MÉTAUX NATIFS CUBIQUES

l'air à toute température, le rend extrêmement précieux dans les arts. On l’emploie pour faire des creusets, des capsules, des

pinces et des cuillers à l'usage des chimistes et des minéralo-

gistes ; on s'en est servi dans la construction des miroirs de té-

lescope ; et c’est en platine qu’on exécute les pointes de paratcn-

nerre, les étalons de mesure, etc. On l’applique sur la porce-

laine, en manière de couverte, ce qui donne à cette poterie

lapparence de l’argenterie. Enfin, on en a fait en Russie des

pièces de monnaie et des médailles. Le platine serait au nombre des métaux usuels, s’il était plus commun et noins difficile

à purifier et à mettre en œuvre. Il est moins cher que l'argent,

quand il est brut ; mais lorsqu’ il est pur et qu’il a été travaillé,

il vaut quatre fois plus. Son prix a beaucoup baissé depuis vingt-cinq ans, et baïissera encore à mesure que l’art de le préparer recevra de nouveaux perfectionnements.

pa )

CA

16° Espëce. KRIDIUM (Platinifère).

L’iridium est un métal qui a été découvert en 1803 par Smithson-Tennant dans la mine de platine, où il se rencontre de deux manières : sous la forme d’osmium iridifère ou d’rridosmine (voyez plus haut p. 224), et sous la forme d’iridium plaünifére, en grains d’un blanc d’argent, jaunâtres à leur surface, et de teinte grise à l’intérieur, d’une densité qui varie entre 22 et 23,5. Ce métal a reçu le nom qu'il porte, parce que ses dissolutions présentent toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. A l’état brut, et quand il est uni au platine, il est attaqué par l’eau régale : il est insoluble dans cette liqueur quand il a été purifié par les opérations chimiques. Il ressemble beaucoup au platine, mais il en diflère en ce qu’il est plus difficile à fondre et à souder, et on n’a pas encore réussi à l’obtenir à l’état malléable. Celui qu’on obtient en masse compacte, après lavoir. comprimé à l’aide d’une presse, est encore très-poreux, ce qui. est cause que la densité de liridium pur est au plus de 16 à 17. Calciné avec de la potasse ou du aitre, il s’oxyde, et il se forme de l’iridiate de potasse. |

L'iridium platinifère s'offre quelquefois en petits cristaux cu- biques, ou cubo-octaègres, avec des traces de clivages parallèles. aux faces du cube ; mais le plus souvent il est en grains arrondis, très-pesants, d’une dureté assez considérable (6 à 7). Une variété, analysée par Svanberg, a donné sur 100 parties : iridium 76,85 ; platine 10,64 ; cuivre 1,78 ; et palladium 0,8c.