III. Considérer les actions

Premier prélude, a Jésus conduisit ses disciples à Béthanie, et là élevant les mains, il les bénit ; et pendant qu'il les bénissait , il se se-

para d'eux , ( t ils le virent s'élever au ciel ; et un nuage vint le dérober à leurs regards... »

'Luc. 24. oO, 51. — Act. 1. 9.

Deuxième prélude. Se représenter la montagne des Oliviers , et sur cette montagne un grand nombre de disciples.

Troisième prélude. Prier Jésus-Christ d'élever nos cœurs, et de nous inspirer un grand désir de le contempler au ciel dans sa gloire.

P"" P. Contempler les personnes. — Voyons ces nombreux disciples, partagés entre la joie de voir Jésus et la crainte de le perdre. Quelquesuns doutaient encore ; mais la plupart étaient pleiiiement convaincus de la résurrection. Avec quel air de contentement, avec quel amour ces derniers considèrent leur bon Maître ; comme ils sont attentifs à toutes ses paroles , à tous ses mouvements !.. — Considérons-le nous-mêmes : quelle douceur ! quelle majesté ! que son visage est radieux , ses cicatrices brillantes ! — Regardons aussi ces deux anges vêtus de blanc , qui viennent tirer les apôtres de leur ravissement et leur donner une instruction dont ils profitent ; profitons-en nous-mêmes. Enfin, voyons les apôtres descendant de" la montagne remplis de joie , et allant se préparer à recevoir l'Esprit saint.

IP P. Écouter les paroles. — Jésus fait ses dernières recommandations à ses apôtres. Il ouvre un vaste champ aux travaux de leur zèle,

avant de leur mettre sous les yeux une image de la gloire qui en sera la récompense. Jamais son langage n'a mieux révélé en lui le maître de l'univers : (( Tonte puissance m'a été donnée au ciel et sur la terre. Allez donc par tout le monde ; prêchez l'Évangile à toute créature j instruisez toutes les nations; baptisez-les au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, lem enseignant à pratiquer toutes les choses que ji vous ai prescrites . . . Cette tâche serait au-dessuî de vos forces , si vous étiez laissés à vousmêmes ; mais rassurez-vous : mon amour tout prévu ; outre que je vous enverrai moi Esprit , et qu'il vous communiquera une verti à laquelle céderont tous les obstacles, voici q\ moi-même, tout en montant au ciel, où je vaû vous préparer des demeures, je reste avec vouSj parlant par votre bouche , agissant par votre ministère, et cela jusqu'à la consommation di siècles. »

J'étais moi-même présent à la pensée d< Jésus-Christ, avec cette innombrable multitud( d'ouvriers évangéliques qu'il devait appelai dans la suite des temps à continuer la missioi des apôtres... C'était moi aussi qu'il encourageait de la sorte... Qu'ai-je donc à craindre' N'a-t-il pas tenu sa promesse depuis dix-huit cents ans? N'a-t-il pas justifié la confiance d< son Église et de tous les bons prêtres ?

Écoutons les deux anges qui viennent arra-

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cher les disciples aux douceurs de la plus ravissante extase : « Hommes de Galilée^ pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel ? Le temps d'y monter et d'y partager le bonheur de votre Maître n'est pas encore venu ; allez le mériter par vos travaux et le sacrifice même des plus saintes déUces. » Un apôtre est un homme d'action ; il ne peut faire de la contemplation son état permanent. Quelle perte pour le monde, si ceux à qui parlaient les envoyés célestes étaient restés sur cette montagne, où ils se trouvaient si bien, même après qu'ils avaient cessé d'y voir Jésus ! Prions, mais agissons ; agissons, mais en conservant toujours la pensée de Dieu et l'esprit de prière. Si nos cœurs sont habituellement élevés vers le ciel, notre action n'en sera que plus fervente et plus utile.

IIP P. Considérer les actions. — Jésus lève les mains et bénit ses disciples... Que se passet-il dans leur cœur en ce moment ? En les bénissant il s'élève, s'élève encore... Etferebatur in cœlum... Quel spectacle ! quelle surprise, même pour ceux qui l'avaient vu marcher sur les eaux et opérer tant de prodiges ! Jésus est avec ses apôtres , il leur parle , et pendant qu'ils l'écoutent avec admiration , ils le voient s'élever doucement dans les airs... Il monte au ciel d'où il était descendu ; il va où ils ne peuvent aller maintenant , mais où ils le suivront un jour.

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Et nubes suscepit eum ah oculu eorum. Jésu disparaît ; le spectacle est fini pour la terre , i; commence pour le ciel... Les anges, les archanges, toutes les puissances célestes viennent au-devant de leur roi , applaudissent à son triomphe... Tous les justes morts depuis le commencement du inonde , et tous ceux qui sont ressuscites avec le Sauveur, se réunissent et lui forment un glorieux cortège... Ouvrezvous, portes éternelles : Voici le Roi de gloire avec sa cour ; c'est le Seigneur fort et puissant dans les combats..; c'est l'Agneau de Dieu immolé..; c'est Jésus, le libérateur de son peuple, le Rédempteur du genre humain... Il va s'asseoir à la droite de son Père et prendre possession de son royaume , pour lui et pour tous ceux qui voudront recueillir les fruits de sa rédemption... Les anges redoublent leurs concerts, et les saints que Jésus introduit avec lui dans la gloire , se plongent dans la joie de leur Seigneur... Depuis ce moment, le ciel est ouvert ; mais , pouf y entrer , il faut suivre la voie que le Sauveur nous a tracée : elle est épineuse, regardons le terme.

Tune reversi sunt Jerosolymam à monte qui vocatur Oliveti. L\ct. i. 12.1 L'écrivain sacré n'omet pas la circonstance du lieu. Oh ! quels souvenirs rappelle ce mont des Oliviers ! c'était au pied de cette montagne que les apôtres avaient vu leur maître pâle, tremblant, dans

les angoisses d'une agonie sanglante, et ensuite pris , lié , emmené comme un criminel. Ne craignons donc ni les humiliations, ni les souffrances ; c'est de là qu'il faut partir pour arriver au ciel. Les disciples s'en retournent à Jérusalem l'âme remplie de joie : Regressi sunt... cum gaudio magno. (Luc. 24. 52.} Ce qu'ils ont vu et entendu a ravivé leur foi, animé leur espérance , enflammé leur amour. . . Prenons part à leur bonheur. C'est notre Maître comme leur Maître qui vient de monter au ciel ; il y est monté pour nous comme pour eux ; travaillons comme eux à le faire connaître et à lui gagner des cœurs. Quia Christi Ascensio nostra provectio est , et quo processit gloria capitis , 60 spes vocatur et corporis ; dignis , dilectissimi , exultemus gaudiis, et piâ gratiarum actione lœtemur. Hodiè enim non solùm paradisi possessores firmati sumus, sed etiam cœlorum in Christo superna penetravimus : ainplioraadepti per ineffabilem Christi gratiam , qiiàmper diaboli arniseramus invidiam. (S. Léo. De Asc. Dom. Serm. 1.)

Colloque avec Jésus-Christ, recevantla récompense de ses travaux et de ses peines dans son Ascension triomphante . Adorons-le avec les anges et tous ceux qui sont admis dans ce mystère à contempler sa gloire. Prions-le de nous donner la bénédiction qu'il donna à ses apôtres en les quittant, et qu'elle nous soit, comme à eux, III. 22

le gage de réternelle bénédiction, promise au zèle et à la fidélité de ses ministres. 0 Jésus , détachez-moi de tout ce qui est terrestre ; attirez à vous toutes mes affections ; faites que tous mes désirs, tous mes soupirs soient pour vous et pour la bienheureuse patrie , où vous vivez et régnez dans les siècles des siècles.

1er P. Contempler les personnes. — Tous ces disciples partagés entre la joie de voir Jésus et la crainte de le perdre. — Jésus-Christ. Quelle douceur .' quelle majesté ! que son visage est radieux!.. Ces deux anges vêtus de blanc. — Les disciples descendant de la montagne remplis de joie, et allant se préparer à recevoir l'Esprit saint.

lie p. Écouter les paroles. — Dernières recommandations de Jésus-Christ aux apôtres : Toute puissance m'a été donnée dans le ciel et sur la terre... Allez donc par tout le monde ; instruisez, baptisez ,• je serai avec vous jusqu'à la fin des siècles. — Écoulons les deux anges: Hommes de Galilée, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder le ciel?.. Quelle perte pour le monde si ceux à qui ils parlaient étaient restés sur cette montagne !.. Sacrifions les plus saintes délices à la Liloire de Dieu et au salut de nos frères.

UI« P. Considérer les actions. — Jésus lève les mains, bénit ses disciples, s'élève dans les airs.., monte au ciel d'où il était descendu... Un nuage vient le dérober à leurs regards. Le spectacle est fini pour la terre, il commence pour le ciel... Jésus va s'asseoir à la droite de son Père, aux applaudissements de tous les chœurs des anges et des saints qu'il introduit ave<' lui dans la gloire. Alors ils retournèrent à Jérusalem <tn descendant du monl des Oliviers... C'est au pied de

celle montaëne qu'ilsont valeur Mnîlre pâle, agonisant, et puis chargé de chaînes... C'est de la souffrance qu'il faut partir peur arriver à réternelle jouissance.