DIOCÈSE DE BLOIS

Après Paris, l'ordre alphabétique des diocèses qui en composent la province ecclésiastique nous amène à Blois ; à Blois qui, pendant quatorze siècles, fit partie du diocèse de Chartres, et qui par conséquent partagea, dès le principe, l'antique dévotion du pcuplg chartrain pour la Vierge-Mère. Longtemps ce fut dans ce pays un pieux usage d'aller en pèlerinage à Notre-Dame de Sous-Terre; et cet usage, ainsi que la dévotion a Marie qui en était a la fois le principe et le fruit, s'accrut merveilleusement par les beaux exemples de Louis I er , comte de Blois, qui aimait a visiter Notre-Dame de Chartres, et même lui fit présent du chef de sainte Anne, qu'il avait rapporté de la Palestine (1). £>u'on lise les discours de Pierre de Blois, une des gloires de l'Église au douzième siècle , un des hommes qui ont le plus aimé la sainte Vierge et qui en ont le mieux raconté les grandeurs (2); et le saint enthousiasme avec lequel il parle de la Mère de Dieu , ses brûlantes exhortations, pur reflet du sentiment de ses compatriotes, expression des plus vives et des plus populaires sympathies des habitants du Blésois, feront comprendre dans quel milieu dévoué a Marie fut élevé ce grand homme , né a Blois même.

Pour classer avec ordre ce que nous avons a dire sur ce diocèse, nous raconterons l'histoire du culte de la sainte Vierge : 1° dans la ville de Blois et les pays qui bordent la Loire ; 2° sur les rives du Cher et dans la Sologne -, 3° dans le Vendômois.

(t) Parthénie de Sébastien Rouillard, p. 206. — Bernier, Histoire de Blois, p. 305.

(2) Voyez ses quatre sermons pour l'Assomption et ses autres discours pour les diverses fêles de la sainte Vierge.