ANALOGIE DU CULTE ET DE L'INDUSTRIE DAKS L -ANTIQUITE

Toutes les nations de l'antiquité ont pratiqué , jusqu'à la venue de J. C. , les sacrifices humains . Les sacrifices humains sont la consécration de l'état de guerre , et la guerre a été Y industrie de tous les peuples anciens . Nous l'avons dit ailleurs , le peuple romain nous représente le type du polythéisme ; interrogeons donc son langage, et nous y trouverons la puissante empreinte de l'idée que nous venons d'émettre.

Tout étranger était pour les Romains un

ist

ennemi (i); toute nation hostile une victime, une hostie qu'il fallait s'empresser d'égorger (à).

Réciproquement aussi Rome n'a plus été Rome quand le temple de J^nus a été fermé; et le besoin continuel d 'hosties entraînait pour Rome la nécessité d'hostilités continuelles.

Serait-ce ici le lieu de se demander pourquoi les anciens Gaulois , les aïeux du premier des peuples modernes , du peuple très-chrétien , pourquoi ces anciens Gaulois, disons-nous, oeU eu seuls le privilège d'être un objet de terreur pour la première des nations anciennes, la nation romaine ; pourquoi le Gaulois fut , et de tout temps , Yennemi par excellence du Romain, à tel point que Cicéron disait : « Quand nous combattons tout autre peuple , nous combattons pour la gloire j mais quand nous com-

(i) Hostis désignait dans l'ancienne langue l'un et l'autre , témoin les Douze Tables commentées par Cicéron. ( Offices , Ut. i, eh/12.)

(a) Tont supplice chez les Romains était un sacrifice; sacer estOy dit la loi des Douze Tables, en prononçant la peine de mort contre le coupable.

( »79 ) battons les Gaulois, nous combattons pour notre salut, pro salute. »

L'analogie se retrouve complètement dans Tordre divin; car, lorsque les Romains étaient dans de grands dangers , quand la république était menacée , Rome sacrifiait des Gaulois , et* cet antique autodafé était Foffrande chérie des dieux du Capitole.

La Gaule devint romaine , et Rome antique tomba.

Cependant, et tandis que le domaine matériel du monde ancien semblait appartenir à Rome , un coin de FOrient , une petite contrée stérile , montagneuse , traversée par un fleuve fétide se jetant à son tour dans une mer morte, la Terre promise enfin, était la résidence ou plutôt la prison du peuple hébreu. Qu'était-ce donc que ce peuple hébreu , et qui nous donnera le mot de Pironie renfermée dans ces paroles : terre promise?

Ce peuple était Israël (i) ; et à ce nom , tout dédain basé sur des comparaisons numériques

(i) Qui voit Dieu.

( v8o ) disparaît, cette terre promise était la terre de Dieu , du Seigneur des seigneurs. C'était la terre noble par excellence , car Dieu en était le suzerain. Mais Dieu ne Favait inféodée (i) qu'au prix du travail ; et la terre de Canaan (2) *fut la terre primitive de l'industrie , comme elle fut la terre primitive du culte du vrai Dieu.

Il est démontré qu'eu égard à sa population , à sa position géographique et à la pauvreté du sol , le territoire d'Israël a été le mieux cultivé de l'antiqu^ , et que l'industrie et le commerce des Israélites ont été , proportionnellement, de beaucoup supérieurs à ceux des autres peuples, Tyriens et Carthaginois compris. L'ouvrage entier du savant Michaelis en fait foi. L'Histoire des Juifs de Pr idéaux vient à l'appui; et Michaelis et Prideaux ne sont pas suspects , tous deux furent les ennemis déclarés des Juifs. Il suffit , au surplus , de lire YAn-

(1) La terre est à moi, et vous y ctes comme des étrangers à qui je la loue. ( Lévilique , ch. io , v. i3. )

(3) Canaan , marchand qui négocie.

( i8i ) cien Testament pour en être convaincu. Les immenses richesses des deux temples de Jérusalem , les trésors des rois David et Salomon , les relations commerciales de ce dernier avec l'Orient , tout prouve l'exacte vérité de ce que nous venons de dire. Ajoutons encore quelque chose.

On peut dire en toute vérité que la dispersion des Juifs sur toute la surface dji globe a eu , entre autres effets , celui de répandre partout les idées les plus générales sur Y industrie j dont ils ont toujours été bien éyûlemment les dépositaires. W

Ceci va nous mener directement aux sacrifices et au culte des Juifs.

Les sacrifices humains ayant été abolis^/ormellement par Moïse , car le peuple hébïeu les pratiquait aussi avant lui (Lêvitique j ch. 18 , v. 2 1 ) , et TEcriture témoigne qu'il fut une ou deux fois relaps ; la guerre ayant fait place à la culture (i), le caractère de l'hostie changea.

(i) Michaelis s'attache particulièrement à démontrer cette thèse ; il y réussit à merveille. 7

et le sang humain ne Tint plus souiller les pratiques religieuses.

J'ai dit que la guerre fit place à la culture; et cependant les Juifs furent très-guerroyans. Mais ici il y a une remarque importante à faire : toutes les guerres où les Israélites furent agresseurs étaient des guerres ordonnées par Dieu contre leurs voisins livrés aux abominaticms de £idolfttrie (i).Daiu les autres guerres, il»iie firent que prendre la défénsiveVletJemr brarour* fat célébrée par le« Romains éuTtmêmes. Ajoutons que , dans les guerre*o(fe»sives , ils crAmençaient toujours par offrir la paix (3). Qu'on médite sur cela le 20 e chapitre du Deuteronome ; qu'on le compare avec les lois féciales , et l'on verra que les Juifs n'ont jamais fait la guerre que par force , tandis que les Romains , comme l'a dit Cicéron , l'ont toujours faite par gloire. Qu'on lise des deux côtés quel était le droit de guerre dans les sièges , et le parallèle sera encore en faveur des

(1) Deuteronome, ch. 20, (a) Deuteronome, ch. 30, 1

Juifs. Au reste, le code militaire des Romains était celui qu'on devait attendre d'une nation pour qui tout étranger était un ennemi , une victime. Celui des Hébreux ne pouvait appartenir qu'au peuple qui , seul dans le monde antique , priait tous les jours , et par la yoix de son grand pontife , pour toutes les nations de la terre.

Le sang humain ayant disparu des autels , les sacrifices d'animaux furent institués par Moïse et accompagnés aussitôt, pour prévenir de funestes retours , de défenses nombreuses, sévères , de jamais approcher de ?ses lèvres ce que tous les peuples antiques ont considéré comme le substratum de la vie.

Les sacrifices d'animaux, disons plus , d'animaux exclusivement domestiques ( mystère qui déroute la profonde intelligence de de Maistre) et le choix prescrit par Moïse des plusbeaux d'entre ces animaux , eurent pour but de sanctifier l'éducation la mieux entendue pour l'époque des races utiles à l'homme.

Comme tels , les sacrifices d'animaux ont eu incontestablement un caractère divin à' utilité.

Que ai l'où ooi^idère maintenant 1W^ de« ^paîns , les oblations des pjrêmitro deg fruit* de la terra , du froment la plus pur ¥ si pouvent rappelé dam la loi de Moïse 9 consacrant ainsi la culture de cette mystérieuse céréale dont la science moderne n'a lait que vérifier la supériorité comme substance assimilable à l'organisa tîon animale ; que si l'on considère , disons-nous , toutes ces grandies choses , et que Ton en vienne ensuite à l'emploi prescrit par Mpise d'une portion déterminée de la chair des animaux sacrifiés, des prémices , de la dhfee des récoltes , etc., on verra que Moïse a merveilleusement montré dans sa loi la divine utilité du culte , et que rien n'est plus utile que la mise en pratique de cet adage : Le prêtre vit de l'autel j qu'on a vulgarisé pour en faire une arme à l'impiété , et qui ne fait honte qu'à ceux qui ne l'ont pas compris.

Oui, cela est vrai : dans une société religieuse , Iß prêtre vit de l'autel , comme l'humanité en général vit de l'industrie , dont le summum est le culte , figuré ici par l'autel ; car le prêtre digne de son nom est l'homme le

( i85 ) plus élevé dans L'échelle de l'humanité . Cela est non-seulement très-vrai, mais c'est de la plus haute utilité sous un autre rapport. Il est bon de remarquer ici que Vudle est ce dont on peut user ; que Moïse , en abolissant les sa« crifices humains , a déclaré par là que l'homme n'avait plus le droit d'user de l'homme : et en effet , qu'était-ce que l'esclavage , ou plutôt le servage des Juifs , à côté de l'esclavage en vigueur chez toutes les nations antiques ? Caton eût été condamné à mort chez les Juifs , et les Spartiates eussent été exterminés par eux, comme bêtes féroces. Il est superflu d'indiquer que les honteux désordres si habituels chez les Grecs et les Romains , et préconisés par Platon et Virgile, entre autres, n'entraînaient rien moins chez les Juifs que la peine capitale.

Si on lit attentivement Y ancien Testament^ on y verra de nombreux passages , où les industriels de toute profession autres que les agriculteurs sont appelés à coopérer à l'édification , à l'ornement et à l'embellissement du temple de Jérusalem. Leur constitution en cor-

poration existait donc bien évidemment k» Hébreux /et Dieu lui-même réclamait leurs hommages. Le temple de Jérusalem renfermait leë chefe -d'oeuvre des industries principales, ce qui justifie d'une part la magnificence exagérée qu'on lui a reprochée , et prouve de l'autre part la profonde ineptie de ceux qui ont fait un reproche de ce qui aurait dû être un sujet de louanges.

Au surplus , le temple de Jérusalem renfermait les étalons des poids et mesures institués »

par Moïse ( i) j et cette sanction , donnée à toutes les transactions industrielles , vient vérifier complètement nos idées sur le culte et l'industrie. « Tu n^auras point deux poids et deux mesures , » dit le Seigneur ; et la violation de ce précepte était littéralement un sacrilège.

(i ) Lisez l'intéressante dissertation de Michaelis sur ce sujet; J. D. Michaelis Mosaisches Recht, 4* partie, 3* édition, $ 227, p. 365 jusqu'à la fin ; Francfort-sur-le-Mein , Gebbard etKoiber, 1799.