IV. TERRAINS TERTIAIRES
Les terrains de la période tertiaire sont caractérisés par l'abondance des débris de mammifères et d'oiseaux qu'ils contiennent; par les nombreuses coquilles qui y sont enfouies, et qui présentent pour la première fois plus ou moins d'espèces analogues aux espèces actuellement vivantes; et par l'alternance fréquente des dépôts marins avec ceux qui proviennent des lacs et des rivières. Ce sont en général des dépôts littoraux, ou qui ont eu lieu dans des bassins cirt:on8erits; ils occupent les parties
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basses des coniineots, et reposeot en stratification discordaiite sur les terrains secondaires. Dans les pays de plaines, leurs coaches sont sensiblecneot horizontales, et se correspondent exacte ment sur les collines ou plateaux qui séparent les vallées. Leurs roches out beaucoup uioins de consistance que celles des terrains plus anciens: ce sont des argiles et des sables, des calcaires grossiers, des marnes et des gypses, des grès et des meulières. Les terrains de cette période out été partagés en trois étages, distincts, inférieur.^ moyen et supérieur.
ta* Groupe. Terrain tertiaire inférieur. Ce terrain, qui est trèsdéveloppé aux environs de Paris, et que caractérise la présence de nombreux restes de mammifères perdus, appartenant an genre Palœoilierium, se divise en deux systèmes de couches, dans lesquelles prédominent successivement les dépôts marins et les formations d*eau douce sous-marines : celui du calcaire grossier, et celui des marnes gypseuses. Le premier est un calcaire mariai très-riche en fossiles, parmi lesquels on distingue les cérithes« les nummulites, les miliolithes, etc. A sa base est un dépôt fluvio-marin^ Targile plastique (vulgairement nommée terre glaiset ou argile à poterie^J^ qui renferme des amas de lignites. Le sys^ tème des marnes gypse uses est composé de couches de marnes au milieu desquelles sont des amas de gypse, et d'un calcaire compacte fin, imprégné de silice, quon nomme calcaire siliceux,
1 3' Groupe. Terrain tertiaire moyen. Le terrain tertiaire moyen se compose de plusieurs assises, tlont les deux premières seulement appartiennent au bassin de Paris : ce sont les sables et grès de Fontainebleau^ qu'on exploite pour le pavage de Paris; le calr caire cPeau douce de la Beauce, avec ses meulières ; les molasses du Midi et de la Suisse, sortes de grès marneux très-tendres, qui fournissent des pierres pour la bâtisse; et les^o^n^ de la Touraine et de la Gironde, calcaires friables et sableux, composés presque uniquement de débris de coquilles, et qui servent à Tamendcment des terres dans les environs de Tours et de Bordeaux. Ils sont caractérisés par la présence des débris de grands pachydermes (mastodonte et dinothérium).
i4^ Groupe. Terrain tertiaire supérieur. Cet étage, qui n^est point représenté paruû les couches du bassin de Paris, se compose du crag d'Angleterre, sorte de sable quarzeux et ferrugineux, mêlé de débris de coquilles et de polypiers; des marnes bleues subapenninesy qui forment des collines au pied des Apennina, et de diftéreuts calcaires marins du littoral de la Méditer-
MANIÈRE d'ÉTRE' DES MINÉRAUX. 1^7
tMfëé. If est caractérisé par la présence de nombreux ossements <félépbaMs, d'hippopotames, de rhinocéros, (^hyènes et d'oors, qui n'appartiennent pas aux espèces vivantes. C'est à cet étage que fbn rapporte les tu(^ à ossements fossiles, qu'on trouve ^n différents lieux, en France et en Italie.
