CHAPITRE TROISIÈME

HISTOIRE DU CULTE DE LA. SAINTE Ml HCE DA^S LES ARROKDISSËMËfiTS DE SEMUR, ET DE CUATILLON.

Les renseignements nous manquent sur Farrondisse* ment de Semur. Nous savons seulement qu'il y a dans

cette partie du diocèse douze paroisses sous le patronage de la sainte Vierge : une à Saulieu, une k Marsigny, canton de Précy, deux au canton de Flavigny (1), deux au canton de Vilteaux (2), et cinq au canton de Semur (3). Vitteaux a de plus Notre-Dame dT, chapelle autrefois très^ièbre oik l*on venait solennellement aux flambeaux entendre la messe de minuit, et que MM. Langue!, d*illnstre mémoire, avaient restaurée et em bel lie. Seraur est justement fier de sa magnifique église de Notre-Dame.

L'arrondissement de Châtillon nous dédommage un peu de la stérilité du précédent. Nous y trouvons d'abord dixsept paroisses sous le vocable de Marie (4); nous y trouvons surtout, k Gbâtîllon même, dans Téglise de Saint- Vorles, une crypte de la sainte Vierge, appelée tantôt

(1) Ce sont : Saint-Germain et Salmaise*

(2) Ce sont : Ctievannay et. Soussey.

(3) Ce sont : Semur, Chassey, Magny-Ia- Ville, Fortieincs et Corromble

(4) Ce sont : Âropilly, canton de Baigneux; Pnifs, canton de Laignes; Blontigny, Belan, Bissey, Lachaumeet Louesmes, canton de

Monligny ; lîcncuvre, Gurgy, Youlaine, Terrefondue, canton de Reccy; Fj lialol, Mnrvilly, Rochefort , canton d'Aignay-le-Duc; Villiers-ie- Fatras» YiUiers-le-Duc, Yanvey, canton de Cbâlillon.

Noire-Dame du Cliàleaii, h lai.^oii du châleau qui dominait l'église, tantôt ^otre-Dame Sainl-Bernard , a raison des rapports qu'a ew avec ce sanctuaire le dévot serviteur de Marie \ mm toujours, de quelque Dom qu'on Fappelle, vénérable presqn'k Tégal de NolreDamesous-Terre de Chartres. Lou^ue de sepi iiièlres dans le principe, elle lut allongée de liuil nn'lres au seizième siècle, et enrichie de belles verrières. Elle possédait une très-ancienne statue laite d'un bois noirci par les ans, qui représentait la Mère de Dieu assise, tenant de ses deux mains le divin Enfant sur SCS genoux ; et le service e»' était conêé k de» eeclësîasiiqnes séculiers qui dirigeaient une école tout près de la.

L'histoire raconte (lu'Alelh de MontbàiiL nière de saint Bernard, plaça son fils, dès le plus bas âge, à l'église de Châtiilon, m ecelem CattiUionis, dit Thistorien, entre les mains des maîtres qui en tenaient les écoles et qm desservaient la chapelle-, que Ib, sa mère Aleth le menaîttous tes jours prier devant la Vierge de la crypte, et qu'il s'en acquittait avec celle dévotion liliale, qui faisait déjà présager ce qu'il serait plus tard pour la Mère de Dieu (1). Une veille de Noël, le jeune Bernard, en attendant dan» cette eba* peHe le moment de la célébration de la messe de mîaoit, céda à un léger sonimeil ; et pendant ce temps-lk le mys^ tère de Jésus enfant lui fui révélé. « Le petit poupon, » ra( ()uie le Père Legmnd dans son vieux style ingénu, » lui parut si beau qu'il ravit toutes ses afiections , et » laissa dans son âme de si vives empreintes de sa beauté, » et une si haute appréhension de ce mystère qu'il n*a » jamais parlé ni plus hautement ni plus éloquenrnient » d'aucun antre; et depuis, il avait coutume de dire que » iNoire-beigueur était né à la même iieure à laquelle il

(4) Hiitoiin sainte d$ la oillê dê CMtilkn-MW'Seim, par le R. P. Legrand..

' DIOCÈSE DE ÙIIOU. 395

» loi fit cette rëvélatioD. Âiiui Dieu lui maDÎfesta sa gloire

» comme autrefois au petit Samuel , lorsqu'il servait dajis >j sou laheruacle k Silo. » Et ce fait est confirmé par Guillaume (le Saiul-Tliierry, moiue de Clalrvaux, contemporain et disciple de saint Bernard, dans la vie qu'il nous a laissée de ce saiot aussi bien que par saint François de Sales^ qui s'exprime ainsi dans son Traiié de Vamour de Dwn(2) : « Le très-doux saint Bernard, étant encore jeune » garvoii il (]liiUillon-sur-Seiiie, attendait dans l'église (lu'on » commençât l'olTice^ et en cette attente, le pauvre eulaut » s'endormit d'un sommeil fort léger « pendant lequel, » Dieu, (quelle douceur! il vit en esprit, mais d'une vision » fort distincte et fort claire, comme lè Fils de Dieu ayant » épousé la nature lniiiiaine et s étant rendu dans les en- » uaillcs irès-jiurcs de sa .Mère, naissait viri'iiiaiement de » son sein, avec une humble suavité nuMée d'une céleste » majesté; vision qui combla tellement le ceeur aimable » du petit Bernard d'aise, de jjabilatiop et de délices spiri- » luelles , qu'il en eut toute sa vie des ressentiments » extrêmes. »

Une autre fois, r'étSit le 13 niai, saint Bernard, dans cette même cbapelle, récitait avec une tendre piété sonhymne favorite ^li^^ marU$teUa aux pieds de l'image vénérée. Lorsqu'il en vint à ces paroles ; Motustra te esse Matrem^ limage détache miraculeusement une de ses mains avec lesquelles elle tient TEnfant Jésus, et la portant h son sein, elle en fait distiller trois gouttes de lait sur les lèvres de Bernard ; d Où résultent dans son âme une doucnir iiieilable et dans son esprit un ravissement extraordinaire; puis elle lui présente son Fils en disant : Suscipe, Bmtarde^ FUium tnemn, iothu muudiRedemptorem. Ce que traduisaient

(1) Chap. 11.

{%) Liv.IlI, chap. xii.

396 CULTE DE lA SAINTE VIERGE EN FRANCE.

ainsi ces vers placés sous uue ancienne image de saint lieruard, k Cbàtillon :

Bernard, matt amë chapeleio,

Prenez, recevez de ma main

Le doux Jésus, Sauveur du monde.

Ce miracle eut un grand retentissement. Henriqiiez , dans son Mënologe, l'annonça en ees termes : Terdo idus Maii, taneUumu» abbas Bemardut a Begim eœlorum, ûngu- (arî amoris prœrogatîm, iactatur. Tout Tordre de Giteaux en

fêta, chaque année, l'anniversaire. Le Père Le^raud le consigna dans son histoire do Cliâiillon^ les i)oin(iircs murales de la crypte le reproduisirent (1), en représentant le Saint à genoux avec la crosse abbatiale h la main ^ ce qui porterait à croire que le fait aurait eu lien à l'époque où saint Bernard, déjh abbë de Clairvaux , vint à Châlillon se rétablir d'une maladie de langueur. Aussi le Gallia ckristiana raconte ce proditTo comme un fait incontesté ^ et des lettres d'Avignon, du 4 octobre 1340,^ sous Benoît XIl, lellres conlirmées par Guillaume de Poitiers, évéque de Langres en 1307, en parient comme d'un fait dont retentissait tout le monde catholique.

Voîlh sans doute pourquoi le Père Lejeune, prononçant,

en 1637, le panégyrique de saint Bernard, s'écriait : « Vou- » lez-vous savoir où ont coniniencé les t^randeurs de saint >i lieruard? C'est en la ville de Cliàiiilou. C'est la qu'il est » devenu l'enfant de Marie. » Voila pourquoi M. Olier, en 1647, passant par cette ville, visita la crypte de Saint- Vorles; et, prosterné devant la sainte Vierge, il demeura quelque temps en oraison, demandant b Marie une participation à respril et aux dons qu'elle avait obtenus au saint abbé de Clairvaux. il en sortit si pénétré des impressions

(1) Cos peintures ont 6lé détruite; , mais on en a conservé le des* sin dans l'Album du Châtillonmis,

secrètes qu il y un ait ressenties, si auéanli a ses yeux que, ne se croyant pas digue de monter à un autel si saint, il pria M. de Bretonvilliers d'y offrir le divin sacrifice^ tandis qu'il irait^rolfrir à un aalre autel. Il fallut que la Vierge lui fit cODuaitre sa volonté expresse, pour qu*il s'y décidât le lendemain; et il en rapporta des ^ràees ineffables. Jamais, dit r historien de sa vie, on ne vit plus éclater dans ses entretiens et sur les traits desnn visage les vives llamiues qui parlaient de son cœur tout brûlant du pur amour.

Malgré tout le respect que commandaient de si grands souvenirs, cette crypte vénérable fut profanée par 93^ ét après les mauvais jours, elle demeurait encore abandonnée ou livrée a des usages vulgaires. A peine les nouvelles générations soupçonnaient- elles sa gloire. Cepeiitlanl arriva, avec i85i, le terrible choléra qui, en 1832, avait si cruellement ravagé Cbàtillon. Les habitants crurent que le meilleur moyen de prévenir le retour de tant de maux était de restaurer Notre-Dame du Château. On en prit la résolution^ le choléra s'en alla, et, en actions de grâces, tous se mirent h l'œuvre et voulurent y contribuer chacun pour sa part. On lit communiquer la crypte avec l'église par un escalier, h l'instar de celui qui devait exister du temps de saint Bernard. De ce côté, on orna rentrée de la chapelle de pilastres élégants; du côté ouest, on remplit trois petites fenêtres romanes et un oculm en trèfles placé en face de Feutrée de verrières contenant les principaux traits lie la vie de saint HtM'nard -, on parsema le plafond de croix grecques or et argent formant rosaces, de lignes brisées, rouges, vertes et or, à la façon byzantine. Un bel autel, de forme antique, remplaça Thumble autel de pierre d*aHlrefois*, et on le surmonui d'une belle statue de la Vierge, ex-voto de la mère et de la sœur d un officier de zouaves qui, blessé d'une balle au front à l'assaut de la tour de Malakoff, avait été laissé pour mort, et qui cependant

était revenu k la vie. Sa mère et sa sœur avaient fait le Yœa de eeUe statue s'il revenait sain et sauf de Crimée; il revint en effet, la statue fut donnée; et q«and toute la chapelle fut mise en état de décence, îfgr Rivet, évéque de Dijon, vint la bénir le 15 septembre iWd, an OHlien d*un ^raiitl concours de lidclcs. Ainsi Châtilloii recouvra son antique sanctuaire, et aujourd'hui Ion vient prier JXotre-Dame du Château comme dans les âges anciens.

DIOCÈSE DË LAMGRëSo.

Ce diocèse, qui comprend toat le dëpaiienieDi de la Haute-Marne , se divise en trois arrondissements : Langres, Chaamoht et Vassy. Nous en ferons le sujet d'autant de

chapitres.

( f) Nous devons les principaux renseignements sur ce diocèse à H. l'abbé Godard , cet ecclésiastique de si grande espdrance» que la mort a enlevé trop tôt à l'Êgtise.