INTRODUCTION IX

ractérise l'œuvre de la Révolution depuis trente ans, l'Église de France est entraînée dans la voie qui conduit au schisme sans qu'elle en entende seulement le nom. Il en est même qui nient le danger et se scandalisent si l'on en parle, alors (jue de plus clairvoyants redoutent qu'il ne soit déjà trop tard pour l'éviter.

Quoiqu'il en soit, nous ne sommes plus seulement à la veille, nous sommes au matin d'une grande crise. Comme à la fin du dix-liuitième siècle, c'est une question de juridiction qui va provoquer le conflit décisif entre l'Église et la cité moderne.

11 en devait être ainsi.

C'est par la distinction de leurs juridictions que s'affirme, dans la vie publique, la distinction des deux pouvoirs : celui qui prétend aujourd'hui n'émaner que de l'homme et celui qui se sait établi directement par Jésus-Christ, homme- Dieu.

S'il appartient au pouvoir civil de faire passer sous l'autorité des évoques les congrégations qui relèvent directement de Rome, il n'y a plus d'Église.

Dès que la question est posée, dès que les prétentions de l'État se manifestent en ces matières,