Sophismes économiques, l'" sérii

BALANCE DU COMMEUCb; — lir

Un second exemple fera mieux comprendre notre pensée. Supposons un navire partant du Havre avec une cargaison pour le Brésil. Au départ, la cargaison de ce navire est évaluée à 200000 francs, et c'est là sa valeur réelle au port d'expédition. La douane, en admettant que ses évaluations soient exactes, porte donc sur ses registres, à la colonne des exportations, une somme de 200,000 francs. Jusquelà, rien de mieux. Mais cette même cargaison vaudra naturellement davantage à Rio-.laneiro, car le prix de vente doit payer le fret, l'assurance, la commission, le courtage, les frais de chargement, de déchargement et le reste, c'est-à-dire les bénéfices. On peut admettre qu'elle s'y vendra 240,000ou 230,000 fr. Le prix de vente réalisé, on prélève d'abor<l sur le montant de quoi acquitter les dépenses faites sur les lieux, et on convertit le reste eu café par exemple. Ainsi se forme, pour le retour du navire, une nouvelle cargaison d'une valeur plus forte que celle qu'il avait au départ et — c'est là un point essentiel — sans qu'il y ait eu de la part de la métropole aucun débours à faire ou or ou en argent.

Ce n'est pas tout. Le café, acheté 230 OtW fr. au Brésil, vaudra davantage en France, puisqu'il y aura de nouveau un fret et d'autres dépenses accessoires à supporter. Rien n'empêche d'admettre — et ce sont là des chiffres très, même trop modérés — qu'il s'y vendra 270000 ou 2!l0,tl00 francs. Ainsi, cette cargaison, qui ne valait au départ que 200,000 fr., revient, sous une autre forme, portée par des accroissements successifs à une valeur de 290,000 francs, et toujours sans qu'il y ait eu ni émission nouvelle de monnaie entre les deux pays ni dette contractée pour l'avenir. C'est un simple échange de marchandises, rien de plus. Qu"arrivera-l-il cependant ? La douane, relevant exactement les chiffres des valeurs échangées, après avoir, au départ du navire, porté 20) 000 francs à la colonne des importations inscrira 290,000 francs aux exportations. De là les partisans du système mercantile concluront que cette opération se résout en une balance défavorable à la métropole et qu'il reste à celle-ci 90,000 francs à payer en numéraire.