CHAPITRE I

DE LA STRUCTURE DE L'ÉCORCE SOLIDE DE LA TERRE, OU DE LA STRATIFICATION.

Couches, fissures, filons, etc.

Ce que nous avons dit de la structure ou de la texture des roches considérées minéralogiquement , nous pouvons le dire de leurs masses observées géologiquement. La structure fragmentaire et la structure usés , la texture compacte et la texture laminaire, xeprésentent les deux princi-

aux états dans lesquels les roches s’offrent en grand dans a nature ; en d’autres termes, il y a des roches en masses divisées PME r et il y en a dont les divisions sont très-visibles, régulières et plus ou moins nombreuses ; ce sont ces dernières que l’on dit être stratifices.

Srrariricarion.—La Siratification* est la division d’une masse de roches en bancs, couches, assises, lits et feuillets parallèles ; expressions qui souvent sont confondues , mais auxquelles on peut donner une valeur relative assez rigoureuse.

Quelquefois on emploie en français le nom de strate comme synonyme de ceux de couche et d’assise.

Une couche est une masse minérale , beaucoup plus étendue en longueur et en largeur qu’en épaisseur.

Un banc peut se diviser en couches et en lits .

Prenons pour exemple le calcaire des environs de Paris: les carriers y distinguent plusieurs bancs qu’ils désignent sous les noms de banc vert, banc bleu, etc. Les géologistes y

1 Dan mot latin stratum, employé par les Anglais Sacs 4 ngue, géologique. Lie

reconnaissent le £unc à cérithes,et le banc à lucines qui doivent leurs noms à la présence de ces deux genres de coquilles. Ces bancs sont évidemment composés de couches.

Quelquefois aussi on donne le nom de bancs et de Lits à des couches d’une nature particulière intercalées dans un système de couches d’une autre espèce, avec cette distinction, que, le mot bancs s'applique de préférence à des couches cohérentes, tandis que celui de Lits est réservé pour désiguer des couches meubles’ : ainsi on dira, par exemple, en parlant d’une montagne, qu’elle est composée de couches calcaires, renfermant quelques bancs de silex et des lits d’argile, et l’on pourra ajouter qu’entre les feuillets de ces lits, ou trouve des végétaux fossiles.

Il existe toujours entre deux bancs ou deux couches contiguës un espace vide plus ou ou moins considérable ; cet espace donne lieu aux distinctions suivantes :

On nomme plans de joint les surfaces de chaque banc ou couche ; et joints de stratification les espaces vides qui les séparent.

On dit que la stratification est régulière lorsque toutes les couches , bien que d'épaisseur égale ou différente, sont parallèles entre elles et à la direction générale (PI. 8, fig. 1).

Elle est irrégulière lorsque les couches sont contournées de différentes manières (PL 8, fig. 2). L'AIR

Elle est énclinée quand toutes les couches, d'ailleurs parallèles, affectent une inclinaison plus où moins considérable (PL 8, fig. 3).

Elle est arquée lorsqu’elle se compose de couches plus ou moins ondulées (PL. 8, fig. 4); ou bien lorsque, formant une Montagne, les couches s'élèvent d’un côté pour se courber et s'abaisser de l’autre (PL. 8, même figure).

* Elle est érisée lorsque comine dans les houillères elle forme me du plus ou moins ouverts ou plus ou moins aigus OU 6). ù

Enfin A dénomination de stratification affleurée désigne les couches qui, étant placées sur un plan incliné, sont plus épaisses vers le bas que vers le haut, et dont les plus su- Sa tendent à prendre la position horizontale. ( PL. 8,

L'inclinaison des couches varie depuis la ligne horizontale jusqu’à la verticale.

1 Elémens de géologie par M. J.-J, d'Omalius d'Halloy.— Seconde édition, page 175.

L’inclinaison d'une ou de plusieurs couches est l'angle qu’elles forment avec l’horizon. L'œil suflit pour la remarquer, quelquefois même pour la mesurer : mais pour procéder avec exactitude on se sert de divers instrumens parmi lesquels le plus simple est la boussole du géognoste. L'inclinaison la plus habituelle est de 45 degrés ; c'est-à-dire celle qui forme avec l’horizon un angle égal à la moitié d’un angle droit. Quelquefois l’inclinaïson est moins considérable ; d’autres fois elle l’est davantage.

Souvent plusieurs groupes de couches superposés les uns aux autres, forment des systèmes distincts qui diffèrent autant par la nature de leurs roches, par la formation à laquelle elles appartiennent, que par leur inclinaison.

Lorsque des couches de différentes formations sont inclinées dans le même sens, on dit qu’elles sont en stratification concordante. ( PI. 8, fig. 8. )

Lorsqu’elles forment entre elles des angles quelconques , on dit qu’elles sont en stratification discordante ou transgressive ( PI. 8, fig. 9 ).

La concordance dans la stratification indique toujours que les couches doivent leur inclinaison à la même cause ; tandis que lorsqu'il y a discordance, il est évident qu’elle est due à un concours de circonstances différentes.

On dit qu’une roche ou qu’une couche est subordonnée à un groupe de roches, lorsqu’elle y est intercalée.

Lorsqu'une couche est dans sa position naturelle, c’est-àdire dans la place que lui assigne l’ordre de superposition, on dit que la roché dont elle est composée est ex place. Le contraire a lieu lorsque cette roche est en fragmens épars qui ne présentent point de traces de couches régulières.

Si l’inclinaison des couches est essentielle à observer, leur direction ne l’est pas moins. La direction d’un système de couches est celle d’une ligne horizontale menée sur son plan. L’inclinaison se mesure par l'ouverture de l'angle que forment les couches en plongeant dans le sol; la direction par le point de l'horizon vers lequel elles s'étendent.

a direction s’indique dans la longueur des couches, abstraction faite du point plus ou moins élevé vers lequel elles tendent au-dessus ou au-dessous de l'horizon.

La direction des couches d’uñe chaine de montagnes est généralement celle de la chaîne elle-même.

Comme les lignes d’inclinaison et celles de direction se coupent toujours à angle droit, indiquer l’une c’est en même temps désigner l’autre. Ainsi, dire que les couches plongent

au nord ou au sud, c’est indiquer que leur direction est de l'est à l’ouest.

On nomme puissance Vépaisseyr d’une couche ou d’un système de couches.

Une masse, ainsi que son nom l'indique, est un dépôt considérable d’une même roche.

Un massif diffère peu d’une masse ; seulement il est plus considérable. On emploie cette dénomination pour désigner l’ensemble d’un terrain.

Une rappe est une couche particulière placée à la surface d’un massif, :

L'ensemble des circonstances relatives à la position ou à la direction et à la puissance d’une masse de roche se nomme l'allure de cette masse. Cette allure est régulière lorsque les circonstances dont il s’agit restent les mêmes sur une grande étendue ; conséquemment elle est irrégulière lorsque ces circonstances éprouvent de grandes modifications.

Lorsqu'un hu systèmes de couches occupent une dépression du inférieur, on dit que ces couches forment

un bassin. Si le milieu, au contraire, est plus élevé que les bords, ces couches forment une 2 L à

Lorsque les couches se montrent sur leur épaisseur et dans le sens de leur direction, on dit qu’elles sont sur leurs sranches ; lorsqu’elles sont coupées dans le sens de leur érclinaison, on dit qu’elles sont sur leurs tétes.

Il y a des masses de roches qui ne montrent point de traces de stratification. On les appelle masses non stratifiées.

Fissures.— On donne le nom de fssures à des fentes accidentelles qui divisent une couche. Les fissures traversent les couches dans leur épaisseur. Elles coupent les joints de stratification sous des angles différens. Rarement elles sont parallèles; quelquefois 4 se bornent à l'épaisseur d’une couche ; d’autres fois elles traversent un même groupe d'assises. On les voit souvent se perdre au milieu d’une masse de roche, mais toujours elles sont plus ou moins irrégulières.

Dans certaines roches non stratifiées, comme les granites, les fissures présentent une régularité telle, que la roche parait être stratifiée. :

Lorsqu'une fissure acquiert une certaine largeur et une profondeur notables sur une grande étendue, elle reçoit le nom de faille.

Une fissure peut être due au simple dessèchement de la couche ou des couches qu’elle traverse, ou à toute autre cause de peu d'importance; mais une faille est le résultat d’un

dérangement de niveau dans les deux côtés de la fente qui partage un système de couches. (PL. 8, fig. 11.) Ainsi cette déchirure divise les couches en deux parties, de manière

ue la même couche se trouve plus basse d’un côté que de l’autre , comme si l’un des deux massifs s'était enfoncé pendant que l’autre demeurait en place.

Ficoxs er Amas. — Les flons sont des masses minérales qui ont rempli des fentes (PL. 8, fig. 8) es traversent un ou plusieurs systèmes de couches (PL. 8, fig. 10.) Ils se terminent presque toujours en coins à la partie inférieure; quelquefois ils se bifurquent en rameaux plus ou moins nombreux; d’autres fois plusieurs filons s’entremélent en divers sens.

On a donné différens noms aux parties qui constituent un filon (PI. 8, fig 10) : celle que les mineurs regardent comme la supérieure est appelée le toit (t); la partie opposée, le mur (m); l'extrémité supérieure, la téte ou le chapeau, et les deux grandes faces les salbandes. On nomme aussi lésiére (1), une couche argileuse et mince qui sépare le filon de la roche qu’il traverse ; enfin, épontes, les parues de la roche qui touchent les salbandes ou la lisière. L’extrémité du filon qui se montre Frans à la surface du sol est l’affleurement.

Les filons sont toujours composés d’une substance différente de la roche qui constitue la montagne dont ils partagent les couches. C’est ordinairement le quarz, le carbonate de chaux, la fluorine, la barytine, ete., ou bien des aggrégats de sable et d'argile.

. On donne à la ns minérale qui enveloppe le minerai le nom de gangue, du mot allemand gang, qui si-

pifie lui-même filon. Les anciens mineurs français appe- Fr cette gangue matrice, parce qu'ils croyaient que les métaux s’y engendraient : tandis qu’il est bien certain que les filons, ayant été formés par des causes qui ne sont plus agissantes, les substances minérales peuvent bien y éprouver des décompositions et des recompositions, mais ne peuvent plus s’y former dans l’acception naturelle du mot.

Quéliefois le filon renferme une cavité plus ou moins considérable, à laquelle on donne le nom de druse ou de poche.

Les Allemands appellent stockwerk une portion de roche traversée par uen innombrable de petits filons ou de veines, rassemblés en un seul point, et qui ne sont que la réunion de plusieurs filons.

Les Anglais ont donné le nom de dékes à des filons de ro

ches ordinairement de basaltes ou de porphyre qui traversent d’autres roches. F

Le culots diffèrent des dikes en ce que ceux-ci ont la forme de murs, et que les autres sont de forme conique. Quelquefois les calots sont entièrement cachés par les masses qu’ils traversent; d’autres fois ils forment au-dessus de celles-ci des calottes où des démes plus ou moïns considérables. Ces culots sont toujours composés de porphyres ou d’autres roches d’origine ignée. si À

Les coulées sont des dépôts superficiels qui rappellent l’idée d’un torrent qui se serait subitement solidifié. Elles sont

gs épaisseur pour être rangées parmi les couches ou les ilons.

. Lorsqu'ils s’éter dent sur une assez grande longueur, on les nomme avec rais Ai cale Que ils méritent la dénomination de couches ; d’autres fois, selon leurs formes, on les appelle boudins, œufs ou ter

Lorsqu'ils sont de petite dimension on les blocs, nids ou rognons. Ca:

Suivant M. de Buch, ce ne sont que amas d’une

Les filons nese continuent pas toujoursen formant un seul dépôt : assez souvent ils se divisent en plusieurs branches, et

les-ci en rameaux qui se perdent dans la roche.

Les filons sont de deux natures différentes : c’est-à-dire ou de substances minérales ou de substances smétalliques. Ceux qui sont formés de substances minérales ont un caractère que ne présentent pas les roches qu’ils traversent ; is sont, en que sorte, plus cristallins, plus épurés : ainsi, un filon de granite qui traverse une roche granitique est toujours texture différente de celle-ci, et

tonséquemment parfaitement reconnaissable. Il semble que Sa formation a été plus tranquille et plus lente.

La manière dont les métaux sont mélangés les filons SSt très-variée : ils ÿ sont tantôt en rognons, ta grains,

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et le plus souvent en petits lits auxquels on donne le nom de veines. Il est fort rare qu’ils y soient également répartis. Les mineurs ont remarqué au milieu de la diversité des directions qu’affectent les filons, qui tantôt se croisent et tantôt sont parallèles, une règle générale qui a présidé à leur disposition ; ceux qui, dans la même région, sont d’une formation contemporaine, affectent un parallélisme très-marué; ceux qui sont d’une époque différente se traversent en différens sens. Cette disposition n’est pas sans intérêt :ainsi lorsque deux filons se croisent, l’un est interrompu et l’autre se continue, en sorte que celui qui est interrompu a nécessairement dû précéder celui qui Le traverse.