DES ONGUENTS

La base des onguents qui servent aux frictions, c’est le mercure. On proportionnera la dose de ce remède, dans la composition des onguents, à l’intensité du mal et au tempérament du malade.

... On débutera toujours par l’emploi des onguents les plus faibles, pour tâter en quelque sorte la susceptibilité des malades... C’est de même aux onguents faibles qu’on s’adressera de préférence si le mal est ancien , parce que dans ce dernier cas il est indispensable d’en prolonger longtemps l’usage.

... On a coutume d’associer au mercure, dans la composition des onguents , différentes substances, telles que les suivantes : l’huile de laurier, destinée à préserver les nerfs de l’action du mercure; la thériaque et le mithridate, comme alexipharmaques; le suif; la litharge d’or ou d’argent1; le sel , comme incisif , irritant et antiputride, etc... Quelques médecins ajoutent encore à

i. Suivant que la litharge ordinaire se présentait avec une coloration blanche ou jaune, les anciens lui donnaient les noms de litharge d’argent ou de litharge d’or.

ces onguents du suc de citron ou d’orange, comme antiseptique et tempérant; d’autres, de l’axonge, des sucs d’élatérium et de bryone ; d’autres encore, des racines de patience ou d’aunée, de la fumeterre, de l’aigremoine , de l’huile de vers de terre4, de l’aloès, du styrax, de la céruse, du beurre, de l’euphorbe , etc., etc. Ce ne sont là que des innovations sans avantages1 2... On a préconisé également l’emploi de fumigations composées d’orpiment, d’euphorbe, d’oliban, de cendres de plomb, de vermillon 'et de minium. A tous ces remèdes je préfère de beaucoup le mercure, qui me paraît bien mieux convenir au traitement de la maladie.

... Si les onguents mercuriels exercent une action puissante sur le ma! vénérien , c’est qu’ils jouissent de la propriété de pénétrer, de diviser les humeurs morbides (spécialement la pituite),

1. Les vers de terre jouissaient à cette époque d’une grande réputation, et on leur accordait toutes espèces de vertus merveilleuses. Que cela ne nous surprenne pas trop, car, même de nos jours, ce dégoûtant remède est encore en crédit dans les basses classes et dans les campagnes.

2. Les onguents mercuriels dont on se servait au XVIe siècle étaient pour la plupart d’une composition très-complexe. C’était en effet une croyance générale que, pour corriger la nature froide ou les qualités vénéneuses du mercure, il était nécessaire de lui associer divers remèdes doués de propriétés contraires.

de les expulser ensuite par les sueurs, et d’en débarrasser ainsi les organes spermatiques...

... Lorsque les malades sont soumis à l’action de ces onguents, il est très-essentiel qu’ils s’abstiennent de toutes choses pouvant provoquer soit une chaleur anormale, qui amollirait les esprits et déprimerait les forces, soit un refroidissement, qui répercuterait les matières morbides des organes périphériques vers les viscères intérieurs, et entraverait ainsi tout effet sudorifique.

... Les frictions seront faites sur des parties éloignées des organes nobles , notamment sur les extrémités des membres. Il importe, en effet de ne pas s’exposer à ce que l’action du remède retentisse sur des viscères essentiels à la vie... C’est ainsi, par exemple, qu’on s’interdira toujours de frictionner l’abdomen ou l’épigastre, sauf le cas où il existerait sur ces parties des tubercules indurés ou des ulcères; car des frictions faites sur ces points pourraient soit provoquer de la diarrhée, soit éveiller de dangereuses réactions vers les organes abdominaux.

... Le traitement par les frictions est suivi d’excellents résultats. 11 faut savoir toutefois qu’il ne réussit pas à coup sûr... Ainsi, les tubercules

indurés n’arrivent pas toujours à résolution sous l’influence des onguents mercuriels; en dépit des frictions, ils s’abcèdent souvent pour dégénérer ensuite en ulcères cacoèthes. Cette terminaison est même la plus habituelle si le traitement n’est mis en vigueur qu’à une époque où les tubercules, déjà anciens, ont pris un certain développement... De même, lorsque les os sont atteints par la maladie, on ne peut espérer la guérison que si les portions cariées sont attaquées et enlevées par la rugine L

... Il y a souvent lieu d’associer aux frictions un traitement local... Les ulcères, par exemple, devront être pansés avec des topiques appropriés à leur nature. On prescrira les agents détersifs contre les ulcères sanieux, les desséchants contre les ulcères virulents, les incarnatifs contre les ulcères creux, les cicatrisants contre les ulcères plats, les cathérétiques contre les ulcères végétants, etc. .

La médication topique ne sera pas moins utile dans les cas où des ulcérations se seront produites sur le pharynx, la luette et le palais On recom-

i. Il est inutile, je pense, de faire remarquer que le traitement mercuriel proposé par notre auteur est purement externe, et consiste simplement en des frictions faites sur divers points du corps. Il n’est question nulle part, dans ce traité, du mercure administré à l’intérieur.

mandera avec succès pour la guérison de ces accidents, soit un collutoire au vin de grenades, soit des gargarismes avec une décoction de roses rouges ou blanches, de camomille, de chèvrefeuille, de plantain , de sauge , d’aigremoine , décoction à laquelle on ajoutera une certaine quantité de miel rosat et d’alun.