NOTRE-DAME DE BONNE-NOUVELLE

Ce fut la que le jour de l'Assomption 1534, saint Ignace et les premiers pères de sa compagnie prononcèrent leurs premiers vœux -, Ta aussi que, le 2 mai 1645, M. Olier renouvela avec deux de ses prêtres l'engagement déjà pris, « trois ans auparavant, de sè dévouer a l'oeuvre des séminaires pour former a Jésus-Christ de saints prêtres et à l'Église des ministres vraiment animés de l'esprit de Dieu. Ce sanctuaire avait appartenu autrefois à un des vassaux de la maison de Montmorency, qui, en 1 1 1 3, le céda aux moines du prieuré de Saint-Martin de Paris ; et dix-sept ans plus tard ceux-ci le cédèrent à Louis VI et à sa femme la reine Adélaïde, qui y établirent des religieuses de l'ordre de Saint- Benoit. Malheureusement,- il ne reste plus trace de ce célèbre sanctuaire, et l'on ignore même en quel endroit précis les martyrs qui ont lait donner a ce lieu le nom de Montmartre, Mon» martyrum , ont versé leur sang pour la foi. Le seul monument religieux qu'ait conservé Montmartre, c'est l'église bâtie au sommet de la colline , sous le vocable de saint Pierre. L'historien Frédégaire nous la montre, dès l'an 627, rebâtie successivement pendant les siècles suivants : elle fut consacrée en 11 47 par le pape Eugène 111 , ayant pour diacre son ancien maître saint Bernard, l'illustre abbé deClairvaux, et pour sous-diacre Pierre le Vénérable, abbé de Cluny.

En descendant de la montagne, on trouve Notre-Dame de Bonne-Nouvelle, Nottra Domina à bono nuntio , située dans un quartier qui se nommait autrefois Villeneuve. Ce quartier étant devenu très-populeux , on y bâtit une chapelle avec la permission du Parlement , du curé de Saint- Laurent , d'où dépendait ce territoire , et de l'évêquc , qui y mit pour condition que les baptêmes , mariages et convois continueraient de se faire a la paroisse Saint-Laurent -, et, en 1563, l'évêque de Luçon la consacra sous le vocable de la sainte Vierge. Les guerres de la Ligue étant survenues, on rasa en 1593 la chapelle et les maisons du quar-

tier pour y élever des fortifications. Eu 1624, sous Louis XIII, le quartier s'étant repeuplé, on obtint de l'archevêque de Paris et du curé de Saint-Laurent , a raison de l'éloignement où l'on était de l'église paroissiale, la permission de relever l'ancienne chapelle dont on voyait en- • core alors quelques restes. Un an après, le nouveau sanctuaire fut béni sous le titre de Notre-Dame de Bonne- Nouvelle et ouvert à la piété des fidèles. En 1674, l'église fut érigée en cure*, en 1790 elle fut supprimée, vendue comme bien national et démolie peu de temps après. Quelques années plus tard , la ville de Paris racheta l'emplacement qu elle occupait , et de 1823 a 1828 on y éleva l'église actuelle, divisée en trois nefs non voûtées, que séparent des colonnes ioniques , et précédée d'un portail d'ordre dorique que décorent des pilastres et deux colonnes. Cette église est petite et simple, mais la piété envers Marie, sa patronne, y est grande. La Mère de Dieu y est bien aimée, et par une conséquence infaillible, la vertu y fleurit, la religion y compte beaucoup d'âmes ferventes.

A peu de distance de la , au côté opposé du boulevard , se trouve une autre église de la sainte Vierge, c'est Notre- Dame de Lorette, nom qu'elle a hérité d'une ancienne chapelle ainsi appelée, située au bout du faubourg Montmartre, a l'extrémité de la rue Lamartine, et aujourd'hui entièrement détruite. Commencée en 1823, achevée en 1836, elle offre dans sa décoration intérieure un assemblage éblouissant de dorures et de peintures murales. Elle se compose d'une nef et de deux bas-côtés, qui en sont séparés par quatre rangs de huit colonnes corinthiennes. Le portail consiste en quatre colonnes d'ordre ionique, surmontées d'un fronton où est un bas-relief en ronde-bosse représentant un hommage à la sainte Vierge.

Mais tous ces sanctuaires semblent s'effacer devant celui de Notre-Dame des Victoires. C'était d'abord une église

d'Augustins déchaussés, vulgairement dits \esPciiu-Pères, qu'avait fait bâtir Louis XIII , sous le vocable de Notre- Dame des Victoires, en reconnaissance de diverses victoires qu'il avait remportées, et surtout de la réduction de la Rochelle contre les protestants. Le roi lui-même en avait posé la première pierre le 9 décembre 1629. Puis, la population du quartier s'élant accrue, et les fidèles se portant en foule à la chapelle de Notre-Dame des Sept-Douleurs qu'on honorait dans celle église, le vaisseau se trouva trop petit. En 1656, on construisit l'édifice qui existe encore aujourd'hui -, et Anne d'Autriche, à laquelle un religieux de ce couvent avait prédit la naissance de Louis XIV, fit ellemême , par reconnaissance , décorer et revêtir de marbre la chapelle de la sainte Vierge, devenue depuis si célèbre. Agrandie en 1737, devenue paroisse constitutionnelle en 1791, après l'expulsion des religieux augustins, puis église paroissiale par le Concordat de 1 802, elle fut pendant plus de trente ans une église déserte, que presque personne ne fréquentait. Située au centre du commerce et des affaires, entourée de théâtres et de lieux de plaisir, agitée par tous les mouvements politiques qui semblaient partir de ce quartier et y aboutir, on eût dit qu elle n'y était qu'un horsd'œuvre inutile : son culte négligé , les sacrements abandonnés, les pratiques pieuses et les plus grandes solennités même délaissées comme usages surannés, bons pour la simplicité de nos pères, tout annonçait une population morte a la foi. M. l'abbé Desgcnettes est nommé pasteur de cette église en 1832-, pendant quatre ans il gémit sur son ministère stérile; enfin, le 3 décembre 1836, il se sent, pendant la messe, intérieurement pressé de consacrer sa paroisse au très-saint et immaculé cœur de Marie. Il prend d'abord ce sentiment pour une illusion-, car jamais il n'avait pensé à honorer le cœur de Marie. Mais voilà que pendant son action de grâces et même après qu'il l a finie,

ce même sentiment devient plus vif, plus pénétrant, plus pressant. Alors, quoique avec peine , il se décide a suivre ce • mouvement intérieur; il rentre dans sa chambre, se met a rédiger les statuts d'une association du saint cœur de Marie, et est tout surpris de la facilité avec laquelle il exécute ce travail inaccoutumé. Il va sans délai le présenter a Mgr de Quélen, archevêque de Paris, qui approuve aussitôt l'association. Le dimanche suivant, il annonce au prône la nouvelle confrérie, et indique la première réunion pour le jour même, à sept heures du soir : c'était le troisième dimanche de l'A vent, M décembre 1836. A peine est-il descendu de chaire , que deux négociants de sa paroisse, qu'on ne voyait jamais a l'église, viennent le prier de les entendre en confession; et tels furent «les premiers fruits d une œuvre qui devait en produire tant d'autres.

Pendant toute la journée, le zélé pasteur se trouva partagé entre la crainte et l'espérance-, mais, le soir, quelles ne furent pas sa surprise et sa joie , lorsque , entrant dans l'église a l'heure indiquée, il la trouve pleine de personnes accourues a l'inauguration de la nouvelle œuvre, et parmi elles un grand nombre d'hommes. L'exercice commence par le chant des vêpres de la sainte Vierge , qui sont entendues avec assez d'indifférence; mais l'instruction qui les suit sur l'objet de la réunion est écoutée avec un recueillement remarquable-, et l'entrain, l'animation de toutes les voix en chantant les prières du salut et les litanies de la sainte Vierge , la spontanéité avec laquellc on répète trois fois lin vocation : Refugium peccatorum, ora pro nobu, ainsi que le Parce Domine, révèlent que tous les cœurs sont gagnés, le succès de l'œuvre assuré. M. Desgenettes profite de l'émotion générale pour faire demander a Dieu par l'assemblée la conversion d'un de ses paroissiens, ancien ministre de Louis XVI , qui , amené par son grand âge aux portes de la tombe , vivait encore dans l'incrédulité.

Le lendemain, il se rend auprès du vieillard ; il en est bien reçu ; il réveille en lui les sentiments chrétiens -, enfin il le confesse, et a la consolation de le voir entrer dans une voie nouvelle où il persévéra jusqu'à la mort.

Le dimanche suivant, les mêmes exercices curent lieu a la même heure avec la même aflluence -, et lorsque , le dimanche 12 janvier 1837, on eut publié les statuts de l'association et ouvert le registre d'inscription des associés, il y eut foule pour s'inscrire. Dix jours ne s'écoulèrent pas que déjà on comptait deux cent douze associés, presque tous paroissiens -, les jours suivants , on ne suffisait pas à l'empressement des fidèles des diverses paroisses de Paris et d'ailleurs qui venaient se faire inscrire. Le saint-siége, informé du développement prodigieux de la bonne œuvre , l'érigca en archiconfrérie , avec droit de s'affilier des sociétés semblables; et bientôt de tous les points de l'univers catholique arrivèrent des demandes d'affiliation -, de sorte que Notre-Dame des Victoires est devenue un grand centre de prières pour la conversion des pécheurs, but essentiel de la confrérie. A chaque réunion , on recommande a Marie quelques conversions; et des prodiges de miséricorde s'obtiennent; on lui demande même parfois des grâces temporelles, comme moyen de toucher les cœurs et de les ramener au salut , et on ne saurait dire le nombre de guérisons ou autres faveurs obtenues. Aussi l'église, autrefois si déserte, est-elle aujourd'hui la plus fréquentée de la capitale; à quelque heure du jour que ce soit, il y a ailluence devant l'autel de Marie; et aux réunions du soir de chaque dimanche , la foule se presse attentive , recueillie , émue : c'est un des plus beaux spectacles que la religion puisse offrir.

Enfin, ce qui mit le comble a l'illustration de cette église , les souverains pontifes, après lui avoir accordé les indulgences les plus abondantes, y ajoutèrent un privilège

réservé aux sanctuaires de la sainte Vierge les plus vénérés. Mgr Pacca, neveu de l'illustre cardinal de ce nom, vint, le 9 juillet 1853, couronner solennellement la statue de Notre-Dame des Victoires, au nom du souverain pontife et du chapitre de Saint-Pierre de Rome, qui est en possession d'accorder cette honorable distinction.

A quelque distance de ce célèbre sanctuaire, l'église de l'Assomption rappelle encore le souvenir de Marie aux re-

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gards et au cœur du voyageur dans celte rue Saint-Honoré où les préoccupations des choses de la terre distraient et absorbent tant d'attentions. Ce monument est dû au zèle du cardinal de la Rochefoucauld , évéque de Senlis, qui fut un des plus fermes soutiens de la doctrine catholique contre les jansénistes, et un des principaux points de mire de leurs injures. Ce pieux cardinal , comme grand aumônier de France, avait sous sa juridiction des religieuses nommées Haudrieties, du nom d'Étienne Haudri, leur fondateur-, et sur leur demande il les avait soumises a la règle de Saint-Augustin. Deux ans après cette réforme, sur la plainte qu'elles lui firent de l'insalubrité de leur couvent exposé aux débordements de la Seine , il les transféra dans ce lieu , qui dès lors prit le nom de couvent de l'Assomption. Jusqu'en 1670, elles n'eurent qu'une très- petite chapelle ; mais alors la communauté étant devenue plus nombreuse, elles firent bâtir l'église qui existe aujourd'hui , sur les dessins dErrard , peintre du roi et premier directeur de l'Académie de France à Rome. En six ans elle fut achevée. C'est une tour élevée, surmontée d'un dôme de vingt et un mètres de diamètre, dont l'intérieur, peint à fresque parLafosse, représente l'Assomption de la sainte Vierge. Le portail , décoré de colonues corinthiennes couronnées d'un fronton dans le genre du portique du Panthéon d'Agrippa, est assez agréable si on le considère à part; mais beaucoup trop petit pour l'ensemble général, il est écrasé par le dôme. En 1802, cette église fut choisie pour remplacer l'antique église paroissiale de la Madeleine située a la Ville-l'Évéque , démolie par la révolution de 93-, et elle servita cet usagejusquen 1842, où fut inaugurée la nouvelle et splendide église de la Madeleine. Le décret des récentes circonscriptions paroissiales la désigne comme une future succursale-, et, en attendant l'exécution de ce décret, elle sert de chapelle de catéchisme.

En face de cette église et dans la même rue , était encore autrefois le couvent des Filles de la Conception-, mais comme il a été détruit et est remplacé aujourd'hui par des maisons particulières, il est inutile de nous y arrêter. Passons sans retard aux quatre derniers sanctuaires de la sainte Vierge qui nous restent a visiter sur la rive droite de la Seine. Commençons par les Batignolles. L'église principale est l'église Sainte-Marie, ainsi appelée d'une statuette en bronze de la sainte Vierge tenant l'enfant Jésus sur ses genoux, qu'on trouva enfouie en terre lorsqu'on faisait les fouilles pour la fondation de l'église. Mgr de Quélcn la consacra sous ce vocable le 4 octobre 1829; et la sainte Vierge bénit visiblement la paroisse nouvelle qui venait de l'adopter pour patronne -, car la population s'accrut en peu de temps jusqu'au nombre de cinquante mille âmes-, l'église s'agrandit successivement en proportion du plus grand nombre des habitants ; l'esprit religieux s'y développa de même , et la piété y est en honneur.

Descendant des Batignolles vers l'ouest, nous trouvons à Chaillot, d'un côté Notre-Dame de la Paix, 1k où est aujourd'hui rétablissement de Sainte-Perrine pour les vieillards; de l'antre, Notre-Dame de Toutes-Grâces dans l'ancien couvent des Minimes, qui fut donné a saint François de Paule par Anne de Bretagne, épouse de Charles VIII et de Louis XII. A Passy, l'église paroissiale est consacrée à l'Annonciation de la sainte Vierge-, a Auteuil, l'église est dédiée a Notre-Dame. Ainsi, il est vrai de dire que la rive droite est , comme la rive gauche , couverte de souvenirs ou de monuments glorieux a Marie. Tout y parle d'elle dans le passé comme dans le présent, tout porte a l'honorer, a l'aimer, a l'invoquer.