CHAPITRE PHËMIER

HISTOIRE mi CULTE DE LÀ SAINTE VIERGE DARS LE DÉPARTEMENT DU BAS-RHIN.

Ce (léjuii leiiieut, qui a pour chef-îieii Sirasbn[ir|j;,coiii()le quatre arrondissements, qui ofireot cliacuu quelque chù^e de mémorable à la gloire de la Mère de Dieu.

L'arrondissement de Strasbourg possède, en^débors de la ville, outre cinq églises paroissiales sous le patronage de Marie (1), huit sanctuaires, où Ton va la vcnérer en pèle ri lia ti C.

Le premier est, dans le caulou de Brumatli, Notre-Dame de Gambsheim, chapelle fort ancienne , où Ton vénère une image miraculeuse de la Vierge. Beaucoup à' ex-voto attestent que bien des malades y ont obtenu leur miérison; on y vient surtout pour la fièvre. Souvent pendant la nuit, dit la légende, la clia|)olle est soudâinemeul lilummée et retentit de chants mélodieux.

Le second est, dans le canton de Wasselone, Notre-Dame des Sept>Doulenrs> à Marlenheim, pèlerinage des plus anciens et des plus fréquentés. Dans l'origine et pendant une lonjiiue suite de siècles, ce n'était (ju une ^lolle, où les fldèk's de tous les environs venaient s'agenouiller devant rimage de la Vierge. Mais, au quinzième siècle, trois frères échappés à un naufrage substituèrent, par reconnaissance, une chapelle à la grotte. Marie, du fond de son sanctuaire , a protégé visiblement la population de Marlenheim, toujours lidèie a la visiter, en y conservant la Toi

(4) Ce sont : Mitlelscbœflblâheim, Sesseubeim, Wahleolieim, £n genlhal, Kirchbeim.

Digiiizixi by Coogle

catholkiiie ntlgré leseflbrto inouïs dn protesiantieme pour

pousser celle paroisse k Faposlasie. En 4772, on agrandit la ciia|K'lle, en lui iloiiiiaiit sa forme achn'Ilo: et on élahlit surlechemiu qui y conduit les Stations de la Voie Douloirevse qu'on y voit encore, heureusement échappées aux ravaQ^ de la fin du dix-huitième siècle. Les vendredis de toute TaBnée^ ainsi que les letes de llnventioa et de TËxaltation delà Croix, sont particulti'rement consacrés à ce pèlerinage; et de nombreux ex-voto suspendus aux murs de la ctiapciic révèlent les grâces extraordinaires qui y ont été obtenues.

Un autre sanctuaire de Notre-Bame des Sept-Douleurs se trouve encore^ à GekpoltEbeim; c*est «ne chapelle

rebâtie dans ces derniers temps par la piélé des habitants, pour remplacer !*ancienn<\ qui comptait quatre cents ans d[ existence, et qu'un incendie avait détraite, en 1833, avec tous ses €nHH>to. Tous les vendredis, on y célèbre la messe^ et les fêles de Tlnvention et de TExaltation de la Croix, de la Compassion de la Nativité de la sainte Tiei ge , de la Fête-Dieu, do sainte Apollonie et de saint Wendeliu, sont It^R jours priut ipaiix de pèlerinage.

Auméme canton de€eispoUzhcim, dans la forêt de Tiiumenau, s'élève, lin même où autrefois les druides offraient leurs sacrifices, une seconde chapelle ét la Vierge, que nos plus vieux historiens signalent comme un pèlerinage existant de temps immémorial, sous le litre de Notre- Dame du Ctiêne. l ne tra<litioii locale, que consacre le chêne encore aujourd'hui enchâssé dans l'autel, rapporte, que sous la seconde race de nos rois, les populations voisines vénéraient une image de Marie dans les branches d*un chêne de la forêt de Thumenau , qu'en i 147 elles érigèrent une chapelle , où l'on inséra dans l'autel le tronc de l'arbre qui, jusque-là, avait seni de sanctuaire a la statuette de, Marie ^ qu'à partir de ce moment, le concours des

fidèles alla croissant, et que'tous les ans la corporation des botilangers de Strasbourg s'y rendait en piocessinn avec sa bannière en tête. Pendant le règne du protesiaiiiisme en Alsace, la dévotion à cette chapelle s'attiédit, sans toutefois s'éteindre entièrement. Après la réunion de TAlsape à la France, ce pèlerinage serétablii. Il cessa une seconde fois pendant la révolution de 93 ; au retour de Tordre, la chapelle fut restaurée, agrandie ^ et aujourd'hui le saint saciitice s'y offre deux luis la semaine.

Le canton de Moisheim est plus fécond que les précédents : il contient quatre sanctuaires de la Mère de Dieu. Le premier est, k Dinsheim, une chapelle de la Vierge, bâtie par une dame qui avait obtenu de Marie la grâce d'une heureuse délivrance-, d'où il est arrivé que les femmes enceintes y ont une confiance spéciale. Le second est, k ^iederhasslacb, une chapelle où Ton vénère une Vierge portant l'Enfant Jésus. On en fait remonter l'origine jus({u*att douzième siècle. Yers 1 7^, ce sanctuaire tombait en ruines, lorsque le prévôt de Hasslach légua un fonds pour le faire restaurer, avec les ornements nécessaires pour qu'on pût y célébrer le saint sacrifice tous les samedis en l'honneur de la Vierge. Dévastée pendant la révolution, cette chapelle fut achetée et rélahlie par un protestant converti. L'antique image de la Vierge qui avait disparu • fut remplacée par un tableau qui a été enlevé à son tour, et qu'on ne comiaît plus que par une gravure portant l'iusci iplina : Vraie représentation de la chapelle de Niederhasslach, consacrée à la bienheureuie vierge Marie, le 28 praxrial 1804. Ce petit sanctuaire est ouvert tous les dimanches, et les fidèles vont y réciter le chapelet.

Le troisième sanctuaire, a llerniolsheim, en face deMutzig, est une gracieuse chapelle consacrée h Notro-Dame des Sept-Doulcurs, placée, comme un nul d'oiseau, au milieu des rochers et de quelques bouquets d'arbres, domir

Digiiizixi by Coogle

nant toute la vallée, que Marie semble couvrir de sa protection tutélaire. Los populations d'aleiilour y vont, tous les ans, en procession et la visitent avec piété. Primitivement c'était une simple niche renfermant une statuette de Notre-Dame des Sept-Douleurs. Vers 17*^0, un bourgeois de Mutzig la fit restaurer , après avoir été miraculeusement guéri d'une maladie mortelle; en 1780, un luthérien, après y avoir recouvré le parfait usage de ses jambes paralysées depuis longtemps, donna aux Franciscains, religieux d'un couvent voisin , la somme nécessaire pour y substituer une chapelle convenable. C*est, dit-on, le seul sanctuaire qu'ait jamais bâti un protestant en Thonneur de Maiie. Enfm, au bas de la colline où est cet oratoire, se trouve une petite chapelle de NoUe- Daine de Lorette, adossée a l'ancien couvent des Franciscains. Elle fut bâtie, en i666, par Févèquede Tripoli, suffragant de Strasbourg, qui, chassé de la ville avec tout le chapitre par les protestants , s'était retiré en ce lieu.

Si de 1 ai I oiidisscmeiiL de Strasbourg nous passons k celui de Wisseinbourg, nous trouvons entre ces deux arrondissements peu de différence, quant au nombre des églises paroissiales sous le vocable de Marie^ el des lieux de pèlerinage en son honneur. Il y a quatre églises paroissiales sous son vocable (i) et sept lieux de pèlerinage.

Le premier est la chapelle bâtie dans le douzième siècle, au village de Weiler, par les. Bénédictins de l'abbaye de Wissembourg, en l'honneur de Notre-Dame des Sept-Douleurs. Dès le treizième siècle, cette chapelle était un lieu de pèlerinage très-fréquenté par la population des environs, surtout aux fêtes de la sainte Yierge. Dans les troubles et les guerres qui désolèrent l'Alsace au commencemein du seizième siècle, ce pèlerinage lut à peu près abandonné^

(4) Ce sont Keaseldorfy Hotheren, NiederbelscJidorf et Wcilcr.

. m GLLTE DE LA SAINTE VIERGE EN FRANCE.

le service divin ne s'y célébra plus, et enfin la chapelle fut dévastée; ït B*eA resta qu'm monceau de décombres.

En 1719, le pieux roi déirôné de Pologne, Slanislas Lec- ' zinski) élatit venu s tUahiir a Wissenabourg avec son épouse et la princesse Marie, sa lille, fit reconstruire la chapelle, conime l'atteste riuscription pbeée dans le chœur, la pourvût des vases et ornements nécessaires à la célébration des ^ints oflices, et donna six cents florins, tant pour son entretien, que pour la fondation d'une messe aux six principales fêles de la Vierge. Depuis ce teraps. les beaux jours du pèlerinage recommencèrent; tel fut même le concours des fidèles, qu'en 1774 it fallut agrandie l'édifice ; on allongea la nef de vingt-deux pieds, en y ajoataiit un porche, et les offrandes des pieux pèlerins suffirent à celle dépense. La chapelle s'appelait alors, dans le langage populaire, le lieu où Notre-Dame d(Mine audi^Muie {der lieùen frauen-Gehœr), Ce pèlerinage attire encore aujourd'hui un grand concours de fidèles, surtout le â juillet, lejourdc laPassion et tous lesvendredis de l'année.

Après ce pèlerinage , deux antres s'offrent k nous dans le canton de Lauterbourg, savoir, Notre-Dame du Chêne, h jNi( (lorlaulerhach , fréquentée de temps immcmonal par toutes les communes des environs, reconstruites en 1757, ornée de gracieuses peintures, entin dotée du privilège d*avoir la messe me fois la semaine^ et Notre-Dame de Bon-Secours, bâtie k Lauterbourg même, en 1666, en vertu d un vœu que fit la ville pour oblenir la cessation de la peste qui enlevait par jour plusieurs ccnUiiiies de victimes. On ne construisit alors que le chœur de la chapelle actuelle^ la nef y fut ajoutée plus tard, ainsi que la façade qu'ornent trois niches renfermant les sUtues de Marie, de saint Sébastien et de saint Rocb. Au jour de la fête de saint Sébastien, toutes les paroisses environnantes s'y rendaient proces&ionnellemcnt, pieds nus, pour se mettre

Digiiizixi by Coogle

DIOCÈSE DE STKÂSBOUHG. 4*8

SOUS la protecUoii de Marie ei de ce saint nartyr, De|iiQi$ 93, cet usage n'e&l plus observé que par quelques femnes

pieuses. Cependant, aux fêles des trois saints titulaires, le concours est eiuoâe cuijsûlérahle-, et lous les samedis de i'auuée) le clergé de Lautei bourg y officie.

Le canton de Hagueuau uous offre également deux lieux de pèlerinage. Le premier est an vUlaged'Oblungen, Notre-Dame des SeptJINNileurs, qu'on invoque en particulier |joui la puérison des maux d'yeux, des ulcères, des abcès et autres nKiliulics de ce genre. Une inscription, trouvée en 1817, lors de la dernière restauration de la chapelle» nousapprend qu'elle lut bâtie en i313. Détruite par les protestants en 1 526, rebâtie en i 532, elle fut pillée en 93 par les soldats français, qui firent un feu de j<Me de toutes ses décorations. La sainte image allait être ellenièiae jetée dans le hi asier, luiMjuo le soldat qui la jHH tait fut atteint d'un boulet de canon et tomba roide mort. Ses camarades épouvantés se dispersèrent, et on replaça en son lieu la statue. Plus tard , un commissaire de la république ordonna de la brûler dans un grand feu qu'il ât allumer sur la place-, mais de pieuses filles, trompant sa surveillance, jeluent dans les flammes une pièce de hois couverte d oripeaux, et cacbèrenl la statue dans le lit du ruisseau, d'où elle fut retirée par un paysan qui la cacha dans sa maison, jusqu'à ce qu'il pât la placer dans l'église paroissiale. En 1817, la chapelle, qu'on avait convertie en . écurie, ayant été restaurëeet agrandie, la statue rendue k sou ancien sanctuaire, les liabilants reprireiit l'usasode la fréquenter^ et le concours y est devenu remarquable surtout depuis qu'en 1845 une fille aveugle de Drusenheim y a recouvré la vue. Le sentier qui y conduit est babitueUoment couvert d*bommes, de femmes, déjeunes gens et d'enfants qui, le chapelet a la main, se dirigent vers le sanctuaire, où [)cndaiit des siècles leurs pères ont prié. Aux

Digiiizixi by Coogle

m CULTE DE LA gAINTE VIERGE EN FRANCE.

jours des Rogations , ils y vont en procession, croix et bannière en tête, et de tous côtés les campagnes retentissent de pieux cantîqoes.

Tontefois, le pèlerinage de Notre-Dame de Marienthal,

dans le même canlon, est bien plus célèbre encore. Dans l'origine, ce n'était qu'une statue de la Vierge placée dans l ermitage que s'était construit, au fond d'une vallée, sur le bord d'un niisseau, le chevalier Albert de Wangen, pour s'y livrer, tout le jour et une grande partie des nuits, aux eiereifes de la prière et de la contemplation ; ce qui fit donner a ce lieu le nom de Marienthal^ ou \ allée de Marie. Attirée par l'amour de la sainte Vierge et Téminente sainteté d'Albert, la population des environs y vint bientôt en . foule implorer la Mère de Dieu, et consulter le saint solitaire, ou se recommander ï ses prières. Un autre seigneur, aussi de la famille de Wangen , ayant construit , tout près de la, un autre sanctuaire de la Vierge, le nombre des visiteurs s'accrut de telle sorte, que le frère Albert, pour être plus utile à tant de pèlerins, substitua à son ermitage un couvent de moines guillelmites. Lk on vénérait et Ton vénère encore deux statues de Marie ^ Tune est une Mater dotovofa qui porte sur son visage une expression de douleur immense et de compassion surnaturelle; l'autre est une Vierge tenant l'Enfant Jésus, œuvre des pins acbevées et des plus gracieuses que nous ait léguées la lia du quatorzième siècle. La Vierge a un air de grandeur et d'imposante majesté; son visage inspire la douceur et la pureté; un ample manteau d'or doublé de bleu , dont les larges plis sont relevés avec grâce par les deux mains qui soutiennent le divin Enfant, couvre en partie la robe, magnifique spécimen d'étoffe du moyen âge, que coupent des bandes horizontales, dont les élégants rinceaux de feuillage servent d'abri k des aigles. Enfin, toutTensemble annonce J'oBuvre d'un grand msdtre.

Digiiizixi by Coogle