NOTRE-DAME D AVIOTH. U

tion peut-être uoique alors, ne vit jamais s'iDterroinpre dans son sanctuaire Toffrande journalière du saint Sacrifice. De là, répandant ses faveurs sur les contrées voisines, la sainle Vierge sauva les uns de dangers ininiinenls, de maladies et d'intinnilés, délivra les autres enfermés dans des tours et menacés d'être brûlés vifs, et préserva de la peste des villages entiers, qui, au retour des jours tranquilles, firent le vœa de venir, les uns chaque année, les autres tous les sept ans, visiter en procession le sanctuaire d'Aviolh.

Après toutes ces vicissitudes, 93 arriva, qui jiorta le dégât par toute Tégiise et en mutila toutes les statues. Depuis lors, cesaintédiOce demeura trente et un ans eiposé sans entretien k Tintempérie des saisons. En 1824, les tra* vaux de restauration commencèrent enfin ^ en i 83 i, les deux portails cl la llecevresse lurenl classés comme monuraenls historiques, et plus tard, Téglise reçut krinleneur les réparations les plus urgentes. Aujourd'hui quelques pèlerins isolés y viennent encore et en remportent des grâces. Fasse le eiel que d'autres comprennent le prix de ce sanctuaire, et que Notre-Dame d'Avioth recouvre ses gloires passées !

En face du portail sud de cette antique cj»lise, se voit, adossé à l'enceinle exlerienrcdu parvis, un monument isolé qu'on nomme la Recevresse, parce que là était une sainte Vierge, qui recevait les offrandes et les ex-vm qu*on apportait Il Âviotb. Ce morceau d'architecture, vrai bijou artistique, accuse une main de maître et le dernier âge de rogi\ e, sans aucune trace de transition ;hi slylede la licnaissance. Tout y est fouillé, ciselé, embelli^ et le ciseau semble s'y être promené avec amour, pour rendre ce chef-d'œuvre le plus aérien et le plus fini possible. Le pied de Tenceinte se forme de sîi; piliers cylindriques ^ l'intérieur en est accessible de tous côtés, sauf la face adossée contre le mur du cimetière. Aux angles, oa voit un double groupe de

444 CULTE DE LA SAINTE VIERGE EX HiANCE,

Dîeiies pyramidales «uperpo8ée«, el entre chaque emopar* timeot^ six vastes fenêtres se déploient avee leur ogive

iiilléchio. Restaurée en 1845, cette rotonde diaphaiH; ne sert (>lus aujonrd'liui qu aux oiifanls du village, qui y vienneut s'amuser, et souvent y fout des dégâts. La statue de la Vierge qa*oii y a installée, œuvre moderne de 1802, remplace bien imparfaitement la statue colossale sculptée en bois, peinte au naturel et couronnée du diadème ducal , dont la tête fut délaciiée du tronc par la scie en 93. Audtvssus de cette statue est suspendu un anneau en fer, à charnière, avec un bout decliaiue, seul reste de plusieurs chaînes qu'y avaient suspendues autrefois plusieurs captifs ifes Turcs, délivrés par l'invocation de Notre-Dame d'Aviotb.

Si l'arrondissement de Comnaercy n'a rien d'aussi célèbre et d'aussi spleudide que le monument que nous veintiis d'étudier, il eu est dédommagé d'abord par ses dix: -huit églises paroissiales sous le vocable de la sainte Vierge (I), puis par plusieurs monuments qui ne sont pas sans gloire. A Vaucouleurs, dans la basse nef méridionale de Féglise, est Notre-Dame de la Voûte, ainsi appelée parce qu'au dixième siècle on ne l'eut pa» plu loi .iiiportéc sous la voûte du château de Vaucouleurs , au moment où les Lorrains, qui Tassiégeaient, allaient s'en emparer, que les ennemis prirent la fuite, pourchassés par sa seule présence, à la gi aud(»joiedu comte de Champagne^ qui, par la, se trouva débarrassé du due de Loiiaiiie. C'est aussi aux pieds de

(4 ) Ce sont Cousanches et Vadonville, dans le canton de Gommercy ; Gondrecourt, Lumévillc et Ic3 Roisos, dijns le canton de Gondrecourt; Apremont, les Parodier et la Hayville, dans \c rnnîon de Snint-Mihiel; Lignières, Boîrain el Niccy, dan?? le cnnton dr Piorrofille; ChalainesetRigny dans !(> canton do Vaiu oulours; Yi(''ville, dans le canton de Vigneulles; Void, Jiovée, liovioile et Jbroussey, dans le canton de Void.

DiOCËS£ DE VERDUN. 44i>

cette statue que se prosterna Jeanne d'Arc, lorsqu'elle se rendit dans cette pour informer de sa missiou le sire de Baudricourt, gouverneur de Vaucouleurs. Pour consacrer ces deux grands souvenirs, on projeta, en i8o8f d'élever, près de cette statue, un autel en pierre, et de retracer sur un vitrail, dans le style du quinzième siècle, les principales scènes de la vie de Jeanne d'Arc a Domreuiy el à Vaucouleurs (l\

La ville de Commercy ne nous offre plus que des souvenirs d*Hn ancien passé-, le 30 septembre i862» elle fit une manifestation publique de dévouement ^ Marie, ai se rendant en pèlerinage, sous la conduite de son pasteur, k ' Notre-Dame de Benoîte-Vaux. Les représentants de cette cité, en nortilHo t onsitl«M*able, arrivrrciit, au cliaut des cantiques, dans la vallée bénie, par une belle soirée d'automne, à ce moment où le calme de la nature entretient si bien le calme de Tâme et favorise si parfaitement les impressions de la piété. Entrés ^ la sainte chapelle, ils y épam»hèrent leur âme en ferventes prières, puis, le cœur insi)iranl leur voix, ils chantèrent les louanges de Marie avec des accents qui, répercutés dans toutes les directions, enveloppaient la vallée d'une douce harmonie. On reconnaissait Ik une ville qui sait aimer la Vierge Mère.

Le canton de Saint-Mihiel ne le cède point k Commercy. Sur le plateau de Boucoiiville. qui doiiiiiic U)Ui> les alentours, on a élevé, ni 18i>6, un gracieux monument de style gothique, pour V placer la statue de Tlmmaculée Conception (2). La ville de Saint-Mihiel elle-même voulut autrefois manifester avec éclat son amour pour Marie par divers pèlerinages à Notre-Dame de Benoîte-Vaux. Elle y alla une première fois, le 19 juin 1641 ^ l'année suivante, IcQjuillet,

(I) Bof^ier de Marie, t. IV, p. 547.

{t)I(km,L U, p. 21 o.

elle y retourna, au noml)re d'environ huit cents pèlerins marchant avec dévot ion cl en bel ordre, le bourdon à la main, divisés en divers chœurs avec leurs croix et leurs bannières, chantant, pendant tout le voyage, les louanges de Notre-Dame de Benoîte- Vaux. Arrivés k la sainte chapelle, ils prièrent ou chantèrent jusqu'à une heure après minnit. Alors commencèrent les messes, qui se succédèrent an nombre de vinpft-cinq, et pendant lesquelles tous communièrent. Après trois prédications qui se partagèrent la matinée, et Toffrande d'une belle croix k la sainte chapelle, Ton prit le chemin du retour. Le récit de tout le bonheur et de toutes les grftees qu'avait versés la sainte Vierge sur ce saint pèlerinage excita ceux (]ui n'avaient pu en faire partie à y aller h leur tour^ et, deux jours après, une nouvelle procession s y rendit. Le 28 juin 1643, la ville y retourna en corps, pour se vouer de nouveau k Marie et implorer son assistance contre les calamités qui pesaient sur le pays -, et le 1i juillet suivant, trois cents autres personm s y vinrent h leur tour dans les mêmes vues; tant était grande la conliauce de bamt-Mihiel en la Mère de Dieu.

C'est dans l'église de Metz une tradition ancienne et constante, appuyée sur des monoments respectables, que saint Clément, son fondateur et son premier évèque, reçut sa mission de saint Pierre lui-roême^ran 47 de l'ère cbré-

tienne ; et, que vers la (in du premier siècle, saint Patient, son quatrième évêque, lui fut envoyé par saint Jean l'Evangéliste (2). Or, qui peut douter que des évéques formés k l'école du chef des apôtres, et de celui-là même à qui le SauYeur mourant légua Marie pour être sa Mère et, en sa personne, la Hère de tous les chrétiens, n'aient implanté dans tout le pays Messin le culte de la sainte Vierge conjointement avec le culte de Jésus-Christ? Les évêques qui leur succédèrent entretinrent les peuples dans ces mêmes dispositions par leurs exemples, comme par leurs paroles. On les vit combler de leurs largesses et entourer des hommages de leur piété les sanctuaires de Marie. Saint Chrodegand, un des plus illustres d'entre evtx , en faisant b&âr la cathédrrilo dédiée k saint Étienne, s aitaclia spécialement k décorer avec magnificence la chapelle de I^otre-

(4) Nous devons les principaux renseignemenls sur ce diocèse à M. Tabbé Nol^, professeur au grand séminaire de Mets.

(5) Voyez la dissertation de M. l'abbé Chaussier, snpérienr du petit séminaire de Metz, sur VOriginê apottoiiquide fEgtitêdeMHz, Paris, chei Victor Didron, 4847.

Dame-la^Tierce. L*ëvêque Robert, non moins zélë pour rbonneur de Marie, fit venir de l'abbaye de Saînt-Gall le

moine Tutilon. |»<'in!re habile anlaiit (jue »iaiuaire raineux, orateur, poêle et musicien tlislingué, pour lui faire un beau tableau de la sainte Vierge^ «t, à ce sujet, la chronique de Saint-Gall raconte une gracieuse légende. Pendant, dit-elle, que Tutilon travaillait b son tableau, deux pèlerins se font condaîre k son atelier par nn clerc de l'église, cl lui (lemandciil l'aumône. Le iiiuine leur douue secrètement quelques pièces d argent. Âu sortir de là, ils disenl au clerc : « fiéni soit le Seigneur, qui nous a conso- » lés en ce jour: quelle est donc cette noble dame au » visage si ravissant qui dirige Tutilon avec complaisance » dans son travail, et lui indique ce qu'il doit faire? » Le clerc, ne comprenant rien à catte question, court luimeuie a l atelier; et ravi de ce qu'il voit, ne doutant plus que c'est la sainte Vierge en personne qui vient conseiller le peintre : « 0 père vraiment aimé du Seigneur, s'écria-l-il^ 9 qui avez, pour vous enseigner votre art, une maîtresse si » habile! » Tutilon, confus, le prie de ne pas divulguer le falL Ou le divulgua néanmoins -.et l'humbh' reliuienv s'enfuit, laissant la son tableau, sans prendre le temps de décorer Tencadrement doré, et d'y graver les inscriptions dont il accompagnait ordinairement ses œuvres. Heureusement le tableau était acbevé, et représentait la Vierge assise, avec des traits si pleins de vie, qu'on croyait voir Marie elle-même plutôt que son image. Aujourd'hui encore, ce tableau est Tobjet de l admiration générale, comme de la vénération publique. Quanta l'inscription, elle tut suppléée par une main invisible, qui grava sur le cadre ces simples paroles: « C'est Marie elle-même qui a exécuté cette œuvre ; » el l'ensemble du fait parut tellement merveilleux aux contemporains, que l'épitaphe «lu bienlienreux Tutilon, qui se lit encore dans la chapelle du monastère

fie SainNdali dédiée sous soq nom, 1 appelle Virffmapkior egregius (♦).

Uo de» premiers sveeeMevn de Robert svr le siège de Metz, lé bienheareHK Beomm, non moins zélé povr l'IiOD-

. Dcur delà Mère de Dieu, fonda en Suisse, avant d'être promu h l'rpiscnpnt, !n célèbre abbaye d'Eiisii'lilcii ou de Noire- Dame des Ermites. Après denx ans de fonctions epkscopales, il y retourna, eutrainé pnr le souftenir déiicienx, toujours vivant dans son cœur, du saint désert de Marie, et y mmimt en odeur de sainteté le 3 août 940 (2). Vent l'an 995^ le hienheorenx Adalbéron II éleva, pour Tanioar de Jésns et de sa saillie Mère, ral)bav(^ de Sainte-Marie, oùil recueilliluii grand nombre de vierges animées du désir de se consacrer Ik Dieu dans la retraite (3). Vers Tan 1070, le Itienheureux Adalbéron lll bâtit, dans le cloUre de Saint-Sauveur, une ehai)elle de la sainte Vierge. Peu après, le cardinal Étienne de Bar, l'ami de saint Bernard et Témule de cet aimable sainl j>oui loiit ce qnt regaidait le eiillt» et Faniour de Marie, fouila deux prieuré s en l'honneur de la Mère de Dieu, l'un deNnln -Damedes Champs, en î Tanlre de Notre-Dame de Fault, dans la forêt de Remilly, en 1136^ et sous l'inspiration de son dévouement ^ la Vierge Mère forent fondées vers le même temps Sainte-Marie de Justement, de l'oKh r des Pn'nHHilri'S: Nolre-Dnme de Vilh'rs- Betlnach, de FrcistrolT, de Tordre de Sainl-Benoit, de Stulzcrbronn, ou du Val Sainte-Marie, de la fdiation de la Fertë, et par-dessus tout, la célèbre collégiale de Notre- Dame-la-Ronde, dont il restaura complètement Tantique

(1) Gro". Tur.. T)e gloria martyr., h 10. — Ekkard, De casibus S. Gain, c. iff, ;i[)ud (jolilyst, Script, rerun, Alam., t. I, p. 28.

(2) MabUlon, Acl. Siy. sœc. /K,parU U, 67.— Kodedard., C'M-Ofuc. ad unn.

(3) Vit, Adalb. II, apud Perlz, Monum, germ. Aist. script,, t. IV, p. 68S.

iiO CULT£ DE LA SÀ1MT£ YIERUE £N FRANCE,

saiicluaire. En H50, au icloui de la cioisatle, on, cédant aux inslances de saint Bernard , il avait accompagné le roi de France Louis VII, il tonda encore, près de Rambervil- 1ers, l'abbaye de Notre-Dame d'Aulrey, et l'illustre collégiale de Notre-Dame de Saint-Thiëbaut.

Plus tard, Févéque Bertram, pendant tout son ëpiscopal, se plut à enrichir les oratoires de Marie, [et voulut être iuliiHué dans la chapelle de Notre-Dame-la-Tierce, une de celles qu'il avait le plus comblées de ses libéralités. De Ih. snr son tombeau, cette épitaphe qui si|^ale si bien sa dévotion pour Marie et pour saint Étienne, patron de la cathédrale :

Te caluît, Chrisii Genîtrix, cum martyre primo; Hune sodare tibt digneris inagmine sunamo.

Ën iâ3d, l'évêque Jacques de Lorraine, qui, dès ses premières années, formé à l'école de son oncle, évéque de Chartres, avait puisé auprès de Notre-Dame-sous-Terre

une tendre dévotion pour Marie, fonda une collégiale de chanoines de la sainte Vierge dans la forteresse qu'il fit bâtir -A Hombourg-rÉvéque , pour se défendre contre les assauts ennemis auicquelsil était exposé, comptant plus sur la protection de Marie, la vraie tour de David, puissante comme une armée rangée en bataille, que sur la force de ses remparts-, et il accumula sur cette collégiale les privilèges et les ddiiaiioiis. Lu 1250, il fonda a Sai rebourg une collégiale semblable, toujours sous le titre de la Mère de Dieu. En 1260, il ajouta à toutes les diapelles de la Vierge qui décoraient la cathédrale une chapelle nouvelle, où il voulut qu'on entretint perpétuellement une lampe allumée, et donna de grands biens au prieuré de Sainte-Marie du Bois, dans le diocèse de Toul.

Si le court épiscopat du bienheureux Pierre de Luxembourg, ëpisoopat d'ailleurs si agité par les troubles civils,

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no lui peiiiiil j)a8 délaisser dans le dioccscdes moniirnenls matériels de sa piété envers Marie, sa vie seule eu fut un monument précieux. Orphelin dès ses premières années, il Thonora et l'aima toujours comme sa mère \ tous les samedis et les veilles de ses fêtes, il jeûnait en son hon- Dcur : fioquemmeiit il visitait Icb saiictuaires si nombreux qui lui « taiciit consacrés dans sa ville épiscopale , el surtout i'cgiise JNotre-Dame des Céieslius, où se vénérait uue image miraculeuse de Marie.

En 1484, révéque Georges de Baden, mort en odeur de sainteté, voulut être inhumé dans la chapelle de Notre- Dame-la-Tierce. Âoimé des mêmes sentiments, le pieux cardinal de Givry, ce grand prélat dont Henri IV disait qu'on tenterait en vain de l'amener a quelque chose contre sa conscience, fonda une messe quotidienne à la chapelle de la Vierge consacrée dans la cathédrale sous le titre de l'Assomption. Il embellit celte chapelle avec magnificence, la pourvut d'ornements et de vases sacrés, et voulut que son corps y reposât après sa mort.

Nous pourrions continuer cette élude dans les âges suivants jusqu'au pieux évéque qui gouverne aujourd'hui le diocèse ; et toujours nous trouverions la piété envers Marie comme héréditaire ou traditionnelle sur le siège de Metz. Or, un diocèse qui a eu le bonheur d*avoir une si longue suite d'évêques tout dévoués à la Mère de Dieu a dû nécessairement s'impréi^ner de leur esprit et partager leurs sentiments. C'est eu effet le spectacle qui nous apparaît à toutes les époques et sur tous les horizons du diocèse. Toujours et partout on a vu et l'on voit encore les autels de Marie entourés d*nne foule de fidèles agenouillés el priant, les carrefours et rim|)Oste d'uu grand nombre de maisons revêtus de son image; plusieurs chênes, dans les campagnes, célèbres sous le nom de chênes à la Vierge, parce qu'ils portent une statuette de Marie, devant laquelle

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m CULTE DE LA SAINTE VIERGE EN FRANCE.

on va prier; i)]usi('urs lieux qui n'ont d'antre appellation que celle de Marie, par exemple, Marienflosse, ou ruisseau de Marie; Marieuthai, ou val de Marie; Fraueuberg, ou montagne de Noire-Dame; MuHertiausen, ou demeure de la Mère de Dieu. La confrérie du Sca^pulaîre est éfabKeen soixante-dix-sept paroisses; celle du Rosaire en treize; celle du Saint-Cœur de Marie en cent vinj:^t-sept ; les congrégations de la sainte Vierge dans un nombre d églises plus grand encore. Ici Ton célèbre solennellement toute l'octave de F Assomption; l^, on fait une neuvaine publique préparatoire h la fêle de Flmmaculée Conception ; parfont enfin l'amour de Marie se produit sous une forme plus ou moins saillante.

Si de ces aperçus généraux nous descendons dans le détail, nous saisirons mietrx encore la dévotion du diocèse de Metz pour la sainte Tierge. C'est ce que nous allons voir en trois chapitres : dans le premier, nous étudierons la ville de Metz , dans le second , les arrondissements de .Melz et de Thionvîlle-, dans le troisièuic, les arrondissements de Briey et de Sarreguemines.