CAREY

d'abord ramassé les fruits spontanés; puis elle a remué le sol aux endroits les plus faciles, dans les terrains légers, situés sur le (\;\nc des coteaux. C'est beaucoup plus tard, quand la population est devenue plus dense, quand les instruments ont été perfectionnés, qu'elle a défriché le fond des vallées, où sont des terrains très fertiles, mais encombrés de grands arbres, couverts de marécages, et ne pouvant être mis en culture qu'avec beaucouf> d'efforts et des voies de communication préalables. L'hypothèse de Hicardo, d'après laquelle la culture a commencé par les terres, fertiles pour passer de proche en proche aux terres légères est manifestement fausse, ainsi que le prouvent les défrichements opérés successivement aux Étals-Unis. La rémunération des entrepreneurs de défrichements n'est d'ailleurs nullement basée sur la valeur du travail et du capital employés par eux à l'opération, mais sur la valeur du blé qu'ils produisent. Or, cette dernière valeur est réglée d'après ce qu'il en coûte aux cultivateurs existants pour produire du blé et l'apporter au marché. On ne peut donc pas dire avec Ricardo que les propriétaires des bonnes terres se font payer quelque chose pour les facultés naturelles et impérissables du sol. La vérité est que le revenu de tous les propriétaires diminue constamment avec le perfectionnement des instruments de production, puisqu'il faut continuellement moins d'efforts pour mettre en activité la même masse de puissance végétative. En somme, le revenu des propriétaires est soumis aux mêmes lois que les autres valeurs.

Cette T'éfutation est l'une des parties les plus originales de l'oeuvre de Carey. En identiliantles phénomènes d'échange des produits de la terre, et de la terre elle-même, avec les autres phénomènes d'échange, l'économiste américain enlevait à la question de la rente la portée que lui attribuaient les socialistes. Tous les arguments sur lesquels il s'appuyait ne sont pas cependant concluants ; ainsi, à l'hypothèse de Ricardo sur la formation historique de la culture, il en a substitué une autre plus conforme aux faits qui se passaient sous ses yeux, dans un pays neuf, où les terres fertiles étaient en quantité presque illimitée ; mais il n'est nullement certain que cette hypothèse soit conforme à tous les fait» et que les défrichements aient suivi le même ordre dans tous les temps et dans tous les lieux.

\ l'égard du système de Mallhus, Caiey répondait : Le progrès n'existe que si les hommes sont nombreux; plus les masses s'accroissent, plus s'accroit le pouvoir d'association et de combinaison sans lequel l'humanité

CARFA'

CARi:V

IIP sorait 1 ion. Lp crédit, la production puissank-, la division du travail ne se monlipnt que dans les pays très peuplés. Kn outre, avec l'augnienlation de la population, Touvrier a, dans les objets produits, une part proportiounoile de plus en plus granile; sa condition morale, intellectuelle et politique saméliore. Loin d'être un mal, raccroissonient de la population est la source du progrès et du bien.

Ici, Carey confondait les effets de l'association avec ceux du nombre ; mais il témoignait d'une foi ardente dans la continuité' ilu progrès; c'est même là le caractère dominant de ses écrits, celui par lequel il se rapproche des économistes de l'école française.

Par quelle aberration a-t-il douté des efîets bienfaisants de la liberté '? De ce que la richesse ne s'accroît que si les efforts dépensés pour vaincre les obstacles opposés par la nature à nos jouissances sont réduits de plus en plus, il a conclu qu'il était absurde à un pays producteur de coton, comme les Etats-Unis, de donner le coton aux Anglais pour que ces derniers le transportent chez eux, le transforment en tissus et le ramènent au lieu d'origine où ils le vendent aux producteurs primitifs grevé de transport inutiles. Il lui semble beaucoup plus simple de fabriquer les tissus chi!/ soi, et il soutient que le système du libie échange n'a pu naître qu'en Angleterre, avec la préoccupation (l'exploiter les habitants du reste du monde. D'après lui, tout abaissement de tarif de douanes aux États-Unis favorise l'émigration des capitaux et des bras vers l'ouest, où on les emploie à construire des routes, puis à mettre en culture de nouvelles terres; la production du présent est ainsi sacrifiée à celle de l'avenir; pendant ce temps, le producteur consomme sans produire ; le prix de toutes choses s'élève et un monopole est assuré aux trafi- ([uants étrangers. Les tarifs producteurs obligent, au contraire, à produire sur place et à améliorer les instruments de production actuels; les prix s'abaissent et la quantité d'elTorts dépensés à payer les trafiquants diminue. La liberté commerciale, ruineuse pour l'Union, le serait également pour les nations autres que l'.\ngleterre; elle ne pourra régner utilement dans b' monde que le jour où tous les peuples se seront affranchis du joug des trafiquants de Londres et de Liverpool. Telle est la conclusion de Carey.

On comprend difficilement que ces sophismes, souvent répétés en .\mérique et ailleurs, aient pu être avancés par l'un des promoteurs de la théorie du travail épargn('\ l.a diminution du prix du fret, beaucoup plus rapide et plus constante que celle du revenu

des propriétaires, et l'énorme développement qu'a pris l'ouest des Etats-Unis, gr.-ice aux défrichements effectués du temps de Carey, ont donné à ce dernier un éclatant dc'menti; les tissus ne se font pas d'ailleurs avec du coton seulement, mais avec des machines, de la houille, des bras, des capitaux, du génie industriel: et toute la question était de savoir si, ces instruments cHant, surtoutà cette épo- ([ue, plus aliondants on .Angleterre que dans les autres pays, il n'était pas plus profitable à ces derniers d'acheter des services aux Anglais que de commander eux-mêmes des services à la nature.

L'étrange conversion de l'auteur du Présent, dupasse et du futur ne peut uniquement s'expliquer par une illusion scienlilique; d'autres considérations ont pu y entrer pour quelque chose : motifs de parti, motifs personnels, patriotisme aveugle et jaloux. Au lendemain dp la publication de la Case de l'oni'le Toji). ijiMud partout on réclamait l'abolition de l'esclavage, Carey répondit à une adresse émue des dames d'.ingleterre à leurs sœurs d'Amérique par un volume dans lequel fut mis en regard du sort des nègres celui des esclaves blancs, victimes des trafiquants anglais: ouvriers en proie au paupérisme dans les grandes cités manufacturières, fermiers de l'Iilande, indigènes de l'Inde et de l'Australie. Des exagérations analogues se retrouvent dans les autres ouvrages de l'économiste américain. Esprit indépendant et élevé, mais impétueux et passionné, il traitait les questions sociales moins en savant qu'en polémiste et ne gardait aucune mesure quand il parlait de l'Angleterre qu'il détestait en sa double qualité d'Américain et de fils d'Irlandais. Il a déparé, par des diatribes de ce genre, des livres dont le titre promettait un pur exposé de doctrines et qui contiennent de belles pages, comme les Prinripes de la sr.ienee sociale. Carey, par cet ouvrage, voulait étendre le champ des études économiques ; au lieu de se borner à examiner les lois de l'échange, au lieu de ne considérer que des produits, il voulait tout ramener à l'iiomme, but et objet de la science sociale. On regrette qu'il soit descendu de ces régions pour mettre sa puissance de conception et son infiuence au service des capitalistes du nord de l'Union.

liastiat qui, sur la richesse, la rente, la population, a émis des idées très voisines de celles de Carey, n'a jamais oublié que la recherche des lois naturelles embrasse l'humanité tout entière. En admettant qu'il ait puisé quelque chose dans les œuvres de l'écrivain de l'hiiadelpbie, ainsi que celui-ci l'a soutenu, le but qu'il a poursuivi a été

CARRAZA

CAVOUR

tout aiilro que coUii de son conciirreiil. Aussi les lilires-éelianyisles de rAni6i-i(|iie ont-ils pu opposer aux écrits protectionnistes de leur compatriote les œuvres de l'auteur des Sol)hismes et rappeler ainsi à Carey les doctrines qu'il avait indiquées lui-môme, lorsqu'il croyait encore à la puissance harmonique des lois naturelles.

Carey répondit, l't la pnli'iiiii|Ui' (|ii"il imigagea contre le lihre-écliange absorba une grande jiartie de sa vie. Il s'en occupait encore ((uelques semaines avant que la mort vînt l'atteindre le 13 octobre 1870, k près de quatre-vingt-six ans, sans qu'il eut jamais connu ni la maladie ni les infirmités.

Citons de lui : Essay on Ihc Rate of wages (Essai sur le taux des salaires), in-8, IS.'Jo. — Prindples nf political cconomy, 3 in-8, 1837- 1840 (une partie du second volume a été publiée à part sous le titre : Tlic Crédit si/xlem in France, Grcat Rritain and the United Slatcx, 1838). — The Pust, the Présent and the Future (Le passé, le présent et futur), in-8, 1848. — • Harmony ofiiiterests, agriculticral, manufacturing and cnmmerciol (Harmonie des intérêts agricoles, manufacturiers et commerciaux), in-8, 18o0. — Slave Trade domestic and foreign (Commerce des esclaves an dedans et au dehors), in-12, 1853. — Priiiciplea sucial of acience, 3 in-8, 18o8-o9. Traduit en français par MM. Saint-tiermain Leduc et A. Planche, 3 in-K, 1801. Un abrégé de cet ouvrage a été publié en 1864 par miss Mac Kean sous le titre de : Manu(d of social xcience. — • TJie unilij of Law^ as exliibited in the relalions of pliysical, soriid, mental and moral science (L'unité de loi dans les sciences physiques, sociales, philosophiques et morales), in-S", 1872.

Carey a publié en outre un très grand nombre de brochures et d'articles sur la protection, le crédit, la monnaie, l'esclavage, les chemins de fer. Les plus importants ont été réunis en volumes dans Miscellancous Works (Mélanges), 2 in-8, et Miscellancous Pupers on the i\ationnl finances, the currcney and olher économie subjects (Mélanges sur les finances nationales, le crédit et autres sujets économiques).

On trouve [dusiours lettres de Carey, adressées en français au « Jaurnal des Économistes » de janvier, mai, juin 18d1 et mars 18o3.