Le capital et les salaires agricoles

Le taux des salai r(;s agricoles est dans une large mesure solidaire de l'abondance des capitaux engagés dans l'agricullure. Il se règle sur le coût de la vie et sur le nombre des besoins que l'on peut satisfaire dans un milieu donné, bien plus que sur la productivité du tiavail. Mais la hausse des salaires, (]ui semblerait dépendre entièrement de l'élévation du produit brut, est en rapport inverse avec l'accroissementde la population ; par suite l'émigration ou l'immigration exercent sur elle une influence considéiable, qui est presque absolument indépendante de la culture. La théorie du fonds des salaires retrouve, en ce qui touche la population agricole, une part d'application. Aux États-Unis, avec une agriculture extensive et une population trop rare, les salaires sont très élevés; en Italie, avec une agriculture mixte, en Saxe avec une agriculture intensive et des populations très denses, ils sont très bas. Dans le nord de la France, avec la culture la plus riche, stimulée par des capitaux considérables, les salaires ne s'élèvent pas beaucoup, par suite de l'abondance de la main-d'œuvre qui s'offre; dans cette région, en effet, l'immigration belge apporte un supplément de bras disponibles dont l'action se fait sentir notablement sur la rémunération des travailleurs.