CHAPITRE PRIiMIER

BISTOIRB DO CDLTB 08 LA SAIHTB YURfiB DANS LA VILLB BB MBTZ.

Commençons par Téglise mère, la cathédrale : elle

n'est pas, il ost vrai, comme la plupart des cathédrales de France, sous le vocable de Marie -, saint Étienne en est le patron titulaire j mais, par le grand nombre de cliapelles de la Vierge qu'elle renferme, elle forme comme une brillante consCelIatioo de sanctuaires élevés k la gloire de la Mère de Diea, qoi montrent mienx <|u*un simple vocable combien son coite est cher a tons les cœar». Au pi eraier rarii,' rst Nolrc-Danic-lu-Iiomli' un de la Rotonde, le plus ancien sancluaii o qui ait été dédié h Marie dans le dincrse de Metz : c'était, dans 1 origine, une chapelle distincte de la cathédrale, fondée, selon tontes les vraisemblances, par saint Clément lui-même, premier apètre àn diocèse, près dn temple de Diane, dont, en 1755, en aplanissant les terrains voisins, on découvrit le pavé eu niosinquc de grande dimeiisioii, avt c tous les caractères et les syiuholes des temples païens de cette époque. Brûlée par Attila en 4o1, puisque, selon Grégoire de Tonrs, l'église Saint* Étienne échappa seule miracnlensement à l'incendie, rdth ifét ensvite par la piété d«s évécfnes de Metz, elle fut assignée, vers le huitième siècle. [)ar saint Chrod -iiii t . an chapitre que cet insiîino prélat venait d'iiistjîuer dans sa cathédrale; et la règle où il consigne cette disposition est le premier acte authentique que l'histoire nous offre dé Teiistence de cette église* Dès le onzième siècle. Notre-

m GULT£ DE LA SÂINT£ VIERGË EN FRANCE.

Dame-la-Ronde était le titre d'un- bénéfice dont le titulaire s'appelait le proviseur de Notre-Daiiie, preuve qu'elle avait déjà des revenus particuliers. En 1180, Étiennede Bar lui donna une nouvelle splendeur, non -seulement en y établissant une collégiale de six ehanoines, mais eocore en la restaurant complètement, et substituante l'édifice byzantin une magnifique église^ mélange gracieux du style ogival et de rarcliitcclurc ruiuaiie. Eu 1150, le pape Eugène III la fit resplendir d'une nouvelle gloire : car en allant du concile de Trêves à celui de Reims, il vint la consacrer, assisté de dix*b«it cardinaux et d'un grand nombre d'évèqoes et d'abbés, et lui accorda d'insignes privilèges, en souvenir d'une si auguste consécration.

Comme si chaque géiiiiatioii eût voulu apporter son trihui tl hommages k ce sanctuaire, le treizième siècle, ce siècle des grandes et belles églises, réédilia lédilicc du siècle précédent dans les formes nobles et pures que nous admirons encore aujourd'hui, en conservant toutefois quatre gros piliers monocylindriques, avec leurs socles massifs et leurs chapiteaux simples d'ornements, par respect pour la corjsccralion pontificale. Cette belle chapelle, se trouvant perpendiculaire a l'axe de la cathédrale , lui fut réunie, de manière k former de l'abside et du chœur de Notre-Dame une chapelle latérale de la basilique* Son ancien portail demeura encastré dans le mur septentrional, et ses quatre piliers monocyliutli iques restèrent comme témoins de la dévotion du douzième siècle à Marie.

Par cette réunion, Notre-Dame-la-Ronde ne perdit rien de la vénération que lui portaient les fidèles. Chaque confrérie ou corporation voulut y avoir sa bannière, avec

les images peintes qui retraçaient soit les légendes populaires, soit l'histoire des communautés. Le privilège d'y être inhumé fut envié ; les gentilshommes de la cité

qui ne pouvaient l'obtenir obtenaient au moins d'y suspendre leurs armes, et c'était Ik tout à la fois un hommage k Marie, une distinction pour la famille et un moyen

de vérifier les titres. Au relonr des campagnes et des expéditions, les troupes s'en allait'iu vu bel ordre à la calliédrale pour rendre grâces à Dieu et à lâ Vierge Marie, et suspendaient aux piliers les étendards, bannières et pennons pris sur les ennemis. Par le même principe, lorsqii'en i430 la ville de Metz eut conclu un traité de paix avec Charles lï, duc de Lorraine, k la suite d'une guerre désastreuse qui avail duré deux ans, on publia ce traité dans la chapelle même de Nolre-Dame-la^Roude, comme pour loi en faire hommage.

Les princes ou empereurs qui passaient par la ville allaient se prosterner et prier dans ce sanctuaire. Ils y faisaient célébrer les saints mystères, et y laissaient de riches offrandes. En 1470, Philippe de Savoie, frère de la reine de France, étant venu k Metz, accompagné du marquis de Montferrat, de révèque de Genève et d'un grand nombre de seigneurs, se rendit, le lendemain de son arrivée, avec toute sa suite, k la chapelle de Notre-Dame pour y entendre la messe. Deux ans après, ee même sanctuaire reçut les hommages de toute la cour germanique. L'empereur Frédéric IlL à son retour d'Alsace, vint à Metz le 18 septembre 1473, accompagné de son fils Maximilien, de Tarehevéque de Mayence, son conseiller, da patriarche d'Antioche, du duc Albert de Bavière, du comte de Wurtemherg, du margrave de Bade, et d'un grand nombre d ambassadeurs, de prélats et de seigneurs de l'Empire, parmi lesquels on distinguait Calixte Othman, fils d'Amurat n et frère du terrible Mahomet 11. Converti au catho^ licisme par le pape Galixte III, ce prince vint, conduit par les magistrats et le clergé, ayant k leur tête l'évéque George de Bade, saluer Notre-Dame-la-Ronde, et y prier dé\ote-

meot. Pour une si auguste réce[Mioa, toute l'église étak édncelante 4» lumières^ les voAtes reteatisaaieai du ckmX da Te Deum mêlé an son des orgues et a«ix nmsîqiies de ia

cité; et le mercredi suivant, l'Empereur y revint encore ' et V fit clianler une moss<^ très- solennel le.

En 15i3, Renée de Bourbon, duchesse de Lorraine, (il le même booneur k ^otrc-Dam64a-Boade, et la visita pieusement avree toute sa suite.

Lorsque la YÎJle de Metz recevait quelque grande faveur, comme quaod dJe était frappée de quelque calamité, ou menacée de quelque danger, elle recourait aussitôt h sa chapelle bénie, pour remercier ou pour supplier, et y otlrait de gros cierges. De même, lorsque quelques particuliers recevaient par l'entremise de Marie des grâces spéciales, iJs aimaient k suspendre aux murs ou aux piliers des ex-voia qui disaient h tous les regards les faveurs qu'ils avaient ol»t(Mnios; ot il est plusieurs de ces ex-voto qui, par leur caractère d originalité, peignent la dévotion naïve de'ces âges de foi. Ainsi, en 1427, ïhiébaul de Vie lègue in Notre-Dame-la-Rcunde son harnais de jouta et de tmrièoie, avec celui qu'il portait ordinairement quand il montait k cheval. Dans la guerre de Metz contre René TI, due de Lorraine, quatorze soudoyeurs messins, pris au siège du château do Louvigny et eiileriiics dans les prisons de Nancy, étant parvenus, après avoir invoqué Noire-Damela-Ronde, à enlever la serrure de leur prison et à s'évader, vinrent par reconnaissance suspendre cette serrure devant l'image de la Vierge. Philippe deVigneules, le chroniqueur de Metz, raconte de lui-même qu'ayauf été pris par des niaUaireurs et retenu longtemps dans un cachot, il obtint également sa délivrance par Marie -, et a son retour dans ia maison paternelle, son père Tout k peine embrassé, lui mettant un cierge en main, il lé conduisit ausaitdt k Notre-Dame^larRonde pour rendre grâces k sa libératrice.

Il n'estima point que ce îti enotre assez. Le lendemai», il fit dire k i*aiitel de la Vierge une messe oè assîsièrent tous les paiieBis et amis de la famille.

Animées des uuHies sentiments de vénération pour cette sainte chapelle, les dil!( i ( ntes communautés de la ville y faisaient touj<iur8 une statioa, avant d'entrer à la icathëdraie, lorsqu'elle formait on corps d'édifice k part , comme J'attesite wa processiomial de la première moilié du quatorzième siècle. Aux époques de calamités, le chapitre, qui, deimis 1329, était avec celte collégiale en association de prières, y venait proccssionncllement chauler le Salve, Hegiiia, ou quelques autres hymnes à Hionneur de Marie. Les càapitres de Saint-Sauveur ^ de Saint-Thiëbaut, et les aulfcs maisons religieuses, faisaient de même. Ëftfin, les (dimanches et fêtes, il y avait, soir et matin, office sdennel. Les choses durèrent ainsi jusi^i'en ilài : l'évêque alors siii>prima la collégiale, et en employa les bi€%s à la fondation du grand séminaire diocésain. Aujourd'hui Notre-Dame- la-Ronde porte le nom de Notre- Dame du M<Hit-Carmel , et est le siège de la confrérie da Scapulaire. Près de l'entrée de la chapelle , est une Mater dolorosa, qui est Tobjet d'un coite très - populaire dans la ville et dans le diocèse. On y voit presque continuellement en prière une foule de iidèles pieusement ageiNHiillés.

Le second sancluaice dont se glorifie la cathédrale de Metz est Notre-Dame-la-Tieree, 4m de Bon-Secours; chapelle célèbre dès les temps les plus reculés par les nombreux et éclatants miracles qui s v opéraient, au témoignage d'auteurs anciens digues de toule créance, tels queRodulpbe, abbé de Saint-Tron, auteur de la chronique de son monastère et de fdnsieiirs autres écrits. Ce dernier, entre autres, raconte qu'en butte anx vexations continaelles du comte Gislabeit, il ^nt à Metz, aux fêtes

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m CULTE DE LA SAINTE VIERGE EN FRANCE.

(le Pâques, im|>lorci\ dans la cathédrale, le ^secours de la bieaheurease Vierge Marie , dont le petit oratoire en cette église est souvent, dit-il, illustré par de glorieux miracles. Un autre auteur Âdhémar de Montel , un des plus

illustres prélats qui aient occupé le siège de Metz, dans une circulaire qu'il adresse au clergé et aux tidèlcs du diocèse pour les inviter \\ concourir à rachèvement de la cathédrale, leur représente l'excellence de celte église, ses prérogatives, le grand nombre de saints qui y reposent, mais par-dessus tout les éclatants miracles que Jésus-Christ y opérait en l'honneur de sa glorieuse Mère. En 1486 , pénétré de respect pour un sanctuaire où Marie manifestait si merveilleusement sa puissance et sa bonté) l'archidiacre grand vicaire, Jacques dlnsming, ne trouvant point Tantique chapelle de Notre-Dame-la-Tierce eu rapport avec les nouvelles constructions grandioses d'Adhémar et de ses successeurs, entreprit de la reconstruire a ses frais, en faisant tout le traussept nord, cl l'orna de belles verrières qu'on admire encore. Lorsqu'en 1307 les constructions furent achevées ^ le chapitre y transporta son office, et l'y continua jusqu'en 1519 , où enfin le chœur et le transsepi méridional furent terminés.

C'était h l'autel de Nolre-Dame-la-Tierce que les magistrats, après leur élection, venaient prêter serment. Ce tut là que plusieurs évéques de Metz et autres grands personnages voulurent être inhumés. Le 5 février 181 4, on y inhuma encore la. comtesse Eugénie de Ghoisenl- Stainville , dernière abbesse du chapitre noble de Saint- Louis. La révolution de 93 dépouilla Notre-Dame- la- Tierce de tous SOS ornements et ex-voto; mais elle n'en est pas restée moins chère k la piété des populations.

Aux deux chapelles que nous venons d'étudier, il faut joindre dans l'abside les chapelles de la Présentation » de TAnnonciation et de l'Assomption^ dans le collatéral

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gauche, les chapelles de la Vierge Pierre Pernit et de Notre-Dame de Consolation; dans le collatéral droit,

les chapelles de la Vierge et de Saint-Joseph. La chapelle de la Vierge Pierre iVurat . ainsi appelée du nom de i'iiiuslre architecte de la cathédrale» doot elle renferme le tombeau, était une des plus gracieuses productions de Part ogival au mOyen âge. Sculptée avec infiniment de délicatesse et de légèreté , elle était digne de Fbumble niaitre maçon qui a\aiL mérité d'ai^socier sou nom ;i ceux de Jean de Chelle, de Robert de Coucy et d'Erwin. Le retable était orné d'une statue de la Vierge portant 1 Enfant Jésus, et ayant à ses pieds, sur la droite, Pierre Perrat en prière. La Révolution de 93, aussi inintelligente que sacrilège, fit disparaître ces précieux monuments des âges de loi. La chapelle de Notre-Dame de Consolation possédait le tombeau de Cassomcs, *iui, apr^s avoir été successivement ménestrel de Charles IV, de Louis^ roi de Hongrie, et d'Alphonse XI, roi de Castille, était venu reposer son âme et son corps aux pieds de Marie*

Le dehors de la cathédrale, aussi bien que le dedans , rappelait de toutes parts la Mère de Dieu. Dans le cloître, c'étaient deux chapelles, Tune de Notre-Dame de la Victoire, monument de la reconnaissance publique pour la délivrance de la ville assiégée, comme nous le dirons bientôt; Fautre, de Notre-Dame de Lorette, ancienne église de Saint-Pierre-le-Petit, ainsi appelée par opposition ^ l'église de Saint-Pierre-le-Majeur. Ce sanctuaire, longtemps entretenu etriclii ment décoré par l'illustre et catholique liimillo des Floës, dont li était la chapelle l'unéraire, disparut avec le cloître, en 1755, pour agrandir la place d*armes* Les vitraux. les peintures murales, aujourd'hui en grande partie effacées , tetraçaient partout l'image de Marie, et raconlaient ses mystères. Les massifs d'architecture aujourd'hui muets, parlaient de Marie par les nombreuses statues qui

les déforaieiit. Tous les touih^aux d'évêques, île chanoines, de seigneurs et de riehes houii^eois, qui avaient ambiliouué le i»onheur de reposer après leur mon près de ses autels, en parhieot eox-mémes éloquenuReDl. Ces nobles défuDts éuîent représeolÀ k genooi, les maàm jointes, le» yeu Sxés sur Fiinage de Msrie^ les ans avec cette simple inscription sur le piédestal : 0 Mater Dei, mémento mtft;les auiies, avec cette strophe si riciie de loi ;

Te, morte virta, chantas Nati cruoro liberaoi

Civemque fecit heris.

Poiestainor q^uid ainpiius?

Enfin, ces sanctuaires et ces stataes de Marie étaient entretenus et ornés par les habitants, qui s'y appliquaient

avec une sainte émulation, y fondaient des messes, y établissaient des chapelains, de iclle sorte que les chapelains de Notre-Dame ibrmaienl uae partie notable du clergé de la cathédrale.

Sur tous les autres points de la ville» c'était pour le culte de Marie le même zèle qu*a la cathédrale. En 1628, les

chantres maii^iiiUio ^ (1( s (l eize paroisses de Metz s'érigèrent eu couli'érie sous le titre de la Préseu talion de la sainte Vierge ^ et pendant qu'en 17 il Benoit XiV hono* rait cette confrérie d'une bulle où il lui accordait diverses gr&ces, les vicaires généraux, chanoines et curés s'y inscrivaient comme confrères. Toutes ces treize paroisses rivalisaient d'une sainte ardeur |K)nr le cnlle de la Mère de Dieu. En 1691 , un chanoine de Saint-Sauveur fonde un hrfspice sous le litre de Notre-Dame de Bon-Secoiurs; les églises de Sainte-Sigolène et de Saint-Encaire se couvrent de peintures qui retracent ses principaux mystères. Les paroisses de Saint-Martin, de Saiot-Maximin et de Saint- Vincent, embellissent ses autels de toutes les richesses de rarcbiieclure. Au faubourg, près de i abbaye de Saint-

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Clément, s'élève Notre-Dame aux Martyrs, vulgairement au£ Martres, qii*Ëtienne de Bar donna à Tabbaye Saintr Sauveur pour l'entretien de ses b&timents; enfin, sur les

fondements d'nn temple de Jupiter, s'élève l'église Sainte- Croix avec sa ( liaptile de Sainte-Marie aux (irottos. Ces deux derniers sanctuaires disparurent dans le siège de qui amena la destructkm d^une grande partie des faubourgs de Metz; mais ils n'en révèlent pas moins la foi -des i^euples.

Outre les églises que nous venons de parcourir, l'amour de la saillie Vierge éleva dans la ville de Metz ju^qu a neuf communautés religieuses, qui, dévouées à sou culte et imprégnées du parfum de ses vertus, étaient comme autant de foyers, où chaque génération venait se retremper dans le zèle de son serviee. La première est due \ une illustre vierge de Metz, sainte Glossinde, qui fit bâtir une église sous la double invocation de Marie et de i apotre saint Pierre. Morte en 610 et inhumée dans Téglise dite d'abord des Apôtres, puis de Saint- Amould, hors des mura, parce que les Francs conservaient encore la coutume romaine de ne point enterrer leura morts dans les villes, la sainte fondalriee a|)parul en songe, vjn^ri-cinq ans après sa sépulture, k une religieuse de sou monastère; elle était debout sur le mur méridional de la cité, et jetant une pierre du côté de la campagne, elle lui ordonna de bâtir, k l'endroit où tomberait cette pierre, une église de la sainte Vierge. Les religieuses aussitôt, avec Tautorisatiofi du saint roi Sigebert U, qui i Louait alors sur 1 Austrasic, se mirent a Tceuvre^ et quand l'églisr lut at iievéc, avec un cimetière tout autour, elles iranslérèreiit dans un sépulcre neuf, au côté droit de l'autel , le corps de leur sainte fondatrice, qu'à leur grande joie elles trouvèrent aussi intact que le jour même de sa mort. Le saint corps demeura dans celle éi^lise pendant deux siècles, et lui valut

une grande renommée par les miracles aussi nombreux que parfaitement constatés qui s'y opérèrent. Sous Louis le Débonnaire, Drogon, ëvêque de Metz, crut devoir, pour

en faciliter et en (IcvelopjHT le culte, le Irausporter, deNotre- Dame hors des rmiis. dans i églisc que la pieuse ioiidatrice avait elle-même fait bàlir à rialérieur de la ville, eu rbonneur de la sainte Vierge, et qui de là prit le nom de Sainte-Glossinde» qu'elle gardeencore aujourd'bui(l). Quant h rég:1ise, qui, pendant deux siècles, avait conservé la dépouille sacrée de la sainte, l'abbesse de Sainte-Glossinde la céda en H59, sous l'épiscopat d'Fticinu' de Bar, h quelques clercs de Metz qui, animés du zèle de leur perfection, désiraient se réunir pour mener ensemble la vie canoniale. Ainsi se forma la célèbre collégiale qui prit le titre de Notre-Dame de Saint-Tbiébaut. Ce nouvel établissemem conquit, dès le principe, les sympathies universelles. L'abbesse, édifiée du bou esprit des nouveaux chanoines, ajouta k l'église plusieurs terres ; et cette donation, confirmée d'abord par Etienne de Bnr, en ii6i, le fut encore Fannée suivante par Frédéric I"Barberousse, lequel, dans l'acte de confirmation, déclara qu'en reconnaissance de la grâce (|ue Dieu lui avait faite de Télcver a la sublime dignité dercmiiire, il se faisait nu devoir de protéger spécialement les églises fondées en l'honneur de la bienheureuse et glorieuse Vierge. D'un autre côté, les évéques de Metz, le chapitre, la cité entière et les ducs de Lorraine se plurent à répandre leurs bienfaits sur cette maison. Ces libéralités permirent aux chanoines de rebâtir leur é<>lise et d'en foire une des plus belles du |)nvs. l/évêque Bertram, un de ses plus généreux hienlaiieiirs, la consacra en 11 90, et approuva la délibération du chapitre qui fixait à seize le nombre des chanoines. Les souverains pontifes,

(1) Tr<mslaf. S* Ghidess,, apud Mabilton, IV« part. , p. 449.

à leur 4our, comblèrenl la collégiale de faveurs cl de grâces spiritaelles, et lui doonèrent le titre de basilique, ëd i 178» Alexandre III confirma ses biens et ses immeubles*, en 1195, Célestin UI accorda k ceux qui la visiteraient et y

prieraient dévolemenl de nombreuses indulgences, ainsi que la dispense du pèlerinage de Rome, si on y élait obligé par vœu ou par pénitence, pourvu qu'on donnât a la coil^iale ce qu'on aurait dépensé pour le voyage. Malheureusement, cette église de Marie, entourée de tant d*amour, fut détruite pcndantle siège de 1444-, et les chanoines installés dans l'intérieur delà ville s*y bâtirent une autre église.

A peu de distance des portes de Metz était le prieuré de Notre-Dame des Champs, fondé, enll2^, parËtienoede Bar, comme nous l'avons vu, en faveur de deux religieux bénédictins de Chézy-sur-Harne (1), qui , apportant avec eux une image célèbre de la sainte Vierge, étaient venus se fixer dans la canipiii^ue près d'une des portes méridionales de Metz, avec l'intention d'y établir une maison de leur ordre. Élicnne i\v Wur leur bàlit une église sons Finvocation de la Mère de Dieu, et dota la maison de grands biens. L'image de Marie, placée sur l'autel, devint bientôt Fobjet de la dévotion générale, laquelle s'accrut encore à l'occasion des privilèges que le prieur obliii! du paj)e Adrien IV et des reliques précieuses donltut dotée l'i'glise. Entre ces privilèges, un des plus remarquables était que régltse ne pourrait tomber sous rinlerdit, lors même que toute la cité en serait frappée^ et entre les reliques, on vénérait non-seulement des ossements de saint Pierre et de saint Paul, de saint Etienne et de saiul I.aurenl, mais encore une des larmes (pie Jésus- Christ versa à Bétbanie surLazarc mort, avant de le ressusciter, et qui, religieusement recueillie par Marthe et Marie, s'étaient consemes

(I) Chëzy est voisio de Château-Thierry.

à Jérusalem , d où les avait rapportées uu noble croisé de 1« ville de Metz. Aussi Notre-Dame des Champs n'était pas seulement un lien de pèlerinage poor quelques personnes pieuses en particulier, mais encore un rendez-vous

de prucessioiis soleiiiieik's, (jui \ |iorlaient les reliqurs des saints pour faire appuyer leurs [u'ières par rintercesbioii de ces iidèles serviteurs de Dieu et de Marie ^ et en 1 175, les bourgeois ne erurent pas pouvoir faire un meilleur usage des biens confisqués sur des malfaiteurs, que de les employer à y ériger un magnifique autel. Ce prieuré subsista jusqu'en l iU, où Cliaiies VII, roi de France, le rasa, comme un obstacle au siège qu'il faisait de cette ville. Relevé peu après, il fut détruit de nouveau, et pour toujours, dans le fameux siège de Metz par Charles-Quint.

Sur un autre point de la ville, saint Dominique, ce grand |)i ii^^ateur du culte de Marie, passant par Metz, en 1219, pour se rendre de France en Italie, fonde un couvent de son ordre , où ênlrent aussitôt un grand nuniijre de religieux auxquels il donne l'habit ^ et pendant son séjour en celte ville « il se fait remarquer par ses visites^ aussi fréquentes que ferventes à une image de la Yierge, qui s'ap|)ela depuis la Vierge de Saint-Dominique.

En 1243, les Franciscains s'établissent a Metz, se bâtissent une église, où ils niulliplienl le plus qu'ils peuvent les chapelles de la Vierge. Celle de T Immaculée Conception est surtout remarquable : elle fut fondée par les aumônes que recueillit un célèbre prédicateur de leur ordre, qui , venu à Metz avec Maximilien roi des Romaina, fils de l'empereur Frédéric III, inspira tant d'enthousiasme par ses discours sur les prérogatives de Marie, surtout sur celle de son immaculée Conception, que (ous s'empressèrent de contribuer a Térection et k Fembeilissèment de la chapelle. La Vierge immaculée récompensa ce dévouement d'une manière digne d'elle ; car Philippe

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de Vigoenles , ebroniqtwiir conteniforaîn , ei Metirtne , riiistorien des ëvêqiies de Metz , attestent (]\\ \\ s'y faisait de nombreux rairades. Piès de celte cljajjelle de rimmaculée Conception , un marchand -de la cilé , Henri <ie Mazelle , éiève dam les années suimies m oralMre en l'honnenr de TAmleiiciaikm; et en t60S, les Frandscaim réformés, qn'on appela Réco14ei«, é9«nC "vemis remplacer les Cordefiers, donnent ini iKnivel élan au en!le de la sainte Vierge. Pourquoi ïàni-û que 1804 ait démoli uu édifice si cher à la piété des hahîtantsP ' Vers Tan 1^5, (esCarmes , erdre fpn fall si hante profeanea de déveneraent à la Mère de Dieu , s'établissent ^ Metï sotts la protection de saint Louis, qtii le premier les iiitioiluisit en France, et y élèvent nn sanctuaire de Manc , lequel, sous le titre de Notre-Dame de l Es[)érance, devient an des plus célèbres de tout le p;)vs. Continuellement des deifes y brûlent en grand nombre. Aux époques de calamités, hmqnVm a besoin de qnetque grâce générale, ou q«*on a reçu quelque bîenfiiit public, H TÎIIe vient en procession prier ou remercier Notr e-Dame de l'Espérance. Les paroisses voisines s'y rorwient comme la eilé : et le vieux ctiro&iqueur de Metz raconte que le jour de la Pen~ tecôte, en 4514, on y vit une mouft betie h kotutroêie prœesiim 4t treiu viUm§ti, L'église, par la beauté et Téléganee de son architoclmre , par la richesse et la splendeur de ses ornemeuls , élait digne de ce ronconrs: car elle pouvait le dis[mler aux plus spleiulules i>asilHpios de France. Les Carmes en avaient conçu le dessin pendant la seconde moitié du quatorzième siècle, alors que Tart gotbiqoe, sons rinsfiirstion du génie de Pierre Terrât , déployait k Meta tant de grandenr et de richesses arehitectnrales dans les iravans de la cathédrale, et en avaient coutié l'exeeulion à Pierre Pcrrat lui-même. De tous cotés avaient aûlué les aumônes et les offrandes, et il

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s'était établi entre tous une pieuse émulation ^ qui donnerait (lavanlage. Pierre de Vigneules nous en cite un exemple touchant ; « Deux bons prud'hommes, dit-il dans )) son style naïf, lesquels étant ensemble de bon zèle et » dévotion à la Vierge Marie, se arguoient l'un h l'autre » de ee qu'ils donneroient à la réfaction dlcelle église , et T» remontoient Tun sur l'autre ; enfin ils assemblèrent eux )> deux leur dévotion , et v contribuèrent une chausse » pleine d'or et d'argent. » Uobert, duc de Bar, et Marie de France, y donnèrent mille livres messins , somme considérable pour l'époque; et. en reconnaissance , on plaça leurs statues au portail. Ainsi s'éleva cet édifice religieux, le plus remarquable du pays après la cathédrale; et il fut consacré en 1415. Mais, hélas 1 tant de beautés devaient disparaître «m jour. En 1552, pendant le siéç^o de Metz, la construction du retranchement de Guise endommagea notablement le couvent des Carmes; et en 1793 on le réunit à l'arsenal d'artillerie. On en eut bientôt fait un monceau de ruines, snr lesquelles s*éleva l'hôtel de l'ccole régimentaire d'artillerie. On eut de même bientôt renverse l'église. Les débris épars et inulilés de son maître-autel, chel-d' œuvre de sculpture, furent transportés à Paris pour en orner les musées. Des spéculateurs anglais en achetèrent les somptueuses verrières ; et Metz ne conserva de ce sanctuaire , qui était sa gloire , que quelques ogives élancées, groupes de ruines tristes et suliUiires, qui se di t sscnt encore a un des angles du jardin de l'écoie d'artillene.

Le quatorzième siècle, rival de ce treizième qui avait doté Metz de plusieurs belles églises de la sainte Vierge , l'enrichit à son tour de deux nouveaux sanctuaires, Notre- Dame du Pontiffroy et Sainte-Marie des Célestins. Nolre- Damc du Pontiffroy, fondée en 1321 et confiée à l'ordre de Cileaux , attirait, les processions de la ville dans les

teiii[>s d'épidémie et de calamités; et lors(jue en lo65 ou se décida à la déiiuire pour élever le rempart du Poutiûroy, on la transféra près de la paroisse SainuGcorges , où elle subsista jusqu'en 1740. Sainte-Marie des Gélestins est due k la générosité de Bertrand le Hnngrc , un de ces puissauls bourgeois de Metz qui , par le commerce et rindiistrie , avaieut amassé uue fortuue si cousidéraMe qu'ils étaient les créanciers des ducs de Lorraine , de Bar et des seigneurs voisins , mais qui par leurs vertus étaient plus remarquables encore que par leurs grandes richesses. Bertrand avait surtout dévotion k Téglise Notre-Dame des Champs, située hors de la ville, comme nous l'avons • vu. Tous les malins, il s'y rendait et s'y faisait dire la messe en l'honneur de la sainte Vierge, par un chapelain qu'il entretenait avec un clerc dans sa maison -, de Ta il se rendait k la cathédrale, entendait la messe du chapitre , et, preuve vivante que Tamonr de la sainte Vierge est un trésor qui renferme et développe toutes les vertus, infini^

tus €Sl thésaurus, quo (jui us' sani participes facti suiU amicitiœ Dei, il faisait de ses immenses richesses le plus noble usage. Tous les pauvres qu'il trouvait sur sa roule depuis la sortie de sa maison jusqu'au retour éprouvaient les effets de sa charité : quoique père de quatorze enfants , jamais il ne refusait Taumône k personne, affirmant que, loin que ses charités diminuassent sa fortune, elles Taugmcntaient de jour eu jour. Tous ceux qui se piesenlaieut chez lui y recevaient de la viande, du pain et du viu ^ continuellem^t des fourneaux y étaient entretenus pour leur donner, k l'instant même, de la nourriture, sMls le dési* raient, et, dans Thiver , un grand feu y était allumé pour réclraufîer ceux qui a\ aient froid. Un jour que ce di^ue serviteur de Marie se rendait, selon son usage, h Notre- Dame des Champs, il fut arrêté k la porte de l'église par uue vingtaine de cavaliers en embuscade, qui allaient Temme-

m CULTE DE hk SAINTE VIERGE EN FRANCE.

ncr jji isonnier, si la crainte des archers de la ville, accourus h son secours, n'eût mis en fuile ses ravisseurs. Cet accident le décida à cesser ses visites journalières k Notre- Dame des Champs, et k se bâtir dans rint^rieur de la ville nrie chapelle de la Vierge. Pendant quelque temps, il en confia le service h des prêtres séculiers; et tous les jours il y entendait nue nu sse chantée par l'un d'eux en l'honneur de la Mère de Dieu ^ mais en 1371 , ayant rencontré deux Célestins venus de Paris qui n'avaient pour célébrer leur office qu'une chambre particulière , et étant d'ailleurs frappé de leur sainteté, il leur offrit son oratoire, h eondition que chaque jour, il perpétuité, ils y chanteraient, outre l odire de règle et la messe conventuelle, une messe en i'honacur de JNotrc-Dame, De inteme.mta Virgim, Ils acquiescèrent à cet arrangement. Bertrand , en conséquence^ leur b&tit une maison contigvé k la chapelle , et la dota de meubles et de biens-fonds avec une libiéralité digne de sa grande fortune.

Dans un tel état de choses, le nombre des religieux s'accrut bientôt j et Bertrand, pour proportionner les bâtimentsau nombre, reconstniisit la maison et l'église sur un plan plus vaste : l'église fut consacrée en 1376. Ber* trand y venait tous les jours entendre la messe qu'on célébrait en l lioinieur de hi Vierge sans tache, assistait même aux matines les jours de ses fêtes, et par dévotion y chantait une leçon que les Frères lui appr-enaient. Il écoutait avec nn vif intérêt toutes les instructions oà Ton parlait de Marie, et ne pouvait entendre célébrer ses louanges sans verser des larmes. Le jour de la féte de la Conception, un Dominicain, prêchant dans celte église, sembhi insnuier que Marie n'avait pas été |u'éservée de la tache originelle. Aussitôt Bertrand , ne |)ouvant se contenir, donne à voix haute un démenti au prédicateur, et le tirant par son manteau , le fait descendre de chaire.

Les Célestins, heureux de faire plaisir a un homme qui leur claU si dévoué , le mirent en relation avec un des leurs, grand serviteur de Marie, Philippe de Maizîères , autrefois chancelier du roi de Chypre , puis conseiller inlime de Charles V , roi de France , et après avoir quitté le monde, religieux Célestin à Pans. 1. iiisiiiulion d'une nouvelle fête de la sainte Vierge les lia s|M''eiajement Tun k l'autre. En 1372, Philippe de Maizières, alors chancelier, ayant été envoyé en ambassade auprès du pape Grégoire XI, qui résidait k Avignon» lui avait exposé la solennité avec laquelle on célébrait en Orient la Présentation de la sainte Vierj^e. L<' Pape, frappé du réeit , ayant examine mûrement rotlice de eelte fêle, l'avait fait célébrer à Avignon le 21 novembre de la même année. Quand Philippe de Maizieres était devenu conseiller de Charles V , il avait engagé le roi k favoriser dans ses États rétablissement de cette féte; et quand il était entré chez les Célestins, il avait travaillé avec plus d'ardeur enc4^re à la réparulje. En E{81 , il en envoya l'olliee a Hertrand, avec prière de le faire célébrer dans toutes les églises où il pourrait l'introduire. Bertrand, heureux de cette mis* sion, fit, sans doute avec la permission de TOrdinaire, célébrer la nouvelle fête d'aboi^ aux Célestins, pois chez les religieux Mendiailts^ auxquels même il assigna quelques revenus pour la célébrer à perpéunté. De la l'office s'introduisit dans la plupart des paroisses et des maisons religieuses^ et Metz fut une des premières villes d'Occident qui célébrèrent ce mystère de Marie, prévenant ainsi la bulle de Sixte V,qoi, k la fin du seizième siècle, en institua la féte pour l'Eglise universelle.

Lorsque le bienheureux Pierre de Luxembourg vint prendre p<tssessi(m du siège de Melz, Bertrand , qui connaissait sa teudre dévotion envers Marie, le pria de visiter les Célestins; ce que le saint prélat fit avec bonheur, et

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4iO CULTE DE LA SAINTE VIERGE EN FRANCE.

eu 1397 Berlraud mourul plein de jours et di* mérites. L'église des Céleslins recueillit sa dépouille mortelle « comme elle avait déjà recueilli celle de sa vertueuse épouse, transférée de Notre-Dame des Champs, comme elle recueillit plus tard celles de ses enfanls, imitateurs de ses vertus et de ses libéralités -, elle recueillit de même, dans la suite, celles d'un grand nombre de personnages des premières maisons de la ville \ et en 1444, un trésor inestimable vint accroître, encore plus que tout le reste, sa célébrité. Le prieuré de Notre-Dame des Champs fut alors détruit, et de ik on transporta aux Célestîns l'image miraculeuse delà Vierge, l'objet de la plus auguste vénération dans tout le pays. Malheureusement, tant de gloiio s'éclipsa j les guerres fréquentes que Metz eut k soutenir aux quinzième et seizième siècles, la reconstruction des remparts, voisins du monastère , rétablissement de la caserne de Coislin, roblîgatiott où se trouvèrent les Célestins de rebâtir leur propre maison au commencement du siècle dernier, déterminèrent un grand nombre d entre eux k s'en aller ^ et, en 1774, ils furent entièrement supprimés. Leur couvent devint successivement un magasin militaire, un arsenal pour le génie ^ leur église , si chère à la foi des habitants, disparut avec ses autels, ses tombeaux, ses sculptures, ses inscriptions, restes' précieux du quatorzième siècle, si fécond en productloub gracieuses et naïves. Le marteau démolit tout, nivela tout, et brisa même Jes pierres monumentales où se voyaient les traces de géné* rations d'hommes qui réclamaient un souvenir. Une forge occupa pendant un demi-siècle le sanctuaire vénéré de Marie -, et enfin on en a fait disparaître jusqu'à la dernière trace, sans aucun rejçret, parce que tous les souvenirs religieux en sont perdus dans la mémoire des générations oublieuses du passé. L'image miraculeuse de la Vierge a échappé seule au désastre, et se conserve dans

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l'église de Bcrlize, annexe de Bazoncourt, où elle est Tobjet de la vénération générale.

En i602, les Capucins étant venus s'établir ^ Metz, y ouvrirent une confrérie de Notre-Dame des Agonisants ,

et les principales familles de la ville s'empressèrent de s'y insQrire. Cette conlVi rie même inspira tant de confiance , que pendant la maladie que fit Louis XV h Metz en 1744, la pieuse reine Marie Leczinska, le Dauphin, son lils, et Mesdames de Franee demandèrent aussi k y inscrire leurs noms comme un titre k obtenir la protection de Marie sur les jours du roi si gravement menacés.

Enfin en 1065, les ji siiit(>. (|ui avaient un collège a Metz, ayant reçu de Louis XIll l'emplacement d'un temple calviniste que Henri lY avait f^it démolir, élevèrent sur ses ruines une église sous le vocable de TAssomption. Confiée après leur suppression ani Bénédictins deTabbaye de Saini-Symphorien, érigée en paroisse en 1803, elle vient d'être décorée de peintures murales et de splendides verrières, qui retracent les principaux mystères de la vie de la sainte Vierge. Siège de Tarchiconfrérie de Notre- Dame des Victoires , elle semble subsister, au milieu des ruines de tant d'édifices consacrés à la gloire de Marie, comme un monument du triomphe de la Vierge immaculée, que l'Eglise félicite d'avoir seule détruit toutes les hérésies dans le monde entier.

A tous ces monuments de l'amour du peuple de Metz pour la sainte Vierge, vinrent s'ajouter encore diverses congrégations religieuses vouées k son culte, Thopital de Sainte-Marie des Allemands, commanderie des chevaliers Ton Ioniques; les si iir^ de VAve Marin en 1482 ; une maison de Carmes déchaussés, autrement dits petits Carmes, en 1644 -, un couvent de la Visitation, en 1633; un couvent de Carmélites et un de religieuses de la congrégation de Notre-Dame instituée par le bienbeureux Pierre Fou-

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rier, l'un et Taiitre en 1623 ^ les religieuses de la Présentation de Notre-Dame, dites aussi de Sainte-Élisabeth , da tiersordrede saint François, en 1639 \ lesGordeliers observantins, en 1425; les Mintmes, en 1604; les Clansses,

en 1137 j les Préeheresses, én 1270, et les Lisuluics, en 1^49.

An milieu de tant de foyers d'amour pour la sainte Vierge, il était impossible qae toute la ville de Metz ne fût pas tonte dévouée à son culte et digne d'être appelée la cité de Marie. Ses louanges, en effet, retentissaient de tontes parts, son image sculptée ou peinte surmontait toutes les porics de la cité. Sur la porte du Poia des Morts était une belle iinaij^e de Nolrc-Dame, ollVaude du chevalier Thiébaul-Louve. Sur la porte Serponoise se voyait Notre-Dame de Pitié. Des hauteurs de Désirémont, aujourd'hui Belle-Croix, la Mère de Dieu semblait couvrir de sa protection les murailles et les tours de la cité. La plupart des élahlissements publies portaient son vocable, et il n'y avait pasjus(]u'h la léproserie (pii ne la fil tiiiurer sur son sceau, siyillum beatm Mariœ domus Uprosorum. Les magistrats punissaient par les peines les plus sévères, telles que le carcan et le bannissement, toute parole outrageuse a la Vierge. En 1191 , ayant confisqué les biens de liliisieurs malfaiteurs qui, dans une sédilion, avaient tué rollii'ier de l'éveipie Thierry 111, ils en employèrent la valeur à ériger un autel expiatoire dans l'église Notre- Dame des Champs, où roflicier avait été inhumé. En 1380, ilsobligèrent Jeande Mirebelle, coupable de malversation, k faire k pied le pèlerinage de Notre-Dame de Boulogne. En 1245, ils di'fcndircnt les jeux de iiasard , parce que, dirent-ils, on v renie Dieu et Noire-Dame. En 14U0, ils condamnèrent un liomme à mort pour avoir lacéré avec fureur une image de Marie ^ en io25, Leclerc, qui de cardeur de laine s'était fait ministre du luthéranisme, se

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pernui d aller, avec un os ramassé dans le cinietirre, (lé(igiirer horriblemeul le visage de NoUc-Dame de Pilié el abattre âa couronne ^ il& le coodamuèrent a une mort plus doaloureuse encore qu'ignommieuse* Et lorsque FarelfCet aulre minîslre donl Ërasme disait : « Je n'ai jamais connu un être plus menteur, plus virulent et plus séditieux, » osa prêcher publiquement le nouvel évanj^ile dans le cimetière des Jacobins, ils se liàtèieiit de le cliasser honteusement de la ville.

Pendant que les magistrats sévissaient ainsi contre les outragea iiaits à la Mère de Dieu, les catholiques, affligés de voir les étrangers, attirés k Melz par le commerce et les franchises dont jouissait la cité , sous la protection de l'Empire, y importer les doctrines nouvelh s, se mirent en prière pour obtenir la réunion des esjniis et des cœurs dan&ie giruA de TÉglise, et firent des processions en habits de pénitents blancs , qu'on appelait pour cette raison des processions blanches; etlorsqu^en 1638, Louis XIII, pour lemercier Dieu des victoires remportées sur l'hérésie, prescrivii l;i procession du \o août, Metz accueillit avec enthousiasme la pensée royale et donna à la cérémonie tout l'éclat possible. Ce triomphe du catliolicisme irrita quelques calvioistes, dont la fureur fil craindre un instant quelques troubles \ mais, grâce k la promptitude et h la sévérité que Ton mît k réprimer les premières tentatives d émeute, le calme se rétablit.

Metz, ville libre sous la protection de l'Empire, j;ouvcrnée par un conseil de treize citoyens uommé& a l'élection, tenait au culte de Marie comme h sa plus sûre sauvegarde contre les tentatives des seigneurs, des ducs ou princes du voisinage, qui la convoitaient pour en faire la capitale de leurs petits Étal». En 1 iOT. le duc de Bar, les conilos de Sarrebrut k , de Salmet de Nassau, avec le seigneur de de fiuulay, le marquis do Poni-a-Mousson, aidés du duc

d'Orléans, régent du royaume pendant la démence de Charles VI, formèrent une ligue fonnidal le pour s'en emparer. Le complot ne put aboutir ^ et n'hésitant pas à reconnaître Marie comme la première cause de son saint, la ville, échappée k un danger sî pressant , fonda à perpétuité une messe solennelle d'aclions de grâces a la cathédrale pendant roclave de la Nativilé. En 1 173, survint un danger plus pressant cnc<»re . le duc de Lorraine, ^îicolas P% pendant qu'il afîectaitd être avec Metz dans les meilleurs termes et qu'il protestait de toute sa bienveillance, avait rassemblé secr5tement une année ^ Font-^-Mousson. Le 9 avril, il part dans la nuit, accompagné de plusieurs princes d'Allemagne, de six cents gentilshommes, l'élite de la noblesse lorraine, de dix-huit cents cavaliers et de huit mille hommes d'infanterie. Dos le matin, il est près des faubourgs de Metz. Il envoie deux chariots escortés de soldats déguisés en marchands de poisson , l'un portant des tonneaux remplis d'armes, l'autre une machine destinée h être placée sous la Iierse de la porte pour renii»êcher de s'aballre. Crantz, aventurier hardi, choisi pour exécuter le coup de main, entre dans la ville avec sa troupe sans éprouver de résistance*, ses camarades se précipitent sur ses pas, étendards déployés, et se répandent dans la ville en criant : « Tuez sans quartier, vive Lorraine 1 » A ce bruit, les bourgeois se réveillent, les bouchers qui occupaient les quartiers voisins se forment en corps réglé et repoussent les premiers assaillants. Pendant ce temps-là, un boulanger nommé Uarelle, plein d*un courage au-dessus de sa condition, se jette à travers les ennemis, monte an château, qui défendait Tentrée de la porte, éveille les gartU s et abat la herse, qui, tombant de tout ^(ni poids sur la machine dressée par les Lorrains, l'enfonce , au point que les assaillants ne peuvent plus ni entrer ni sortir. Les habitants les refoulent vers la porte, sous laquelle ils

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ran)|i('ijt pour rejoindre leur armée. Craiitz, leur chef, est tué d'ua coup de hache -, trente-ciiiq gentilshommes périssent avec lui -, cinquante autres sont fait prfsonniers ; le duc de LorraiDe les réclame avec ses étendards^ il ne reçoit d'autre réponse que ces fières paroles : Qu'il vienne les chercher ; et pendant qu'il se retire confus d'une expédition aussi mallieureijse que déloyale, toute la ville, attribuant sa délivrance a la prolcdioii de Marie, va snspendre les étendards pris sur lui à un pilier du sancluaiie de Notre-Dame-la-Ronde, fait brûler des cierges d'un poids énorme auji armes de la cité» érige près de la porte Serpenolse un autel avec une croix commémoralive, y fait une processioi) composée du chapilre, des seigneurs, des bourgeois, de près de dix-sepi nulle personnes, et décrète que le vendredi devant Paquet Jlories, c'est-à-dire d'avaut le dimanche des Rameaux, anniversaire de la délivrance , il y aura à perpétuité, chaque année, une procession semblable.

La ville de Metz ne borna pas lîi sa reconnaissance ; elle fit élever, dans le cloiîre de la cathédrale, une chapelle dite de Noire-Dame de la Victoire, ou de la Miséricorde , et statua qu'elle serait desservie a perpétuité aux frais des habitants. Plusieurs riches bourgeois, seigneurs et ecclésiastiques, contribuèrent k l'érection de cette chapelle-, et elle fut consacrée, en 1478, avec une grande solen> ni lé. A Toffrande de la messe qui y fut célébrée pour la première fois, le maître échevin, en habit de cérémonie, déposa sur l'autel un cierge du poids de quinze k seize hvres, auquel étaient attachés un cœur d'or, des pièces d'ar-* gent et l'écusson de la ville. Les trois plus anciens chevaliers vinrent ofifrir chacun un gros pain , quatre autres chacun une aiguière d'argent remplie des meilleurs vins , et à leur suite marchaient tons les seigneurs. » La fête, dit Philippe de Vigneules, fut relevée par la mélodie des instruments, des trompettes, clairons, menestrez et tam-

m OJLTË D£ LÂ SAINTE VIERGE EN FRANCE.

bouriiis. » Le lendemain, Févéque bénit le gracieui portait de la chapelle , et un notaire enregistra plusieurs donalions^

faites par ele riches bourgeois. Le service divin fut confié aux Dominicains et aux Au^^uslins; et la ville y fonda, pour chaque jour, deux messes basses, une grand messe, les^ vêpres, et, ^ quatre heures du soir, le Saive^ regina. Enfin le saint-siége y accorda de nombreuses indulgences. Cette chapelle, une des plus gracieuses productions du style chrétien au (juiiizièuie siècle, riche de nervures tityoïiuanies, de clefs en pendentif, de nombreuses statuettes peioteâ,el, eu même temps, comblée de dons magnitiques,. (Somme le prouve l'inventaire dressé en 1638, devint le sanctuaire privilégié des magistrats, dont réfection se fit désormais devant son autel ; ce qui lui valut la dénomination de chapelle de rHôlel de \ille. ou des Treize. En 1483, elle s'enrichit «Mieore de la statue miraculeuse de Marie, honorée a Uichemont, mais qu'on cideva de cette place forte, lorsqu'on en fit la conquête. Malgré tous ces titres au respect, cette chapelle disparut en ilM avec les cloîtres, qu'où détruisit pour agrandir la place d'armes.

Dix-tiuit ans après l'éveiiLiut iit que nous venons de raeoiiler, Marie sauva la ville d'une surprise ménagée encore avec plus d'habileté. René II, duc de Lorraine, qui, possédé de la même ambition que ses ancêtres, s'était déjà présenté trois fois devant Metz et en avait été repoussé, séduisit, k force d'argent, Jean de Landremont, membre du conseil des Treize, (ahuries de Aneinelet, châulaiii de la porte du PonliUVoy, et le chevalier de la Molis(\ aventurier italien, qui était venu se fixer k Metz. Les conjurés devaient, lorsque Jean de Landremont, en sa qualité de magistrat, aurait la garde de la porte du PontilTroy, l'ouvrir de nuit au duc de Lorraine, qui , voulant re{»ettp1er Metz de Lorrains, devait, avee son itrin(H', faire luaiiibassc sur tous les habitants bans disiiuctiou d'âge ui de

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DrOCÈSE DE METZ.

UT

sexe. Heureusement une ))luie lorreBlielie, survenant la bhU même où le coup devait être eiëeoté» grossît tellement toutes les rivières, que Farinée ennemie ne put approcher des murs. On remit doue rentreprise an 1 S janvier I4î)1. Mais, dans celintor\all«\ le chàiclîitn Charles de Aneinelet, cédaiil au remords qui le déchirait, se rendit à Notre-Dame des Carmes pour laquelle il avait une tendre dévotion ; il y fil offrir le saint sacrifiée , s'y confesisa, et alla aussitôt révéler aoi magistrats le secret du complot. Tons les conjurés furent arrêtés on prirent la fuite; et ainsi Mclz fut sauvé, lin reconnaissance de celle nouvelle délivrance, on ordonna a >nii ?» Dnine des Carmes une procession générale; et elle (ut, dit le chroniqueur contemporain, « la plus belle, la plus triomphante et la pins dévote M qui jamais fut laite à Metz, n On y voyait le chapitre, le clergé des paroisses, les ordres religieux , tous revêtus de leurs orn«'menls. portant les châsses et précédés des croii et des hannarcs; cl toutes les cloches de la ville redisaient dans les airs la reconnaissance publique. On se rendit d'abord k la porte du Pontiffroy, où devait s'accomplir raffireax complot, puis k Notre- Dame des Carmes, oà, «en » grande révérence, ajmile le naïf chroniqueur, on chanta » une messe solennelle à l'autel do la beimirc vicrje Marie, » JNolre-Dame de I Espérance. » Par la liouchc du prédicateur chargé de porter la parole en celte circonstance, la cité se déclara redevable à Marie de la grâce qui avait touché le cœur de Aneinelet, ainsi que du saint des habitants, qui avait été la suite de cetfe grâce: et, en reconnaissance, on fit des distributions de blé aux quatre ordres mendiants, et h deux autres maisons religieuses.

Tous ces faits accrurent de plus en pins la dévotion des habitants pour Marie. Aussi les voyons-nous, en 1(133, accueillir avec bienveillance les religieuses de la Visitation, qui demandèrent \.\ s'établir à Metz. Nous les voyons aller

en pèlerinage à Notre-Dame d*Âii-la-Cbapelle) à Notre- Dame de Liesse, et surtout k Notre-Dame de Luxembourg.

Nous voyons Philippe de Vigneiiles, le chroniqueur de Metz, auquel nous avons fait tant d emprunts, enfermé pendant plus de deux mois daps une tour» comme prisonnier de guerre , recourir à Marie comme k sa libératrice, ce Je crois f dit-il , que si je ne me fusse reconforté en Dieu » et en sa benoicte Mère , j'avois telle tristesse au cœur » que je me fusse désespéré. Le jour de l'Annonciation, je » me prins à dire en grande dévotion mes suiîrages et » oraisons accoutumées, me recommandaiit k la glorieuse » Dame, que elle me gardât en mon bon sens et sain » entendement. » Philippe composa même alors une oraison k Marie en forme de ballade^ et, quand il fut délivré, il fit k pied le pèlerinage de Liesse et d'Âix-Ia- Cbapelle.

Aux prières et aux pèlerinages, le peuple joignait, comme Bertrand le Hungre, des aumônes en Tiionneur de la Vierge. GoUignon de lieu mérita, par ses Immenses aumônes, d*étre appelé le grand aumônier de Metz, et fut inhumé dans la chapelle de la Vierge, de Saint-Martin, qu'il avait enrichie de ses libéralités, et qui, encore aujourd'hui, avec ses belles verrières, sa voûte ornée d éh'ganles dentelles, est un des oratoires les plus gracieux de la ville. Son fils, Jean de lieu, digne d*un si bon père, s'offrait k chauffer les pauvres depuis le mois d'octobre jusqu'k Pâques, leur donnait des vêtements, et trois fois la semaine leur distribuait du pain, de la viande et autres aunjoncs. Son fds, nommé le bo)i numânier, eut aussi une vie pleine de bonnes œuvres, et reposa après sa mort dans le sanctuaire de Marie , k côté de ses illustres ancêtres. Enfin , cette pieuse famille avait, k son château du Biiis, près de Metz, une chapelle dédiée k la sainte Vierge.

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