CHAPITRE 1e
De laction de l'atmosphère sur les roches.
Quelles que soient
ae 5 la dureté ét la solidité d’une roche, il arrivera à la longué que l'humidité de l'air, la pluie, la succession continuelle de la cha cs
1 leur et du froid, parviendront à en altérer la surface, à en QE me ties constituantes, à la décomposer, à la réduire en ÿ LE
Jüssière Chacun a la preuve de ce fait par les dégradations qu’éprouvent à l'air quelques-uns de nos édifices, sélon la nature de la roche dont ils sont construits. La pierre à bâtir des
environs de Paris, surtout celle qui està grain fin, subit une sorte de désagrégation lente iv fait tomber en poudre, et que le peuple attribue à l'action de la lune ; on peut en Yoir des exemples dans les parties les
plus anciennes du por à Paris, et dans les édifices des Grandes et des Petites de curies à Versailles. |
t éffet se remarque aussi dans des calcaires en apparence plus durs et plus solides que le caleaire grossier : nous voulons parler des marbres. Les statues qui décorent nos jardins Publics, perdent à la longue leur poli par l’action de l'humidité ge ’air, et de la pluie, Celles que l’on voit dans les jardins de Varsailles, et qui sont en place depuis Louis XIV, c’est-à-dire de uis plus de 150 ans, offrent la preuve de ce genre de décomposition. DATES ’
Cependant plus les marbres sont blañes et d’un grain serré, plus ils sont susceptibles de résister à l'action de Vatmosphère : aussi voit-on les marbres veinés épronver à l'air une décomposition encore plus considérable q $ marbres
statuaires. Les belles couleurs qui les distinguent et qui les font rechercher, sont dues à des oxides métalliques; l’oxide de fer est surtout le plus commun : l’eau tend à le transformer en hydrate, et à le rendre plus facile à décomposer. Quelquefois les marbres renferment du sulfure de fer : leur décomposition est encore plus rapide, parce que le fer uni au soufre ne résiste point à l'humidité. Plusieurs marbres contiennent des parties d'argile, de magnésie, de talc, de schiste et de serpentine, substances éminemment décomposables; et alors, des veines entières disparaissent en laissant leurs places vides. Les marbres de Campan, dans les Pyrénées, marbres dont les couleurs sont si agréables, sont sujets à cet inçonvénient ? parce qu'ils sont composés de schiste argileux et de calcaire, et que plusieurs contiennent même une assez grande BAPE de sulfure de fer. On peut voir un exemple du genre de décomposition qu'ils éprouvent à l'air, en examinant deux beaux vases placés sur la terrasse du château de Versailles, de chaque côté de Vescalier du parterre du nord.
Le feldspath, qui forme l’une des bases du granite et Jun grand nombre d’autres roches, en apparence très-s0= lides, est sujet aussi à se décomposer parce que les deux espèces du sOus-genre feldspath contiennent, l’une de l’alumine et de la potasse (l'orthose), l'autre de l’alumine et de la soude (Lalbite). On sait que c’est à la décomposition de Vorthose, qui constitue en grande partie la roche appelée Fapmatte, qu’est dû Le kaolin ou l'argile à porcelaine.
[ne faut donc point s'étonner que des monumens construits en granite n'offrent point de garanties certaines de durée. L'église de Notre-Dame, à Limoges , a été faire de cette roche il y a environ 400 ans. Eh bien ! la surface de ses murs extérieurs est décomposée à la profondeur de 3 à 4 lignes. Dans l’intérieur, la roche est encore intacte.
IL suffit de suivre le chemin qui conduit de Clermont+ Ferrand au Puy-de-Dôme, pour juger de l’action de l'atmosphère sur le granite. C'est sur une base composée de cette roche qu: Sete le Puy-de-Dôme , et l’on pourrait croire ayant d'arriver à ses pieds, que l’on marche sur un dépôt de gravier, tant la décomposition du granite est complète dans certaines places; dans d’autres, c'est sur des débris semblables que réposent. des, masses de granite encore solides; en sorte que tout prend autour de vous l'aspect d’un dépôt de transport jonché de blocs erratiques.
Près de Steinbach, bourg situé à deux lieues de Schmal-
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