CHAPITRE V

Les cristaux se montrent rarement dans là nature à l'état Assolement; ils s'aggrègent fréquemment entre eux de différentes manières et composent ainsi des groupes dont la configuration extérieure est plus ou moins régulière. Parmi ces groupes, il en est qui sont soumis à des lois cristaîlographiques ou géométriques, et par conséquent déterminés par la forme même des individus réunie : ce sont ceux qui sont plus particulièrement dé*»» gliés par les noms de mttcles et dliénntropies. Il est d'autant phts

GROUPEMENT lulGOLIlR DES CRISTAUX. l&J

important de les bien connaître, que quelques-uns présentent l'apparence de cristaux simples, et pourraient être pris pour tels, non sans inconvénient, si Ton n'y regardait pas de très-près. Il faut donc avoir des moyens sûrs pour discerner les cas où les cristaux sont réellement simples, et ceux où il y a groupement, c'est-à-dire a agrégation de plusieurs individus. Nous ne parlerons en ce moment que des groupements qui se font avec régularité, suivant une loi qui se retrouve la même dans un grand nombre d'associations, auxquelles elle imprime ainsi des carftc* tares invariables.

Les groupements réguliers n'ont lieu le plus ordinairement qu'entre des cristaux de même espèce, de même structure et de même forme; cependant, il est quelques exceptions à cette règle, qui nous obligeront à partager les groupements réguliers en trois catégories: i° les groupements d'individus de même nature, de forme et de structure moléculaire parfaitement semblables: ce sont les plus communs, et ceux dont l'étude offre le plus d'intérêt; i° ceux d'individus de même nature, mais de forme et de structure inversement semblables : ils sont très -rares, et ne se rencontrent que parmi les espèces à formes hémiédriques, et surtout tétartoédriques; 3° ceux d'individus appartenant à de* espèces différentes, mais qui cependant se rapproebent à un certain degré par leur forme et par leur composition. Commençons par étudier le premier cas, qui donne lieu à une multitude de considérations très-importantes.