Fonction du capital dans la production

((. Sa nécessité. — L'exposé qui vient d'être fait touchant la création et la nature du capital expliquerait sufflsamment, en principe, sa nécessité dans la production. 11 convient, néanmoins, d'entrer dans quelques détails sur ce sujet pour donner la mesure de cette nécessité et montrer que, quel que soit le système d'appropriation auquel une société est soumise, le capital, toujours, est indispensable.

Un produit ne sort pas tout i'abriqu(' du cerveau d'un entrepreneur. Il faut du lemps pour en faire un objet aple à satisfaire des besoins. Sans le capital, comment alimenter la série souvent longue des Iransfoi'mations de la matière première? Comment conserver ces produits? Comment donner à ceux des ouvriers qui ne peuvent attendre le salaire avec lequel ils vivent? L'évolution historique du capital montre bien son importance croissante, qui ne croit d'ailleurs qu'en raison directe de l'importance du travail sous toutes ses formes. L'étal de l'industrie moderne, les grands travaux publics, les voies de communication présentent des entreprises gigantesques ])our lesijuelles il faut avoir prêt, non seulement le cajutal prévu qui est en luinuhne considérable, mais encore un ca]iital plus élevé, une sorte de réserve, pour [jarer aux insuccès, aux dépenses imprévues. Chaque jour, la science grandit, étend son domaine, modifie les machines, les procédés, les méthodes; à chaque instant l'industriel peut être forcé de renouveler son matériel pour soutenir la concurrence. Le développement de l'esprit d'épargne suit le développement de l'art industriel, le plus souvent, quand l'art industriel contribue réellement à augmenter la puissance productive.

Et plus lacoopération com[ilcxe, — cette division universelle du travail, — lie les hommes entre eux, les met sous une dépendance réciproque, plus le capital doit pourvoir à leurs

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besoins. Dans sa conditionpiimitive, l'homme se suffit à lui-même parce que ses besoins ne sont que des besoins de première nécessité. 1! construit sa hutte, tue du gibier quand il le jieut, prépare des aliments, fabrique de façon grossière ses vêtements. 11 vit aujourle jour en consommant ses richesses fort restreintes, ne possédant guère, comme capital, que des outils ou des armes bien rudimenlaires.

tju'il vienne à manquer des choses nécessaires à sa subsistance, il n'aura aucun moyen d'attendre pour se les procurer; aucune occasion ne s'offrira à lui [leut-être d'échanger des peaux de bêtes qui ne lui sont pas nécessaires contre les aliments qu'il cherche. S'il a des voisins, ses voisins se trouveront, par les mêmes causes, probablement dans le même état de dénùment, et il succombera, la plupart du temps, à la faim, au froid, aux intempéries de toute sorte.

Dans les sociétés civilisées, chaque individu se trouve placé dans une fonction où il a son action spéciale. 11 est un rouage déterminé de plus ou moins grande importance, une des nombreuses unités qui constituent cette société. Il ne peut subvenir direcleinent à ses besoins comme l'homme primitif; d'abord, parce que le milieu dans le(iuel il se trouve ne le lui permet [lastoujours; ensuite, parce que ses besoins sont variés et nombreux. Le capital pénètre, s'infiltre ainsi qu'un air vivifiant dans toutes les parties de l'organisme complexe de la société moderne, pour porter le travail et la vie partout où l'on sait se servir de sa puissance. Par lui, cet employé comptable, chargé dans son bureau d'une partie seulement de la comptabilité, qui ne produit rien que des chiffres et des comptes incomplets, peut subvenir aux mille besoins de son existence. Pendant qu'il additionne, multiplie, d'autres préparent du cuir, labourent la terre sans se préoccuper de savoir quelle personne consommera les souliers et le pain, parce qu'ils sont assurés eux-mêmes de satisfaire la plus grande partie de leurs besoins jusqu'à la vente de ces objets.

On se sert assez fréquemment de cette comparaison entre la condition de l'homme dans les sociétés primitives et celle où il se trouve aujourd'hui dans notre société niod(^rne, pour montrer, par une forte opposition de faits, les conséquences avantageuses de l'emploi du capital. Il ne faudrait point oublier, cependant, que le capital seul n'enfante pas ces prodiges, et, au risque de nous répéter, nous dirons qu'un capital si élevé qu'il soit entre les mains d'un peuple qui le consomme mal, c'est-à-dire qui ne le fait pas fructifier par le travail, n'est qu'un aliment

CAPITAL

CAI'ITAL

qui relarde de ([iieliiur temps la décadence de ce peuple.

Dans tout système d'organisation sociale, en d'autres termes, sous quelque système d'appropriation que ce soit, le caiùtal est nécessaire. Les systèmes d'appropriation sont nombreux et variés et l'on ne pourrait, sous prétexte de rigueur scii'ntilique, les analyser tous alin de démontrer la nécessité où l'on serait d'employer dans chacun d'eux le capital. La tâche est rendue plus facile par cette observation que l'on peut réduire à deux tous les systèmes d'appropriation connus, imaginés ou pouvant l'être. Ces deux systèmes sont ; l'approprialion par autorité, l'appropriation par liberté (V. le mot Appropriation). L'application absolue de chacun d'eux n'a jamais été faite peut-être, mais ils coexistent ensemble dans des proportions variables. Prenons donc, pour donner plus de force à ce qui est plutôt une constatation qu'une démonstration, la forme la plus complète du premier : le communisme. Une société communiste ne peut se passer de capitaux; il lui faut des approvisionnements de toute nature, car les conditions matérielles de la production sont les mêmes ])our elle que pour une société placée sous le régime où la liberté s'est fait jour. Elle peut restreindre ce capital, mais alors, elle restreint du même coup les besoins de ses membres ou leur nombre. Les capitaux sont administrés, il est vrai, par des personnes spéciales, ayant des fonctions déterminées d'avance par des rê«lempiits, comme nous allons le voir bientôt ; néanmoins capitaux et administrateurs de capitaux sont indispensables.

Faisons observer du reste que la nécessité du capital n'est plus guère contestée aujourd'hui. Un sophisme doit avoir au moins une apparence de raison et là cette apparence n'existe pas. N'est-il pas évident ([ue l'homme ou les hommes qui voudraient tenter cette lolie de produire sans aucun capital se trouveraient dans la situation de l'homme préhistorique? Certes, ils auraient des notions de science moderne ; encore ne les posséderaient-ils pas toutes et seraient-ils dans l'impossibilité d'appliquer même colles appartenant à Icurpropre métier. A quoi auraitil servi à Itobinson Crusoé de savoir les proprii-tés de la poudre s'il n'avait pas eu de fusil pour l'employer"? Et dénué de tout, coiuinent serait-il parvenu à fabriquer fusil et poudre?

Et toutes les fois que l'on a essayé de réduire le capital à saplus simple expression, — le supprimer étant impossible, — et cela est arrivé dans certaines associations dites do travail, le capital, bien que chargé d'anathè-

mes, a pris sa place normale dans l'entreprise. Par la simple force des choses, malgré l'intention des fondateurs, ces associations sont devenues aussi elles capitalistes, car les proportions entre le travail et le capital déterminées par l'état industriel considéré et la loi de l'olTre et de la demande ne peuvent jamais être changées par la simple fantaisie de l'homme (V. le mot Sociétés coûpéha-

TIVES).

>l. HÉMUNÉRATIdN DES SERVICES DC CAPITAL. —

Dans la constitution du capital, l'acte délinilif est l'épargne. Cette épargne exige un effort plus ou moins pénible, un travail moral, invisible, immatériel, assurément, mais qui cause une peine à celui qui l'effectue. Si cette peine n'était pas rémunérée, aucun mobile ne pousserait l'homme à épargner. A part quelques avares monomanes, personne ne cultive l'épargne comme un art d'agrément. La légitimité de celte rémunération est intimement liée à la nécessité du capital.

Ce travail moral n'est pas toujours le même, il n'est pas non plus toujours proportionnel au travail épargné, quoiqu'il soit souvent plus difficile de conserver une grande fortune qu'une petite ; — les déplacements rapides et fréquents de ces grandes fortunes, depuis un siècle, en sont la preuve. Si la rémunération du capital, qui s'appelle intércl en général, et plus spécialement ftrmarje, quand il s'agit de biens-fonds, a le même taïur, quel que soit Pefl'ort déployé, c'est qu'elle est unifiée sur le marché, dans son cours, par la loi de l'offre et de la demande. N'en est-il pas ainsi pour le travail? Deux hommes du même métier ne développent pas exactement la même force pour produire, dans le même temps, un même objet. L'un peinera plus que l'autre, sa santé nécessitera plus de soins que celliMle son voisin, etc. Et cependant, ils sont n'Uiunéiés tous les deux, non pas suivant le travail théori([ue développé, impossible à mesurer, mais suivant le travail utile qu'ils fournissent.

L'acte primitif d'épargne une fois accompli ne suffit pas. Le capital, par sa nature, exige des soins constants de conservation et d'administration. Ce sont là, si l'on peut s'exprimer ainsi, les éléments du coût de production du capital. Or, plus le capital est conservé et administré avec soin, plus le prix de ses services tend à baisser sur le marché. Le jeu d'équilibre de la loi de l'olTre et île la demande intervient jiour régler la production du ca|)ital. Si l'intérêt est trop bas, le travailépargne n'ayant plus une rémunération qu'il juge suftisaute s'arrête dans une certaine mesure; si, au contraire, cet inU'iét est élevé, l'épargne augmente. Cette loi de niveau se

CAl'ITAL

r,\PITAI

fait J'aiilant mieux seiilir que la liberté écononiii|uc est plus étendue (V. les mois Cué-

DIT et PhÈT!.

[^e rajiHal est nécesssaire dans loutc orj^anisalion sociale; dans toute orf^anisation sociale également, il demande pour être créé, conservé, administré, un eifort, une peine qui exigent un salaire. Dans une société communiste,le capital appartenant a la communaulé n'est pas pour cela à l'abri des dangers inhérents à sa nature et à son emploi. Il doit être l'objet des soins constants de fonctionnaires spéciaux, de surveillants, conlnMeurs, inspecleurs, etc., rémunérés eux aussi, et leur rémunération s'ajqjelle appointemenis, frais de routes, remises, etc. Dans une société économique libre, ce fonctionnaire existe nécessairement, c'est le capitaliste. Seulement le capitaliste est rémunéré par l'iiilérét, proportionnellement au service rendu. S'il se trompe, il est inexorablement puni par la perte d'une partie ou de tout son capital. Le mobile qui le pousse â bien employer ce capital, c'est l'intérêt personnel immédiat; la loi qui le frappe est une loi naturelle, nullement soumise à l'interprétation souvent variable des hommes.

On est allé, à ce sujet, pour présenter des objections, rechercher des faits exceptionnels qui sembleraient en coniradiction avec la théorie générale. On a dit que le capital étant le résultat d'une accumulation de richesses, un riche lilon, par exemple, une terre très fertile, donnaient au possesseur une richesse en supplément qui n'était nullement due à l'accumulation, il semble que l'on ait fait là une grosse découverte. Cependant il faut se souvenir que la loi de la Uente existe, et que les richesses sont toujours créées par les trois éléments de puissance pi'oductive dans des proportions très variables. Les agents naturels sont inégaux sur le • globe. Chaque champ présente souvent des différences de fertilité; sur une rivière, les forces des chutes d'eau ne sont pas égales entre elles. On a exagéré la dillerence de répartition des agents naturels en indiquant un riche (ilon ou une tern; très ferlile, mais on n'a fait que constatiu- un fait permanent, nécessaire, qui n'écarte nullenunit l'élément capital, si petit qu'il soit, par rapport â l'élément agent naturel dans la découverte d'un riche lilon. Cerlains ])ays produisent des moutonsdont lalaii\e est moins belle otdonne de moins beau drap que la laine d'un pays voisin. Cette différence dépend du sol, de la race ovine, etc., des deux pays. Elle se retrouve dans le produit définitif comme dans la plupart des produits, et néanmoins n'apparaît pas si grande que dans l'exemple choisi.

Un filon étant une matière, cette matière étant rendue utile par un individu et étant appropriée de telle sorte que son inventeur en garde l'administration, il s'ensuit qu'elle est une richesse et qu'elle peut devenir capital ou revenu suivant la fonction que lui donne son possesseur. Ce possesseur peut ne pas l'être longtemps, s'il administre mal. Ces richesses, plus ou moins modifiées, passent dans les mains d'administrateurs plus soigneux que lui. Et puis, au milieu du nombre si grand des gens qui deviennent capitalistes par l'épargne, celui des inventeurs de filons apparaît petit, très petit.

Ce n'est pas du reste sur ce point qu'il conviendrait de porter la discussion. Les écrivains socialistes cherchent à démontrer les inégalités originelles de la répartition des richesses et s'elTorcent de prouver ce que les économistes ont démontré déjà depuis longtemps. Il existe des lois naturelles en science économique; les unes sont extensives, les autres restrictives. 11 importe tout simplement, puisqu'on ne peut les supprimer, de savoirs! l'homme et la société ont plus d'avantage à organiser la société sous le régime d'appropriation par liberté que sous le régime (l'appropriation pai- autorité. Là est la question. Aussi le capital semble- t-il assez mal choisi pour servir de point de départ à tant de déductions et mettre en l'air tant de paradoxes ; plus utile est l'étude de son action dans la protluction.

(,'. ACTlu.N DU CAPITAL EL' KGARD AUX DKUX AU- TKES ÉLÉMENTS DE LA PUISSA.XCE PRODUCTIVE. —

Le capital, étant susceptible d'augmentation ou de diminution, a une action sur l'élément ti'avail qui, outre l'influence du capital, a aussi ses variations propres lesquelles agissent également sur ce môme capital. Quand l'offre de capital croit, la demande de travail tend à croître de son côté. On ne peut donc assigner des limites bien déterminées à l'extension du capital. Il est un point pourtant où cette extension s'arrête forcément, c'est cehu où le capital ne peut plus être employé reproductivement, où les capitaux actuellement utilisés suffisent à l'industrie. Pour que le capital soit porté à un plus haut chiffre, il faut que de nouveaux besoins puissent être satisfaits à un prix moindre. C'est l'art industriel, régulateur suprême des progrès de la production, qui par ses découvertes utilise les capitaux inactifs et excite de nouveau à l'épargne. Avant l'établissement des chemins de fer, un capital relativement restreint suffisait à l'industrie des diligences et du roulage. L'art industriel applique la vapeur a la locomolion; (pielques lignes ferrées sont conslruites. Leur succès fait comprendre dans

CAl'lTAL

CAPITAL

quelles proportions elles peuveul aiii^menter lapiiissance productive : aussilôt des capitaux sont éparf;iiés, s'accumulent pour étendre le réseau des voies ferrées. Mais là se trouve encore une limite. 11 ne sullit pas d'auf^menter indéliniment les voies ferrées pour au;;menter la puissance productive d"uii pays. 11 arrive un moment où un équilibr(i s'établit, où toute construction de ligne nouvelle est une charge, une cause d'appauvrissement. La capitalisation s'arrête; mais quand même elle continuerait, elle ne causerait aucune demande nouvelle de travail. La quantité de capital nécessaire dans un pajs donné varie donc avec l'art industriel de ce pays.

Le progrès n'est pas mathématiquement continu en industrie comme en science. Les travaux des savants s'ajoutent chaque jour pour aider à découvrir la vérité, chaque jour les inventeurs essayent de modifier l'invention d'hier. L'industriel, au contraire, est obligé' de s'arrêter à la machine nouvelle, de l'utiliser un certain temps, jusqu'à ce ([u'une autre lui soit offerte avec des qualités plus grandes •que l'ancienne. De cette prévision des changements de l'art industriel nail un esprit d'épargne plus étendu qui fait, comme l'a fort bien indiqué J.-St. Mill,(pie le capital destiné à la production est plus grand que celui destiné à produire. C'est ce capital qui agit «omnie réserve en temps de crises, |)our enrayer ou essayer d'enrayer leurs elîets. Les pi'Ogrès en industrie procédant par bonds, le capital se prête merveilleusement et avec une grande souplesse à toutes ces marches en avant irréguliéres. Il est celui des trois éléments de la puissance productive qui suit le plus exactement les oscillations de la loi de l'offre et de la demande. Il se déplace assez facilement en se transformant, se porte la où il fait besoin sous le régime delà liberté. Susceptible d'évaluations relativemi^nt exactes, il est d'une sensibilité extrême; aussi son action est-elle rapide et décisive souvent. Le travail ne se déplace pas avec cette facilité •et obéit plus lentement à la loi régulatrice, parce qu'il dépend de plus de causes subjectives, eu égard à riiommc, que le capital. Les différences de nationalité et de langue s'opposent plus à l'extension du marché du travail qu'à celle du marché des capitaux.

Le mouvement de la population suit le mouvement du capital. Si le capital augmente, la jiopulalion tend à augmenter, à cause de la demande plus grande de travail. Les découvertes dans l'art industriel ayant pour effet de diminuer le coût de proiluclion de l'unité de produit,sembleraient, a première vue, devoir provoquer une diminution de capital dans une entreprise. .Mais comme celle

entreprise, pour maintenir son prix de revient à un chiffre peu élevé, est obligée de produire beaucoup, il arrive qu'elle augmente son capital, leipiel cependant a baissé, si on le compare à la somme nouvelle des produits. De ce qui précède, on peut tirer cette conséquence importante qu'une augmentation de capital tend à faire baisser le prix des produits, à augmenter le bien-être général, et enfin la population, qui se trouve avoir deux causes d'accroissement : la demande nouvelle de travail et un abaissement du prix des produits nécessaires à la vie.

Les phénomènes contraires ont lieu en cas de diminution du capital.

Nous n'avons point à rechercher ici quelle est la part du capital dans la répartition des produits du travail envisagé sous toutes ses formes (V. les mots I>hi';t, Apprùpriatiox et Distribution), ni à étudier les rapports du capital avec les agents naturels (V. I'iuidlt.tion et Uente). Nous nous contenterons d'indiquer aussi brièvement que possible comment se manifestent les effets de la loi de l'offre et de la demande relativement aux variations de l'intérêt, en ce qui concerne les capitaux fixes et les capitaux circulants.

Nous avons déjà dit plus haut, en les définissant, que ces deux espèces de capitaux ne présentent entre eux qu'une ilifférence : c'est que le temps qui s'écoule entre leur création et leur consommation définitive est plus long pour les premiers que pour les seconds. Il en résulte que les capitaux circulants, étant propres à satisfaire immédiatement nos besoins personnels, s'échangent filus facilement sur le marché, à chaque instant, contre du travail. Le plus souvent ils se transforment en monnaie qui peut elle-même s'échanger contre tout produit suscepliblede consommalion immédiate. Il n'en est pas ainsi d'une terre. Certes, c(dui qui l'échange peut la convertir en capitaux circulants, mais elle demeure capital fixe aux mains d'un autre et, dans un inventaire social, serait toujours inscrite dans les capitaux fixes. Les capitauxmonnaie sont eux-mêmes, par leur destination, des capitaux fixes pour la société et pour ceux qui les gardent comme réserve ou caution: poui'Ies individus qui les échangent, ils sont capitaux circulants. C'est la conséquence de ce fait que la société humaine, prise en elle-même, ne peut pas échanger, tandis que les individus ne produisent et ne consomment guère aujourd'hui sans se livrer à cette opération.

Les capitaux ciiculants continuellement échangés ou transformés, soumis, comme les produits agricoles, aux intempéries, à la destruction, sont, pour ainsi dire, le baromè-

CAPITAL

Irn c)iii indique très ra|iidenienl et avec une giancli.' sensibililiî la pression de l'ofTpe et de la demande. Les augmentations on diminutions brusques de richesse se nianil'estent par eux. En cas d'augmentation de richesse, ils deviennent ahondants et baissent de valeur, relativement aux capitaux fixes; le phénomène inverse se produit lorsque la richesse décroit. De plus, dans les crises (V. le mot CiusKs),la baisse des capitaux lixes est accentuée par la <lifliculté de les réaliser.

La proportion de ces deux espèces de capitaux dans une société n'est pas constante; elle -est déterminée en grande partie par l'art industriel et par la demande généiale des produits, c'est-à-dire par les habitudes des membres de cette société. Elle varie donc, pour chaque société, avec ces causes très variables elles-mêmes. Voyons comment s'établit, à un moment donné, ce rapport entre la quantité des capitaux fixes et celle des capitaux circulants.

Les capitaux circulants ressentent les premiers, nous le savons, les ell'ets de l'otïre et de la demande; comment transmettent-ils cette pression aux capitaux fixes? Supposons qu'il existe, sur le marché, plus de produits que n'en réclame la consommation; nous sommes dans une année d'abondance. 11 y a excédent de capitaux circulants, leur intérêt baisse donc, leur offre étant très grande, et cet intérêt tombe au-dessous de celui des capitaux lixes. Une partie de ces capitaux sera consommée, il est probable, de façon improductive; l'autre sera convertie, au contraire, en capitaux fixes; on l'emploiera à faire des améliorations foncières ou à acheter des machines. Étant donné, par hypothèse, que l'offre des capitaux lixes reste constante, la valeur de ces capitaux fixes tend à augmenter, puisqu'il y a augmentation de demande. Leur intérêt, demeuré tel, baisse par rapport à l'augmentation de valeur du ca[iital. Cela a lieu généralement pour les fonds de terre, pour les machines, etc. ; la baisse de l'intérêt qu'ils rapjiortent est accentuée par ce fait que l'offre des objets produits par la terre, les machines, etc., étant plus grande, la valeur de ces nn'uues objets a baissé. L'intérêt des capitaux fixes en général a donc diminué.

IS'ous n'entrerons pas dans l'analyse des dilTérents cas qui jienvent se présenter suivant les hypothèses que l'on peut imaginer; il suffira d'indiquer seulement qu'en cas de diminution des capitaux circulants, en tant que quantité, la transmission du mouvement économique peut être retardée par des causes spéciales comme une panique politique, etc., et qu'alors l'équilibre ne s'établit ([ue plus lentement pour les capitaux fixes. En général.

il faut le remarquer, du reste, la pression est toujours plus lente pour les capitaux fixes que pour les capitaux circulants placés par leur fonction à l'avant-garde du mouvement économique. Il est évident que les échanges, les opérations d'industrie et de production relatives aux premiers sont bien moins rapides que les combinaisons commerciales qui dirigent les seconds.

De la nature de ces espèces de capitaux on peut tirer des règles générales touchant leur emploi. Les capitaux fixes se transforment lentement et, étant d'un échange plus difficile, doivent être autant que possible réduits dans une entreprise ; tandis que les capitaux circulants, au contraire, ne présentent aucun inconvénient à être étendus.

Turgot a étudié, avec la précision qu'il a mise dans tout ce qu'il a écrit, les différentes manières d'employer les capitaux. Dans ses ll/'flexions sur la formation et la distribution des richesses, il dit:

" J'ai compté cinq manières difTérentes d'employer les capitaux ou de les placer d'une manière profitable.

<( La première est d'acheter un fonds de terre qui rapporte un certain revenu. — La seconde est de [dacer son argent dans des entreprises de culture en affermant des terres dont les fruits doivent rendre, outre le prix du fermage, l'intérêt des avances et le prix du travail de celui qui consacre à leur culture ses richesses et sa peine. — La troisième est de placer son capital dans des entreprises d'industrie et de fabriques. — Le quatrième de le placerdans des entreprises de commerce. — Et la cinquième est de le prêter à ceux qu i en ont besoin, moyennant un intérêt. »

Puis Turgot démontre : 1° que l'argent placé en terre doit rapporter moins ; 2° que l'argent prêté doit rapporter un peu plus que le revenu des terres acquises avec un capital égal ; 3° que l'argent prêté aux entreprises de cultures de fabrique et de commerce doit rapporter plus que l'argent prêté.

11 rappelle ensuite que les produits annuels qu'on peut retirer des capitaux placés dans ces dilTérents emplois tiennent à l'intérêt de l'argent et sont bornés les uns par les autres :

i< Les dilTérents emplois des capitaux rapportent donc des revenus très inégaux ; mais cette inégalité n'empêche pas qu'ils n'influent réciproquement les uns sur les autres et qu'il ne s'établisse entre eux une espèce d'équilibre, comme entre deux liqueurs inégalement pesantes et qui communiqueraient ensemble par le bas d'un siphon renversé dont elles occuperaient les deux branches; elle ne seraient pas de niveau, mais la hauteur de l'une ne pourrait augmenter sans

CAPITAL

que Tautro monlàt aussi dans la branche opposée. >>

Quoique toutes les questions pratiques relatives au maniement des capitaux et à leur emploi soient fort intéressantes, elles ne seraient nullement à leur place dans cet article. Aussi n'avons-nous donné cet extrait de Turfiot que pour montrer le mécanisme général de V'iffrr et de la demande (voy. ces mots) eu étçardaux dilTérents capitaux. Remarquons néanmoins, avant de terminer ce paraeraplie, qu'en pratique, dans la comptabilité d'une entreprise, on ne considère pas le capital spécial à cette entreprise de façon aussi abstraite. On ne porte au compte capital que le capital de fondation, s'il n'a pas varié, ou celui constaté au dernier inventaire. La somme des richesses produites ajoutées à ce capital forme le produit brut. C'est quand ces dernières richesses ont été échangées que l'on déduit les frais de production. Alors la part qui reste reçoit, dans des proportions variables, ditïérentes destinations et devient en partie revenu pour l'entrepreneur, en partie capital destiné à augmenter le capital du dernier inventaire. Si ce capital était placé en dehors de l'entreprise, il serait capital, mais non capital de l'entreprise. Là, il ne suflit pas que des richesses soient destinés à telle ou telle production, il faut qu'elles coopèrent effectivement à une production déterminée pour être dites capital de l'entreprise dont le but est cette production.