TERRAINS PRIMITIFS

1*'' Groupe. Terrains des schistes cristallins^ ou terrains nïAtt' morphicjues Les roches schisteuses primitives ont pour baàe te granité, et se composent de gneiss, de micaschistes, de schistes talqueux ou chloriteux, et de scliistes argileux (phyllades et ardoises). Ils ne contiennent en général ni débris organi(}ué8, ià fragments de roches plus anciennes, ni cailloux roulés. On a cru pouvoir conclure de là qu'ils ont été formés avant Téuatence des êtres organisés, et avant toutes les catastrophes qui ont bouleversé la surface de la terre, et dont les autres terrains offrent des témoignages si nombreux, et c'est pour cette raison qu'on les a nommés terrains primitifs. On leur a donné- aussi le nom de terrains azoïques^ c'est-à-dire non fossilifères. 'Mais C\S$ expressions ne doivent pas être prises dans un sens absolu, tiàr

MANIÈHE p'^TR^ pBS MINERAUX 99

1M'\9L trouvé (dau8 quelqucs-uûs des traces de corps org^i^isés, ^pcore veooDQaiMables, quoique en partie effacés ; ,et b^uco^ d^ géologues considèrent maintenant ces roches cristallines, opfpfue d'anQiell^es roches de sédiment, qui ont été métamor- .pboséeaou altéréos dans leur composition et dans leur structure |W la chaleur et par des agents chimiques, ce qui leur a (ait •perdre les caractères que la sédimentation leur avait primitive- ;IIMDt impriniés. De là, le nom de roches mélamorphiqties, parlejyi^ <ui daigne souvent ces roches schisteuses, auxqueiUes çqnt •quelqufefois aubqrdonnés des hancs de calcaire salin ou sacchavolcle.

U. TERBAINS INTEEMtfDIAIBSS.

.L^lerraÂii^ intermédiaires sont les premiers terrains de la jtfrieieA OQuch^ fossilifères, et par conséquent les terrains prijotiaîres à l'égard de cette série, considérée à part ,et en elleiPléine. On les. a appelés terrains de transition et aussi terrains pakeozûXques. On les trouve toujours au-dessus des terrains priiOiitifih ou adossés contre eux, lorsque les couches de ceux«ci ;iont.iB9linées:à»rborizon. Ils se conîposent de roches à structure cristalline, de schistes argileux, de grès et de calcaires compactes ifinSf alternant avec des conglomérat<t formés de fragments que Foo reconnaît pour avoir appartenu à toutes les roqbes du groupe primitif. Us sont caractérisés par un ensemble de fossiles, qui leur est propre, par une faune et une flore toutes spéciales. Les calcaires compactes, à teintes généralement foncées, fournissent lajplupart des ntarbres colorés, qu'on emploie dans la décoration ^moDUmentale. î^s schistes donnant les ardoises, les pierres à raioir, les grès et pierres k aiguiser. Enfin, à ces terrains appar- .liennent les plus grandes masses des combustibScs charbonneux, gonnuf sous les noms d'anthracite et de houille. Comme les terraios prirnitifiB auxquels ils se lient par en bas, ils sont souvent ■traYcrtés par des fdons métallifères. Les amas de gypse et de sel .gemme, autres produits des émanations souterraines, y sont au contraire des plus rares. Ces terrains ont été appelés intermé- .diaires, ou de transition, parce qu'à raison de leur composition et de leurs caractères, ils forment comme le passage des anciens terrains primitifs aux terrains secondaires proprement

a* Groupe. Terrain cambrien (ou cumbrien), domposé de •chîMea de ooukur noire ou verte (Cumberlandi en Angleterre;

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Bretagne, en France), et de calcaires compactes, ayee quelques empreintes de fucoïdes, et quelques débris, encore très-rares, de polypiers et d'encrines. , /

3* Groupe. Terrain silurien^ composé de grès à gfos grains, appelé grauwacke^ de schistes, de calcaires, et de marnes schisteuses, riches en fossiles (trilobites). Ce terrain est trés-déve* loppé en Angleterre (pays de Galles, et Cornouàilles), en France (Bretagne et Normandie; Ardennes), en Belgique, sur les bords du Rhin, et en Allemagne. C'est de ce terrain que proviennent les bonnes ardoises des Ardennes^ de l'Anjou, et du pays 4« Galles.

4^ Groupe. Terrain dévonien^ ou terrain du vieux grès rouge. Couches puissantes de grès, colorés en rouge par du peroxyde de fer (Angleterre), avec schistes et calcaires de teintes foncées» et riches en fossiles (poissons; coquilles univalves cloisonnées» telles que nautiles, orthocéras et goniatites; coquilles bivalves de brachîopodes, telles que productus et spirifères). Ce terrain renferme des couches d'anthracite (Sarthe et Maine-et-Loire). On y rapporte la plupart des mariires colorés des Pyi*énécs et de la Montagne-Noire, qui abondent en orthocératites et en nautiles. *

5' Groupe. Terrain de calcaire carbonifère^ appelé aussi en Angleterre, calcaire de montagne, et calcaire métallifère, parce qu'il forme dans ce pays une chaîne dirigée du sud au nord, et qu'il y abonde en minerais de plomb et de zinc. Ce calcaire est ordinairement de couleur bleue ou noirâtre; il est riche en débris d'encrincs et de polypiers. Il est coloré par une matière charbonneuse ou bitumineuse, et renferme quelquefois des masses d'anthracite.

6* Groupe. Terrain houiller^ composé de couches plus oq moins puissantes d'un grès quarzeux micacé, à ciment argileux» et de couleurs variables, nommé grès houilter^ qui renferme des couches de schistes noirs ou d'argiles schisteuses à empreintes végétales, des rognons disséminés de carbonate de fer, et des bancs plus ou moins nombreux de houille. Cette dernière substance toutefois n'existe pas partout où se rencontre le grès houilter, qui est la roche principale du terrain. Les couches calcaires et marneuses sont rares dans cette formation; cependant il en existe à Edimbourg dans la partie inférieure du terrain, et elles contiennent des restes de poissons remarquables (poissons sauroïdes). Dans les bassins houiliers du continent, on

MANiÂRB d'Être des minéraux. ioi

trouFe, à la partie supérieure, des couches d'un schiste marnobiiamineux, conteuani aussi des poissons, et qui est parfois inflammable : il sert à préparer une huile pour rëclairage, qu'un aomme huile de schiste.

Les houillères forment tantôt des bassins circonscrits, placés à la file les uns des autres et indépendants: ce sont celles dont les matériaux ont été déposés dans des lacs d'eau douce (houillères du centra de la France;; tantôt elles forment d'immenses et larges zones, dont les couches offient plus de continuité et de régularité, et alors elles reposent sur un calcaire marin (le calcaire carbonifère), ce qui indique qu'elles se sont produites sur des plages marines, voisines toutefois des côtes, et par cela même accettibles aux produits des continents (houillères du nord de la France, de la Belgique, et de l'Angleterre}. La flore de ce terraîu est des plus remarquables par sa ressemblance avec les flores insulaires et intertropicales. Elle se compose de feuilles et de tiges gigantesques de fou(;ère8, de lycopodes, d'équisétacées, de cycadées et de conifères. Les roches massives, dont les éruptions ont eu lieu à travers le terrain houiller^sont des porphyres, des trapps et des basaltes.