Modifications successives
La d( riaration de l'indépendance des États- Unis créait une situation nouvelle. Les États-Unis américains, ilevenus puissance indépendante, perdaient leurs anciens i)rivilèges coloniaux et tombaient sous l'appli-
i6 — ACTE DE NAVIGATION
cation de l'Acte de navigation, c'est-à-dire i|u'en leur qualité d'État américain, ils étaient exclus de tout commerce avec rAngIcterre. Jamais le nouvel État n'eût consenti à abandonner ainsi aux navires anglais la totalité des transports ; il eût par voie de représailles fermé ses ports aux navires anglais. 11 fallait donc que l'Acte de navigation fléchit. On assimila les États-Unis aux puissances européennes et les navires américains furent admis à importer en Angleterre les produits améi'icains. Pour des motifs analogues, cette dérogation fut étendue plus tard aux anciennes colonies espagnoles de l'Amérique du Sud, devenues États libres, et à la liépuldique noire d'Haïti.
L'émancipation de l'Annh'ique du Nord devait avoir d'autres conséquences. Dans Pintérét des Antilles anglaises, accoutumées à compter sur les approvisionnements venus de l'Amérique du Nord, il fallutautoriserle nouvel Etat à commercer avec ces colonies. Celte dérogation était plus grave que la première, en ce qu'elle atteignait le principe même de l'Acte de navigation.
A cette époque commença, entre l'Angleterre et son ancienne colonie, une guerre de tarifs qui ne devait cesser qu'en 181S. Les Américains demandaient que le bill des droits ne fût plus appliqué aux marchandises importées sur leurs navires. Le refus de l'Angleterre eut pour conséquence l'adoption par le Congrès américain d'un Acte de navigation correspondant, sous certains rapports, à PActe anglais, mais plus élastique en ce que le gouvernement pouvait en suspendre les elt'ets, toutes les fois que des arrangements conclus avec d'autres peuples l'exigeaient. Grâce à cet Acte, toutes relations commerciales cessèrent entre l'Angleterre et l'Amérique, au point que le tonnage anglais dans les ports américains tomba, en 18U et 1812, a 1,000 tonneaux après avoir dépassé, en IT'.H), 218,000 tonneaux. Cette situation ne pouvait durer; la guerre éclata, elle fut heureusement de courte durée et aboutit, en 18111, à un traité de commerce et de navigation, basé sur le principe de la réciprocité et de Pégalité des droits.
L'exemple donné par l'Amérique fut bientôt suivi par d'autres pays. Un traité semblable au traité anglo-américain de 181o fut conclu en 182.'! avec la Prusse. Mais déjà l'Acte de navigation était battu en brèche de toutes parts. L'année précédente, 1822, sur la proposition du ministère, dans lequel .se trouvait lî. Huskisson, le parlement anglais avait adopté un bill autorisant le gouvernement à conclure, sur la base de la réciprocité, des traités de navigation avec les dili'érenles
