LIVRE IV

rain, et jouer dans un autre le rôle de roche principale et caractéristique.

La conuaissance de Téchelle cbrouologique des terrains stratifiés importe beaucoup au minéralogiste et au mineur, parce qu'elle les met à même de prévoir, d'après Tëtat du sol à lanÊiperficie, quelles sont les masses minérales qu'ils peuvent s'attendre à trouver dans la profondeur, et quelles sont celles an contraire qu'ils ne pourront pas y rencontrer, par la raison qu'elles ne sont jamais inférieures aux roches de la surface. Nous allons donc présenter ici la série des terrains, tetle que l'admettent aujourd'hui les g;éologues, nous ferons connaître, pour chacun d'eux, la roche principale qui le caractérise, et nous indiquerons en même temps, parmi les masses qui lui sont subordonnées, celles qu'il importe le plus de connaître, et parmi les roches massives et cristallines, celles qui se montrent le pliù fréquemment en contact avec lui.

On divisait anciennement les terrains stratifiés en cinq g;i^ndes classes, selon leur ordre d'ancienneté, et l'on distinguait ctt classes par les noms de terrains primitif s ^ ou terrains des schistes cristallins , terrains intermédiaires ou de transition , terrains secondaires^ terrains tertiaires , et terrains dfalluvions» Aujourdliûi les géologues subdivisent la plupart de ces aociennes classes eh plusieurs groupes ou étages distincts, ce qui porte à seize 'fe nombre des terrains dont se compose la série chronologique^ et que nous allons énumérer.