Tarifs différentiels

Leur utilité.

Certains tarifs spéciaux ne sont pas exactement proportionnels à la distance : tantôt ils s'appliquent, d'après une base kilométrique déterminée, à toutes les stations; tantôt ils consistent en un prix ferme entre deux gares siiécialcnient dénommées. Sous l'une ou sous l'autre forme, ils sont connus sous le nom de tarifs différentiels, et on leur adresse le reproche d'être inégaux, de favoriser les localités qui les ont obtenus au dé- Iriment de celles qui n'en profitent pas, et de troubler l'ordre naturel qui résulte des positions géographiques. Mais osera-t-on soutenir que la distance constitue un droit acquis, et qu'il faut prohiber les mesures qui ont pour objet d'en atténuer les inconvénients'? • IN'est-ce pas au contraire un progrès que de vaincre les obstacles opposés au commerce par l'éloignement? Si les marchandises devaient toujours payer un prix de transport proportionnel à la distance parcourue, on arriverait souvent à en restreindre la production et.'i en rendre impossible la consommation. En effet beaucoup de produits agricoles ou industriels cessentd'étre utilisables quand ils dépassent un certain prix. L'unité de taxe kilométrique aurait donc pour résultat délimiter la zone dans laquelle ils pourraient être vendus. L'uniformité des taxes amènerait d'ailleurs une véritable inégalité, car il est juste qu'une marchandise soit tariféeproportionnellement aux frais qu'entraîne son transport. Or, de même que la dépense d'établissement n'a pas été égale pour tous les chemins de fer et qu'ils ne sont pas tous susceptibles d'un égal trafic, ce qui explique déjà des différences dans les tarifs, de même il y a des lignes oii la régularité des expéditions et des arrivages, l'étendue des parcours, la nature des chargements, l'activité du tralic, diminuent le prix de revient des transports, et par suite rendent productives des taxes qui ne seraient pas rémunératrices

CHEMINS DE FER

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CHEMINS DE FER

sur ilos lignes où l'exploitation est, iilus difti- «ilu. Toutes ces considérations justi lient les tarifs dilTérentiels; ils sont une comljinaison essentiellement, commerciale, ils étaient pratiqués parle roulage avant de l'être par les clioniins de fer, et JI. Legrand, sous-secrétaire d'État des travaux puldics, était dans le vrai, iiuami il disait en lS4:i dc^vant la Chambre des pairs : « Les prix dilTérentiels «ont la base de toutcîs les opérations de transport; les interdire, c'est paralyser l'industrie ».