L. lits au rivage de la béatitude éternelle

Le ministère sacerdotal est l'instrument indispensable de ces deux pèches. La vocation du prêtre est de retirer les hommes de cet abîme d'erreurs et de vices, où ils sont plongés comme les poissons dans l'eau, et de les amener cà vivre pour Dieu dans le temps, afin d'être associés au bonheur de Dieu dans l'éternité. De même que le Sauveur rassembla lui-même les poissons à

^ Plénum magnis piscibus centum quinquaginta tribus. Joa'i. 21. 1!.

- Sicut hàc significata est Ecclesia, qualis in fine saeculi futura sit; ita alià piscatione signifîcat»est qualiter nunc pst. T-"'. ''2?. •' Joan.

l'endroit de la mer où les apôtres devaient jeter leur filet, et les mit pour ainsi dire sous leur main, ainsi tous les jours il conduit les auditeurs au pied de la chaire sacrée et les dispose à profiter de sa parole. Comment ai-je rempli jusqu'à présent un si admirable ministère? Quel est le nombre des âmes que j'ai amenées par mes prédications à la foi, à la grâce, et préparées à la gloire éternelle?

IP P. Celqwi assure le succès de la pêche apostolique. C'est de la faire en plein jour, éclairé par une foi vive, soutenu par la confiance, animé d'un esprit de concorde et de charité.

1" Les ténèbres de la nuit favorisent la pêche, des poissons, mais celle des âmes ne réussit qu'au grand jour de la foi. Pourquoi tant de prédicateurs , en arrivant au tribunal de Dieu, seront-ils contraints de reconnaître qu'ils s< sont consumés d'un' vain travail ? C'est qu'ai lieu de prendre leurs inspirations dans la foi,] ils auront exercé leur céleste fonction avec des vues toutes terrestres : mettant l'homme à place de Dieu, se recherchant eux-mêmes ph que la gloire et le bon plaisir de Dieu r Toi nocle laborantes nihil cepimus. Jésus-Chriî n'était pas là : Illù nocte nihil prend iderunl^ le matin, manë autem facto, lorsque Jésus devant nous, stelit Jésus in littore, lorsque noi nous laissons diriger par sa divine lumière.

non par les fausses lueurs de la prudence charnelle, les choses changent de face.

2*^ Sur l'invitation de Jésus, Pierre ne fait aucune objection, et consent à jeter son filet : Prœceptor, per totam noctem laboràntes nihil cepimns; in verbo cnitem hio laxaho rete. Saint Bonaventure explique ainsi cette parole : Notre travail a été infructueux pendant la nuit, parce que nous avions confiance dans notre propre industrie, maintenant il n'en sera plus de même, car c'est sur vous, ô Maître, que nous comptons et non plus sur nous-mêmes ^ Sa confiance fut-elle trompée? Et cùm hoc fecissent, concluserunt piscium multitudinem copiosam. Voulons-nous toucher Dieu et tout obtenir de sa bonté? Abandonnons-nous à la foi de ses promesses, et agissons ensuite. Autant il est ennemi de la présomption, fille de .'orgueil, autant il aime à voir en nous l'humilité, mère de la confiance. Oh î qu'un prêtre a de force, lorsque, se présentant à un peuple, il peut lui dire avec l'assurance de Moïse parlant aux enfants d'Israël : Qui est, misitme ad vos. (Exod.3. ii. Cette fermeté de l'espérance est un des dons qui paraît avec le plus d'éclat dans les premiers prédicateurs de l'Évanoile :

' Industrie proprià confisi laboràntes nihil cepimus : nunc autem. non in meis, sed in tuis viribus confido.

Repleti sunt omnes Spiritu sancto^ et loquebantîir verhun Dei,cuni fiduciâ. (Act. 4. 31.) Ils l'avaient demandée au Seigneur : Da .servia tuis cîtm omni fiduciâ loqui verhum tuiun. (Ibid. 29.) 'Aussi les cœurs les plus durs ne pouvaient résister à la vertu de l'Esprit saint qui parlait en eux : Non poterant resistcrc sapientiœ et Spiritui qui loquebatur. fAct. 6. 12.)

S** Mais ce qui achève d'attirer les bénédictions du ciel sur les ouvriers évangcliques, c'est l'union de cbarilé qui règne entre eux : Et annneriint sociis, qui erant in aliâ navi, ut venirentet aijuvarent eos. Et venerunt, et implcverunt ambas naviculas. Un signe suflit pour faire accourir les compagnons de Pierre ; ils partagent sa joie, et ne songent pas à en être jaloux. Quand verra-t-on les ministres du Seigneur, confondant tous leurs intérêts avec ceux de leur Maître, regarder du même œil les succès de leurs frères et leurs propres succès? 0 mon Dieu , vous glorifiez les bons prêtres qui s'oublient pour vous attirer des adorateurs... C'est là précisément ce qui désespèrô l'envie et la déchaîne contre eux. Ils réussissent, ils sont estimés, voilà ce que Ton poursuit dans vos j plus saints ministres, comme un crime impardonnable. Aux dépens de voire gloire, on obs- ' curcit celle des hommes qui la procurent. Sanctifiez-nous , mettez la charité dans nos

cœurs, et nous souhaiterons que tous prophétisent avec nous et mieux que nous.

IIP P. Que doit faire U-pêcheiir apostolique, lorsqu'il a plu au ciel de bénir ses travaux? Admirer l'œuvre de Dieu, s'humilier, s'attacher de plus en plus à Jésus-Christ.

A la vue du succès, et en considérant ces deux barques, chargées d'une telle quantité de poissons qu'elles en sont presque submergées^, Pierre et ceux qui l'accompagnent sont saisis de stupeur : Stupor circumdederat euni, et omnes qui curn illo erant. Les effets de la prédication sont quelquefois encore plus admirables ; et quand un bon prêtre est l'instrument de ces merveilles : la lumière créée au milieu des ténèbres , des loups subitement changés en agneaux, des hommes entièrement renouvelés et transformés parla vertu de la sainte parole.., il adore la puissance et la bonté de Dieu et lui renvoie l'honneur de tous ces prodiges.

Plus ses succès sont éclatants , plus il s'abaisse. La connaissance intime qu'il a de son néant, jointe au souvenir de ses fautes, lui fait senlir vivement combien il est indigne que Dieu l'emploie à de si grandes choses. Pierre tombe à genoux aux pieds du Sauveur et s'écrie : Exi à me, quia homo peccator sum, Domine : mais repousser ainsi le Fils de Dieu, c'est Tallirer :

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l'humilité a pour lui tant de charmes ! Ceinte se humiliando non expellebat, sed attrahebat. (S. Bonav.)

Humilions-nous aussi sous le poids des divines faveurs, et, avec les apôtres, retirons-en un autre fruit bien excellent : qu'elles soient un nouveau lien qui nous attache à un si bon Maître, et un motif qui redouble notre zèle à le servir : Et subductis ad terrarn navibm, relidis omnibus, secuti siuit eum. (Luc. o. il.)

1er P. La prédication est une pêche spirituelle. 11 est dit à toiil prèlre, appelé au minisière apostolique : Ex hoc jam homines eris capiens. Les dcix pèclle^ niiiacu eui5e> deï- apiMres fi^iurenl l'Érilise dans ses deux élais, mililanle el iriumpliame. Le sacerdoce osl |iap la piédieation, Tinslrumenl de ces deux pêclies. Conimenl ai-je remp.i cet edmwable minisière ? Ai-je amené à la foi ei préparé à la gloire un grand nombre d'âmes pur la manièie danl j'ai annoncé la divine parole ?

lie P. Ce qui assure le succès de la pêche apcstolique. C'esl la fui vive cl la confiance qui aiumcnl es péi^hubirs el la cliatilé qui les uiiil. — La nuil favorise la pèche dus t-ois: ons, celle des âmes ne réus>il qu'an gi.md jour de la foi. Totâ nocte laborantes nihil cpimus : JéSuS Chn^l n'eluil pas là. Manè anlem facto, slelit Jésus in lïttore. — Voulons-nous loucher Dieu el lout oblenir de sa boulé ? Confions-nous a ses promesses et ensuite agissons. Da servis tuis cum omni fiduciâ loquï verbum tuum. — L'union de cliariîé qui règne euire les ouvriers évangéiiques contribue beaucoup à leurs succès. Souhaitons que tous pruphélisenl avec nous et mieux que nous.

Il|e P. Que doit faire le pêcheur apostolique dans ses iuccès? Admirer l'œuvre fie Dieu, sMiumilier, s'allacher de plus en p!us à JéMis-Cliri>t r Pierre el ceux qui l'acconapagnaieul sont sai>is de sliipein', li s"i'btiisse d'anlaut p'iis que ses succès sont plus éc'alanls : Exi à me, quia homo peccator sum. — Que les faveurs divines soient pour nous, comme pour les apôires, un nouveau lien qui nous allache à un si bon muilre : Relictis omnibus secutï sunt eum.