II. Elles doivent au conlraire l'atTeriiàr

P"" P. Les contradictions ne doivent jamais ébranler la constance du zèle. Abandonner l'œuvre de Dieu, renoncer à une entreprise, qui entre évidemment dans les vues de la Providence, ou y travailler avec moins d'ardeur parce qu'on y rencontre de grandes difficultés, c'est méconnaître la natiire du véritable zèle : Patiens est, oninia sperat, omnia sustinet , voilà sa constance. En entrant dans la milice sacrée, le bon prêtre a prévu des combats opiniâtres, où la victoire ne serait accordée qu'à la persévérance des efforts. Si l'Homme-Dieu, malgré sa prudence infinie et sa ravissante douceur, n'a pu remplir sa mission sans être en butte à des contradictions de tout genre ', comment nous, si bornés dans nos lumières et nos vertus, en serions-nous exempts?

Pour être persécuté, dit saint Paul, il suffit de vouloir vivre dans la piété, conformément

' Luc. 2. 3i.

aux leçons et aux exemples du Sauveur ^ ; à quelles résistances doivent donc se résigner ceux qui, non-seulement la mènent cette vie ^ sainte, mais s'appliquent à la propager et voudraient la faire embrasser à tous les hommes? ■ Ils combattent l'enfer, l'enfer ne peut manquer de se déchaîner contre eux.

11 en est de même du monde. Le prêtre est par état l'ennemi déclaré de toutes ses erreurs, de tous ses vices ; il est l'apôtre-né et le défenseur de toutes les vérités, de toutes les vertus que le monde repousse, comment s'étonner si le monde entier se soulève contre le sacerdoce? Les gens de bien eux-mêmes ont des maladies spirituelles, que nous ne pouvons guérir le plus souvent que par l'emploi de remèdes douloureux... iSotre main est contre tous, la main de tous est contre nous -. Aussi le Fils de Dieu prend soin d'en prévenir ses ministres : :< Vous serez pressurés dans le monde, leur dit-il : In mundo pressiiram habebitis. (Joan. 16. 33.) Le frère livrera son frère ; vos amis et vos parents se tourneront contre vous ; les pieux désirs de votre zèle seront combattus par ceux-là même qui devaient les seconder ; vous serez haïs de

' Omnes qui piè volunl vivere in Christo Jesu persecutionem patientur. //. Tim. 3. 12.

- Manus ejus contra omnes, et manus omnium contra

l'UlIl. (h'ii. 10. 12.

tous à cause de moi... Cependant prenez confiance, j'ai "aincu le monde. Vous ne perdrez pas un cheveu de votre tête, et vous posséderez vos âmes dans la patience. »

Nous savons quelles oppositions se sont élevées dan? tous les temps contre les dignes ouvriers de l'Évangile. Ils s'y attendaient, ils n'en furent ni surpris, ni ébranlés. Saint François de Sales dans la conversion du Chablais, saint François Xavier dans celle des Indes et du Japon, les apôtres dans celle de l'univers, se laissèrent-ils effrayer par les obstacles ? Où en serait le monde, si les bons prêtres avaient abandonné leurs saintes entreprises à cause des difficultés qu'ils y rencontraient ?

L'Église a lutté pendant trois siècles et nagé dans le sang de ses martyrs, pour obtenir droit d'existence sur la terre ; et nous, hommes de peu de foi, nous nous rebutons à la première épreuve. Nous voulons recueillir la moisson presque avant d'avoir semé... Nous prétendons emporter d'assaut la conversion d'une paroisse, qui ne peut être que le résultat de longs et pénibles labeurs!.. Le vrai zèle est aussi invincible que la mort^ Il attend le moment de la grâce, en même temps qu'il le hâte par ses prières et par ses larmes. Cent fois repoussé, il revient cent fois avec la même espérance : Omnia sperat, oninia sustinet.

' t'ortis ut mors dilectio. Cant. .S. ti.