FB0PUÉTÉS DÉPENDANTES DE L'ACTION DE LA CHALEUR

$ i. De la dilatabilité.

La température change le volume des cristaux ; elle peut aussi changer la forme cristalline, en altérant le rapport de ses axé*, mais elle ne détruit pas la structure, et laisse subsister le caractère essentiel de la cristallisation, en ce que toutes les molécules qui, avant le changement de température, se trouvaient sur une même droite ou sur un même plan , se retrouvent encore après sur une droite ou sur un plan : seulement la direction de cefte droite ou de ce plan peut n'être plus la même. L'expérience te démontre : s'il n'en était pas ainsi, les faces et les plans de clivage dés cristaux subiraient constamment une courbure par un abaissement ou un accroissement considérable de température.

Si l'on soumettait un cristal à une compression égale en tous sens, en appliquant en chaque point de sa surface une pression normale de même valeur, il éprouverait sans doute les mêmes modifications dans sa structure moléculaire, que s'il était exposé t un abaissement de température; et réciproquement, l'action de la chaleur, quand la température est croissante, peut être considérée comme une tension, qui agirait également et perpendiculairement en chaque point de la surface.

Cette dernière action est la seule dont les effets aient été soumis jusqu'à présent à l'expérience, et, comme nous l'avons dit page 64, c'est à M. Mitscherlich que sont dues les seules observations de ce genre que possède la physique des cristaux. Ce savant a reconnu que les cristaux, quand on les chaude, se 3i-

(1) Vqrsi JnnaU» * Physique H de Chimie, tome IV, 1829, p. 113.