Chambres de commerce étrangères en France

Il y a dans le mouvement qui porte à la création de chambres de commerce étrangères en France et de chambres de commerce

françaises à l'étranger quelque chose de tout à fait contradictoire avec l'idée, qui a malheureusement prévalu en France dcpiais la Révolution, de faire des chambres de commerce des organes du gouvernment.

On ne saurait, en elîet. â proprement parler, dire qu'il existe en France des chambres de commerce étrangères pas plus qu'il ne peut exister dans des villes françaises de conseil municipal de la colonie anglaise ou allemande. Une semblable dénomination ne peut s'appliquer strictement à des institutions consultatives qu'autant qu'elles sont ofticiellement établies par leurs gouvernements respectifs.

Nous devons faire la même réflexion pour nos chambres françaises établies à l'étranger. Avons-nous, en effet, le droit de légiférer en dehors de nos frontières, sans reconnaître ce même droit aux étrangers '? il semblerait plus logique de ne pas confondre sous un même titre des institutions différentes et de ne pas établir d'équivoque entre les chambres de commerce légalement institutuées, organes offlciels de l'administration, ayant des fonctions et des attributions qui vont quelquefois juqu'a la perception d'impôts autorisés par les lois des finances, et des chambres d'origine étrangère qui ne sont et ne peuvent être, à vrai dire, que de simples bureaux de renseignements, renseignements très précieuxà la vérité, en ce qu'ils émanent d'un organe libre et permettent de contrôler parfois les renseignements de source ofticielle.

Les chambres de commerce étrangères en France sont peu nombreuses et de peu d'importance. On en compte quatre dont le siège est à Paris : anglaise, austro-hongroise, espagnole et italienne. Elles ont été constituées en dehors de toute intervention officielle de leurs gouvernements, et puisent leurs ressources, les unes dans des subventions officieuses, les autres, dans des cotisations de leurs adhérents et sociétaires.