Bétail de trait

Il comprend des animaux des races chevaline, asine et mulassière et de la race bovine. Mais la spécialisation absolue des bétes bovines perd de jour en jour toute son importance, même dans les fermes les mieux organisées. Le but poursuivi aujourd'hui de plus en plus par la culture est la gratuite du travail des animaux; on y tend par des pratiques très diverses suivant les régions et les cultures dominantes. Le nord de la France achète des animaux au moment des grands travaux, les engraisse avec la pulpe des betteraves traitées par la sucrerie et les vend à la lin de la cam|iagne annuelle pour la boucherie. Autour de Paris, les chevaux, percherons surtout, sont souvent achetés jeunes dans les régions de production, ils sont bien traités, ménagés avec soin, mais travaillent à la culture, sans qu'on leur demande d'ailleurs de grands efforts, puis, vers quatre ans, ils sont revendus comme animaux de trait à l'industrie. Les omnibus do Paris recrutent une bonne partie de leurs elfectifs dans ces conditions. Ces spéculations, et d'autres encore, donnent des résultats appréciables; on les généralise le plus possible. U'^uitre part, le bétail soumis à ces renouvellenienls annuels ou périodiques devient assimilable en ([uelquo sorte aux semences et se classe dans le capital circulant.

Le bétail entretenu sur la ferme n'a d'ailleurs pas perdu encore son iniiiortance comme producteur d'engrais.

Le fumier est toujours considéré, avec juste raison, comme l'un des facteurs importants de la production agricole. Pour beaucoup trop d'agriculteurs même il est le seul engrais usité en pratique, l'emploi judicieux des engrais industriels exigeant des connaissances techniques qui sont encore bien loin d'être vulgarisées.