CHAPITRE DEUXIÈME

HISTOIRE DU CULTE DE LA SAINTE VIERGE DANS LE DÉPAR- TEMENT DU HÂI)T-1IH1N.

Ce déparlement se divise m trois arrondissements , Colmar, Belford et ÀYtldr<efi ; et einenne de ces eonlrëes nous offre des nioiuimciits rcuiarquabics de sou dévouement h la Mire de Dieu.

L'arrondissement de Galauu* nous présenle, h Colmar fliéme, dans l'église de Saial-lbrtîa» «ne chapelle de la Vierge singulièrement n!man|ittiile, dont le pèlerinage «st célèbre dans toute h hanle AIsMe. Lb repose, entre deux fentMres sur une colonne en pierre de taille, une statue de l;\ Mère de Diecj portant rKiifaut Jésus, chefd œuvre de l'école ailemaiide du seisième siècle, que nous «ommes heureux de vei^roduireid : mu visage, aux formes régulières, a une reumpLabie eipreiiion de douceur, de modestie, de tendre ■AaMoile; «es cheveux flottants sont retenus sur le front par «n cercle enrichi de perles et de pierreries^ son mmiu-du ei sa robe, offrant une succession de plis parfaitement ^^eocés, montent jusqn h la naissance du cou et d^sc^odeai joifa'à l'extrémité de la chaussure. Enfin, rEa£M(tJëias,Batf et souriant, repose sur le'bras droit de sa Wm» «foi le«erre contre sa poitrine. De la main droite il bénît, et de la gauche il lient une grenade entrouverte, emblème de l'amertume de ses sonflîances et des fruits mystérieux de sa mort. Les al tistes de tous les pays viennent encore admirer en ce Ueu, au-dessus •du retable de i'amel^ le lableau 4e la Viei^ aux Oiseaux , 4iottnë par le peialie luinnême, Martin Scfaœii^ui vouliit

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ainsi lionorer l'église où il avait été baptisé. Cette sainte chapelle fut le refuge et respérancc des catholi(jues de Colmar indignement persécutés, pendant tout le seizième

et le dix-septième siècle, par le protestantisme, qui, s'étant emparé du pouvoir, en abusa, au mépris de toutes les lois de la justice et de l'équité. Plus on souffrait de vexations, plus^#n se pressait à l'autel de la Vierge, pour] ré-

clamer son assisfance. Les autorités liéréliqucs en vinrent jusqu'à confisquer tous les ornements dont ou décorait l*aulel , jusqu'à interdire les cloches qu'on réserva uniquement pour les usages eivils. Cette persécution s'adoucit un peu quand la paix de Westphalie ent consommé la réunion de l'Alsace h la France , mais toutefois ne cessa pas, par un effet déplorable (les nH'oa^enu'uts de la politique IVançaise, qui crut devoir laisser au protestantisme h\ |>uissance absolue dans la ville. Au milieu de ces vicissitudes, le concours des fidèles à Notre-Dame fut la ressource où Ton mit tout son espoir ; et les ea>wto qu'on apportait étaient si nombreux qu'ils avaient peine h trouver place sur les murs, lliitre ces témoignages de la reconnaissance pour les ^^râces obtenues, deux surtout étaient remarquables. Le premier, donné en 1745, rappelait la délivrance merveilleuse des enfants de la famille Schwartz. Ces enfants se trouvaient dans une maison envahie par Tincendie : personne n'osait se jeter an milieu des flammes pour les sauver : ils allaient cerlainemt ia périr. Les parents, désolés, font vœu de porter un cierge à Notre-Dame et d'y susjicndre un tableau commémoratif, si leurs enfants leur sont rendus sains et saufs. Aussitôt le vent tourne la flamme d'un autre côté, et une pluie abondante Téteint tout à fait* Le second tableau , offert par la famille de Boisgaulier, en 1760, signalait un l'ail non moins nutacuh lix. Anne, jeune fdle de cette pieuse et anli<jue famille, était k l'agonie, avait reçu les sacrements de l'Église et allait rendre le dernier soupir, lorsque son père fait vœu k haute voix, devant tous les assistants, de fonder le chapelet quotidien U la chapelle de la Vierge, si sa fille lui est rendue. Au même instant, la malade se soulève, se déclare parfaitement i^uérie; toutes les traces du ma! disparaissent, et depuis ce moment, jusqu'à la fm de ses jours, elle jouit il une santé florissante. Le lendemain, 8 décembre, on récita publiquenient le

m CULTE DE LA ijAlNTE VIERGE EN FliA^NCK.

•chapelet k la chapelle, ét cette dévotion fai établie à perpétuité.

11 serait impossible, disent les annalistes de Colmar, <le raconter les mille antres prodiges obtenus dans ce sauLCtuaire, et dont les richesses qui le décoraient ren- <laîeat témoignage. Un des plus remarqiiahleg est le naio^ tieo de la fai dans Ja ville, malgré UMites lea vioieflees et les persécitioBs du protestantisifie investi du pMvoir pendant deux siècles. Aussi C4?tte chapelle était le siège de plusieurs congrégations qm aimai int à s'y rassemiilei sous l'œil de Marie. U y avait, entre autres, la congrégation des jeunes personnes, qui compte encore aujourd imi au moins six cents associées, et la congrégation des hoaunes, qnt, depuis son origine jusqu'à nos jours, n'a cessé d'être comme le boulevard du catholicisme dans Colmar.

iiuand 93 arriva, il ferma la chapelle Notre-Danu , et la dépouilla de ses richesses, de ses ex-voto, comme toutes les autres églises de France , mais sans toucher k la statue et au tahlea», 4}be des mains |)iensesréus«irent k soustraire. La Révolution passée, la chapelle rendue au culte recouvra ces deux objets précieux, mais demeura longlem})s ime et délabrée Kn 18 Mi, on se préoccupa de sa restau! uion^ ou la restaura, eu ell'et, mais a l'enconlre du bon goût. Vers 1860, on entreprit de corriger ces travaux iuiutdlii;6Dts, et de vendre à la 4^pelle sa forme primitive^ Ou peignit la statue en polychromie avec un goût partit, et la chapelle entière à l'instar de ta Sainte-Chapelle de Paris-, on orna les fenêtres de deux belles verrières dont l'une représeiile l'arbre de Jessé en abrégé, surmonté de la Vierge et de l'Ënlant Jésus-, Taulre, le Pèi e cternel cou*ronnant Marie, entourée d'anges aux aiJies déployées, ^ui portottt différents emblèmes tirés de sesikanîes. Enfin, m fit un bel autel en bois de chêne, style du quatorsîèn» siècle ) et, le 1'' mai 1801, ou inaugura solenueliemeni le

sanctuaire de Marie, restauré avec goût cl intelligence, au milieu de Tenthousiasme général de la population, heureuse de voir si bien réparée soa anli(]ue chapelle (1).

L'arrondissement de Golmar nous offre encore, en dehors de son canton, huit églises paroissiales sous le vocable de Notre-Dame (2), et quatorze sanctuaires de Marie. Le canton de Kaysersberg , k lui seul, en contient trois: le preniiei est Notre-Dame du Sca|)ulaire, îi Kayscrsberg même, chapelle de pèlerinage , qui accuse la ûn du quin* ziëme siècle. On y célèbre souvent le saint sacrifice; et les habitants y ont recours dans toutes leurs peines : c'est leur sanctuaire de prédilection. Le second est Notre-Dame deKientzheim, pèlerinage célèbre, qui s'établit, l'an 1 106, dans l'église de Saint-Félix et de Sainte-Uégule, a l'occasion de la translation qu'on y fit d'une statue de la Vierge. Cette statue avait été précédemment, avec une statue de saint Jean Tevangéliste, Tobjet de la vénération publique dans Téglise de Siegolsheim; mais alors la guerre qui désolait la contrée et était déjà aux portes de Siegolsbeim ayant fait craindre que ces deux statues ne fussent profanées par l'ennemi , on les transporta k Kientziieim , lieu plus sûr et mieux fortifié. A. peine furent-elles installées dans leur nouveau sanctuaire, qu'elles signalèrent par un miracle frappant la compassion que leur inspiraient les calamités qui affligeaient le pays, u En l'an de grâce 1466, » dit un document authentique de l'époque, le septième » jour d'août , les deux statues de iSotre-Dame et de Saint- » Jean ont été vues pleurant ostensiblement k l'heure de » vêpres, par moi soussigné, notaire assermenté, assisté » de témoins respectables, probes, bien nés, honnêtes,

^ 1 j Extrait de la notice envoyée par M. Reinnard, vicaire à Saint- Martin, 4864.

(3) Ce sont : Horbourg, Kienlzheim, Liepvre, Bergheîm, Rœâersheioi, Freland) Roufïach et Sainle-Marie'aui-Ailines.

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140 CULTE m LA SAINTE VIERGE EN FRANCE.

» sages et modestes, également soussignés, et convoqués » par moi ; ie»^ larmes collaient frâiclies comme de l'eau » pore dea jenx de chaque statue-, elles sillonnaient ]e& » joues et'aiTivaient jusqu-'snt ool..., et ces personnes ont » attesté le foitsons la foida aenneatt »

Cet événement, dont le procès-verbal fut signé de plus de trente témoins, doiii neuf étaient prêtres, Us autres des personnages émiuents, landgraves, seigneurs et barons, attira à la Vierge de Kientzbeim une feule de visiteurs^ et le pèlerinage dès lors acquit- une telle célébrité que, pour suffire à Taffluence prodigieuse des fidèles^, il fallut, trois ans plus tard, agrandir l'église. En 1470", l'édifice terminé ffit conî^acrc solennellement eleniidii d'indulgences; trois prêtres y iureul établis pour prêcher et confesser : encore avaient-ils peine à sudîreau travail; tant était grande la multitude des pèlerins. L'empereur Frédéric lU y vint lui-même avec une suite nombreuse en 1473, dota l'église de riches présents, et y laissa, en signe de respect, se» chapeau brodé d'or et d'argent. Les chapelains de .Notre- Dame de Kientzbeim consliilnient avee soin les miracles qui s'opéraient devant la sainte image, etils les inscrivaient sur un registre. Ce registre en énumère 187 de i466 à 1607*, et parmi ces prodiges se trouvent des résurrections de morts, des guérisons-- d'aveugles, de sourds, d'estropîé8> de possédés, de personnes délivrées des plus grands périls pari invocation de Notre-Dame de Kientzhiim. S'il n'existe pas de registre postérieur \\ 1607, la quantité d'ex-voiQ^ de béquilles, de chaînes et autres emblèmes qui garnissent • le sanctuaire, ainsi que le grand' nombre des pèlerins, prouvent que Marie s'y est^toujoursmontrée le secours des chrétiens, le salul des iniirmes et la consolatrice des affliîîés.

Eutia, le troisième sanctuaiie du canton de Kaysersberg est Notre-Dame des Trois^Ëpis, ainsi appelée d'une appa-

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ritioD miraculeuse, ëd 1401, un liuiume de la campagne fut mordu an cou par im serpent qui se tenait couehé au pied d'uD arbre, et' en mourut. Sa famille plaça dans les branches dé cet-arlireiine image de la Yierge doolovreuite,

afin d'inviter les passants à prier pour le défnnL i.e i A septembre (le la même année, un |)ieu\ lorj^eron, iioiiifiié Schoere, passant par ce lieu^ s'agenouille et prie. Pendant sa*prière, la Vierge lui apparaît toute resplendissante de gloire, tenant dé la main droke nne tige de blé d'où sortaient trois épis, et de la^ganehe, un morcean de glace , et ordonna au forgeron d'aller annoncer a Niedermorschwyr tjtie, si 1 on se convertissait; la terre serait bénie et féconde: c'est ce que signifiait la trge aux trois épis - mais que, si on ne se convertissait, la gbce, qu'elle tenait delà main gancbe^ était le symbole -des gelées, des grêles, dés maladies pestilèntiellès qui fondraient snr le pays. Le forgeron, tremblant^ se relève et se rend k la ville, sans savoir ce qu'il va faire. Lh, il hésite encore ; il craint de devenir, s'il obéit, l'obiet de la risée publique^ cntin, il achète la provision de blé qu'il était vems cbercber ^ et, cédant a la fausse bome^ il se préfi!are»'k partir sans rien dire^. Il essaye de cbargeri son sac sor lo desi de sa monture; mais^ni ses eiMPtS; ni le» effMts-révnis'de^ plcvsiefrrs ne peuvent le remuer. Ce nouveon prodige lui fait sentir sa faute : il va proiftptement raconter aux prêtres et aux principaux babitanls l'iapparitiou et les paroles de la, Vierge^ puis il revient prendre son; sm(^ .qu'il souîlève petne^v et s'en retourne. Lesr-préêfos-raeomiirt'l'éiiénemtnt da bant-dèla cbaive: ceoK'qiil seieonnrertissentisoiift (bénis, les- antres sont fraf pés de calamités, selon les paroles de la Vierp^e: e( |MHir perpétuer la mémoire d'uwfait si remarquable, on élève une chapelle sous le vœable des Trois -Épis, à l'endroit même de l'appaiition-. Peu aicès^ un maJhieutfeux emportant, par un boirrible' saeriMge, uie bostie- consaerée, qu'il» avait

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m CULTE DE LA SAINTE VIERGE EN FRANCE.

reçue dans l'église de INiedermorschwyr, fui saisi d'une terreur si i^rande en passant anprrs de la chapelle, qu'il jeta loin de lui la sainte hostie. Cette hostie alla tomber sur trois beaux épis qni avaient surgi ^ la porte du sanctuaire, et y demeura suspendue. Tout aussitôt, dit la légende, un essaim d'abeilles sauvages vint entourer les épis d'un élégant ostensoir en cire^ une céleste liarniojiie se lit entendre*, et les fleurs du champ où est la chapelle, se balançant sur leurs tiges et inclinant leurs corolles, saluèrent le Créateur, et lui envoyèrent leurs plus suaves .parfums. Le curé de Niedermorschwyr, averti du fait, accoui ui aussitôt^ et après avoir adoré la sainte hostie, il l'emporta dans le tabernacle. Dès lors la célébrité du pèlerinage de Notre-Dame des Trois-Epis s'étendit de toutes parts. Des grâces nombreuses, des faits miraculeux authentiquement constatés, y attirèrent une foule de visiteurs, non-seulement des pays environnants, mais des contrées les plus éloignées.

En 1G3G, les protestants vinrent ravager cette chapelle, avec les bâtiments qu'on y avait joints pour la commodité des pèlerins*, et ils ne laissèrent debout que les murailles. Plus tard, en fouillant dans les décombres, on trouva la Vierge douloureuse , placée primitivement dans les branches de l'arbre, et une autre Vierge avec 1 Enlaiu Jésus (ju'on avait vénérée dans la chapelle depuis le commencement du (I i\-seplième siècle i on les réintégra dans le sanctuaire, où elles sont encore aujourd'hui l'objet de la vénération générale , mais sans restaurer Védiflee : les guerres qui couvraient le pays ne le permettaient pas. Enfin, en id§6, on fit les réparations convenables^ et, quelque temps après, on en confia le service aux Ca|iucins de Colmar. qui y entretinrent la dévotion à la sainte Vierge jusqu à la révolution française. Ën 93, les habitants achetèrent l'église et le couvent, pour en empêcher la destruction. Quand le

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calme fut revenu, on rouvrit Téglise; et, en présence de plus de vingt mille personnes accourues de dix lieues à la

rondo , au milieu des transports de joie de cette multitude versant des larmes do bonlieur, on transporta processionnellemeul a la cliapelle les deux images miraculeuses, qu'on avait tenues cachées pendant la tourmente. Depuis celte époque, les pèlerinages recommencèrent; et on évalue i vingt mille le nombre des pèlerins qui y viennent ' chaque année. Des missionnaires du Précieux-Sang y ont été établis par Tévêque de Strasliomg, pour (acililer u tant d'étrangers raccomplissemenl de leurs devoirs religieux.

Un registre conservé au couvent contient le récit des miracles qui se sont opérés depuis la fondation de la chapelle jusqu'à la fin du dix-huitième siècle. On y voit un nombre très-grand de guérisons des maux les plus invétérés cl les plus divers.

Le canton de VinUenheim, moins riche que le précédent, ne compte que deux pèlerinages de la Mère de Dieu. Le premier est Notre-Dame de Bon-Secours à Vintzenheim même. Dans le principe, c'était une statuette placée dans une petite niche, au pied d'un vieil arbre. Tous les catholiques, en passant la, s'agenouillaient et puaient^ et les grâces singulières qu'ils y obtinrent firent donner a l'image le nom de Notre-Dame de Bon-Secours. Dans la seconde moitié du siècle dernier, un aveugie de naissance se rendait chaque jour au pied de Tarbre, et y passait plusieurs heures en prière , promettant que , s'il recouvrait la vue, il remplacerait ia nicbe [ai une chapelle, et y placerait lionorablemenl la sainte image. Un jour il arrive en courant à Vintzenheim ^ Teothousiasme anime son visage, le feu brille dans ses regards. Je vois, je vois, s'écrie-t-il en se précipitant vers l'église pour y remercier Dieu et la sainte Vierge^ et toute la population accueille cette nouvelle avec ravissement. Il était vraiment exaucé. Fidèle à son

su CULTE DB LA SÂ^TE YIEBOB EN FRANCE.

vœu, mais uès ^auvre, il se livre a ua travail assidu; et avec le prodait de ce travail, joint aoi aumônes qu'il sollicite de toutes parts, il élève la chapelle, et elle devient on lieu de pèlerinage. En- 93, cet humble sanctuaire fut vendu,

et la j^laliie cachée sous l oscalier du clocher, où les fidèles ne cessaient devenir tous les jours réciter le chapelet, sans qu'on osât les inquiéter. Après la tourmente, lesprineipaux habitants se cotisèrent pour racheter le soutuaLne de Jtlarie *, la statue y ftit . reportée processionnellement; et depuis ce moment le pèlerinage Ait de plus en plus fréquenlé. En 1828, on substitua au niodestc édilice une chapelle plus vaste, que ralllueucc croissante des pèlerins lait trouver trop . petite aujourd'hui. « Depuis dixrsept ans que j'ai le bonheur » d'être attaché au pèlerioa|;e, écrivait, il y a qialre ans, 1» le prêtre qui en fait le service, j*ai eu bien souvent Too- » casîon de constater que Marie a chmsi ce lieu pe«r y » dispenser ses faveurs. Les pèlerins y affluent souvent de » fort loin; le nombre des communions est très-considé- » rable, et souvent on me demande clc célébrer des messes )» en actions de grâces, pour des bienfaits obtenus. Beau- » coup de protestants des environs font prier à la chapelle, » lorsqu'ils se trouvent dans la peise. Je ne parlerai pas » des miracles. Je me bornerai a un senl fait. Une femme » de Vintzenheira, aujourd'hui âgée de soi\jnte-treize ans, » aveugle de naissance^ fut conduite en son enfance par » sa mèrC' devant Notre-Danae de Bon-Secours. Pendant >» qu'elles priaient toutes deux, Tenfant ovvritles yenx, et » dejfkâis lors elle a conservé l'nsage parfait de la vue.. La » femme, encore vivante, raconte le fait, et de nombreux » témoins l'attestent sous la loi du serment.- »

Le sccoik! pèlerinage du csuilon est Notre-Dame de Whir-au-Val ^ c'est une Mater dUorosa fort ancienne, qui fut longtemps vénérée tos «ne chapelle de Saint-Michel, du quatorzième siècle, et qui, transportée en 1846 dans une

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chapelle bâtie en I hoiiiuMir di' lasa'mle Croix, y devint dt^ lors un but de pèlerinage. De nombreux ex-voto en la[)issent les murs, et plusieurs processions s'y rendent solenneUe*ment^ -surloiit le 2 février, le 3 mai et le 14 septembre.

KoUB ne nom ati^roos pas au eaoton de Munster, i|aî n*a à nous effm qae Notre-Dame des Neiges, petite chapelle dont tout le mérite est d'être le rendez-vous des catholiques pour y réciler le ciiapelel tous les dimanches-, et nous passons immédiatcmôDt au canton de lioulliacb. Là, nous tronvons deux pèlerinages de la sainte Vierge : Notre^Dam^ de Scfaauenberg et Notre-Dame de Schœffertbal. Le premier, situé mr une hauteur, d'où le regard emhrasse toute la plaine d'Alsace avec ses nombreux villages, ses châteaux et ses couvcHls, dut son commencement h une chapelle bâtie en ce lieu, l'an 1400, eu l'honneur de saint Udalric. Quarante-six ans après, la landgrave de Hesse, atteinte d'une maladie incurable, priait dans son oratoire devant une image de la Vierge qui lui était très-chère, lorscj ne l'excès de la souffrance la fit défaillir; et, dans son évanouissement, elle crut enlendre In Vierge lui dire : a Fais porter mon image a la moulagne de Schauen- » berg et tu seras guérie. » Revenue à elle-même, elle charge on serviteur fidèle d'eaéouter'ce qui lui avait été prescrit. Le messager part, arrive a Schauenberg, place l'image dans le creux d'un rocher, dépose une offrande sur Tautel de Saint-Udalric-, et voiilani reprendre l'image pour la rejKii ier a sa maîtresse, il ne peut pas même la remuer. Il s'en retourne donc ^ et, aussilétaprèsson départ, on porte la sainte image, alors fort peu pesante, dans la chapelle de Saint-Udalrîe. Cet événement, Mqoel vint s'ajouter la nouvelle de la guérison subite qu'avait éprouve''e la landgrave au moment même où son messager déposait son nITrîînde sur l'autel, concilia ii la chapelle de Schauenberg une grande célébrité. PendatU deux cent

trente-sept ans, l'image de Marie y fut huuorée par de nombreux pèlerins. Eq 1683, on put, avec le produit des offrandes, remplacer la chapelle primitive par ane belle église, et y ajouCer un couvent pour les Gapocîns qui la desservaient. Ces accroissements augmentèrent notablement le concours des visiteurs : et, depuis lors, toutes les paroisses des environs y vinrent en procession aux fêtes de la Vierge. 93 vendit le pèlerinage après Tavoir pillé, mais ne put mettre la main sur la statue miraculeuse, qu'on déroba à sa haine. La paix rendue k TÉglise, les acquéreurs, qui n'avaient acheté le saint lien que pour en empêcher la destruction , le i endirenl à la paroisse : et avec les offrandes enïpressccs des fidèles, on rerait le ]M( iix sanctuaire dans le même état qu'avant la Révolution j puis, le3octobre 1811 , on replaça l'image miraculeuse en son ancien lieu, en présence de plusieurs milliers de pèlerins pleins d*nne sainte allégresse. Ce fut pour la haute Alsace un jour de joie et de bonheur. A dater de ce moment, les processions à la sainte chapelle recommeiicèrent; et, jusqu'à présent, elles continuent toujours. La paroisse de Pfaffenheim s'y rend jusqu'à neuf fois par an. D'un autre côté, la Vierge a recommencé aussi à y faire éclater sa puissance et sa bonté. De nombreux tableaux commémoratifsj appendus dans le chœur, altestent les grâces qu'elle a accordées. Nous nous bornerons a un seul fait. Depuis 4817 jusqu'en 1823, Élisabeth Muller, de Plailcnheim, avait une jambe complètement paralysée, et souffrait des douleurs atroces. Elle se traîne sur ses béquilles, soutenue par quelques amies> jusqu'à l'autel de la Vierge. £lle prie, et aussitôt elle est si parfaitement guérie , qu'elle revient en courant chez ses parents annoncer la bonne nouvelle.

Notre-Dame de Schœfferlhal, située sur une montagne, au milieu d'un bois, est souvent visitée par les populations des environs, qui y ont une grande confiance. Le concours

des fidèles y nécessila divers agrandissements, et le 25 juillet 1511, elle fut consacré^ 46 nouveau : c'est tout ce que nous savons de ce pèlerinage.

Le canton de Guebwiller, plus riche que tous les précédents, compte trois sanctuaires de la Mère de Dieu. Le premier est Notre-Dame de Lorette, k Murbach, fondée en 1693; elle fut, dès son origine, un lieu de pèlerinage fréquenté, et ses murs sont couverts d'ex-voio. Le second est, k côté du cimetière de GuebwiUer, une chapelle dite de la Vierge d'ivoire, Mnena^Helfenhwi, fondée en 15SS, visitée par un grand concours de pèlerins, et renommée par les grâces extraordinaires qui y ont été obtenues. Le troisième est Notre-Dame de Giiebwiller, dont Toriginc remonte à une apparition miraculeuse de la sainte Vierge sur les murs de la ville assiégée. Cette apparition ayant rempli de terreur et mis en fnîte les assiégeants, les habitants conçurent dès lors pour la Mère de Dieu une confiance sans bornes-, ils instituèrent une procession annuelle en son honneur, et chacun voulut avoir chez soi son image. En 1646, la ville s'enrichit d'une image de Marie, plus prédense que toutes les autres, qui lui vint de la ville de Rixheim, et voici li quelle oci^sion. Un luthérien, ayant trouvé, dans une maison de cette dernière ville, une statue de Noire-Dame douloureuse, la jeta par la lenêtre en lui prodiguant les injures les plus grossières ^ un instant après, il descend portant des pistolets : au moment où il passait sous la fenêtre de la chambre où il venait d'accomplir son exploit d'impiété, un de ces pistolets part, le frappe en pleine poitrine et l'étend roide mort à côté de la statue. Une lenime lulhcricnne , saisie du fait, emporte l'image, et la cache dans un coin de son greiiier. Quelques mois plus tard , la prieure des Dominicaines de Guebwiller, passant par Rixheim et apprenant ce qui y était arrivé, obtint, à force dlnstances, qu'on lui cédât la sainte image, etTem-

SI 8 CULTE DE LA fiÀINTB YIERGE EN FRANCE.

porta h Guebwillcr, où elle tut bi* ntot eritourée de vénération et visitée par de joambreux pèierius.

Les quatre antres cantoDs qai nous restent à pareourîr ne BOUS offrent pti» dacun qa'un Uftu>de pèlerinage. Nenf-Brisach a le pèlerinage de Notre-Dame de Téterburst, autrefois un des plus fréquentés de la IiaïUc Alsace. Il lire son origine d'une statue de la Vierge découverte dans les racines d un noyer. Les habitants lui avaient d'abord constniit» sur le lieu même, en branchages et en roseaux, une rustique cbapelle^ et les pèlerms y étaient venus de toutes parts. En 4744, madame de Chàtillon, pour remercier la Mère de Dieu de la guérison de son mari, blessé au sioirc de Brisach, rem[)laça la pauvre hutte par une belle église. 93 ayant démoli ce pieux sanctuaire, la statue miraculeuse passa à Téglise de Heîleren, où elle est encore; et après le retour de Tordre, on éleva, an même endroit, une nouvelle hutte de roseaux. Cest là que les ûdèles viennent vénérer Notre-Dame de Thierhurst, quoique sa statue miraculeuse n'y soit plus^ et souvent des grâces signalées récompensent leur conhance.

f^e canton de Saint-Àmarin possède ^otre-Dame de Bon-Secours , près d'Oderen,dont la statue, trouvée dans le creux d'un rocher, fut pendant longtemps vénérée par les pauvres gens de la contrée , comme leur protectrice et leur refuge. Au quinzième siècle, on eiiioura d'une enceinte murée le rocher qui renieiniail la statue; plus tard on y érigea une jolie chapelle, que 93 renversa en brisant l'antique imafe et emportant les objets de prix qui s'y trouvaient. Après la Bévoluticm, les habitants relevèrent la chapelle -, et depuis lors Taffluence des pèlerins y est considérable, surtout les samedis et les fêles de la sainte Vierge.

Le canton de SouUz a Notre-Dame de Thierenbach , chapelle fondée au huitième siècle, dans une vallée solitaûre,

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DIOCÈSE D£ STRASBOURG. m

par les Religîenx de Mnrbaeh. A peine établie, elle fat

bientôt fréquentée par les populations de la contrée , auxi]nelles ces Religieux avaient su inspirer pour la Mère de Dieu la tendre dévotion dont ils étaient animés eiixnièmes. La renoMiée de«e pèlerinage ne fit qae grandir avec le temps ^ et au doonèoie siècle, plusieurs faits remarquables vinrent Taccreftpe' elieore. Un jemie gentilhomme de Soultz élait atteint d'une maladie incurable arrivée h son plus haut paroxysme. Il vint prier Notre-Dame de Thierenbaeh -, il l'ut guéri aussi subitement que radicalement^ et dans le sentiment de sa reconnaissance, il donna tous ses biens à l'église de Tfaierenbach; il «e donna lui-même k Dieu en entrant. à Guny, eô il monrut saintement dans un âge avancé. Pierre le Vénérable vint aussi visiter le pieux saucluaire, et fonda a côté de la chapelle un couvent de son ordre. Les habitants de Soultz, heureux de posséder ee eoavent, lui donnèrent ime portion de leurs biens eenraranaux poor Tentretien de la maison; et vingt-dnq paroisses Toisines dont la liste se conserve encore, vénérant ces Religieux comme les chapelains de la sainte Vierge, non-scnlement leur firent daiis le même temps d'abondantes aumônes, mais encore s'engagèrent à faire une procession annuelle à Thierenbacb, et à y apporter chaque fois nne offrande «ensidërable. Deux d'entre elles: en firent même le sdlennel , et le texte de ce vœu existe encore.

Secondé par un si beau dévouement, le pèlerinage prospérait h la grande gloire de la sainte Vierge et à la consolation des fidèles , lorsqu'en 1525 la guerre de trente ans vint mettre en liiite les Religieux , ruiner l'église et le couvent. Cet état de désolation dura jusque vers k fin du dix-septième siècle, où les Religieux de Cluny, après bien des contradictions, vinrent a i)out de rentrer a Tliierenbach, et d y i^ebâtir l'église avec le couvent. Imitateurs

m CULTe DE LA SAINTE VIERGE EN FRANCE.

de ceux qni les avaienl précédés, los cnrés de quarantedeux paroisses témoignèrent aux Reli{j;ieux les plus vives sympathies, et s'unirent pour élever dans la nouvelle église UD magniûque autel k la saiute Vierge. Gomme les prêtres, les fidèles apportèrent aussi leurs offrandes, et depuis lors réglise n*a cessé de s'embellir. L'image miraculeuse qui représente une Vierge assise, tenant dans ses bras son divin Fils mort, est élevée sur un socle au-dessus de Tautel latéral de droite^ et la otf lui adresse chaque jour une formule de prière, où il est dit que de temps immémorial son intercession a obtenu dans cette église aux pécheurs la conversion , aux gens en démence la raison , aux aveugles la vue, l'ouïe aux sourds, la parole aux muets, 1 usage des membres aux paralytiques, la consolation aux aftligés, et à tous les malades la cessation de leurs maux. Les registres contenant le détail de ces prodiges furent détruits, partie par le protestantisme, partie par la Révolution : nous savons seulement 1** la guérison dn jeune seigneur de Soullz, dont nous avons déjà parlé, arrivée au douzième siècle -, 2" la guérison d'fgnace de Saint- Hip[)olyte, jusqu'alors fou furieux^ miracle qui eut lieu en 1680, et que représente le tableau suspendu à la droite de l'autel j 3* le fait du prieur Dom Antoine de Villers, qui, en 4692, y recouvra l'usage de la voix, dont l'extinclion totale avak été déclarée incurable ^ l'cnlin la cessation subiie d'une sécheresse, qui allait perdre tous les fruits de la terre, en 1735. Peu d'églises ont d ailleurs une quantité aussi prodigieuse à'ex-voto; et ralïluence y est toujours considérable , surtout aux fêtes de la sainte Vierge.

Outre tous ces sanctuaires , l'arrondissement de Colmar avait encore autrefois : i° Notre-Dame d'Ensisheim, u dont )) la sainte image, disent les fastes de l'abbaye de Lucelle, » opéra beaucoup de miracles et attira un grand concours . » de fidèles »^ Notre-Dame de Dussembach, pèlerinage

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DIOCÈSE DE STRASBOURG. m

très-€ë1êbre, où Ton vénérait une Vierge qui , apportée

d'Orient au temps des croisades, fut bientôt illnstréc par des miracles éclntnnts, et que les pèlerins venaient visiter de trente à quarante lieues à la ronde. L'affluence des pèlerins décida les propriétaires de Dussembach, en i^C)!), ^ ajouter une seconde chapelle k la première, el en lâd7, un de leurs descendants, Anshelm le Téméraire, en ajouta une troisième, en exécution d'un vœu qu'il avait fait pour recouvrer la liberté, lorsqu il était prisonnier de guerre. Ces trois chapelles furent dévastées une première fois par les quarante mille aventuriers qui, licenciés par le Prince Noir après la bataille de Poitiers, se formèrent en grandes cmpagniet, et. firent en toute la France tant d'épouvantables ravages; une seconde fois par les Suédois , dans la guerre de trente ans-, enfin une troisième et (icniière fois par la révolution de 93. Notre-Dame de Dussembacli avait deux célèbres confréries. L'une était la confrérie des musiciens, réglementée par des statuts, qui obligeaient chaque confrère k se confesser, k entendre la messe, k donner TaumAne k chacune des fêtes de la sainte Vierge, et a porter sur ses habiis la médaille de la Mère de Dieu. L'autre était la confrérie de Notre- l);inie de rAssistance, société de secours mutuels pour la vie présente el la vie future , où l'on s'engageait non-seulement k se venir en aide ici-bas, mais encore k faire certaines prières les uns pour les autres après la mort. Toutes ces institutions, comme les chapelles, ont disparu sous le souffle révolutionnaire.

L'aiToudissement de Belforl, qui compte douze églises paroissiales sous le vocable de la sainte Vierge (1), est

(1) Ce sont : Steinbach, Bue, Gildwiller, Florimont, Villars-Ie-Sec, Petit-Croix, Pfaffaus, Lonnix Auxelles-Haut, Hoba, ou Uubach en allemand, Kiein-Einsiecilen, Sewen et Blotzbeini.

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mcMQs riche que Gplmae en- lieux de pèlerinage: il n'en possède que six»

Au caulon de Masvaux, est le pèleriiiaj^e de Sewen , un . des plus anciens de l'Alsace, puisqu'une tradition de temps immémorial le faitxemooter jusqu'au ciaquième siècle, à. l'époque de l'invasioB des barbares. Alors, dit-on, les chrétien» pevsëcul^s se réfil^wreot dans la vallée de Sewen, et y bâtirent une petite chapelle em J'henneur de la Vierge. La piété des populations l'eu* bientôt agrandie et ornée; des babitations se groupèrent luul autour, ,et la paroisse de Sewen prit naissance, sous le titre de grand Ermitage de la Vierge, Eremus major B. Mariœ vtrginis , par oppositk>n

au village d'Hoèa ou Hahaeh qui s'appela Pelil Ermitage de la Mère de Dieu, Eream mmor Deiparœ^ en allemand Kiein-Einsiedlen. Pins tard ua établissement de dames

chanoinesses ayant été fondé dans cette vallée presque iiiaccessible , la nouvelle communauté, dotée de ia propriété de toute la vaUée, ût défricher une portion des forêt», ëeottler les eaux stagnantes, établir des ponts et des chemins, et convertît aiosi un désert sauvage et insa* lubveteo m pays fertile et agréable, qui bientôt se peupla jusqu'à former quinze coiiiiiiuiies. Les étrangers, attirés par l'aspect nouveau qu'ofirait la vallée, aiîluèrent au sanctuaire de la Vierge de Scwen^ La réputaLioni de ce pèle^ rinage, croissant par les grâces de plus en plus nombreuses qm'ioni y obtenait, s'étendit an loin; et les personnages du pins haut rang , comme les bonnes du peuple , y vintenl prier. Grand nombre de princes et de puissants seigneurs y lirent des donatioiis; quatorze cardinaux ou patriarches, deux archevêques,. 0026 évéques , y envoyèrent des offrandes, avec leurs lettres qu'on peut lire encore dans les annales de Sewen. Une confrérie se forma dans le but de s'y rassembler dix fois par an pour chanter les louanges du Seigneur et de sou au^u^ic Mère ; et les [^ersouoes les<plns

DIOCÈSE DE STRA&BOUllÔ.

qmlifiées ttDrefiiàbonnenr d'ea faire partie. Les pèlerins, doDt le nombre s'augmentait toujours en proportion dn nombre desnnraeles, se plaisaient b^laisseri partout, dans

celte vallée bénie, des témoignajjçes de leur amour pour la sainte Vierge : ici.c'était une Notre-Dame des Bois dans^le creux d'un vieux ctiéue , la c'était uoe image de la Mère de Dieii dans la fente d'un rocber*, plos loin une inscrip^ tion gaubise, tndesqne ou latine, gravée au bord d*un précipice , d'une cascade broyanle ou d'une source limpide, célébrait les louanges de la Vieri^e sans tache-, enfin le sommet delà montagne, surmonté d'un Calvaire, rappelait que Jésus, mourant sur la croix, avait constitué Marie mère du genre humain; pteux monuments, qu'ont détruits dans ces derniers temps la Révolution, le perea^ ment des routes nouvelles , l'exploitation des mines et des forêts, et rétablissement des usines; Plusieurs Papes enrichirent Sewen d'indulgences, en motivant cette concession sur la grande ailluence des pèlerins qui > venaient et le grand nombre des miracles qui s'y opéraiciit; et les poètes le célébrèrent dans leurs chants. Voici ce qu'en écrit le poète alsacien, Sébastien Brand, dans un de ses ouvrages imprimé e» 1496 :

Tb, sibi quo juocla est Allmania, Galiia , Seweo,

PercolU, et Malrem sentit adesse piam.

Seroper ibi, clemens, exaudis, Virgo, precantes

Et ûtds ut petat hanc sedola Uirba locum. Gonfluk hue Rhenus, 9leii& et Lothadiigia teUas ;

Hue coit et quisquis rura propinqiia colit, Âdvena longinqua veniens regione viator

Hic fiaem voti percipit; inde redit.

C'est-à-dire : An point où elle touche T Allemagne, la France vous honore, ô Vierge de Sewen, et sent que ^ous êtes pour elle une tendre Mère. lÂ^ù douce Vte^e, vous exaucez toutes les prières, et attirez en ce lieu une fovle

224 CULTR DE lA SAINTE VIERGE EN FRANCE.

empressée. LÀ affluent les peuples du Rhin, de la Moselle, de la Lorraine et de toutes les contrées voisines ^ Ik le voyageur yenu des régious les plus éloignées obtient

l'objet de ses vœux et il s'en retourne content.

Le culte (le Notre-Dame se niaiiiiinL a Seweu à réj^oque de la réforme, durant les horreurs de la guerre de trente ans *, les étrangers y vinrent peu , mais les femmes et les filles des environs se retirèrent dans la partie la plus solitaire de la vallée, et s*y retranchèrent pour se dérober, sous la protection de Marie, k la brutalité des soldats. Lorsque la paix de Westphalic eut rendu le calme à l'Europe, les pèlerinages recommencèrent ^ et cliose remarquable , on voit inscrits au nombre des pèlerins presque tous les hommes qui, pendant les trois derniers siècles, ont brillé par la science et la piété dans les diocèses de Strasbourg , de Bâle, de Besançon, de Toul et de Nancy. Aujourd'hui encore, malgré les spoliations et les ravages qu'y a exercés la révolution de 93, le pèlerinage ne cesse pas d'être. fréquenté , surtout le jour de l'Ascension; et plusieurs guérisons extraordinaires y ont eu lieu dans ces dernières années. L'image qu*on y vénère est du milieu du quatorzième siècle ^ c'est une Vierge assise sur un trône gothique ricliemeni hculpté, drapée d'un ample manteau^ elle porte la couronne sur la tête, et ses longs cheveux flottant sur sesépaules descendent jusqu'à la ceinture^ l'Enfant, debout sur ses genoux, tient d'une main le globe du monde et bénit de l'autre ; rangés autour de la Vierge, deux anges sonnent de la trompette, deux jouent de la harpe et de la guitare, et deux tiennent l'écu delà maison d'Autriche. Le sol est jjarsemé de lleurs^ et aux extrémités des bras du trône est la grenade, que l'iconographie de 1;^ Vierge présente comme un accessoire obligé de la Mère du Bel Amour.

Tout près de Sewen est le pèlerinage de Hubach , ou petit ermitage de la Mère de Dieu, Kidn-EinHedien , pèle-

.* DIOCÈSB DE STRASBOURG. m

rioage fort aocicn , ou Ton faisait une station avaol de se rendre k Sewen, et où l'oo obtenail des grâces nombreuses et signalées. Hubach est encore Irès-fréquenté; souvent on y célèbre la messe ; et, le 8 septembre, tons les parois*

siens de Masvaiix voiil eu procession y chanter solennellement les vêpres. La Vierge qu'on y vénère est noire comme Notre-Dame des Ermites, en Suisse, et porte r£ttfant Jésus dan s ses bras.

Âa canton de Tbann, tous trouvez Notre-Dame de Roderen , statue érigée sur le point culminant d'un coteau depuis environ deux cents ans. En 1716, on I j construisit une chapelle, avec une maison pour celui qui en serait le gardien. A partir de Ik, dit la tradition, « Roderen ne subit » plus les grêles et les orages, qui, pendant une longue n suite d'années, y avaient causé d'épouvantables dégâts». Les fidèles s'y portèrent en très-grand nombre, aux fêtes de la Mère de Dieu, surtout le S juillet, qui* devînt la principale solennité du pèlerinage i et pour encourager ce zèle, Pie VI accorda, en 1786, une indulgence de deux cents Jours à ceux qui y réciteraient les litanies de la sainte Vierge. Malgré les dévastations' qu'y fit 93, les paroissiens ne cessèrent de s'y rassembler , et continuent même encore d'y venir prier , surtout le dimanche, qu'on croirait mal sanctifier si on manquait d'y faire une dévote visite. Les miracles n'ont cessé non plus de s'y perpétuer, ainsi que la confiance en Marie, comme Faltestent les ex-voto^ les béquilles, les bras et les jambes de bois suspendus aux murs délabrés du saint édifice. Restauré en 1843, ce sanctuaire est de plus en plus fréquenté \ les conscrits avant de partir pour l'armée y font dire une messe ^ et les soldats de Crimée y sont venus pieds nus, au relourde l'expédition, remercier Notre-Dame de Roderen de les avoir protégés.

Dans le canton de Dannemarie, k Gildwiller, vous

trouvez r^iotre-Dame des Sept-Douleurs, qui passe pour

m CULTE -DB LA SAINTE YIBR6B BN FRANCE.

le plus ancien pèlerinage de TAlsace. Au dire de la i*'adition, la ijauleiir boisi'e où est diluée celle chapelle ser- . vail priittiiiveineiit aux assemblées druidiques; el on y honorait» oomme à Giartres, la Vierge qui devait enfanter. Les premiers apôtres de F Alsace, profitant de cette notion chrétienne , y étahlirent le culte de Marie; des grâces signalées s y obtinrent, et il s'y forma ainsi un ])èlerinage îrés-fréquon(é (K> les j)remiers siècles de noho ère. Il le fui bieo plus encore à partir de la seconde moitié du onzième siècle, alors qu'on vit saint Morand, abbé d'AUktrch, animé d'une tendre dévotion pour Notre-Dame des Sept-Dottleurs, s'y rendre souvent en pèlerinage. A quelques pas de l'église, jaillit uue source qu'on appelle encore la petite fontaine de saint Morand, parce (jue la, dit-on, après avoir satisfait sa dévotion à Gildwiller, il se reposait et mangeait son pain avant de retourner à son monastère. Les vendredis, surtout pendant le carême, sont les jours oik les fidèles viennent plus nombreux à Gildwiller, et le vendredi de la Passion, îls en >célèbrent')a fête patronale.

Au canlon de Foniaioc, est NoUe-Dame de Relle-Fontainc, visitée par les populations depuis plusieurs siècles ; c'est une chapelle sur une hauteur et isolée dans les champs. La chapelle de Birlingen , an canton de Ceniay, était également très-fréquentée; maïs vendue et employée a des usages profanes en 93 , elle fui démolie en '1803 ; et la slaUie, dérobée h l'impiété révolu fioi iiairc par deux courageux jeunes gens, se vétu^re mauiieuaut dans l'église paroissiale, sur Tautel latéral do droite.

L'arrondissement d'Alikirch, le dernier qui nous reste à parcourir^ possède, sans compter cinq églises paroissiales sous le patronage de Marie (1), onze lient de pèlerinage.

(1) Ce sont : Landser, Willer, Wittenheim, Specfabach-le-Uaut et Attkircb.

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DIOCÈSH DE SÏHASBOL'UG. 227

Le caotoii d'ÂUkireb» k loi seul, eo possède qua^e : Notre-Dame de Speehbaeb-)e*HMit, dont le pèlerinage remonte au quatorzième siècle, qui nVst guère visitée que |>ar

les villages voisins, et qui consiste daus iine Mater doiurow trouvée, dit-on, au milieu d un niassil d'arbustes^ Notre- Dame (1 Illfiu'th, dans réglise de Sâiut-Chmtopbe^ Viei^e Irèa-vénérée, où les habitants Tont en pfoeession ans fêles de ia Mère de Dieu; Notre-Daaae de Luemsehwiller» modeste sanctuaire très-fréquent<'> par les fidèles dejmis quatre sit'cles, et où, depuis (niatie siècles aussi, s'ohliennenl de irr.jndes L.q'âces. Dévastée par la révoluliou de 'Kî. cetlo cbapelle lut restaurée en 1816^ et les babitants, qui lisent à leurs frais cette restauration, s'y rendent processionnellenent sept fois Tan, savoir : le mtin du 8 septembre, de saint Marc, et du lendemain de l'Ascension, puis Taprèsmidi de l'Assomption, et de trois diniancbes au temps de la moisson, dais la chapelle principale de ce cnnlon est NohT- Daroe d'Alikircli, bâtie au mdien du treizième sièrie, sous le vocable de l'Assomption, par saint Morand, le dévoué serviteur de Marie. A peine Tédifice fut-il achevé, qu'on y vint en grand nombre de la cité cl des environs ; et les fétesde la Vieri^e y furent célébrées avec une solennité*spëciale. En 1280, il s'y fonda mie coiiIVérie de la sainte Vierge, où se fit aussitôt inscrire une (pianlilé de l omiuuues, de liants et puissants seigneurs, de magistrats el de bourgeois. Sous la présidence dn curé, deux assistants éUis par les confrères tenaient le cahier des recettes et des dépenses, dont ils rendaient compte chaque année; ils fSiisaient observer les statuts, et surveillaient îa cuihhiife des membres, qui étaient obli^^és de se trouver à l église en certaines fêtes, de mener une vie chrétienne, et d'assister, un cierge à la main , aui enterrements des confrères défonts.

Cette confrérie, tes grâces nombf?uses qn^on obtenait aux pieds de Notre-Dame, et les indulgences qu*accor-

m CULTE DE LA S.UME VIERGL EN FRANCE.

dèreni Nicolas IV et Jean XXII, atlirèreul k Alikirch beaucoup de pèlerius et de riches ofihindes. Vers; la fin du quatorzième siècle, un fait miraculeux, que constatent des

documents aulhentiqucs et contemporains, vint encore accroitre le concours et la confiance. Srlon le récit des BollaQdistes(l), une bande des quarante mille aventuriers si tristement connus dans riiistoire sous le nom des grandeê comptées ou des Malandrins était entrée, à la faveur d'une nuit obscure, dans la ville d'Âltkircli, pour la piller et la livrer aux flammes, lorsque Marie leur apparaît éblouissante de lumière, auprès de Téglise qui lui est consacrée. A celte vue, la horde ennemie, saisie de terreur, prend la fuite, et Altkirch est sauvée (2). Attirés parla renommée de cet événement, les pèlerins accoururent plus nombreux que jamais. Si, en 1444, les Armagnacs, condnits par Louis XI encore Dauphin, passant par h pour aller comballre les Suisses, intcrronipirent quelque temps ce concouis, saccagèrent l'église et le couvent jusqu'à en faire uu amas de décombres, celte interruption ne fut que de courte durée-, .grâce à la générosiié d'un bourgeois d'AUkîrch, Jean Wild, qui, en reconnaissance de sa guérisdh miraculeuse, employa une partie de sa forlune à reconslruiie 1 église et le couvent, avec une nouvelle cbnpelle sous le vocable de la Visitation. Si, au milieu du seizième siècle, les bandes hérétiques soulevées par la prédication furibonde de Luther vinrent piller k leur tour cette église avec le couvent, et assassiner les Religieux , les pèlerins ne cessèrent pas de venir prier et pleurer sur les ruines. Ces ruines elles-mêmes se relevèrent glorieuses en 16^, grâce k la compagnie de Jésus,

(4) Act. sarict., vitaS. Aforaîidi, com. prœvhtfi, § 41, IH.

(!) On conserve à la mairie d'AUkirch un très-ancien manuscrit (jiii lapporie cet événement ; et la ville en célèbre chaque année Tanniversaire, le mercredi avant le 2 février.

DIOCÈSE DE STRASBOURG.! tS9

à laquelle rarcliidiic Léopold céda le prieuré de Saint- Morand, àes fils de saint ïgnacc reconstruisirent la maison dans de plus vastes proportions, et élevèrent h l'iniérieur uoe élégante chapelier à la place où, selon la tradilion, saint Morand était mort. Par lears prédieations comme par lenrs écrits, ils réveillèrent la foi dans tout le pays^ les (idèles revinrent au pèlerinage comme aux plus beaux jours des temps anciens-, et Notre-Dame d'Allkirch recouvra toute sa splendeur.

Les peuples, dans leurs peines, tournaient vers elle tout leur espoir. Ainsi, en 17^1, les communes voisines , à la vue des dégâts que faisaient dans la haute Alsace d'épouvantables orages, se hâtèrent de venir se mettre sous sa protection-, cl leurs champs lurent préservés. En reconnaissance de ce hienfait , elles s'eui^agerenl par vœu k venir processionnellement, trois fois l'an, à la sainte chapelle. Cinquante paroisses des environs, touchées d'un sentiment non moins religieux , voulant perpétuer le souvenir des pèlerinages que saint Morand faisait tous les vendredis h Nolro-Dame de Gildwiller, arrêlèronl do se rendre chaque année le 3 juin , croix et bannières en tète, k Téglise de l'Assomption dWUkirch^ et la réunies au clergé et a la population de la ville, de chanter les litanies et de réciter le chapelet dans une immense procession qui ferait le tour extérieur de Téglise.

Pendant la tourmente révolutionnaire, l'église fut fermée-, on la rouvrit dès que l'ordre fut rétabli; et depuis lors, le nombre des pèlerins y est toujours considérable, surtout le 3 juin, les vendredis de carême, et les vendredis d'après la semaine des quatre temps, auxquels le Saint- Siège a attaché une indulgence plénière, pourvu qu'on y fasse la communion.

Le canton d'Iïabsheim est moins riche que celui d'Altkirch^ il ne compte que deux sanctuaires -qui soient lieux

m CCLTJ' DE LA SAlNTi: VIEUGE liN FH.U\Clî.

de pèierinage : Notre-Dame des Chaoïps, à Uabsbeim même, sanctuaire fort ancien, restauré en iMtb^ où tous

les samedis, snrtoul dans le carême, les pèlerins viennent en grand nombre; et Noire-Dame du Chêne, près de Roeiisiieim, pèkiiiuige qui , d'après ua ancien document eenserve aux archives de l'Oise paroissiale « eommen^, en 1667, {Mir une image de la Vierge qu'avait placée dans le creux d'un chêne un homme reconnaissant d^nae grâce obtenue en ce licu-la même. Les liabitaiils du jjayi ul des enviraris. étant venus [uier devant cette image, y avaient obtenu piusieurs guérisons^ et par reconuaiâsaocc , ils érigèrent autour du ciiéne une petite cliapeUc en bois. Le concours des pèlerins augmenta pea à peu; et par la réunion des offrandes déposées dans ie tronc , aux sacrifices des principaux bourgeois, on éleva, en 1704, une eha[)elle en pierre. Les pèlerins dès lors arii\i n oL encore pins nombreux, et les murs furent bientôt tapissés dVxvoto, Ën 93, tout tët |Hiié , dévasté, sauf la sainte image, qu'on put sauver; en 1808, le» lidèies k leurs frais restaurèrent le saint édifice, et garent la consolation d'y replacer riniage miraculeuse. ï^e pèlerinage alla toujours croissant^ tellement que la chapelle se trouvant insulïis nue, on en rebâtit une plus grande en 1839. L'amour de la sainte Vierge sut sullire aux frais de la nouvelle construction, comme de la première.

Le canton de Ferrette, plus fécond, possède jusqu'à quatre sanctuaires qui sont lieux de pèlerinage : Notre- Dame des Sepl-Douleurs, h Kœstlacli, pèlerinage fort ancien , où il se fait un grand concours le vendredi de la Passion ; Notre-Dame de Wolscbwiller, visitée par tous les environs; la chapelle de Maria Brmn (ou fontaine de Marie), qui est très-fréquentée aux fêtes de la Vierge, et ornée d'un grand nombre à^tœ-veto. Autrefois cette chapelle était un lieu d asile et de refuge pour un mois ,

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et possédait des reveaus eo argent, en graius, huile et cire. 93 \h détruite, et elle n'a point été rebâtie. La qua<

trièine chapelle était Noire-Dame de Soudersdurii . (jiii l'ut consacrée par le pape baiut 1 éon iX, et tout aussitôt fréquentée par la population des enviions. Des grâces nombreuses et eictraordinaires y ayant été obtewies, l'église devint bientôt un pèlerinage célèbre en tonte la haute Alsaee; elle conserva sa célébrité pendant les siècles suivants: et. si le |)('leiin;i^e (iil interrompu par la révolution (](^ 03. il recuianicnva aussilùt a[)rès. Aujouiti liui on s'y rend en procession aux fêtes de ia Vierge et pendant le carême; tous les samedis rafiluence est considérable. Le mur voisin de l'autel de la Vierge est couvert d*ex-voto^ dont plusieurs sont de date récente.

Noos ne nous arrêterons pas aif canton de Honingne^ qui n'a à nous ollrir que Notre-Dame de Blotzheim: encore n'exisfc-t-il sur ce pèlerinage d'autre document qu'une concession d'indulgences portant la date de 1380, et fondée sur les grâces que Mafie accorde dans ce sanctuaire (I). Nous passons donc immédiatement dans le canton de Hirsingen , k Notre-Dame de la Forêt- Verte , ainsi appelée des bois où elle était placée dans rorii;inc , et qui depuis ont été défrichés. Selon la tradition locale, une image de la Vierge fut trouvée au milieu des broussailles. Le commandeur des chevaliers de Saint^ean de Jérusalem, à qui appartenait ce territoire, lit aussitôt bâtir une petite chapelle dans la forêt, et y fit transporter la statue on grande pompe. Cette chapelle devint dès lors un lieu de pèlerinage. Quelque temps après, le commandeur, surpris

(I ] Ex fide dignorum relalionc, audivimus qualitergloriosii et intemerata Maria, Mater Doinini nostii Josu-Clirisli, suos dovotos ^Nid ecc!e^iam parocliitilem in B'ol/.lKMm, in cjus honore consecralam, ?l>pcialil)us bourru" ils materna,' bcnevolontia; ccnsolclur. {Manuscrit conservé aux archives de i' église de Blotzheim.)

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m CULTE DE LA SAIiNTE VIERGE EN FRANCE.

sur mer par une tempête aJjTreuse, et en péril imminent de mort, implore k genoux k haute voix Notre-Dame de la Forêt- Verte, et fait vœu de lui ériger une nouvelle chapelle, si elle le sauve, lui et les siens. A rinslaut arrive un navire qui recueille les naufragés, et a peine sont-ils montés que leur navire disparait sous les flots. Fidèle k sa promesse, le commandeor éleva une élégante église auprès de la chapelle primitive, et ftt peindre un grand tahleau représentant son naufrage et son vœu. Cette nouvelle construction attira ne plus en |)lus les pèlerins, de sorte qu'au commencennent du dix-huilièiue siècle, il fallut agrandir l'église. En 93, lecuréjureur de l'église paroissiale voulut enlever de la chapelle de la forêt l'image miraculeuse, alléguant la crainte qu'elle ne fût profanée. Mais» informés de son dessein, trois paysans, ne voulant pas que la statue tombât aux mains d'un prêtre assermenté, l'emportèrent de nuit, et h transportèrent en Suisse. Lors(jue l'ordre fut rétabli, on la rapporta, on la replaça dans Téglise; et depuis ce moment les Alsaciens, les Francs-Comtois, les Suisses, y viennent eu grand nomhre, surtout aux fêtes de la Vierge, la semaine de la Passion , ainsi que tous les vendredis de Tannée ; et toujours alors il s V trouve plusieurs prêtres- les Cinifessionnaux sont assiégés, et les messes se succèdent sans interruption. C'est un magnifique spectacle de voir, en ces jours, les processions qui , \enant du Sundgau et de la Franche- Comté, se dirigent en longues files vers le sanctuaire de Marie, récitant des prières et chantant des cantiques, les unes en allemand, les autres en français, chatiiiie avec son piuoresque costume national, et tous, malgré la diversité des idiomes et des vêlements, mus par un même sentiment d'amour et de confiance envers la Mère du Sauveur, tous fidèles enfants de la sainte Église catholique.

Bien ne nous prouve mieux le dévouenieni du dioeèse de Belley h la sainte Yiergc, que les pratiques religieuses qui y sont partout en vîfiruenr. Jusque dans les plus petites paroisses, vous trouvez la confrérie du Rosaire; chaque dimanche, avant ou après vêpres, on récite le chapelet à réglise. Presque partout vous voyez des attiliations à diverses archiconfréries de la Mère de Dieu, des associalions de persévérance composées de femmes et de jeunes personnes qui secondent les pasteurs des paroisses par le chaut des cantiques, pardes réunions particulières de zèle et de piété, k l'aide des(|nelles se maintienncni k's habitudes ^ de modestie, de recueillement, de travail et de vraie piété. Partout les fêtes de la sainte Vieige se célèbrent avec un redoublement de ferveur, et l'on tient k y communier. Dans la plupart des maisons vous trouvez de petites chapelles, ou plutôt de petits aukls de la Vierge, couverts de fleurs, de tableaux et antres objets pieux. C/est là qu'on fait chaque soir la prière en commun , qu'on dit ÏAugdus au son de la cloche , ei que souvent pendant le jour on a recours k la Mère de Dieu par une prière , par un regard de confiance et d'amour ; c'est Ih qu'on fait le mois de Marie, lorsqu'on ne peut aller le (aire à 1 église (2).

(I) Nous devons les ren^ignemenls sur ce diocèse : i° au zelo bienveillaot de Mgr l'évéquedeBelley, toujours empressé à favoriser tout ce qui iotéresse la gloire de la saînte Vierge ; 2^ aux recherches précieuses de M. Tabbé Pernel, chanoine de Belley, et de plusieors autres ecc!^?ia>li(|iic? du diocèse.

{%) Notes de Martin, curé de Foissiat.

tu CULTE DE LA SAINTE VIERGE EN FRANCE.

Mais , oulrc ces témoignages liabituels de pié(é envers Marie , il est , dans l'histoire du culte Ue la sainte Vierge , au diocèse de Belley, une époque solennelle où se révèle mieux encore la piété profonde, la dévotion vraiment filiale des habitants envers ta Mère de Dieu : c'est Tannée 1856, année a jamais mémoiable, où Pie IX proclama, avec raulorilé iulailliblcde sa parole, le do^me de Tlmmacuiée Conception. A la nouvelle de ce grand événement, ce fut dans le diocèse une allégresse générale ; toutes les paroisses, rivalisant de zèle pour témoigner à la Vierge sans tache leur dévouement et leur amour, lui élevèrent chacune une slatue, les unes dans les églises, les autres sur les monts ou dans les vallées, au bord des llcuvcs, ou au milieu des neiges^ et ces érections furent accompagnées de toutes les démonstrations que peut imagi* ner la joie d*enfants heureux de la gloire de leur mère. Processions solennelles, décorations magnifiques, chants sacrés, bannières et orillamnies aux insignes de la Vierge immaculée, ricu ne Tut épargné. Et ce n'était pas la un sentiment passager inspiré par la circonstance. Les trois chapitres suivants nous prouveront que cette dévotion est antique et traditionnelle , soit dans Tarrondissement de Belley , soit dans les arrondissements de Boui^ et de Trévoux, soit dans les arrondissements de NauLua et de G ex.