Saulcreau de Marsv. Xouvcau Siècle de Louis XIV

CHAMILLAllT

CIIAMILLAUT

au jeu du roi, il séduisit par ses i;ràccs et son esprit l.ouisXIVet madame deMainteuon.

La faveur royale lui valut un avancement rapide et le choix qu'on fit de lui pour succéder en 1699 à Pontchartrain comme contrôleur général des finances et en 1701 à Barbezieux comme ministre de la guerre, étonna non seulement toute la cour, mais tous ceux qui avaient quelque connaissance des affaires. On l'a expliqué par l'infatuation de Louis XIV qui prétondait diriger lui-même les deux plus importants départements ministériels et qiii voulut se préoccuper uniquement de riiouu(''teté très réelle et très peu commune alors du personnage, se chargeant de former le ministre et de le faire travaillera son gré, Chamillart d'ailleurs ne s'en faisait pas accroire et son Mémoire au roi sur l'État des finances, rédigé quelques semaines après son entrée en charge, est plein de modestie en même temps que do tristesse : « Je ne puis, disait-il, offrir à Votre Majesté que mou zèle et mou dévouement. Ma reconnaissance n'aurait point de borne si je pouvais faire au delà de l'impossible... Je serais dans peu au-dessus du travail que j'ai à faire, si la matière était suffisante pour fournir aux dépenses de Votre Majesté. »

La matière n'était malheureusement pas suffisante et Chamillart eut recours pour fournir aux dépenses d'une guerre poursuivie au milieu do tant de revers et sur tant de théâtres différents, en Flandre, en Allemagne, en Italie et en Kspagne, a ces alfaires extraordinaires dont Pontchartrain avait l)eaucoup usé avant lui et auxquelles il donna encore des développements nouveaux inconnus à son prédécesseur. Création et vente d'offices, altération des monnaies, emprunts usuraires et banqueroutes partielles, il employa tous les expédients, sans aucun espoir d'ailleurs, avec une sincérité qui excite la pitié plus que tout autre sentiment et en s'affligeant, de ce qu'il était obligé de faire. 11 en parla au roi aprè.s les grandes défaites de Hochsted, de Ramillies et de Turin en des termes navrants :

« Toutes ces dépenses extraordinaires, disait-il dans son .Mémoire du 1 G novembre 1700, jointes à la disproportion des fonds à la dépense ordinaire, me lit connaître que le temps fatal approchait auquel, manque d'argent, il ne serait plus ])Ossible de continuer la guerre et que si les ennemis ne voulaient pas la paix, Votre .Majesté serait obligée de la recevoir aux conditions qu'il leur plairait de lui donner'. >> Et l'année d'après, dans un nouveau Mémoire en date du 17 septem-