PILLAGE DE L'ABBAYE PAR LES SARRAZINS

à prier Dieu, ils ne firent aucune attention à lui, et se mirent à visiter le monastère, espérant faire un riche butin. Leur projet était de s’emparer des moines les plus jeunes et les plus vigoureux, et de les vendre en Espagne comme esclaves. Quand ils reconnurent que les moines étaient partis et que les objets les plus précieux avaient été enlevés, ils entrèrent en fureur. Malheureusement l’abbé s’offrit en ce moment à leurs yeux, et ils l’accablèrent de coups.

Ce jour-là était pour les barbares l’anniversaire d’une fête pendant laquelle ils avaient coutume d’offrir un sacrifice à Dieu. Le chroniqueur ne dit pas de quelle nature était ce sacrifice. Il parait seulement qu’il consistait en libations, d’où on peut induire que la bande sarrazine qui envahit le Yelay n’était pas mahométane, mais se composait de Berbers dont plusieurs étaient encore plongés dans les ombres de l’idolâtrie. Quoi qu’il en soit, les barbares s’étant retirés à l’écart pour s’acquitter de leurs devoirs religieux, le saint qui s’en aperçut crut que c’était une occasion favorable pour les faire rentrer en eux-mêmes. Là-dessus , il s’approcha d’eux et leur représenta qu’au lieu de se prostituer ainsi au culte des démons, ils feraient bien mieux d’adresser leurs hommages à l’auteur de toutes choses, à celui qui a créé les éléments et tout ce qui

existe. Mais cette exhortation ne fit que redoubler la fureur des barbares, et ils tournèrent leur rage contre lui ; alors l’homme qui célébrait le sacrifice, saisissant un gros caillou, le lui jeta à la tête et le. fit tomber par terre presque sans vie. Les Sarrazins se disposaient même à mettre le feu au monastère et à n’y pas laisser pierre sur pierre, lorsqu’on annonça l’approche de troupes chrétiennes, ou plutôt, lorsque le Seigneur, justement irrité d’un tel attentat, suscita une horrible tempête, accompagnée de grêle et de tonnerre, qui força les barbares à prendre la fuite. — Théofred mourut quelques jours après, mais les moines purent revenir en toute sûreté (1). Depuis cette époque et en mémoire de cet évènement, l’abbaye reçut le nom du glorieux confesseur qui s’était ainsi sacrifié pour son troupeau.

(1) Voir cette légende dans Mabillon. ( Acta S. Ordin. SS. Benedicli, sec. III, pars 1, p. 476), et dans les Invasions des Sarrazins en France, par M; Beinaud, de l'Institut, page 26.