NOTRE-DAME DE BBNOITE-VAUX

opéra une gvénfion merveilleuse, dont le souvenir est encore de nos jours aussi vivant dans la contrée que le premier jour. Une enfant de sept ans, mademoiaelle Herbillon, de la paroisse de Rosnes, muette, paralysée du

bras et impotente des deux janilits, lui apporléc h Honoîte- Vaux Arrivée h la ferme de Haut-Champ, sa pieuse mère qui la portait se repose au pied d'un arbre ; aussitôt une dame vêtue de blanc s'approche, et lui dit d'un air de bonté : « Vous vous fatiguez k tenir cette enfant ; dépoeez^la

> k terre, elle marchera toute seule. » La mère obât ; reniant se met a courir en criant : Maman ! La niôrc émue s'évanouit, et revenue h elle-même, elle ne voit plus sa

, bienfaitrice, la sainte Vierge^ car c'était bien elle qui avait apparu. Pénétrée de reconnaissance, la Êimille fit chanter une messe d'actions de grâces avec un Te Demn^ et peindre Tapparîtion dans un tableau qu'on voit encore h Benoîte- Vaux. Ce miracle fit une impression immense; on répara les chemins, et Ton défricha la furri pont rendre l'accès du pèlerinage plus facile-, on bâtit un nouveau couvent, laissant l'ancien pour servir d'hôtellerie aux pèlerins. Les étrangers demandèrent les uns k y recevoir la bénédiction nuptiale, les autres k y être mhumés.

Le pèlerinage prospérait ainsi, lorsqu'en 1776 la guérison de Charles Mansuy, enfant de sept aiis, impotent des deux jambes, vint encore en accroître la célébrité. Malgré tant de titres au respect, deu\ officiers municipaux de Saint-Mihiel vinrent, en i790, s'emparer des richesses du couvent et de la chapelle, en particulier de la statue d'argent qui représentait Notre-Dame de Benoîte- Vaux, et dont les fidèles baisaient le j>ird si dévotement. En 93, deux autres commissaires, bleu autrement terribles que les premiers, brisèrent ou mutilèrent, à coups de hache ou de marteau, toutes les statues et tous les ornements des stalles. La statue miraculeuse et la statue de la fontaine

90 tJULTE DE LA SAINTE VIERGE EN FRANCE.

avaient seules échappé au désastre, la première, parce qu'avant Tarrivée dei YandaleB saeril^iea on l'avait cadiée dans la bonlanijerie do couvent; la seconde , parce qifon l'avait enfouie dans les roseaux du ruisseau. Le commis^ saire se fit révéler, par intimidation, où Ton avait caché la statue miraculeuse-, et avec une rage infernale il ia brisa à coups de hache. Puis, levenant k l'église, il enleva le saint eiboire, le calice , l'ostensoir, hrisa tous lés confessionnaux , fit transporter sur la place toutes les béquilles des inGrmes guéris, tous les ornements, les bannières, les livres d'église, et en fit un feu de joie, autour duquel la troupe impie exécuta une danse infâme, en chantant fn Carmagnole. De Ët, il s'en alla sans penser à la statue de la fontaine, qui fut «nsi sauvée provîdeiitieUeiiient, pour la lésumctton future du pèlerinafe. En effet, à peine Robespierre fnt-il mort en 94, qu'on plaça cette statue dans la chapelle; et aussitôt, malgré les malheurs des temps , les pèlerinages recommencèrent, et avec eux les miracles* Quelques années plus tard, survint le choléra : ce fut le plus éloquent des prédicateurs pour attirer les fidèles au sanctuaire vénéré, dont les dég&ts avaient été peu k peu réparés de 1810 h 1830. En 1837, arriva «m propagateur plus aimable de la dévotion h Notre-Dame de Benoite-Vaux : ce fui monseigneur Letourneur ^ nouvel évéqne de Verdun, qui Toulut, en alhmt prendre possession de son siège, venir placer son épiscopat sous le patronage de la Vierge delà vallée bénie, et qui, l'année suivante, y vînt une seconde fois avec une nombreuse députatîoft de ses séminaires, apportant a Marie un coftor en vermeil. Cette seconde visite fut comme le réveil de la gloire de Benoîte-Vaux, et eut un grand retentissement urtm-seulement dans le diocèse, m»s plus encore dans le eceur des élèves des séminaires» Plusieurs y conçurent le désir de venir vivre sous l'empire d'une règle dans ce lieu béni, et

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