CHAPITRE TROISIÈME

HISTOIRE DIT CDLTB DE LA 8A1NTB V1BIIGE DANS LES ARnON- DI8SBMENT8 DE BR1EY ET D6 SARREGUBMINES.

L*arrondisseinciit de Bricy compte jusqu'à vingt églises paroissiales, sous le patronage de Marie (i), et il a de phisqfjntre sniirtuaircs qui sont lieux de pèlerinage.

Le premier, siiué près de Doudresy, annexe de Merc)le-Itaiit, est la chapelle de Notre-Dame de Consolation. Elle lui érigée en 1737, et sa statue est sculptée sur le modèle de Notre-Dame de Luxembourg; ce qui porte Il croire que cette chapelle fut bâtie pour sup|)léer au pèlerinage de Luxembourg, irès-populaire dans la contrée, mais trop éloigné pour que beaucoup de personnes pussent s'y rendre. Les populations voisines y vieiment en grand nombre « surtout la veille du cinquième dimanche après Pâques , jour oii Luxembourg fait sa procession. Les prêtres des paroisses y amènent processionnellement les enfants, le dimanche d'avuiil la fnomirie conîmiuiiou, pour réclamer la protection de Marie ^ et, le jour même, ils les y ramènent encore pour los ronsacrer k la mère du Dieu qu'ils ont reçu le matin. Quand un enfant est malade, les mères y viennent souvent de très-loin demander sa guérison. Beaucoup de pèlerins sont dans l'usage de venir

{\) Ce sont : Abbéville, Béchamps, Thumi roville dans !e canton de Conflar.s; Colmoy, Tellancourt, Boismont, Fresnoy-la-Monlngne dans le canton do Longuion; Lexi, Villerupt, Morfonlaine, Kiril dans le canton de Longwy ; ^cuvillers, Boulange, Preutip,Tucquengieux, Neuf-Chef dans le canton de Serrouvflle; enfin Àvril, Sainte-Harieaux-CbéneS) Homecourt, Immonville dans le canton de Briey.

462 aJLTE Dli LA SALnTE VIERGE £X FRANCE.

chaque année déposer sur l'autei de Marie une couronne de Ûeurs, tribu modeste de leur reconnaissance; enfin pour une cause ou pour une autre, Toraloire n'est presque jamais solitaire , même au temps des plus grands travaux de la campagne ^ et on y vient d'antant plus volonliers. (jue les revenus de [ilusieurs immeubles dont 1 oiatoire est doté permettent de le décorer avec une sorte de magnificence. Cependant ce sanctuaire n'est pas le seul de la contrée , la sainte Vierge en possède encore quatre autres dans les environs-, ce sont : Landres, Bouvillers, Boulange el iSotic- Dame de Mercv-le-llaut éri'^éc en 17Î0.

Lecafnlou deLoiigwy compte, de son côté, Notre-Dame de Bon-Secours, fondée en 1745 k Haucourt, et Notre- Dame de Basileux. Le premier sanctuaire est Tœuvre de deux paroissiens, émus, dit l'acte de fondalion , d'une dévotiuii parliculière envers la sainte ^ ierge, dont ils reconnaissaient avoir reçu de grandes faveurs. Ces pieux pn roissiens y fondèrent, en même temps, plusieurs messes hautes pour ses principales fêtes, (pourvurent généreusement la chapelle de tous les ornements nécessaires k la célébration des saints mvstères, et lui assurèrent des revenus fixes. xVulrefois la paroisse de Haucourt y venait, le 15 noiit, en processiou avec le Saiut-Sacremcnt : d'autres processions publiques y faisaient également une station^ el si ces démonstrations générales n'ont plus lieu aujourd'hui, Notre^ Dame de Bon-Secours n'en est pas moins un des sanc^ tuaires les plus vénérés du pays.

Notre-Dame dcBaslieux, siiuéedans iincyrottede rocher, tout incrustée de stahu Liles, était autrelbis confioc h deux ermites, dont l'habitation ne formait qu'un seul bâtiment avec le pieux sanctuaire. Une charmille magnifique en formait l'avenue, et des vergers délicieux renlouraient. Les pèlerins y venaient en grand nombre honorer Marie sous le titre si doux de Mère de bonté , les mères eià parliculier

menaient j offrir leurs enfants et leur famille. Le quatrième dimanche après Pâques, toute la paroisse dè ÎBastîeux

allait en procession à la î^rotte chercher la statue de ^larie ^ les ermites, en auhe et en tunique, avaient seuls le privilège de l'apporter^ et elle demeurait toute la semaine exposée dans l'église paroissiale. A chaque heure du jour, les fidèles venaient déposer leurs hommages h ses pieds ; le soir, après le chant de ses litanies et la récitation de diverses [trières, il } avait mm mon en son honneur ; et le cinquième dimanche, pour conclusion de l'octave, il y avait une solennité semblable a celle qui se faisaitle même jour a jNotre- Dame de Luxembourg, avec procession du Saint-Sacrement, dans laquelle on reportait la statue )t l'ermitage, au milieu de la foule des pèlerins accourus de toutes les paroisses voisines. 93 suspendit cette procession, et détruisit la chapelle^ mais, la tourmente passée, on reprit les exercices de ['octave et du cinquième dimanche , et il s'y trouve, ' comme autrefois, un grand nombre de pèlerins.

Enfin , près de Neufchef, dans le canton de Serrouvîlle, est jVotre-Dame des Neiges, où les mères viennent de plus de vinj^t lieues apporter leurs enfants, lorsqu'ils sont ai teints de petits boutons blancs qu'on appelle des croûtes de lail^ elles les lavent dans une source qui jaillit près de la chapelle, et souvent elles les remportent guéris.

L'arrondissement de Sarreguemines joint 2i vingt et une églises sous le vocable deia Mère de Dieu (1), deux sanctuaires eu son honneur. Le premier cstNotre-Dame de Pitié,

(4) Ce sont : Braning-lez-Robrbach, Soucht, Scbmitwîller, Helling dans le canton de Rohrbach; Destry, Baronvitle, Juiseing, Heimering, Leywiller dans le canton deMorhange; Foischwiller, Holbach, Lenty- "willer dans le canton de Saint-Avold ; Meysentlial, Goëlzenbruck, Roppwillcr dans le canton de Bilrhe: Mpricbarli, Bou?chl):î( lînnsie canton de Forbarh; Rcch, Kichling dans !p . anton de Sarralbe; entin Dorste, Esdiewiilt^r dans le caatoa de \V olmuu&ter.

464 CULÏ£ Dfi LA SAINT£ VI£RG£ £N FRANCE.

k Wiîler, dans le canton de Morhange. Celle chapelle fut bûlie, en 173i, en vue d'obtenir la cessation d'une maladie cruelle qui désolait le pays. La commune donna le terrain pour la cooslruclion, et ajouta des biens-fonds pour Teutretien; tous les paroissiens y eontribuèrent) sauf nn seul qui, après avoir fait son offrande, témoigna la regretter; on la lui rendit, et, atteint de maladie, il mourut dans d'atroces souffrances. Le second sanctuaire est Notre-Dame de Bon-Secours, ou d' En Ire-T rois-Montagnes, élevée, au quinzième siècle, sur la paroisse de Saint-Avold, par les Bénédictins de cette ville, qui y placèrent une statue dite miraculeuse , parce que, déposée d'abord en cet endroit, on n'avait pu la soulever pour l'emporter ailleurs. Sous Louis XIV, la cli;i[n'llt' fii( rebâlie, sift' un nouveau plan, que donnèrent les ingénieurs employés aux travaux de la ville et des fortifications de Sarre-Louis. 93 la renversa ^ mais des mains pieuses réussirent à sauver la statue vénérée*, et, quand vinrent des jours meilleurs, on releva le sanctuaire de Marie sur le même plan que Tancien. Le saint édifice achevé, on y reporta la statue avec la plus îjrande solennité, en présence de plusieurs milliers de personnes accourues de tous les environs. Depuis ce temps, les pèlerins ne cessent d'y affluer^ chaque jour il s'y dit deux messes, et même quatre les samedis et fêtes de la Vierge. Les mères pieuses du voisinage y portent leurs nouveau -nés pour les consacrer à Notre-Dame de Bon-Secours; les enfants qui se prépatent à la première communion y viennent en pèlerinage tous les jours du mois de mai. Quelquefois même , des jeunes gens traversent en procession la ville de Saint- Avold , en récitant le chapelet à haute voix pour se rendre de la a la sainte chapelle^ et on en voit même monter à genoux le monticule où elle est bâtie. Ses murs sont tapissés ô'cx-voto, de figures de cire, qui témoignent des grâces et des faveurs nombreuses obtenues en ce lieu. On cite, entre

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DlOCÈSt: DE METZ. IG5

diverses guërisons, une jeune pereonne privée de l'usage de tous ses membres, qui , depuis le fond de l'Alsace, se

fit apporter en lilicre par huit hommes, et qui, à la vue seule de la chapelle, fut si hien guérie, qu'elle y monta sans soutien; plusieurs soldats qui, blessés sur le champ de bataille, échappèrent au péril imminent de mort en faisant le vœu d'aller en pèlerinage à Notre-Dame d'Entre- Troîs-Montagnes, le premier dans la guerre contre les Suédois, le second dans les t,'iierres de la révolution, un troisième, dans la guerre d Hiient, et un quatrième dans la guerre dltalie. On cite encore une enfant aveugle qui , après une neuvaine, y recouvra la vue*, le village de Por» celette oi^, par un] pèlerinage, on obtint la disparition d'insectes, qui, chaque année, rongeaient dans les champs toutes les pommes de terre ^ une femme élrangère, gravement malade, dont le mari ohlini la guérison dans eetle chapelle, et envoya, en témoignage de sa reconnaissance, les deux tableaux du sacré Cœur de Jésus et du saint Cœur de Marie qui s'y voient encore; enfin, les conversions de grand nombre de pécfieurs, qui y ont obtenu le changement de leur <jœm . la paix de leur ârac et le courage d'une vie parfaitement chrétienne.

Une tradition imméraoriale raconte que le culte de la sainte Vierge, coiijoiiilcmeui avoc le christianisme, fui apporté dans l'Alsace, province qui rorine seule toul ce diocèse, par saint Materne, disciple de saint Pierre, el, selon plusieurs écrivains, le fils unique de la veuve de Naîm , que Jésus-Christ ressuscita et admit ensuite aa nombre de ses soixante-dix disciples. La tradition ajoute que Materne étant mort a Eli, dans le cours de ses prédications^ £uciiairc et \ aU-re, les deux compagnons de son apostolat, retournèrent k Rome exposer leur douleur à saint Pierre, que celui-ci leur donna son bâton pastoral, en leur disant de le poser sur le corps du défunt, et de lui commander de ressusciter; après quoi il continuerait sa mission avec plus de succès qu'anparavaiii ; qu'enfin tout se |)assa comme l'avait dit le prince des apôtres j et que par Materne ressuscité et ses compagnons furent fondées les églises de Strasbourg, de Trêves, de Cologne et de Liège. Si cet antique récit a été contredît par certains critiques , (]ui, offusqués des faits miraculeux qu'ils rencontrent dans l'histoire, étudient, sous l'inspiration du préjugé, les

(1) Nous avons puisé la plupart do nos renseignements sur ce diocèse dans roKvrnae intéressant de iM. le vicomte de Bussière de si regrettable inétrioire : Culte et pèlerinage» de la saitUe Vierge en Alsaoe, chez H. PIod. 4862.

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DIOCÈSE DE STKASBOUUG. 467

Mjem de les eo bannir, on du noins de les mellre en

suspicion , on ne peut dtseonvenir que celnî-ci réunît en

sa faveur des raisons et des autorités poissantes : ce sont les martvrolo;;os des h»iitième, ruMivirme et dixirnic siècles, et divers ccrils de la même époque, qui cilenl celle tradition comme admise de temps unmëmorial^ c'est la croyance religîeiisemeiit cooserfëe en diverses Églises, malgré les grandes distances qui les séparent ; c'est le respect avec lequel Cologne et Trêves ont conservé les deux moitiés dii bnton |tahi<»ial de saint Pierre, qu'elles se sn!)t partagé, et l'accord des anciens auienrs à motiver par ce miracle la coutume qu'ont les papes de ne pas porter de rmssc: c'est ['antique basîliqne de la Résurrection b&tie à EH, et où la foale des pèlerins irîsilaît dévotement le tmnbeaa vide qui avait servi pendant quarante jours de sépulcre h saint Mairi fie-, c'est le tciiHHi,Miai:e uuil'orme des historiens alsaciens, allemands, italiens, des siècles plus rapprochés du nôtre; c'est l'office propre du bréviaire de Strasboui^; c'est enfin, d'une part le fait non contesté que saint Materne fut le premier apètre de FAIsace, de Tautre, le fait incontestable que dès le second siècle l'Alsace comptait des clirétienU s llorissantes. Car saint Irénée. dix iplr de saint Folycarpe , qui lui-même avait été disciple de 1 a|>Otre saint Jean, saint Irénée, qui, par conséquent, vivait au second siècle, dte comme témoins et dépositaires de la . doctrine des apôtres dans le même livre où il appelle Marie lu rt'paratriee du jîenre liuin.jin (1) , les églises fondées dans les Germanirs et dans les Gaules (2). Or alors la basse Alsace faisait partie des Germanies, et la haute, de ia^aule celtique (3).

(4) AJv.har., Iib. V, c. xix.

(2) /(/., lib. 1, e. X.

(3) César, De beiio yallico, c. I.

Âu milieu du troisième siècle , les églises d'Alsace dont parle saint IréDée semblèrent disparaître sous le souflle de la persécution. Elles ressuscitèrent vers la fin du même siècle, k la vdx de saints missionnaires envoyés de Lyon.

Elles devinrent florissantes, surtout au coinineucement du quatrième siècle, sous l'épiscopal de saint Arnaud , ce déieuseur intrépide de la foi, qui assista au synode de Cologne et au concile de Sardique, et fut un des évéques auxquels saint Hilaire adressa son livre dsa Symdet, pour reconnaître le zèle de ce prélat k soutenir la consubstanlialilé du Verbe et la iiiateniilé divine de Marie. Cet état de choses dura peu. Surviureni deux invasions successives de barbares qui dévastèreut Strasbourg et tous les lieux habités le long du Rhin , de manière à n'y laisser que des décombres.

La Providence enfin mit un terme k tant de maux.

Clovis, converti a la foi catholique, ouvrant au christianisme l'ère de son triomphe définitif, érigea à Strasbourg, vers le commencement du sixième siècle, la première église cathédrale sous Tinvocatiou de la très-sainte Vierge, k laquelle il s'estimait redevable de ses victoires, comme le lui avait souvent dit sainte Glotilde. Cette église n'était faite que de troncs d'arbres, disposés les uns k côté des autres, et recouverts d'une grossière maçonnerie en sable et en terre glaise^ elle avait une nef principale, où l'on prêchait et Ton baptisait, et deux nefs latérales, l'une pour les bommes, Fautre pour les femmes. Elle était bâtie au milieu d'un bois sacré, souillé jusqu'alors par les sacrifices païens; mais ce bois disparut bientôt pour faire place aux habitations d'une population nombreuse, qui vint se grouper autour du temple consacré à la Vierge; et ainsi se forma une nouvelle cité (1). £n 628, Dagobert 1*' fit rebâtir.

(4) Beatus Rhenanus, R^r. Germanie.Wb, II, p. 473.

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CATHÉDRALE DB STRASBOURG. m

encore en bois, la basilique (Je Clovis. (|ui menaçait de tomber: vns (h.'), Da^nbert H, qui régnait en Austrasie, reuriclul de reliques, de vases sacrés, d'un liv re d'Évangiles orné d or et de pierreries, de belles propriétés du domaine royal ; il (il plus encore, il se voua lui-même k la sainte Vierge en qualité de vassal et de serf ; et , en Flionneur de Notre-Dame, il déclara le It iiiloire «loiil il lui faisait don, soumis h la seule juridiclioFi episeupale , et oxcmpt de toute autorité laïque. Les évéques proiilèrcut de la liaute iulluence que leur donnait le monarque pour répandre de plus en plus le culte de la sainte Vierge, et couvrirent les deux rives du Rbin d églises et de monastères consacrés eu sou honneur. Encouragés par l'exemple des premiers pasleuis, liutbarde comte d'Alsace et sa femme Uirmeugarde, n'ayant point d enfants, ne se contentèrent pas d*avotr fond^ et doté, en V honneur de la Mère de Dieuj les abbayes de Gengenbach et de Schwarzecb, ils donnèrent encore h Téglise de Strasbourg, en Chômeur de la tamte Vierge^ tous les biens ils possédaient dans la Marche d'Etlonhoim.

En 708, Pépin le Bref, trouvant l'œuvre dcDagobert il peu digne de la Mère de Dieu , entreprit de lui construire en pierre un édifice plus solide et plus grandiose. Les constructions, un instant suspendues par sa mort, furent reprises auosilôt par Cliarlemagne. (jui lit don à Faulel de la \ ierge, des qu'il fut achevé, d'une croix d'or massif du poids de cent quatre-vingts livres (1), et exempta d'impôt et de droit de péage, dans toute Tétendue de son royaume, tous les sujets de cette église, comme étant/oiii^e, dit le diplôme impérial , en Vhonneur de Marie^ $amte Mère de Dieu el iuujiturs vierye (2). L'cvéque llédéon, jaloux de

(I) Bouquet, tome Y, p. 200.

^2) GniDdidier, Histoire de Véglise de Stnubourg, preuves, no68.

470 CULTE m LA SAINTE VIERGE EN FRANCE.

doter la nouvelle église d'un chapitre exemplaire, rénnit

ses chanoinos en coniFnuiiadté sous le titre de Fières de Sainte-Marie on de >'olre-Dame: et Louis le Débonnaire, cooiîrmaot les privilégies accordés par Cbarlemagne (1), mit solennellement la ville de Strasbourg sous la proteetîon de la sainte Vierge, patronne de la cathédrale (2). Dès lors le culte de Marie devint de plus en plus populaire en Alsace ; rîmai^e de Notre-Dame fut gravée sur les sceaux et les nioîHfaies de la ville et imprimée sur ses étendards.

Au couimencement du onzième siècle, de grandes calamités frappèrent la cathédrale; mais elles ne furent pour les peuples qu'une occasion de manifester plus hautement leur zMe pour Marie. En 4002, les soldats de Hermann, duc de Souabe et d'Alsace, qui avaient pris la ville d'assaut, iiin'f?(lièrent le saint édifice-, et en 1007, laioudre tombant sur ces ruines, mit en cendres ce qui avait résisté au précédent incendie, à peu de chose près. L'évêque Wemher ' fit aussitôt réparer le chœur, pour que le service divin ne fût pas interrompu; puis réunissant k sa fortune personnelle les cotisations du c!erij;é , des iidèles et du roi des Romains, saint Henri, il ciUi éprit de consli ui en prenant conseil des plus célèbres architectes de son teffi{tô> la plus magnifique cathédrale qu'on eût encore vue. Huit ans furent employés à rassembler les matériaux nécessaires, et à faire transporter k Strashoorg par des multitudes de serfs et de paysans, de vingt lieues à la ronde, les plus belles pierres de taille qu'on put trouver (3). Pendant ces préparatifs, le chapitre des frères de Notre-Dame priait Marie avec tant d'édification, que le roi Henri demanda publiquement, au

(1) Bouquet, tome VI, p. 76.

(2) Laguilie, Histoire cT^jsace, tome 1, 11 v. X, p. il.

(3) Cetro circonstance a fait donner à la pleoe de la cathédrale le nom de Froknhoff cour des corvées.

Oigitizeci

milieu du chœur de la caihédrale, à cire reçu dans une si sainte compagnie. ï.es seigneurs de la cour, surpris d'une détermination si inaltendue, lui représentèrent qu'après avoir élé placé sur le trône par la volonté divine, il ne pouvait en descendre à son gré. Henri ne cédant pas k leurs réclamations, révé({ue |)résent au conflit s'avance et mène le roi à I autel. « Connaissez-vous, lui dit-il, ce k quoi vous voulez vous eiij^ager? — Oui, répond Henri, Je suis résolu a servir Dieu et sa sainte Mère avec les chanoines, et à échanger mon titre de roi contre celui plus glorieux et plus beau de frère de Notre-Dame. — Voulez-vous, dît alors Wernlier , rendre obéissance k l'évêque chef du chapitre? — Je le veux, s*écria le roi. — Je vous reçois donc au nombre des frères de Sainte-Marie ^ h partir de ce moment, vous m'êtes soumis. Je vous ordonne, en conséquence, de conserver l'empire que le Tout-Puissant vous a confié, v Henri obéit quoiqn'k regret, en fondant une prébende pour celui qui ferait dans l'église le serviee divin II sa place-, et k sa mort, les irères de Saiuie-Marie inscrivirent son nom dans leur nccrolocre.

£nûn, en 1015, on commença les travaux ; et les aumônes abondantes qu'y envoya de toutes parts la province, jalouse d'élever un temple magnifique li la Mère de Dieu, permirent d'y employer pendant treize ans plus de cent mille ouvriers; de sorte qu'en 1028, rédifice était déjà porté jusqu'à la toiture et les nefs achevées.

Malheureusement eu 1130, 1140 et 1150, trois incendies successifs vinrent détruire une grande partie de ces constructions; puis là guerre civile qui éclata dans Strasbourg suspendit la reprise des travaux; de manière que rédifice ne lut achevé qu'en 1275. Encore laut-il en excepter les tours et la façade, dont on no posa la première pierre qu en 1277. Celte dernière entreprise était énorme; Ërwin de Steinbacb, l'auteur de la magnifique cathédrale

m CULTB DB LÂ SAINTE VIERGE £N FilANCE.

de Fribourg en Brisgau , en avait dressé les plans , et il

fallait de grandes sommes pour les exécuter. L'évêque Conrad de Liclitenbertî adressa de toutes paris des lettres où il réclamait le concours de tous ceux qui aimaient la sainte Vierge (i). Son appel fut entendu^ Taisent afflua: on vit arriver, du fond de l'Antricheet d'autres pays également éloignés, des ouvriers qui venaient travailler ftour

l'amour de Dieu et de la sainte Vierge, L an 1280, Marie seconda encore cet élan par les miracles nomljreux qu'elle accorda a ceux qui venaient prier devant son antique image, vénérée depuis longtemps k la cathédrale. Dix ans après, Godefroy d'Ënsmingen, notaire de la cour épisiopale, rédigea la relation de ces faits miraculeux sur la prière d'Ellenhard, directeur de Y œuvre de Notre-Dame ; c'est ainsi (|u'on appelait l'entreprise de la construcliun (2). Son récit nous montre dans le seul espace de deux mois, depuis la fin de juillet jusqu'à la fin de septembre, soixante et onze prodiges : des aveugles recouvrent la vue, des sourds Fouîe, des malades la sauté , des paralytiques l'usage de leurs membres. Le naiiatoiir de ces laits est donr un léniuiii oculaire, un écrivain auiorisé, parlant h se» concitoyens de faits contemporains qu'ils ont pu voir eux-mêmes^ pressé par les chanoines d'écrire sa relation, et après le Chapitre, par Ellenhard, un des hommes les plus instruits, les plus graves, les plus honorables de Strasbourg, qui, dans son admiraiioa pour les merveilles qu'il voits'accom| lir chaque join*, fait donation de tous ses biens à l'oeuvre de Notre- Dame. Ce récit est encore confirmé et par les annales de

(4) Ecclesia argentinensiSf dit-il, inquammoria beatœDeiGemtrids vemratur ei colUur.

(I) Cette relation, complètement inédite jusqu'à ce jour, se trouve dans le volume manuscrit connu sous le titre d'EUenhardi chronicon, qui se con?prve encore dans les archi\es de l'abbaye des Bënédic» tins de Saint-Paul, près de Klagenfurl.

Colniâr où on lit : àwjo [^HO^ fuctus est concursus magmis in Argentinam, eo quod beatn Virgo miracuia plurima perpetnmet ;

et par la chronique des Franciscains deThann qui rapporte: a qu'en 1280 le grand concours du peuple allant visiter » Saint-Gilles dans la vallëe de Liepvre, ovi depuis long-

î) temps il dispensait ses faveurs, a cessée et tout le monde » a couru h Strasbourg, pour y vénérer une image mira- )) cuieuse de Marie qui opérait de nombreux prodiges.»

Cependant l'argent faisait encore défaut. Pour y pourvoir, révéque Conrad de Lichtenberg rassembla, en 1294, un synode, où il fut statué qu'en l'honneur de Marie tous les ecclésiastiques du diocèse consacreraient, pendant quatre ans, le quart de leurs revenus a la conslrucuon de la ia«;a(lc et des tours de la cathédrale (1). Quatre ans s'étaient à peine écoulés, qu'un affreux incendie occasionné par une lumière laissée imprudemment près de matières inflammables, consuma toutes les charpentes , les cloches et les orgues, fit éclater plusieurs piliers, renversa quelques murs avec quelques voûtes. L'activité d Erwin de Steinbach répaia promptement ces désastres. Seulement, ne croyant pas pouvoir faire marcher de front l'élévation des deux tours, il en laissa une, qui depuis est toujours restée inachevée, et poursuivit la construction du reste avec vigueur. En 1316, il fit bâtir la chapelle de la Vierge près du chœur, cette cliapelle où, à toutes les heures du jour, devaient venir s'agenouiller une foule de pèlerins étrangers et de gens de la ville ^ et ce futl^ son dernier ouvrage^ la mort l'arrêta.

Pendant qu'on élevait ainsi l'édifice, survinrent, en 1356

et 1357, plusieurs tremblements de terre qui en firent craindre un instant la chute, mais qui servirent a faire éclater la confiance de la ville eu Marie : car alors on s'en-

(4) Schad, p. 4 S.

474 CULTE DE JU SÀIKTE VIERGE EN FAAJvCE.

gagea, par un vœu perpétuel, k faire, tous les ans, autour (le la cailu'drale, une procession solennelle du Sainl-Sacreinenfc, ou les sénateurs assisteraient pieds nus, en longs manteaux couleur de cendre, tenant en main des cierges d'mie livre, dont , k la fin de la procession , ils iraient faire offrande à la sainte Vierge dans sa chapelle, en la suppliant de veiller a ta sûreté de son église et de la ville.

En 1404, la cathédrale s'enrichit d'une staïue de Notre- Dame de Pitié, venue de Prague en Bohême. Placée dans une niche taillée au grand pilier derrière les orgues , elle y devint Tobjet d'une dévotion particulière. La foule s'y porta avec amour, et y suspendit de nombreux ex-voto en reconnaissance des grâces reçues (1), Enfin, en li^SJ, après cent soixante-deux ans de travail, liu aciiovée la tour avec sa tlèche» le plus magnifique des monuments que la main des hommes ait élevés à la gloire de la Mère de Dieu.

Cette tour terminée , on la dota d'une cloche baptisée

du nom de Aiarie, qui avait onze pieds de diamètre, treize de hauteur, trente-six de circonférence-, et Ton continua, pendant tout le quinzième siècle, les autres travaux d'embellissement ou de complément de la cathédrale. Encore ne put-on tout terminer dans ce temps : il fallut y ajouter les vingt premières années du seizième siècle. Alors seulemeiU luL achevé ce chef-d (jeuvre, où tous les styles employés depuis la lin du huitième siècle jusqn au seùûèn^e, ont déployé leurs magnificences, et qu'on appela pendant longtemps la Huitième Merveille du monde.

Fière d'avoir érigé li Marie sa patronne ce somptueux

monument, la ville de Strasbourg se montrait en tout dévouée k son culte. La bannière de Strasbourg était une

(4) Scbad, p. 46. — Schiller, p. 466.

image de Marie, et se portail dans les assemblées ou expëdHîons, immédiatement après celle de l'Empereur ^ ce qiit assoraitnn droit de présence & la capitale de 1* Alsace.

Outre la calhédriilc , la ville contenait une foule de chajjciics placées sous 1 invocation de Marie-, tontes les églises paroissiales ou couveDtuclles avaient des autels consacrés à la Vieige; beaucoup de maisons avaient à leur façade une niche où était sa statue*, un grand nombre de corporations réhonoraient comme leur protectrice ; et. k toutes les heures du jour, ses autels éiaieut assiégés par la foule.

Furieux de voir dans une grande ville laul de dévouement à la Vierge , que les hérésies de tous les temps ont poursuivie de leur haine, le protestantisme essaya de s'emparer de Strasbourg: une lutte terrible s'engagea, qui malheureusement se termina par le triomphe du proleataulisme. Le 20 février 1529, un décret des échevins déclara le culte catholique aboli dans la cité, et en interdit l'exercice sous les peines les plus sévères^ de sorte que les ûdèles étaient réduits k cacher le Saint-Sacrement et les images de Marie dans les lieux souterrains, comme dans de nouvelles catacombes.

En vain Charles-Quint accorda ce qu'on ap[)elait des lettres de protection pour l'exercice du culte: cet exercice fut presque toujours entravé, et le plus souvent eutièrement suspendu. Ce ne fut qu'après cent soixante ans d'oppression, lorsque Louis XIV prit Strasbourg en 1681 et le réunît h la France, que le culte catholique recouvra la plénitude de sa liherté. Les choses durèrcut ainsi jusqu'eu 93, où, comme partout ailleurs, les églises furent pillées et fermées. A la réouverture des temples, on plaça dans la cathédrale la statue de Noire-Dame de Pitié , longtemps vénérée au couvent de Sainte-Marguerite ; et depuis lors une foule de fidèles y sont en prière presque à toutes les heures du joiu*. On renouvela les ancienues associa-

lions en l'honneur de Marie, telle? qae la confrérie de

rhiimaculéc Conception, formée des bourgeois de la ville, la congrégation des demoiselles sous le litre de l'Assomplioû, la confrérie de Notre-Dame des Sept-Dou leurs, et par dessus tout» la confrérie de- Noire-Dame de Protection, dont les pratiques sont de communier k ses fêtes, de lui adresser chaque jour une i)rière réglée, d'avoir son image dans son oratoire, de porter sur soi sa médaille, d'entendre les sermons sa louange, d'avoir une dévoliou spéciale k son saint cœur, de lui consacrer le samedi par quelques bonnes œuvres, de réciter son petit office, de répandre son culte, de demander par elle la grâce d'une bonne mort, de se préparer par une nenvaine h la fête de Noël, de l'honorer spécialement pendant les six siinaines (jui précèdent la Purification, de réciter exactement r.4wr/e/M«, enfin d'imiter sa pureté et de fuir les occasions du péché et les réunions dangereuses. A ces diverses associations la cathédrale ajouta, en 1839, rarchiconfrérie de Notre-- Dame des Victoires. C'est ainsi que le culte de Marie, après avoir été longtemps et cruellement éprouvé, a repris son ancien empire dans la superhc basilique.

Outre la cathédrale, Strasbourg possède encore deux autres sanctuaires célèbres de la Mère de Dieu. Le premier est la chapelle de Notre-Dame Douloureuse, pèlerinage autrefois trcs-fréqnenîé dans Taneienne église Saint- Ldiiis, et célèhre par les grâces qu'on y obtenait. Détruite par uo incendie depuis le commencement de ce siècle, relevée, sousia Restauration, avec un autel consacré à la Vierge Douloureuse , l'église Saint-Louis est redevenue lieu de pèlerinage. Le second sanctuaire est Notre-Dame de la Citadelle. Les liabilanls y ont une dévotion particulière; bean( (>u[) de protestants même y ont recours dans leurs peines, l/image de Marie, qui y attire si fort la vénération générale, était avant la révolution dans l'église des Grands-

DIOCÈSE DE STllASBOUHG. 477

GapucÎDs. Cachée par une cloison en planches pendant la tonrmente rëvolotionnaire, elle fnt, au retour de Tordre,

placée îi régliscde la Citadelle, vu que l'église des Grands- Capuciiis n'a [luiiil été rendue au culte. Tels sont les monuments en l'honneur de Marie que nous oûre la ville de Strasbourg.

Si mainlenant nous sortons de cette grande cité, nous trouvons également le coite de la sainte Vierge florissant dans les deux déparlements du Bas<Rhin et du Uaut- Hhiu , qui forment le diocèse.