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DES VALLÉES, DES GORGES, Er.

bouchure du Trient, dans le Rhône, et Martigny, dans le Valais : le Trie qu’il arrose par une ouverture de quelques mètres de laïgeur et d'environ 400 de hauteur. Cette ouverture Verticale est évidemment l'effet d’une fracture.

Dans les pays de plaines et d’alluvions, les gorges sont uelquefois très-petites ; elles ne méritent plus alors que la énomination de ravins. 4 L'ensemble de toutes les vallées dont les eaux viennent se réunir à celles d’une vallée plus grande, prend le nom de, bassin. En d’autres temmes, un bassin est formé d’une valléé Ongitudinale et des vallées transversales qui y àboutissent. ais cette définition ne s'applique qu’à ces grands systèmes € vallées qu'on nomme bassins hydrographiques. On conçoit en effet que le bassin d’une rivière n’occupe point une vallée jougitudinale, bien que d’autres vallées viennent y porter eurs eaux. i é 3 On donne aussi le nom de bassin à des dépressions du sol, occupées aujourd’hui par des méditerranées ou par des fees parce qu'en effet leurs bords plus où moins élevés sont fermés dans la Plus grande partie de leurs contours, et que les fleuves viennent y jparter le tribut de leurs eaux : ainsi l’on dit le bassin de la altiqne, de la Méditerranée ete. Le nom de bassin s'ap

plique encore à | cures dépressions que les hautes montagnes présentent, et qui, sil

entre Sain t-Maurice nt sort de la vallée

Considéralile à la Vérité d

Alpes; l'un des plus considéra en Savoi

est une petite plaine unie, de

RE longue de 3000 mètres et large de 1000, entourée de sommités peu considérables. Tout indique, suivant M. d :

tait jadis le Lo son de Voisins, que cette-grande prairie était jadis le fond d’un lac qui a > ÿ es eaux $e sont écoulées

entre deux rochers, et Qui sert de passage pour y arriver. Les Pyrénées p De En EEE on en remarqué un entre

autres au pied du Mont-Perdu, à 2400 mètres de hauteur. Dans la Cordillère des Andes, on peut citer aussi le lac de Mica, sur le plateau de VAntisana, et le lac de Tescuco, 1. de Mexico, sur la cordilière d'Hanhabuac, à 1168 toises e hauteur. ,

On connaît plusieurs de ces enfoncemens qui sont fermés à leurs extrémités : ainsi le bassin de Tripolitza en Grèce est de ce nombre. Les Grecs modernes donnent à ces petits

“bassins sans issue le nom de Zacos (axe), bien qu’ils ne ren- |

= ferment jamais d’eau, du moins pendant l'été. Dans la Morée ils se trouvent sur les plateaux, sur les montagnes et princilement dans les cols. Certaines montagnes à larges sommets, dit un savant géologiste, en sont toutes crevassées comme de dômes volcaniques, ou comme la surface de la lune. Enfin dans les contrées montagneuses les grands lacs sont situés aussi au fond de véritables bassins, mais à des niveaux

eu élevés : les lacs du Jura et des Alpes, tels que ceux de

euchâtel, de Genève, des Quatre-Cantons, de Constance,

de Come et le lac Majeur, sont des exemples que l’on peut …

citer. Ces lacs ne sont souvent que le fond de bassins plus

considérables, qui se rempliraient encore d’eau jusqu’à une

grande hauteur, si le passage par lequel le trop plein se vide venait à être obstrué, | +

Les vallées, les bassins, les enfoncemens, dont nous venons d'exposer les principaux caractères, nous conduisent naturellement à parler d’une autre sorte d’enfoncemens où de dépressions dont il existe peut-être plusieurs exemples à la surface du gube, mais dont un très-remarquable et jusqu’à présent

occupent une superficie de 18,000 lieues LE car” rées, conséquemimnent une grande partie de €

bitude d’appeler le plateau central de l'Asie, forment at contraire une espèce d’entonnoir, dont un grand nombre

de points situés près de cette mer et du lac Aral, sont plus

bas que l'Océan. Ainsi le fond Ide ce bassin est à Orenhourg au niveau ne de l'Océan, à Astrakhan à 300 pieds audessous, le long du cours du bas Volga à 150 pieds, et sur

les bords septentrionaux du lac Aral à 186 pieds au-dessous du

niveau de l'Océan. Nous verrons dans la suite de cet ouvrage

que l’étonnante dépression de cette partie de l'Asie se D au phénomène du soulèvément de l'Himalaya, du plateau d'Iran et peut-être du Caucase et des monts Ourals.

e seul qui soit connu, a été signalé par … ; de umboldt. Nous voulons parler du bassin de la mer Caspienne. De vastes contrées qui entourent cettemer, etqu

e qu’on a l’ha- »