III

est rempli de bons désirs, ses mains s'occnpenl aux œuvres saintes : ce sont des fleurs qui réjouissent les regards du ciel, ce sont d'excellents fruits; mais ils ne tarderaient pas à se flétrir et à se corrompre, si la sainte parole, comparée dans rÉcriture à une bienfaisante rosée, était longtemps sans tomber sur son âme.

La prédication est bien plus nécessaire encore aux tièdes et aux pécheurs.- — Aux premiers, elle fait entendre de touchants reproches, des menaces effrayantes : Habeo adversùm te quùd charitalem tiiam primam reliquisti. Memor esto undè excideris. Quia tepidas es, inclpiam te evomere ex ore meo... Elle réveille de leur sommeil ces âmes engourdies, pi'évient une entière rupture avec Dieu, et les rétablit dans la ferveur de son amour. — Mais qui ne s'étonnerait de voir uji Dieu si grand envoyer des ambassadeurs, même à ses ennemis déclarés? Car ici, de qui vient l'offense, et quel est l'offensé? Le Tout-Puissant a-t-il quelque chose à craindre de ces vers de terre insurgés contre lui? Cependant il ne se contente pas de les attendre; il s'abaisse jusqu'à leur offrir la paix; et à quelles conditions? Pouvaient-ils en espérer de plus avantageuses? Il les prie, il les presse de ne pas pousser à bout sa patience, d'accepter son trône avec son amitié!..

C'estainsique de toute manière la prédication

ramène, conduit, unit les hommes à Dieu ; elle est donc divine dans sa fin. Par elle, ô prélres, vous apaisez les tempêtes des passions, ou vous excitez dans les consciences coupables le trouble ilutaire du remords; par elle, vous enseignez la vérité, vous confondez l'erreur, vous combattez le vice, vous établissez la vertu, vous faites régner la paix de Dieu, et le Dieu de la paix dans les cœurs!.. Que votre ministère est beau, ouvj'iers évangéliques 1 Qaàm speciosi pedes evange- Uzantium pacem, evangelizaniium hona! Rom. 10. lo. Ahî qu'il mérite bien votre estime et votie dévouement !

HP P. Le ministère de la prédication est tout divin dans son efficacité. Des prodiges de grâce ont toujours manifesté l'action de Dieu dans sa parule, et avec tant d'éclat, que jamais homme sensé n'a pu la méconnaître. Dans la bouche de Xallian, une allégorie d'une extrême simplicité est un trait de ilamme, qui perce le cœur de David et en fait le modèle des pénitents. Ninive est sauvée par un avertissement du prophète Jonas. Esdras n'a pas encore commencé l'interprétation de la divine loi, il n'a fait qu'en lire quelques mots , et déjà tout le peuple tombe à genoux, adore Dieu dans le repentir et les larmes. On n'entend que sanglots, et il faut que les Lévites modèrent ces élans de sensibilité qui couvrent la voix du saint prêtre : Fichât omnis populus , cùm audiret rerhn legis...

Levitœ autem silenthnn faciehmU in omni populo/dicentcs ': Tacdr.., et nolite dotere. (IL Esd. >=. 9, li. Par la prédication des apôlres, l'Esprit saint a donné au monde comme une seconde création, et renouvelé la face de la terre ^ Qu'a-t-il fallu cà ces hommes sans lettres pour conquérir l'univers à la croix, aux humiliations, à l'abnégation, en un mot, à la pénible loi de l'Evangile? Point d'autres armes que la parole de Dieu.

Plus tard, il fut impossible de ne pas reconnaître sa puissance divine dans la prédication des Vincent Ferrier, des Antoine de Padoue, des Xavier^ des Claver, des François de Sales. Ne voit-on pas encore tous les jours l'homme qui s'aime tant, qui se flatte tant, devenir par la vertu de cette sainte parole supérieur à luimême : cà ses sens pour les crucifierj à ses passions pour les dompter, à ses intérêts temporels pour y renoncer, au monde pour le mépriser? La doctrine que nous annonçons est toujours la même, toujours telle que la décrit saint Paul : Vivus est sermo Dei et ef/icax, et penetrabilior omni giadio ancipiti, et pertin' gens usque ad divisionem animœ acspirilûs, compagum quogue ac niedullarum, et discretov cogitatioaum et intenlionum cordis. iHebr. 4. ij. .lusqu'où ne pénèlre-t-elle pas?.. Qui»dira

les chaînes qu'elle brise, les heureuses divisions et les saintes unions qu'elle opère? Il n'est pas un pasteur qui n'ait vu de ses yeux l'accomplissement de cette promesse du Sauveur : Ecce ego vobiscum sum... Qui vos audit, me audit. Non vos estis qui loquimini, sed Spiritus Pat ris vestri qui loquitur in vobis.

0 prêtre, organe de Dieu, promulgateur et interprète de sa loi, comprenez l'excellence de Votre ministère. Comment l'avez-vous rempli jusqu'à ce jour? Quels en ont été les fruits? N'êtes-vous pas contraint d'avouer que la sainte parole n'a point été dans votre bouche cette rosée qui féconde, ce feu qui éclaire en même temps qu'il purifie et qu'il échauffe? Recherchez la cause d'une inefficacité, qui n'est pas dans sa nature. Peut-être trouverez-vous qu'elle est, de la part de Dieu et par rapport à vous, une de ces épreuves auxquelles il met souvent ses plus fidèles ministres, et alors votre peine ne sera pas sans consolation ; mais, si la conscience vous accuse du bien que vous ne faites pas et que vous pourriez faire par la prédication, craignez le compte que vous rendrez d'un si précieux talent. Le Sauveur, que vous allez recevoir à l'autel, vous apprendra, si vous l'en priez, à manier ce glaive spirituel , et à devenir un ouvrier évangélique, tel que le demande <aint Paul : Operarium inconfusibilem, rectè

'irJa^Hemverhum vcritatis. W. Tim. 2. 1.5.) ni. 8.

1er p. Le ministère de la prédication est tout divin dans son principe. — Nous l'avons reçu de Dieu : Evangelium Dei evangelizavi vobis. Glorieux privilège du prédicaleup calho'ique , ce qu'il vient dire aux hommes n'est point d'invention humaine , c'est la parole de Dieu. — Le Sauveur lui a dit : Celui qui vous écoute, m'écoule. Delà le titre d'amhassadeîir de Dieu qui lui est donné. - Il exerce son ministère au aom de Dieu; Dieu lui-même l'exerce en lui et par lui.

Ile P. Le ministère de la prédication est tout divin dans son but. Comme il vient de Dieu, c'est à Dieu qu'il conduit. Justes, lièdes et pécheurs, tous en ont besoin. La paiole do Diei; conserve et fait avancer les justes; elle réveille les lièdes, pré\ienl une entière rupture avec Dieu, récon; iiie avec lui ses ennemis déclarés.,. Ouvriers évangélique^, que voire miaisière est beaii !

IIU p. Le ministère de ta prédication est tout divin dans son efficacité. Des prodiues de grâce ont loîijours manireslé l'action de Dieu dans sa parole. Nathan , .lonas, Esdras, dans les lonij-s aurions; lesapôires, les Vincent Ferrier, les Xavier, les François de Sales depuis Jc^u.— Christ, ont montré la pnis?ance de celte divine parole. E.ie n'a rien perdu de son effici'Cité 0 prêtre, organe de Dieu, promuigaîeur de sa loi, avezvous compris l'excellence de votre ministère ? Comment Tavez-vous rempli?