COLLÈGE DE L'AVE-MARI A

s'y réveilla, les vertus y fleurirent, les sacrements y furent plus fréquentés ; les frères des Écoles chrétiennes et plus tard les sœurs de Charité s'y établirent; de nombreux exvoto appendus aux murailles de la chapelle attestèrent les grâces obtenues et la reconnaissance des fidèles -, le saintsiégc accorda à l'association de nombreuses indulgences, lerigea en archiconfrérie, et enfin la gratifia de la faveur insigne qui ne s'accorde qu'aux statues les plus privilégiées, la faveur du couronnement solennel de la statue vénérée au nom du souverain Pontife et du chapitre de Saint-Pierre de Rome. Depuis cette auguste cérémonie, des fidèles de diverses contrées se sont affiliés a la confrérie; le troisième samedi de chaque mois, tous les samedis du mois de Marie, toute l'octave de l'Assomption, il y a grande réunion à la chapelle de Notre-Dame d'Espérance pour entendre la messe, avec une instruction sur la sainte Vierge, et chanter ses louanges. Ce nom de Notre-Dame d'Espérance console les cœurs affligés, relève les âmes abattues , ranime les courages défaillants et calme les inquiétudes. C'est ainsi que dans cette église le culte de Marie tend a refleurir comme aux jours anciens.

La seconde église glorieuse a Marie au pied de la montagne Sainte-Geneviève, c'était l'église du grand couvent des Carmes, située la où est aujourd'hui le marché qu'on appelle le marché des Carmes. Elle était le siège de la grande confrérie de Notre-Dame du Mont-Carmel , fondée en 1216, par le bienheureux Simon Stock, général des Carmes. A quelque distance de là , rue de la Montagne- Sainte-Geneviève , s'élevait le collège de Y Ave Maria. Jean de Hubant, conseiller du roi, qui l avait fondé en 1336, l'avait placé sous la protection de la sainte Vierge. Audessus de la porte d'entrée on voyait la statue de la Mère de Dieu, et a ses pieds les deux mots Ave Maria, gravés en lettres d'or, qui devinrent ensuite le nom de la maison

même. Ce collège dura jusqu'en 1767, où il fut réuni a celui de Louis le Grand.

Arrivé au sommet de la montagne , on voyait de même rayonner de toutes parts des monuments à la gloire de Marie. Dans la seule église de Sainte- Geneviève , dont il ne reste plus aujourd'hui que l'emplacement entre l'église Saint-Étiennc du Mont et le lycée Napoléon, il y avait trois oratoires de la sainte Vierge. Le premier dans l'intérieur de la basilique, et c'était celui du monastère*, le second au-dessous , et ce fut l'église paroissiale pour la population du quartier, jusqu'à ce qu'on eut bâti l'église Saint-Éticnne du Mont (1)-, le troisième dans le voisinage des bâtiments du monastère; et c'était une grande et belle église du treizième siècle, appelée d'abord, on ne sait pourquoi, Notre-Dame de la Cuisine, et plus tard, du nom plus convenable de Notre-Dame de la Miséricorde.

Près de là, la rue des Postes contenait à elle seule quatre établissements consacrés à la sainte Vierge, savoir : la maison des religieuses de la Présentation de Notre- Dame, occupée aujourd'hui par le collège Rollin, et en face, à l'entrée de la rue Neuve Sainte-Geneviève, les filles de la congrégation de Notre-Dame pour l'instruction de la jeunesse , auxquelles ont succédé depuis la révolution les Dames de la Miséricorde. Avançant ensuite dans la rue, on trouvait la maison de la congrégation de Jésus et Marie, nommée aussi des Eudistes , et la communauté de Notre- Dame de la Charité, fondée en 1724, par le cardinal de Noailles , pour loger d'abord un certain nombre d'élèves pensionnaires-, puis, dans des bâtiments séparés, les filles

(1) L'église actuelle de Saint-Étienne du Mont fut commencée au seizième siècle et achevée au dix-septième ; mais dans la première moitié du treizième siècle il y en avait une autre sur le même emplacement.