I. A quoi ils sont appelés

IF. Comment ils sont appelés.

IH. Comment ils répondent à leur vocation.

Premier prélude. Rendez -vous présent ce qui est dit au chapitre VI. de saint Luc. Après avoir passé la nuit en pinères, quand le jour est venu, le Sauveur assemble ses disciples, et il en

choisit douze d'entre eux à qui il donne le nom d'apôtres.

Deuxième prélude. Priez Dieu de vous faire connaître rexcellence de cette vocation, la part que vous y avez, et demandez-lui la grâce d'en remplir tous les devoirs avec fidélité.

I" P. Quelles sont les vues de Jésus-Christ sur ses apôtres en les appelant.

1° Il veut en faire des disciples d'élite, et leur donner des soins plus assidus, h cause des grands desseins qu'il a sur eux. Il veut qu'ils soient témoins de sa vie intime, et ordinairemeht de ses miracles ; qu'ils l'accompagnent dans les villes et les bourgades, où il va porterie bonne nouvelle du salut. A l'instruction publique, il ajoutera pour eux l'instruction particulière ; et, tandis qu'il parlera aux autres en paraboles, il fera connaître plus clairement à ses apôtres les mystères du royaume de Dieu \ En un mot, ils seront ses amis , et comme les confidents de toutes ses pensées.

2^ Il les choisit, au nombre de douze seulement , pour être ses collaborateurs dans la grande entreprise pour laquelle il est descendu sur la terre. Leur destinée est d'être employés à convertir le monde ; ils seront par sa lïràce les maîtres et les docteurs des nations, les précepteurs du genre humain, les princes de son

' Vobi?'i:iluriiestnossemysl«riuiiJ regniDei. Lw.s. n'.

Eglise, ses ambassadeurs auprès des peuples... Conçoit-on un choix plus honorable et qui témoigne plus d'amour? Nimis honorificali siml amicitm, Deus. fPs. i38. 17.) 0 Seigneur, il n'appartient qu'à vous de tirer le pauvre de la poussière, pour l'élever sur le trône, et de vous servir des plus faibles instruments, pour opérer les plus grandes merveilles! On voit bien que vous voulez avoir seul toute la gloire de vos œuvres, sans qu'aucun bras de chair puisse en revendiquer sa part : Quœ stulta siint mundi elegit Deus, ut confundat sapientes, et- infirma mundi elegit Deus, ut confundat fortia; et ignohilia mundi et contemptibilia elegit Deus, et ea quœ non sunt, ut ea quœ, sunt destrueret : ut non glorietur omnis caro in conspectu ejus. (I. Cor. I. 27...) 0 mon Dieu, faites-le bien comprendre à vos ministres.

. Tout prêtre partage la grâce et les privilèges de cette vocation sublime. Glorifions-nous d'être les apôtres de Jésus-Christ, comme s'en glorifièrent ceux qui, les premiers, portèrent un si beau nom , et n'oublions pas à quoi il nous oblige. Un apôtre ne doit plus connaître ni la chair ni le sang ; il ne doit écouter que la voix de Jésus-Christ, pour aller où ill'envoie '... Un

^ Cùm autem placuit ei qui me segregavit ex utero matris meae.., continuo non acquievi carni et sanguini. Gai, [. 15, 16.

apôtre doit être crucifié au monde, et le monde doit être crucifié pour lui ^ ; il ne doit pas vivre pour lui-même, mais il doit vivre et mourir pour son adorable maître -. Oh ! qu'il lui faut de zèle pour les intérêts de Dieu, de charité pour le prochain! Oh! que ses mœurs doivent être pures, ses sentiments élevés !.. Reconnaissez-vous indigne d'une si belle^ vocation "' , montrez-vous-en reconnaissant ; et quand vous vous surprendrez coupable de quelque faiblesse, ou sur le point de succomber à quelque tentation, demandez -vous à vous-Aiême : Pierre, Paul, André, Jean, penseraient-ils, parleraientils, agiraient-ils de la sorte?

IP P. Comment et dans quelles circonstances sont appelés les apôtres. La forme de cette vocation est diverse, suivant les dispositions et le caractère de chacun d'eux. Aux uns, le Sauveur dit simplement : Venez après moi ; à d'autres il promet une récompense qui entre dans les goûts de leur première profession : Je vous ferai pêcheurs d'hommes. Tantôt il se contente d'inviter,

' Mihi mundus crucifixus est, et ego mundo. GaL H. 14.

- Nemo nostrûm sibi vivit, et nemo sibi moritur, sive enim vivimus, Domino viviraus ; sive morimur, Domino morimiir. Rom. ii. 7, S.

' Apostdi munus res bonis infinitis abundans, gratiis omnibus majus, t^l omnia bona complexans. S. Chrys. Hnmil. I. in epïM. nrl Rom.

et tantôt il commande , comme quand ii dit à Matthieu: Suivez-moi; ainsi fait-il voir en même temps la force et la suavité. de sa grâce. Comprenons la portée de cette dernière parole : Sequere me. Vous l'adressez encore, ô mon Dieu, à ceux que vous appelez à continuer l'œuvre des apôtres , et à vous aider dans le noble travail de la sanctification de vos élus. Oui, suivez-moi, leur dites-vous ; marchez sur mes traces, étudiez ma vie, et avant de prêcher au m.onde un Dieu humble, un Dieu crucifié, formez-en d'abord en vous tous les trails : suivez-moi, en devenant l'image vivante de mes vertus et mon Evangile en action : suivez-moi, agissant par les mêmes prmcipes et pour la même fin que moi, en ne cherchant comme moi que la gloire de mon Père dans une parfaite soumission à toutes ses volontés. Voilà ce que vous m'avez dit cent fois, ô mon Sauveur ; est-ce Là ce que j'ai fait?

Avant de choisir ses apôtres, Jésus avait passé la nuit en oraison ; ce fut à cette prière ardente et prolongée qu'ils furent redevables de ces grâces abondantes, qui fécondèrent leurs travaux et les soutinrent au milieu de leurs épreuves... L'Eglise entière était alors présente à la pensée du Fils de Dieu ; dans ses apôtres, il voyait tous ses prêtres. En priant pour eux, il priait pour chacun de nous, et nous obtenait, comme à eux, tous les secours dont nous au- III. . 3.

rions besoin dans l'emploi qu'il nous destinait. Ayons confiance ; si nous ne pouvons rien de nous-mêmes , nous pouvons tout en Jésus- Christ. Jamais il n'appelle à un état snns donner Ta pli tu de que cet état demande : Idoneos nos fecitwinîstros novi testamenti . II. Cor. 3. 6.) Cette grâce est un riche talent ; le point capital est de le faire valoir.

\\h P. Comment les apôtres ont répondu à leur divine vocation. D'une manière également prompte, pleine, courageuse et persévérante. Jésus parle, et sur-le-champ Matthieu quitte son comptoir, comme les autres leur profession plus modeste ; les sacrifices sont faits dès qu'ils sont demandés; l'obéissance ne se fait pas attendre, et elle est entière : barques, lilets, parents, espérances , projets d'avenir , tout est abandonné sans la moindre réserve. Ils se mettent à la disposition du Sauveur, s'offrant courageusement àrexéculion de ses desseins. Ceux d'entre eux qui tombent par fragilité dans la rude épreuve de la Passion, se relèvent par la pénitence ; et leur chute , en les rendant plus humbles, ne fera que les affermir dans une fidélité plus constante. Après l'Ascension, ils se dispersent pour prêcher l'Évangile, et donnent à leur Maitre le témoignage de leur- sang avec celui de leur parole.

Cependant l'un des douze, choisi par Jésus- Christ comme les autres, devient un traître, et

meurt dans son impénitence... Que: sujet de terreur ! sa vocation était bonne ; mais il y fut infidèle. Grand Dieu ! parmi les prêtres, qui aujourd'hui sont vos apôtres et annoncent votre Évangile, en verriez-vous, je ne dis pas plusieurs, mais un seul qui dût vous trahir un jour, et celui-là, ne serait-ce^ point moi ? A^um^Hîc^ egosum^ Domine? 0 Jésus, préservez-moi d'un si grand crinie ! Si j'ai laissé s'éteindre dans mon cœur le feu sacré que j'avais reçu par l'imposition des mains, rallumez-le par votre grâce. Si je suis une brebis égarée, moi qui devais conduire le troupeau, cherchez, je vous en conjure, votre indigne serviteur K Si j'ai perdu ma première vocation, appelez-moi de nouveau... Je vais à l'autel m' offrir en sacrifice, pour faire et souffrir tout ce qu'il vous plaira. Je n'ai qu'un regret, c'est d'avoir si mal secondé les desseins de votre miséricorde ; mon unique désir est de réparer un passé déplorable, et d'être apoire désormais, dans toute la signification d'un nom si beau : Omnes sancii apostoll, orate..; Regina apostolorum, ora pro )iobis.

ier P. Vues de Jésui-Christ sur ses apôtres en les appelant. Il veut eu faire des disciples cVélile, p'us i.islriiils et phif saints, parre qu'il doit les employer à

instruire el à sanctifier !e prochoin. - Mis seront les princes de son É;.'lise, ses ambassadeurs aiiprès des peuples... Conçoit on un choix plus hoiiorable ?— Tout préire partage la grâce et les privilèges de celte vocation sublime.

lie P. Comment sont appelés les apôtres. — La forme de celle vocation est diverse suivant lesdisposition^ et le caractère de chacun d'eux. Venez après moi, suivezmoi ,- voiîà, Seigneur, ce que yoi^s avez dit à tous, el à moi-même, ce que vous me dites encore tous les jours. — Avant de choisir ses apôtres, Jésus avait passé ia nuit en oraison. L'Église eniière était présente à sa peuïée. En priant pour tous ses prêtres, il priait pour nous ; ayons confiance : nous pouvons tout ^n celui qui est notre force

IIl^ P. Comment les apôtres ont répondu à leur vocation. D'une mKnièie éga.ement prompte, j^leine, courageuse et persévérante. Cependant l'un d'eux est devenu un traître et il est mort dans son impeniience ; (îuel sujet de terreur! Omits sancti apostoli, orate..,- Regina aposto^orum, ora pro nobis.