Conclusions

On a reconnu depuis longtemps, en présence du mouvement progressif des affaires, qu'il était utile de donner aux chambres de commerce une plus large représentation et peut-être aussi une plus grande indépendance vis-à-vis de l'administration, sans trop affaiblir l'autorité, qui doit veiller à ce qu'elles n'abusent pas de leurs attributions légales, à ce qu'elles gèrent, conformément aux lois, des budgets alimentés par des impôts qu'autorise la loi de finances. Les divers projets de loi présentés dans ces dernières années remanient assez profondément

CHAMBHES DE COMMERCE

CHAMILLARÏ

la législation nui iri-'il en ce moment nos assemblées eommcri-ialcs. Elles concluent à l'augmentation du nombre des cliamltrcs, à l'augmentation dans chaque chambre du nombre des membres, à leur tlection par un sufTrage jilus étendu, eulin, à une certaine autonomie, sous le contrôle de l'État. L'autonomie des chambres do commerce a ses inconvénients; nous les avons signalés, mais elle peut présenter un grand avantage : elle leur permettrait de coopérer d'une manière eflicace à l'exécution des travaux publics qui intéressent le commerce et l'industrie. « On a vu à l'étranger, spécialement dans les établissements maritimes, lisons-nous dans VExposd des motifs du dernier projet 4e loi présenté, des communautés, jouissant d'une indépendance presque complète, doter le commerce de puissantes et commodes installations, d'un outillage ]jerfectionné, réaliser des améliorations de toute sorte avec une rapidité que l'action gouvernementale nous a rarement permis d'atteindre. Et cependant le danger de nous laisser distancer par nos rivaux est d'une gravité que personne ne saurait méconnaître. De là, à tous égards, la nécessité de faire appel à toutes les initiatives locales et de donner au commerce et à l'industrie l'organisme éclairé et suffisamment indépendant qu'ils réclament à juste titre. »

D'un autre côté, le Sénat, dans sa séance du 1'"' juillet ISSO, a été saisi par M. Teisserenc de Bort, avec l'appui de M. Léon Say, d'un projet qui donnait aux chambres de commerce ou corjioratives des ports des moyens d'action propres. Le but était de décharger l'Etat de l'obligation excessive dans laquelle il se trouve aujourd'hui de pourvoir à des dépenses dont l'importance s'accroît indéfiniment. Les chambres, en effet, si elles étaient reconstituées comme dos personnalités morales et civiles, pourraient, dans les jiorts de commerce et ailleurs, iiourvoir par ellesmêmes, à l'aide de droits locaux calculés d'après les services rendus, soit à l'entretien des Ih^uves, soit à l'outillage des ports, ainsi qu'à l'exécution des grands travaux qu'elles auraient jugés productifs. Elles en feraient payer les dépenses à ceux qui auraient pu profiter directement de l'abaissement amené dans les frais généraux et spéciaux de leurs industries par le fait mémo des dits travaux. « A l'époque où nous vivons, a dit très justement JI. Léon Say, on exagère la tendance et on fait entrer dans le domaine du budget de l'Etat une quantité de dépenses qui devraient rester soit dans le domaine des liudgets locaux, soit dans le domaine des budgets des particuliers; dans cet en-

traincnient à la ili'pense, tous les partis ont leur part de responsabilité ! »

L'erreur de la Hévolution a été d'exagérer encore la centralisation et de poursuivre en quelque sorte l'univre de ce qu'on a appelé la monarchie administrative. Los associations (jui veillaient à certains intérêts sont devenues des organes du gouvernement et les chambres de commerce qui étaient et auraient dn rester en quelque sorte des établissements d'utilité publique avec une personnalité civile sont devenues, comme les conseils municipaux, des rouages ofliciels de l'administration.

J. Lacroix.

Bibliographie.

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II. — A. FouLuN, Etude sur la représentation légale du commerce en France. Paris, in-8, 1877. — Journal des chnjnbres de commerce, Jievue mensuelle. Paris, 10-4", de 1882 à 1889. — Léon BÉnuET, lîéprrtoire de droit administratif. Paris, ia-i", ISS.i, 4"^ volume.

III. — P. LxunENS, Les chambres de commerce françaises à Vctranger. Bruxelles, in-S, 1886. — Comiunxine, Création des chambres de commerce françaises dans V Amérique du Sud. Paris, iu-8, 1882.

IV. — A. Massif, La France commerciale et industrielle comparée aux puissances étrangères, l^aris, ia-8, 1884.

CHAMILLART (Michel), né en 16b.3, mort en 1721. A été conseiller au Chàtelet, puis à la chambre des enquêtes du parlement en 1676, maître des requêtes en' 1686, intendant à Rouen en 1690, intendant de la maison de Saint-Cyr en 1693, contrôleur général des finances de 1699 à 17U8., ministre de la guerre de 1701 à 1709, cumulant pendant ces huit années les deux lourdes charges de contrôleur général et de ministre de la guerre ; il fut disgracié en 1709.

Il a dirigé les affaires au moment le plus triste du règne de Louis XIV, pendant les désastres de la guerre de succession d'Espagne et a laissé la réputation d'un homme très honorable mais très incapable. Il a dû son élévation à la faveur du roi avec lequel, dit-on, il jouait au billard et à colle de madame de Maintenon, qui lui avait donné l'administration de Saint-Cyr. On l'a beaucoup chansonné sur son jeu de billard;