II. Par quels acte? elle se manifeste

I" P. L'activité tient à l'essence dit zèle sacerdotal. Il en est du vrai zèle comme de l'amour qui en est le princi{5e : partout où il est, il agit; l'action est sa vie. Me contenter de gémir à la vue du mal, quand Dieu veut que je le combatte;

laisser tomber mes bras par découragement, quand je devrais chercher et mettre en œuvre tous les moyens qu'inspire une ardente charité, c'est prévariquer à mon ministère et prendre sur moi la plus effrayante responsabilité : Scuiguinem ejiis de manu tuâ reqiiiram. (Ezech. 3. 18.; L'inaction des prêtres entraînerait la ruine de la religion, comme le sommeil du pasteur la perte du troupeau.

Ce dévouement que Dieu met au cœur des bons prêtres, ce besoin de le faire aimer, et de propager le bonheur en propageant son amour, nous est représenté dans l'Ecriture sous l'image du feu \ Surrexit Elias... quasi ignis, et verbum ipsius quasi facula ardebat : (Ecdi tS. 1 .) — Qui facis. . . minisfros tnos ignem ur entera. (Ps. 103. 4.) Jérémie dit de lui-même .• Factus est in corde meo quasi ignis exœstiians; f20. 9.j et saint Paul : Quis scandalizatur , et ego non uror? On retrouve la même figure dans les saints docteurs et les interprètes : Ignescat zelus tuus, dit saint Bernard, et dans un autre endroit : Zelum tutim inflammet caritas.. Guillaume de Paris définit le zèle : Flamma ferventissima de ipsâ fornace Spiritûs sancli. Le cœur de l'apôtre est cette fournaise de l'Esprit saint, d'où sortent, comme autant d'étincelles et de flammes, ces paroles animées, ces exhortations véhémentes, ces tendres reproches, f'es prières, ces menaces adressées aux péni. 4.

cheurs, à temps et à contre-temps, mais toujours avec discernement '.

Le feu ne connaît point le repos. Il en est ainsi du zèle; quoique toujours calme, il est toujours en mouvement; il a recours à tous les moyens, pour atteindre son but. Si je remonte jusqu'à sa première source, le cœur de Dieu -, où trouver un pareil désir de communiquer le bonheur, un désir aussi fécond en œuvres, et en grandes œuvres? (( Louez le Seigneur, publiez au milieu des peuples ses adorables inventions ^ " Quel zèle que celui qui a inventé rincarnation, le sacerdoce, la croix, l'autel!.. Si je reviens à Jésus mon modèle, que n'a-t-il pas fait pour remplir sa mission? Il prêche le jour, il prie la nuit. Il mange avec les Pharisiens, il s'invite à loger chez Zachée, il reçoit la nuit ceux qui n'osent s'aboucher avec lui pendant le jour, il tire occasion de tout pour instruire et pour toucher... 0 prêtre, ne Tentendez-vous pas? il veut vous associer à son ardeur pour le salut des âmes : Exi cita; partez promptement, parcourez les rues, les places publiques, les chemins et les campagnes; appelez les pauvres, les infirmes, les boiteux, les aveugles. , et forcez-les d'entrer*. Il vous stimule par

' II. Tim. 4. 2.

-, Zelus vita Dei. S. Amhr.

^ Is. 12. 4.

' l.iir. \'V. 21.

Texemple du pasteur qui court après sa brebis égarée, de la femme qui remue tout dans sa maison pouF retrouver la drachme qu'elle a perdue.

Tel a été le zèle de tous les hommes apostoliques. Loin de languir dans un lâche repos, ils s'indignaient à la pensée d'être égalés parce zèle infernal qui n'omet rien, n'épargne rien pour étendre ses ravages. A quels sacrifices ne se sont - ils pas résignés , quels pieux stratagèmes n'ont-ils pas employés pour surmonter les obstacles qu'ils rencontraient et triompher de l'obstination des pécheurs?..

Et moi, qu'ai-je fait? Au moment de la mort, pourraî-je avec saint Paul prendre à témoins tous ceux que le ciel m'a conhés, que, s'ils se perdent, je ne répondrai point de leur malheur, n'ayant négligé aucun moyen de les ^sauver : leur annonçant le royaume de Dieu, publiée et per domos, donnant me? avertissements à chacun d'eux avec une incessante sollicitude, les conjurant par mes larmes , quand mes prières ne suffisaient pas? Nocle et die non cessavi, cum lacrymis monens unumquemque vestrûm... Qiiapropter contestor vos hodiernâ die, quia mimdus sum à sanguine omnium. ^Act. 20. 31, 26.) Ne suis-je point un de ces pasteurs indolents qui croient avoir rempli toute justice en recevant ce qui vient, sans aller chercher ce qui ne vient pas? Or. en serait le monde, ô

mon Sauveur, si vous aviez attendu qu'il vînt à vous? Où en serais-je moi-même, si vous ne m'aviez prévenu par les saints empressements de votre amour?

IP P. Comment et par quels actes se produit l'activité du zèle sacerdotal. Saint Grégoire applique au pasteur ce passage des Proverbes : Fili mi, si spoponderis pro amico tuo, defixisti apiid extraneum manum tuam, et illaqueatus es verbis oris lui. (Prov. 6. 1, 2.) Chaque âme qui m'est confiée est cet ami pour lequel je me suis fait caution ; et voici le conseil que me donne l'Esprit saint : Fac ergo quod dico, fili mi, et temetipsîim libéra. Mais comment me délivrer de cet engagement? Discurre, festina, suscita amicum tiium. (Ibid. 3.) Il faut me hâter, me donner du mouvement, pour réveiller ces âmes assoupies, pour exciter en elles la faim et la soif de la justice. Il est donc nécessaire , que je sois à tout et à tous, sans épargner ma peine.

l"* Rien n'échappe à l'active charité du bon prêtre : ni les vices à prévenir ou à combattre, ni les vertus à faire naître ou à former, ni les bons usages à établir, ni les abus à détruire./. Après avoir étudié les dispositions de son peuple, il examine par quelle voie il arrivera plus sûrement à des cœurs qu'il s'agit de gagner à Dieu. Une église bien ornée, des oilices bien faits, des instructions intéressantes, des

services rendus, des manières alTables, des témoignages d'afTeclion donnés en toute circonstance, ne tarderont pas à faire tomber les préventions et à rapprocher du pasteur les ouailles qui en étaient éloignées... Sans se grossir lui-même les difficultés , il se demande quel parti il pourrait tirer de prédications et cérémonies extraordinaires : mission, retraite, jour d'adoration.. , associations, confréries, dévolions...

Il excite et propage l'apostolat nuituel. . . Quiconque a goûté le bonheur de la religion, éprouve le besoin de le faire goûter à d'autres ; la Samaritaine convertie s'efforce de convertir sa nation. Le bon prêtre cherche à se donner pour auxiliaires tous ceux qu'il a soumis au joug aimable du Sauveur. En chaire, au confessionnal, au catéchisme, en toute rencontre, il s'applique à inspirer le zèle.

^'^ Comme il est à tout, il est à tous : aux petits comme aux grands, aux pauvres comme aux riches, aux malades comme à ceux qui sont en santé ; vieillards et enfants, justes et pécheurs, sages et insensés, tous ressentent la salutaire influence de son zèle. Il dit avec saint Paul : Sapientibîts et insipientibus dcbilor sum. ^Rom. 1. ii. Il veut pouvoir ajouter avec lui : Omnibus omnia -fadus surn , ut omnes facercm salvos. (I. Cor. 9. 22.

Mais si la charité est réglée , le zèle l'est

aussi. Là oùje vois plus de misère, plus de danger, je dois porter plus de compassion. Il est dans l'ordre qu'en matière de bien je prélère le plus au moins; que je désire plus vivement une conversion qui me promet des fruits plus abondants... Ai-je toujours suivi ces règles? N'yat-il point dans mon troupeau quelques brebis privilégiées, qui ont absorbé presque tous mes soins, au préjudice de mes obligations envers les autres? Si j'ai eu des préférences, pour qui ont-elles, été? Ai-je compris; par exemple, que plus de la moitié de mes travaux et de ma vie appartient aux hommes; que s'occuper spécialement de la sanctilication des hommes est un besoin urgent pour notre époque et un grand devoir pour le clergé? Quel renversement, si la première portion de l'humanité était en quelque sorte sacrifiée à la seconde M . .

Ici encore, sérieux retour sur vous-même. Le zèle sans activité, c'est le feu sans chaleur, c'est un fantôme de zèle ; que devez-vous penser du vôtre? A-t-il eu cette première et indispensable qualité? Humiliez-vous toujours, sans jamais vous décourager ; et demandez à Dieu dans votre action de grâces après la messe, qu'il vous embrase de la divine ardeur qui s'est produite par

^ Nous conjurons les prêtres de lire et de méditer l'opuscule publié sous ce titre : Appel au clergé pour la <aiirfifir(i1iftn y^rcinlr des hnmmc-!. par Ir P. Vuluy. S. J.

tant et de si belles œuvres dans tous les hommes apostoliques : Illo nos igné, quœsumus, Domine, Spiritus sanclusinflammet, quem Dominus noster Jésus Christus misit in terram, et voliiit vehementer accendi ^ . .

1er p. L'activité tient à l'essence du zèle sacerdotal. Il en est du zèle comme de Tamonr, qui en est !e principe : parloul oii il est, il agit L'Écriture nous le représente sous l'image du feu, il ne connaît point le repos. Voyons Jésus- Clirisl : il prêche le jour, il prie la nuil, il mange avec les Pharisiens ; il tire occasion de tout pour instruire et pour loucher. 11 nous stimule par des paraboles... Je retrouve ractivité de son zèle dans celui de toiis les hommes apostoliques... Et moi ne suis-je point de -".es pasteurs indolent- qui se contentent do recevoir ce qui vient, sans al er chercher ce qui ne vient pas ?

lie p. Par quels actes se produit l'acUvité du zèle sacerdotal. Le prêtre vraiment zélé est à tout et à tous. — Bien n'échappe à son active charité : vices à prévenir ou à combattre, vertus à faire naître ou à former; église bien ornée, offices bien faits, instructions iiTiéressanles, services rendus; cérémonies, a-sociaiions... il ne néglige aucun moyen. Il sait communiquer son zèle, et tire grand parti de l'apostolat mutuel. — Comme il est à tout, il est à tous; ii veut pouvoir dire comme saint Paul : Omnibus omnia factus sum, ut omnes facerem salvos. Si son zèle est impartial, ii est réglé : ii porte jjIus de compassion iii où il voit plus de misère.

Miss, ferice sextcP quatuor temp. r'^niecosl.