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âyn.: BrauakohU; Hcizkohie; Moorkohle; bois bitumineux.

Sabstance charbonQeuse, noire ou brune, provenant de tiges de végétaux ligneux, et ayant fréquemment un tissu fibreux qui rappelle son origine; s'alluma nt et brûlant aisément avec flaxnme et fumée, sans se boursouffler ni se coller comme la bouille; nM)Dtrant enfin par la distillation et par la combustion le» mèmn^ caractères que le bois proprement dit. Voyez plus haut la comr position du lignite.

VARIÉTlb.

I. Limite xyloïde o\x fibreux. Offrant la forme extérieure, et isrtout le tissu fibreux des plantes dicotylédones.

a. Lignite bacillaire (Stangenkohle). £a baguettes polyédriques, produites par retrait au contact des basaltes. Au mont Ibissner, en Hesse.

3. lignite schistem:. Divisible en plaques ou feuillets, plus ou moins minces. On peut rapporter à cette variété, ou bien- à la tourbe papyracée dont il sera bientôt question, le Dysodilc de M. Cordier, sorte de combustible charbonneux ou bitumineux, qui bvûle en répandant une odeur infecte, et qu'on a trouvé près de Syracuse en Sicile, et dans d'autres lieux, en masses sehisteuses, susceptibles de se déliter en feuillets trèsominces, d'un gris verdâtre ou jaunâtre. Il est mêlé- de parties terreuses que le docteur Ebrenberg a étudiées avec le microscope, et dans lesquelles il a reconnu des carapaces siliceuses d'infusoires, ee qui l'a conduit à penser que ce schiste pourrait avoir été produit à la manière du schiste à polir, dans des marais, où il se serait mêlé à une quantité plus ou moins grande de débris de végétaux.

4. Lignite compacte. Noir ou brun; on donne le nom àejais ou de jayet^ à celui qui est d'un noir brillant, sans aucune apparence de tissu organique, et qui pouvant prendre un beau poli, est employé pour faire des parures de deuil. Quelques savants ont rapporté à cette variété de lignite, le charbon candélaire dont nous avons parlé ci-dessus, à l'article de la houille.

5. Ligûite terreux. En masses ternes, friablesi, de couleur noire ou d'un brun de girofle. Beaucoup de ces ligoites sont pyvit^kx : par rex^ositiou à un air luunide» ils ^effleurissent,

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s'enflamment, donnent naissance à des snliates de fer et d'damine que Ton obtient par des lessives, et se réduisent en cenà rougesy qui servent en ag[riculture comme engrais. D^aat masses terreuses de lignites sont dépourvues de pyrites : ti sont celles qui sont connues sous les noms de terre d'ombre, tem de Cologne^ et qu'on emploie comme matières colorantes dau les peintures grossières.

Gisements. — Les lignites commencent à se montrer dani terrain de lias, et dans les couches terreuses de la partie ioH* rieure des terrains crétacés (île d'Aix); mais ce n'est que d^ sol tertiaire qu'on le rencontre en couches puissantes, suseep* tibles d'exploitation. C'est ainsi qu'on le trouve dans le Soissonnais au milieu des argiles et des sables du terrain tertiaire inftrieur^ et dans le midi de la France, au milieu de la molasse, qui fait partie dii sol tertiaire moyen. Il est souvent accompagné des débris d'un animal ancien, auquel Cuvier a donné le nom ê^Anihracotherium, On exploite des lignites en France dans quatorze départements, et principalement dans ceux de l'Aisne, im Vosges, du Bas-Rhin, de l'Hérault, du Gard et des Boaches-dn- Rhône.