livre essentiellement classique, et, après l'exposé

des préceptes du genre, on ne peut mettre entre les

mains des élèves des modèles plus parfaits : mais en

les écrivant , l’auteur ne pensait pas qu’elles fussent jamais lues par d’autres que ceux qui devaient les recevoir : c'était une femme du monde, elle parlait à des personnes du monde, elle croyait pouvoir se permettre des allusions , des détails qui seraient plus ou moins dangereux pour la jeunesse. Un choix était indispensable : il a été fait plus d’une fois; mais faut-il le dire, on ne l’a jamais fait avec assez de sévérité; on ua Jamais assez compris que l’on travaillait pour un àge tendre, facile à impressionner et auquel il faut conserver à tout prix cette fleur d’innocence dont un souffle ternit l'éclat. Aussi apercevions-nous depuis longtemps une véritable lacune dans les bibliothèques de nos écoles. Nous essayons de la remplir en publiant ce nouveau choix, où chaque lettre a été parcourue avec une attention scrupuleuse, et où il ne reste pas une pensée, pas une expression mème qui puisse alarmer la délicatesse des jeunes lecteurs. Afin de rendre ce travail plus complet, nous avons joint une courte notice biographique sur madame de Sévigné, et un morceau remarquable de M. Suard, sur le style épistolaire.

Nous avons cru aussi que des notes pourraient aider à l'intelligence d’un certain nombre de passages;

nous en ayons mis au bas des pages toutes les fois que

nous les avons jugées utiles. Enfin nous n'avons rien négligé pour atteindre le but que nous avions apercu. Puissent nos soins, en inspirant la con= fiance, multiplier un chef-d'œuvre littéraire et contribuer à former le souût des élèves sans compromettre leur vertu! C’est l’objet de nos vœux, ce sera

notre plus douce récompense.