DU RÉGIME

... Un mauvais régime serait plus préjudiciable aux malades affectés du mal vénérien qu’un bon traitement ne leur serait utile... Il faut donc apporter la plus grande attention à régler sévèrement et minutieusement le régime applicable à cette maladie.

... Ce régime ne saurait être le même pour tous les malades, il doit nécessairement varier suivant l’âge, les forces, le tempérament et la constitution du patient, comme aussi d’après les périodes et les formes de la maladie... De même qu’un cordonnier ne peut accommoder une seule forme à tous les pieds de ses clients, de même le médecin ne

saurait prescrire un même régime à tous ses malades.

... Bien que la maladie soit de nature chaude et humide, il ne convient pas moins d’user avec grand ménagement, surtout pendant la durée des frictions, des aliments styptiques et desséchants, qui pourraient entraver l’action des remèdes... On évitera de même les aliments froids, qui nuiraient à la coction et à la digestion, les aliments chauds, qui favoriseraient la combustion des humeurs, et les substances par trop humectantes, qui ne feraient que contribuer à la putrescence... On proscrira aussi toute espèce d’aliments âcres , lourds, pâteux, faciles à se corrompre et difficiles à digérer... Ce qui convient le mieux, c’est un régime doux et humectant, approprié à la nature du malade et de la maladie ; c’est, de plus, un régime frugal, composé d’aliments simples et propres à engendrer de saines humeurs... Un régime trop riche serait préjudiciable, en dépit de ses qualités toniques, car il nuirait à la coction1... Il faut se

i. Quel ne devait pas être l’embarras des malades et des médecins pour se garer de tant de périls, pour éviter à la fois et les aliments chauds et les aliments froids, les substances humectantes ou desséchantes, les mets de nature âcre, acide, styptique, etc., pour régler à juste dose la quantité de nourriture permise, pour satisfaire, en un mot, aux mille exigences d’un régime ultra-minutieux! Prodigieuse, en vérité, devait être la besogne thérapeutique et culinaire de nos malheureux confrères du XVIe siècle.

garder toutefois de rien exagérer, et le devoir du médecin sera toujours de satisfaire dans une juste mesure soit à l’appétit, soit aux habitudes de ses malades.

... Si, pendant leur traitement, les malades sont tourmentés d’une soif vive, on leur donnera comme boisson soit une décoction d’orge, soit de l’hydromel , suivant que leur humeur prédominante sera la bile ou la pituite.

... Après la cure, les malades resteront soumis au même régime, car des écarts d’alimentation pourraient déterminer des récidives... Il est à noter, en effet, que les sujets qui ont été affectés du mal vénérien sont plus enclins que d’autres à contracter de nouvelles maladies1. Il semble qu’il

i. Remarque des plus judicieuses, à laquelle j’attache, pour ma part, le plus grand prix. J’insiste longuement dans mes cours sur ce point essentiel, à mon avis, que la vérole n’est pas seulement grave par elle-même, mais par les conséquences indirectes auxquelles elle expose. « Ce qui, à mon sens, rend cette maladie doublement dangereuse, c’est, qu’indépendamment de ses manifestations propres et de son pronostic spécial, elle détermine souvent dans l’organisme une dépression notable, et engendre un état général qui diminue la résistance de l’individu aux causes morbifiques, qui ouvre la porte aux aptitudes pathologiques, et peut de la sorte exciter ou favoriser le développement d’affections diverses... L’élément mystérieux qu’on appelle la malignité des maladies a certainement ses causes, en grande partie du moins, dans certaines dispositions acquises de l’organisme, dans sa vitalité préalablement affaiblie, dans sa résistance moindre aux agents morbifiques. Nul doute que la syphilis ne soit en quelques

reste en eux, comme reliquat, comme souvenir de leur mal , une sorte de disposition morbifique, laquelle fait, pour ainsi dire, partie de leur tempérament et s’incorpore à leur être. Il en est de leur corps, si je puis me permettre cette comparaison, comme d’un tonneau qui, ayant contenu pour une fois du vin aigri, infecte ensuite le bon

occasions une cause de malignité en raison de l’action dépressive qu’elle exerce sur î’économie. Nul doute que si, chez les syphilitiques, certaines maladies simples deviennent graves parfois, cette gravité, cette malignité, ne dérive, au moins en certains cas, de l’atteinte déjà portée à l’économie par le poison syphilitique... Il n’est pas douteux, d’autre part, que la débilitation syphilitique ne puisse favoriser ou exciter le développement de certaines diathèses. Le fait est patent pour la scrofule... La preuve n’est pas plus à établir pour la tuberculose... La même influence s’exerce encore sur les névroses, que la syphilis excite parfois à un degré surprenant, sur le rhumatisme, sur la dartre, etc... Je me souviens à ce propos que mon ancien maître, M. Ricord, nous répétait souvent ceci : « La vérole est un branle-bas dans l’économie, un branle-bas susceptible d’exciter tous les vices organiques, d’éveiller toutes les diathèses en puissance, et qui, par suite, devient souvent le point de départ de phénomènes ou d’accidents divers, lesquels, comme nature, sont absolument étrangers à l’infection première... » Quand on formule le pronostic de la syphilis, on ne tient compte en général que de ses accidents propres. C’est une faute; car, à côté de ces accidents, il est d’autres dangers indirects auxquels expose la maladie. C’est une faute, car ces accidents indirects sont parfois bien plus graves que tous ceux qui résultent directement et spécifiquement de la diathèse... La conclusion de tout ceci, c’est que la diathèse n’est pas seulement grave comme maladie, mais bien aussi comme cause morbifique. Et la conséquence pratique qui dérive de là, c’est qu’il faut traiter la vérole non pas seulement pour ellemême, mais en prévision des dangers indirects auxquels elle expose. » (A. Fournier, Leçons cliniques de Lourcine.)

vin qu’on y verse... Or, ce qui contribue le plus à réveiller chez de tels malades cette aptitude morbide, c’est à coup sûr un régime mal dirigé.

... C’est seulement lorsque la guérison sera complète qu’on pourra se départir du régime susindiqué.

Pour descendre aux détails, je spécifierai actuellement quels sont les aliments auxquels il faut donner la préférence, et quels sont ceux, au contraire, dont il y a lieu de s’abstenir.

... Ceux dont le malade pourra faire usage en toute sûreté sont les suivants : le pain de bonne qualité; — les œufs à la coque; — la viande de veau; — l’orge surtout, qui, d’après Hippocrate et Galien, constitue à la fois un aliment et un remède, un aliment digestif et de facile coction, un remède détersif, humectant et tonique; — lepeautre, les raisins secs, les prunes, etc...

... Ceux, au contraire, dont il faudra surtout s’abstenir sont : la viande de bœuf; la viande de porc, qui, d’après Galien, produit des obstructions dans le foie; les volailles; les cervelles; les poissons de marais et les poissons qui vivent dans la vase; les œufs durs; les légumes, qui, sans être nutritifs, chargent l’estomac et engendrent des humeurs mauvaises; les fruits, qui sont sujets à se putréfier

dans l’intestin; le lait, qui peut incommoder les reins et le foie, etc., etc.

... Aux repas, les malades feront usage de vin blanc , coupé d’eau proportionnellement à leurs forces et à leur nature... Le vin blanc, en effet, est préférable à tous les autres vins, car il soutient l’estomac sans congestionner le cerveau.

... Tout excès de vin serait pernicieux, il faut s’en garder... On proscrira du régime l’usage du vin rouge , des vins doux, propres seulement à épaissir le sang et à irriter le foie; des vins capiteux; des vins fabriqués, qui surexcitent les nerfs; des vins nouveaux, qui sont d’une coction difficile, etc L .

i. Ces prescriptions singulières sur la direction du régime, sur le choix des aliments et des boissons, ne laissent pas de surprendre aujourd’hui et de provoquer le sourire. Elles étaient chose naturelle à l’époque où vivait Béthencourt, et nous en trouvons de semblables, de beaucoup plus détaillées même, dans la plupart des auteurs du temps. C’est qu’en effet toutes les substances alimentaires, à cette époque, étaient supposées jouir de vertus spéciales, propres à modifier la crase des humeurs. Les unes étaient fluidifiantes, les autres incrassantes ; celles-ci étaient chaudes, froides ou tempérées; celles-là humectantes ou desséchantes; certaines agissaient sur la pituite et d’autres sur le sang, la bile ou l’atrabile, etc., etc. Aucune n’était indifférente. Aussi le médecin se croyait-il dans l’obligation, une maladie étant donnée, de rechercher quelle en était l’humeur prédominante et de formuler sur cette base un genre d’alimentation appropriée. Il excluait de cette alimentation ou il y faisait entrer toutes les substances hypothétiquement considérées comme favorables ou nuisibles à telle ou telle humeur. Il dressait ainsi pour son malade une sorte de menu , et descendait, le plus

... Les malades feront une promenade après chaque repas, car la promenade au sortir de table est, d’après Aristote, une excellente mesure d’hygiène.

... Ils attendront, pour se livrer au repos, que les aliments soient descendus jusqu’au fond de l’estomac... On leur permettra de six à sept heures de sommeil, suivant leur âge et leur tempérament.

... L’activité, le travail, l’exercice, leur seront très-profitables; car, ainsi que le dit Hippocrate, le travail et l’exercice fortifient le corps , tandis que le repos et l’oisiveté dépriment les forces, amollissent l’organisme et engendrent les maladies.

Il sera bon, après la cure, de purger légèrement les malades avec un laxatif doux, tel que l’aloès. Je conseille encore de prescrire à cette

consciencieusement du monde, aux plus minutieux details de cuisine. — C’est ce qu’a fait ici notre auteur. Plusieurs pages de son livre sont consacrées à passer en revue tout l’arsenal culinaire et à discuter sérieusement les effets avantageux ou nuisibles que doivent exercer sur le mal vénérien les comestibles de tout genre. J’ai fort abrégé ce chapitre, comme bien l’on pense, et le lecteur m’en saura gré.

époque l’emploi quotidien des pilules suivantes :

Pr. Rhubarbe

Ecorces de myrobolans citrins. .

Tf. , , , , ,, , > ana un scupule.

Ecorces de myrobolans chebules. i

Trochisques récents d’agaric. . . j

Safran, ^

Cubèbe, , ana 4 grains.

Mastic, ]

Spica nard, )

~ \ ana 2 grains.

Roses, ] 0

Aloès lavé avec suc d’endive, poids total des substances précédentes.

Oxymel Q. s.

Pour faire trois pilules.

Ces pilules doivent être prises à la dose de deux ou trois par jour, au moment des repas... Elles ont pour effet d’exciter la coction , de corriger l’âcreté des humeurs et de décharger le corps de ses principes excrémentitiels... Les malades devront en faire usage un certain temps , en évitant toutefois de s’y accoutumer, et revenir à leur emploi de temps à autre.

Tel est le traitement qu’il convient d’opposer au mal vénérien , conformément aux salutaires doctrines du prince de l’art médical, l’immortel et incomparable Galien.

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