SECONDE DIVISION

Groupement* d'individus de même nature, mais de forme et de structure inversement semblables.

Ces groupements sont très-rares, et, jusqu'à présent, n'ont encore été observés que dans une seule espèce minérale, dans les cristaux de quarz. On a vu, p. 14*9 que ces cristaux proviennent d'une tétartoédrie âeA formes propres au système hexagonal, ou d'une hémiédrie rotatoire de celles qui appartiennent au #**-

(1) Mrnnorh Mthmidffkke s Geolo fiche, di Amhaegeèo Staccui; tens isr p. 33; Naples, 1842.

GROUPEMENT EEGCL1EÏI DES CRISTAUX. ' \li

tème hémiédrique ordinaire, d'où résultent des formes conjuguées, que nous avons appelées des plagièdres, et qui ne sonf point superposables, en sorte qu'on peut observer dans l'espèce, des plagièdres droits et des plagièdres gauches. Ces formes de syr métrie semblables, mais inverse, doivent faire présupposer qu'il existe une différence de même genre dans la structure intérieure des cristaux, ce que confirme en effet, comme on le verra plus loin, l'analyse qu'on peut faire de cette structure par la lumière polarisée. D'après ce que nous avons dit de l'accord qu'il doit y avoir entre la forme de la molécule, la structure de la masse et la configuration extérieure d'un cristal, il faut bien qu'une ctff» fSrence analogue se retrouve dans les molécules des quarz droitf et des quarz gauches. Ainsi, l'espèce dû quarz nous offre cettf particularité très-curieuse, qu'elle a pour bases deux sortes 4e molécules physiques égales et inversement semblables, non §uperposables entre elles, mais pouvant passer de l'une à l'autre par une inversion du polyèdre moléculaire, c'est-à-dire par unff disposition des atomes autour de l'axe de la molécule, qui se montre la même, tantôt à droite, tantôt à gaucbe. Le quarz est donc une espèce à deux sortes de molécules, pouvant exister en*semble ou séparément, des molécules droites et des molécules gauches; et ces molécules peuvent constituer en même temps, ou successivement, un même réseau ou même assemblage de points matériels, en les supposant réduites à leurs centres de gravité.

L'existence de ces molécules doubles nous conduit à distinguer une nouvelle classe de groupements ou de macles, qu'on peut appeler, avec M. Bravais ( 1 ), des macles par inversion moléculaire. On les observe assez fréquemment dans les cristaux de quarz qui proviennent du Brésil. Elles ont lieu, tantôt avec continuité des réseaux cristallins, et, dans ce cas, on a un cristal en apparence unique, qui est formé dans certaines parties de molécules droites et dans d'autres de molécules gauches, les parties droites et gauches pouvant se reconnaître et se distinguer aisément par la lumière polarisée; tantôt avec discontinuité des réseaux, et, dans ce cas, c'est une hémitropie réticulaire, avec une circonstance de plus, l'inversion des polyèdres moléculaires dans les parties correspondantes du groupe.

Ce phénomène remarquable de l'inversion moléculaire, si rare jusqu'à présent parmi les cristaux naturels, est assez cornai Voir m Etudes Cr*st*UograpVquês, p. 166, daas le XXXIV* esMer d«

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muo dans ceux qui appartiennent aux substances organiques. Il a été signalé pour la première fois par M. Pasteur, dans les deux modifications de l'acide tartrique, qu'il a obtenues par le dédoublement de l'acide appelé racémique.