Premières concessions avant et après

C'est on IH2:! (|uo fut concédée lapremiéii' ligne ferrée : elle devait aller de Saint-Élienne à la Loire. Trois autres concessions furent ensuite accoi-dées par le gouvernement de la Restauration. Mais elles n'avaient pour objet que (le relier des centres houillers ou métallurgiques à des voies navigables; la tiaction s'opérait au moyen de chevaux, et on attachait si peu d'ini|)orlance aux voies ferrées qu'il s'agissait d'établir, (|ne la concession en fut faite à titre peipiMuel, aux frais et risques di's intéressés. Ce[iendant en Angleterre les locomotives circulaient d('Jà sur les rails ; la compagnie de Saint-Élienne à I-yon mit à sim tour une locomotive en service, au mois de juillet 1832, et elle s'en servit pour le transport des voyageurs. Quelques i)ersonnes commencèrent alors à entrevoir le parti qu'il était possibli! de tirer des chemins de fer, et enire 1833 et 1837 différents concessionnaires obtinrent l'autorisation de construire les lignes d'.Uais à Beaucaire, do ParisàSuint-tjprmain, de Paris à Versailles, de .Mulhouse à Thann, de Bordeaux à la Teste, de Monlpellier à Cette. Chaque concession fut l'objet d'une loi; au lieu d'être perpétuelle, (die ne fut plus que temporaire ; un cahier des charges stipula les obligations du concessionnaire r(dativement à la construction du chemin, et l'État s'en réserva la pro|)riété à l'expiration de la concession. En outre, un crédit de l)l),Oi 0 fi'ancs fut pour la première fois ouvert au gouvernement en 1833, alin de couvrir les frais d'études de diverses lignes ferr(''es. Les ingénieurs des |)onts et chaussées se mirent à l'œuvre, et ils dressèrent les avanl-pnjjets de cinq chemins de fer, allant de Paris en Belgique par Lille et Valenciennes, de Paris au Havre par Rouen, de Paris à Tours t'A de Lyon à Marseille. Le ministère fut d'avis de confier leur construction à l'industrie piivée, ainsi cpie cela se passait en .\ngloterre, et de les concéder à dos compagnies pour une durée déterminée; il saisit en conséquence la Chambre des députés en 1837 de cinq projets de loi l'édigés en ce sens. .Mais la Chambre les rejeta et manifesta s(!s préférences pour qu'a raison de leur importance exciqilionnelle, ces entreprises fussent conliéesa l'I^tat. LeijimveriuMuent modilia donc sa pr(q)osition, et dans la session de 1838 il demanda (pie b's cin(| lignes en question fussent déclarées d'ulilit(' publi-

i|iie et que l'I'^tat fut chargé de les exécuter, puis de les exploiter.