III

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IP p. Loin d'ébranler notre constance dans les travaux du zèle, les contradictions doivent l'affermir; la raison en est simple, c'est qu'elles sont un o^açe de succès. Les œuvres de Dieu ne prospèrent qu'à l'ombre de la croix ; voulez-vous qu'elles portent des fruits abondants? Arrosezles de vos sueurs, de vos larmes, et, s'il le faut, de votre sang.

Jésus -Christ en a été la preuve : il avait prêché avec une éloquence toute divine ; sa vie si parfaite et ses miracles étaient une autre, prédication plus éloquente encore. Qui possédait comme lui l'art d'éclairer, de toucher, de gagner les àraes? Et cependant, après trois ans de courses et de travaux continuels, qu'avaii-il recueilli de son zèle ? Il s'était attaché un petit nombre de disciples ; et encore, combien l'abandonnèrent après l'avoir suivi quelque temps ! Aux approches de sa mort, voulant consoler ceux qui lui restaient fidèles, il leur promet que les choses vont changer de face, parce qu'il va mettre en œuvre un moyen de conversion plus efficace que tous les autres : cet étrange moyen , c'est qu'il meure dans les opprobres, comme un insigne malfaiteur, c'est qu'il soit crucifié!.. « Quand je serai élevé de terre, suspendu ta un gibet, j'attirerai tout à moi *. '> Et en effet, dès qu'il a enduré cette su-

• Si exaltatus iuero à terra, omnia trahan» ad meipium. Joan. \'2. 32.

prême amtradiclion \ tout l'univers s'ébranle, tous les peuples entendent et reçoivent son Evangile ; c'est sa mort qui a enfante les élus. Si le grain de froment n'étnit tombé en terre, il n'eut jamais donné celte riche moisson -.

On peut en dire autant avec proportion des apôtres et de leurs associés dans le ministère évangéiique : le monde les haïra, mais le monde se convertira. Plus il leur fera essuyer de persécutions, plus il multipliera leurs triomphes, et donnera d'étendue à leurs conquêtes. On ne peut trop le méditer : Dieu veut avoir seul toute la gloire de ses œuvres : Vt non gloriciur omnis caro in conspectu ejus. I. Cor. 1. 29.) Si toutes les dilficultés s'aplanissaient devant vous, vous seriez tenté d'attribuer vos succès à vos talents, à la sagesse de vos mesures, vous n'v verriez pas si clairement l'action divine ; mais lorsque des obstacles, qu'aucune P'iissance humaine ne pouvait surmonter , viennent, pour ainsi dire, en aide à l'exécution de vos desseins ; quand le bien surgit du sein même des contradictions.. : quand, au moment où tout paraissait perdu, tout est sauvé.., vous êtes contraint de vous écrier avec une vive reconnaissance : A Domino factuni est ishid, cl

* Qui talem sustinuit à peccatoribus adversùm semelipsum contradictionem. Hehr. 12. 3.

' Joan. 12. 2o.

est mirabile in oculis nodris. Digilus Dei est hic.

Défiez-vous de toute bonne œuvre qui n'est point contrariée : si l'ennemi du bien ne la traverse pas, c'est une preuve qu'elle lui cause peu d'alarmes. Espérez au contraire, et soyez ferme dans votre espérance, quand tout l'enfer rugit. Quelle consolation de pouvoir, au prix de quelques peines supportées avec patience, dilater le royaume de Dieu, faire aimer Jésus- Cbrist , sauver des frères qui vous remercieront éternellement de leur bonheur ! Un pareil succès n'est jamaiJ payé trop cher : Non terretur piignœ periculo , qui victoriœ lœtatur triumpho. (Ludovic. Bios. Psychagogiœ, lib. 4.) Animez-vous , fortifiez-vous, dans les combats de votre zèle, par les belles paroles de saint Cyprien soutenant son clergé dans la rude épreuve d'une furieuse persécution : Ëcce agon sublimis et mngnus ! 0 quanta dignilas gloriœ, quanta félicitas, prœsente Deo congredi et Christo duce coronari! Arniemur, viri fratres ; prœliantes nos spectat Deus, spectant angeli ejus, spectat et Christus.

1er p. les contradictions ne doiveU point ébranler la constance du zè'.e. Eu entrant duns la milice sacrée, nous avons dû prévoir des combats opiniâtres. La victoire et la couronne ne sont promises qu'a la persévérance des efforts. Si Jésus-Christ a été en biitle à des

contradictions de tout genre, rouvons-nous penser qne nous en serons exempts? Les prèlres ont itoiir fin de

nbullre les projels de Tenfer-; esl-il élonnanl que .enfer se décliuiue contre eux? Ils font une guerre implacable au monde, ciux pa-sions et a"x fiius^es vertus..; leur main est contre tous, la main de tous est contre eux. Nous savons quelles oppo>ilions les ouvriers éwin-^eiiques ont eu à va ncre daus tous le^ l( mp>,

Ije P. Loin d'éhrader la constance du zèle^ les contradictions doivent l'affermir. Elles sont un gage de succès, parce qu'elles sont le cachet des œu\res de Dieu, qui ne prospèrent qu'à l'ombre de la croix. Par ses préîlitîations et ses miracles le Sauveur se fuit admirer plus qu"il ne convertit; p-ir ses souffrances et pur sa mort il attire tout à lui. Il en est de même des apôtre^ et d^ leurs associés dans le minisière sacerdotal. Défious-nous de touie bonne œ.ivre qui n"e>t point contrariée.