PROGRES DE LA CONCEPTION THEOLOGIQUE

La philosophie critique a fait de l'univers un cadavre : l'humanité lui semblait abandonnée de Dieu. La providence avait disparu pour foire place à l'aveugle destin ; le regard myope des philosophes ne pénétrait point dans l'avenir , car l'avenir leur aurait dit : « Dieu ne meurt point. » Et l'éternelle jeunesse de la nature sans cesse renaissante aurait été pour eux le symbole de la régénération que l'humanité attendait. Privée d'enthousiasme , la philosophie s'écria : « Dieu n'est pas en nous,

( »48 ) donc il n'est nulle part. » Et Dien permit ce blasphème , car c'était encore par des instrumens de colère qu'il voulait préparer les voies de sa révélation définitive.

^ O vous qui voyez en vous-mêmes l'œuvre de Dieu , mais qui ne vous voyefc pas encore en Dieu , pourrez-vous chanter l'hymne du divin amour? Si, comme Y univers dont vous faites partie , vous ne sentez pas en vous l'émanation divine , êtes-vous capable d'aimer les hommes comme Dieu veut qu'on les aime , et les porterez-vous dans votre cœur , si vous ne voyez pas Dieu les portant dans son sein? Et la nature aura-t-elle pour vous un langage , embrasera-t-elle votre âme d'amour, tant que vos yeux fermés n'y verront pas Dieu luimême?

Mais raisonnons froidement, puisqu'il le faut , sur ce sujet , où l'amour seul devrait vous persuader. Tâchons de saisir la pensée humaine concevant Dieu; pressons- la de nous répondre Et d'abord, Y esprit et la matière j dont l'existence est indémontrable j ne sont évidemment qu'une sous-division idéale

( '49 ) appropriée à l'homme , être fini , sous-division qui lui sert tantôt à expliquer Y ensemble

par les détails , tantôt à expliquer les détails par l'ensemble.

Une chose domine j c'est la vie , le sentiment , qui fait de l'homme un être , qui fait de Dieu l'être des êtres.

Je suis celui qui est, dit l'Eternel; je suis tout ce qui a été, tout ce qui>est, et tout ce qui sera.

Ce symbole égyptien de la divinité est de la plus haute vérité , car I'ètre est essentiellement un et multiple/ unité et multiplicité éternellement mystérieuse , en vertu de laquelle la vie se faft sentir dans toutes les parties de l'univers et dans son ensemble ; comme chez l'homme, elle réside à la fois dans tous les membres et dans l'individu.

Pourquoi avons-nous dit que le sentiment religieux était à la fois ce qu'il y avait de plus excentrique et de plus concentrique à l'homme? c'est qu'en aimant Dieu , l'homme s'aime luimême : et ici la gravité seule du sujet nous

défend de rappeler l'apologue des Membres et de V Estomac.

Reprenons, L'esprit et la matière , le fond et la forme , la théorie et la pratique, sont de pures abstractions humaines : de ces deux abstractions de l'être est née la trinité, et la trini té ne finira qu'avec l'humanité.

La première de ces abstractions isolées conduit au panthéisme (z), la seconde à l'anthropomorphisme ; la combinaison de ces deux élémens , en se perfectionnant successivement, a donné chez les premiers hommes le fétichisme , chez les gentils le polythéisme , chez les Juifs le monothéisme»

Arrivés à l'état moïsiaqtie , le développement de l'humanité va se montrer à nous d'une manière bien remarquable. Au premier abord il semble que l'unité de Dieu trouvée, il ne reste plus rien à faire dans la voie religieuse , et cependant il manque encore la Jus-

(i) Le panthéisme tel qu'il a été conçu par les anciens , et qui n'était que la divinisation du monde extérieur à l'homme.

tification du fétichisme et du polythéisme, c'est-à-dire des croyances qui furent successivement propres aux individus et aux nations; et cette justification est indispensable , car il y aura toujours des individus et des nations, sauf à démontrer plus tard quelle transformation ces idées, sont destinées k subir.

Jésus justifia spirituellement les nations j, en combinant l'élément binaire du polythéisme avec le monothéisme; et les Romains, maîtres du monde, crurent au Dieu des armées, comme les Grecs leurs esclaves crurent au miséricordieux rédempteur. Alors la gentilité fut remplacée par la chrétienté ; alors fut fond&le clergé , nation spirituelle , où la naissance 3 ne donnait pas le droit de cité. Mais le pouvoir de César n'était pas encore brisé , et de là naquit cette contradiction, savoir : d'une part, la chrétienté se divisait en nations , c'est-àdire en agglomérations d'hommes selon la chair (i) ; de l'autre , le clergé seul , élite de la chrétienté, était un véritable ordre, et comme

(i) Natio, nasci.

tel se divisait à son tour en ordres secondaires. En résumé , la trinité catholique résulta de la seule combinaison du polythéisme avec le monothéisme ; elle dut donc être imparfaite r et l'imperfection du dogme catholique tenait, comme nous venons de le dire , à ce que la combinaison du fétichisme , c'est-à-dire de Télément de croyance individuelle, n'était pas encore opérée. Cependant une faible part fat attribuée au fétichisme dans la religion chrétienne. Il y est représenté par la doctrine des anges, et surtout des anges gardiens* Mais avant d'aller plus loin , il est indispensable de faire un retour sur quelques-unes de nos assertions.

Ce que nous avons dit du monothéisme moisiaque pourrait faire croire que nous n'y trouvons aucune trace de polythéisme et de fétichisme , et telle n'est pas notre pensée. Commençons seulement par dire que le polythéisme et le fétichisme y étaient extrinsèques j et développons cette idée . Le polythéisme existait extrinsèquement chez les Juifs , car la réalité des dieux des autres nations ne fut jamais con-

( «53 ) testée par eux. Ce fait ressort de l'Ecriture , et Lessing en a tiré un grand parti.

Le fétichisme existait extrin$èquement chez les Juifs , par la croyance aux animaux purs et impurs , par les châtimens infligés aux animaux malfaiteurs (je dis malfaiteurs et non pas malfaisans) , par les anathèmes prononcés sur les édifices lépreux* etc.

Passons au christianisine.

Ici le polythéfeme est intrinsèque ß car les anges restent en dehors de Dieu , comme chez les Juifs ; mais avec cette différence notable et tout à l'avantage des chrétiens , que le dogme nouveau des anges gardiens présente à Yindividu une source de satisfaction qui lui manquait ayant Jésus-Christ. Il semble que Dieu se soit mis à la portée de chaque homme. Ce ne sont plus seulement des rois, des prophètes, d'illustres patriarches qui reçoivent les visites des anges du Seigneur. On peut dire du dernier des chrétiens : « Salomon dans toute sa gloire n'a jamais été vêtu comme l'un d'eux. » Car chacun d'eux sait que Dieu a préposé un ange à sa garde.

( i54 ) De tout ce qui précède résulte manifestement que le pas qui reste à faire aujourd'hui consiste à rendre le fétichisme intrinsèque au dogme chrétien. Et en effet, dans l'avenir chacun vivra en Dieu , et Dieu sera tout en tous , ainsi qu'il a été dit. L'incarnation de Dieu dans un homme se présentera alors comme un premier pas de l'intelligence humaine vers la conception définitive de l'incarnation de Dieu dans l'humanité elle-ràême, dans l'univers tout entier.

Le mystère de la rédemption cessera d'en être un pour nous : car si la mission de Saint- Simon fut de réhabiliter, de racheter la matière j nous comprendrons par cela même que la mission de J. C. avait été de réhabiliter, de racheter Y esprit. Expliquons-nous : J. C. a racheté les hommes du péché originel par le baptême , dit l'Eglise , mais non pas , ajoutet-elle , des suites du péché originel , qui sont : l'ignorance , la concupiscence , les misères de la vie et la nécessité de mourir (c'est toujours l'Eglise qui parle) ; et ces suites du péché originel restent pour servir d'exercice à notre

vertu. Disons à notfre tour, sur le simple énoncé qui précède , que le baptême de l'avenir effacera dans l'homme et le péché originel et ses suites ; car l'ignorance , enfantée par Terreur, a été anéantie par l'esprit de vérité. Car la concupiscence , c'est-à-dire l'amour de la créature en dehors du créateur, disparaît lorsque l'humanité tout entière rentre dans

le sein de Dieu ; car les misères de la vie ne seront plus connues que par la tradition , alors que tous seront récompensés suivant leurs oeuvres , car la nécessité de mourir enfin cessera d'en être une , alors que tous seront , par le spectacle de la vie présente , sollicités incessamment à croire et à désirer ardemment les joies de la vie à venir, dont la mort donne l'entrée .