DES VALLÉES, DES GORGES, ETC
Dans plusieurs contrées du globe, il existe des cavités souterraines connues sous le nom de gouffres, et dont la plupart sont remarquables par les eaux qui s’y perdent. La Grèce en offre un grand nombre d'exemples. Suivant les membres de la commission scientifique de Morée, il paraît que dans chaque bassin fermé que renferme cette contrée, on trouve un ou plusieurs gouffres dans lesquels se dégorgent les laes et se perdent les eaux des torrens. Les Grecs modernes les nomment Æatavothra ; les anciens les appelaient, zérethra et chasma. « Ts sontsitués, en général, au pied des Montagnes qui forment l'enceinte des bassins, et on recoii-
naît toujours, dans les rochers qui les surmontent, des fentes ouvertes, des fractu
res et souvent un désordre complet dans les stractifications; ils correspondent ordinairement à des cols et quelquefois, mais plus rarement, à des relèvemens de la chaîne. Lorsque l'ouverture se présente au milieu d’une plaine, comme.à Karayos (Pyrrhichus) dans la presqu'île du Ténare, et à Tripolitza, on ne la reconnaît en été qu'à né, ns rougeâtre tout crevassé ; mais lorsqu'elle est située dans les rochers au pied des montagnes, elle est souvent assez MP pour qu'on been : tels sont Les gouffres du lac Stymphale, du lac € païs et celui de Tsipiana près Mantinée, dans l’intérieur duquel on à construit un moulin pour profiter de la chute d’eau. On y reconnaît alors des chambres à parois lisses, des couloirs étroits et des lacs ui sont une ressource pour les bergers sur Les plateaux aries de la Tzakonie ( près de Saint- héondas ) , » s gouffres où He que l’on ne trouve point que dans la Grèce, offrent la plus grande analogie avec d’au- Mes cavités appelée entonnoirs et Puits naturels.
ces sortes de cavités à celles que l’on nomme grottes et Cavernes,
1 il n°y à pour ainsi dire d'autre différence que tele que présente l'entrée. Les gouffres, les entonnoirs et les puits na
turels ont la leur à la surface du sol ; celle des cavernes est ordi
nairement sur le flanc ou sur la pente d’une montagne où d'ûne colline ; et encoBhle
probable qu’elles avai plusieurs entrées
mée par des éboulemens et les stalactites Un autre point de ressemblance qu’elles o
DAT lon de Boblaye : Ex ” scientifique de Morée, — 4 S des sciences physiques, — tome cr perte ds et minéralo- BC, — phénoménes récens, — page 520, -
fres, dont nous venons de citer des exemples en Grèce, c’est qu’elles se composent souvent d’une ou plusieurs salles à ue lisses et qui communiquent entre elles par des couoirs.
- Les grottes et les cavernes ne diffèrent que par leur grandeur : on donne ordinairement le nom de grotte à une petite caverne qui n’est composée que d’une salle.
Les cavernes en ont toujours plusieurs, et sont quelquefois d’une étendue considérable : il ÿ en a qui occupent une longueur de plusieurs lieues. Elles sont en général tortueuses et ramifiées en plusieurs branches. Les cavités dont elles se composent, présentent des niveaux souvent très-différens : tantôt elles s'étendent parallèlement au sol, tantôt elles s’enfoncent comme des puits dans l’intérieur de la terre. Tantôt elles renferment de vastes réservoirs d’eau; tantôt elles sont traversées par des rivières. : x ip
C’est dans des cavités semblables que se jettent ces cours d'eau souvent considérables que l’on voit se perdre sous terre, et qui reparaissent ensuite à leur sortie de ces cavités. Telle est la célèbre caverne connue sous le nom de grotte de Han, située à 5 lieues de Dinant en Belgique. La rivière de la Lys s’y engouffre sous des masses de rochers, pour reparaître à 500 mètres plus loin de l’autre coté de la colline. Elle se ie d’une série de cavités élevées, unies par des cou-
loirs plus ou moins resserrés, dont le développement doit
être considérable, puisqu'on prétend que les corps légers que l’on jette dans la rivière à Perittée de ce labyrinthe, mettent 24 heures à Le traverser.
- Bien que les parois des cavernes soient presque toujours lisses, ce qui annonce l’action d’une eau courante, elles sont
souvent hérissées d’aspérités ou creusées par des cavités qui
pénètrent plus où moins dans la roche, selon son degré de dureté.” c * nee
