DIAMANT. 1 CL I

chargé d oxyde de DO. des diamants artificiels, qui sont trèsétincelants à la lumière des bougies, mais que la moindre poussière raie; ils ne peuvent lutter avec le vrai diamant, qui s seul a le privilège de vieillir sans rien perdre de sa beauté, ni de son prix. Sa dureté est la sauve-garde de son poli et de son éclat, qui sont inaltérables.

Les diamants, qui ne sont pas susceptibles d’être taillés, se vendent à raison de 32 fr. (prix moyen) le carat, ou de 156 fr. le gramme. Le carat est dans la vente du diamant une unité de poids, qui vaut environ 4 grains (anciennes mesures), ou ogr.205 (1). Quand les at peuvent être taillés, et que leur poids est au-dessous d’un carat, ils se vendent bruts à raison de 50 fr. le carat (65 fois la valeur de l'or). Mais, quand leur poids dépasse un carat, leur prix augmente considérablement, leur valeur commerciale dépendant à la fois de leur degré de perfection et de leur grosseur. Les diamants sont en général d’un petit volume ; les diamants d’une belle eau et d’un poids un peu fort sont excessivement rares. Pour les diamants bruts, susceptibles d’être taillés, le prix augmente proportionnellement au carré du poids; mais ceux qui sont taillés ont un prix beaucoup plus élevé, à cause de la main-d'œuvre, de la perte de poids et des chances à courir. On estime la perte qu'un diamant éprouve par la taille, à la moitié de son poids pris brut, en sorte que pour connaître la valeur d’un diamant travaillé, il faut commencer par doubler leur poids évalué en carats; on l'élève ensuite au carré et on multiplie par le prix courant d’un carat. Voici, d’après M. Dumas, un tableau approximatif des prix du diamant taillé, tels qu'ils sont de nos jours :

Le diamant dé 1 éarat, : . : |. | : 600 * 250 JDN MEN 0 010 AT 00 FR ion 4) À 100012 2000 à 3000

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Lorsque les diamants sont d’une grosseur remarquable, leur. prix augmente suivant une proportion beaucoup plus rapide. On n’en connaît que quelques-uns dont le poids ait dépassé

(1 D’après Jacques Bruce, le mot carat ou karat viendrait d’une érythrine, plante de la famille des Légumineuses, nommée kouara , en Afrique, et dont les semences, petites fèves rouges avec un point noir, “sont employées dans l'Inde pour peser les perles et les diamants,

100 carats. Avant la découverte de l'Etoile du Sud, dont nous parlerons bientôt, le plus considérable de céux qu'on avait trouvés au Brésil, ne pesait que 95 carats; ce diamant vient du Rio de l’'Abaïte, et appartient au roi de Portugal. Il n'a pas été taillé, et a conservé sa forme octaèdre naturelle.

Presque tous les gros diamants, que l’on appelle diamants princiers ou diamants parangons, viennent des mines de l'Inde. Ils sont si rares, qu’on les connaît à peu près tous; et c’est tout au plus, si l’on en découvre un dans l’espace d’un sièele. Voici les plus célèbres, sous le rapport du volume : 1° Le diamant du Rajah de Mattän, à Bornéo. Il pèse 367 carats, plus de 5 grammes. Il est, dit-on, de la plus belle eau. 2° Celui du Grand-Mogol, qui pesait après avoir été taillé, 279 carats, et était gros comme la moitié d’un œuf de poule. Ce diamant, qui a été vu par le voyageur Tavernier, a été évalué par lui à 12 millions. 3° Le diamant connu dans l’Inde, sous le nom de Xoh-i-noor (montagne de lumière) : ce diamant a appartenu à Shah Soodjah, roi de Caboul ; le fameux Runjeet-Sing, roi de Lahore, s’en est emparé, et des mains de son successeur flira-Sing, il est passé entre celles de la compagnie des Indes, qui en a fait don à la reine d'Angleterre. Ce beau diamant à figuré à l'Exposition universelle de Londres, en 1851; il a vivement attiré l'attention publique. Il pesait alors 186 carats; mais, sa taille étant défectueuse, on Va taillé de nouveau, et son poids a été réduit à 122 carats. 4° Le diamant de l’empereur de Russie, d’une belle eau, mais d’une taille défectueuse, et qui pèse 195 carats. Il est de forme ovale, et de la grosseur d’un œuf de pigeon. Après avoir orné le trône du Shah Nadir, il a été mis dans ie commerce et vendu par un américain à l’impératrice Catherine Il, après de longues névociations, moyennant une somme de 2,000,000 comptant, une pension viagère, et des lettres de noblesse. 5° Celui de l’em- Peur d'Autriche, qui a appartenu au duc de Toscane, et qui pèse 139 carats; il est évalué à 2,600,000 fr. 6° Celui de la couronne de France, qui est connu sous le nom du Pit ou du Regent, parce qu’il fut acheté sous la minorité de Louis XV, d’un anglais nommé Pitt, par le duc d'Orléans, alors régent. Il fut payé 2,900,000 fr.; mais on assure qu’il vaut le double de ce prix, en raison de sa forme heureuse et de sa parfaite limpidité. Il est taillé en brillant, et pèse 136 carats. Il en pesait 410 avant d’être taillé, et a coûté deux années de travail. 7° Le nouveau Koh-i-noor ou VEtoile du Sud, le plus gros des diamants limpides

| trouvés au Brésil. Il vient de la mine de Bogagem, dans la province de Minas Geraes. Il pesait 254 carats avant la taille, et se trouve réduit maintenant à 125.

Les usages du diamant sont assez A nn même quand . on ne le considère plus comme objet de parure. Sa poudre est . employée pour polir les pierres fines; son extrême dureté le . rend préférable à toute autre matière, pour former les pivots des - pièces d’horlogerie délicates qui deviennent par là inaltérables. … On sait enfin que les vitriers se servent des diamants de nature, . pour couper le verre. Wollaston a fait une observation curieuse : à ce sujet. Il a remarqué que les corps durs, tels que le corin- . don et même le quarz, lorsqu'ils sont taillés en un coin tran- . chant à faces planes, rayaient mais ne fendaient pas le verre, et qu’ils acquièrent cette dernière propriété, lorsque par la taille ou par la cassure ils offrent des fragments cunéiformes à faces et arêtes curvilignes; en sorte qu'il paraît qe le diamant est » redevable de la propriété de couper le verre, à la courbure naturelle de sa forme extérieure. Ce coin à faces courbes, passé sur le verre le long d’une règle bien droite, ne se borne pas à y tracer une ligne très-fine : elle rend encore le verre cassant, suivant cette direction, en sorte qu'il suffit d'appuyer sur les parties du carreau que sépare cette ligne, pour que le verre se casse avec beaucoup de facilité.

2e Esrkce. GRAPHITE,

Syn. : Plombagine; mine de plomb; carbure de fer; fer carburé.

Caractères essentiels.

Composition définie : C, carbone pur.

Forme fondamentale : le prisme hexagonal régulier ?

Caractères distinctifs.

| GÉOMÉTRIQUES. — Le graphite se présente assez rarement . sous des formes régulières, qui sont des prismes hexaëèdres réguliers très-courts, modifiés par une facette sur chacun des bords de la base, et quelquefois sur les arêtes verticales ; ces formes, qui offrent généralement Vappartnes de tables ou de lamelles hexagonales, manquent de la précision qui serait nécessaire pour leur détermination rigoureuse : il se pourrait même qu'elles ne fussent que de simples pseudomorphoses. Ce qui aug-

Re COMBUSTIBLES CHARBONNEUX.

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