En Belgique

En Belgique, les chemins de fer ont tout d'abord été entrepris par l'Etat. Des considéi'atious politiques dictèrent cette solulion : le royaume belge venait de se constituer, et on craignit, en aliandonnaut à l'industrie privée la construction des voies ferrées, de les mettre dans la main de l'étranger. .Mais le réseau d'Etat commença jiar ne pas rapporter l'intérêt des sommes qu'il avait contées i eu outre, l'initiative individuelle réclamait sa part a l'ieuvre des chemins de fer; aussi à partir de 184o de nombreuses concessions furent-elles accordées. Le réseau belge finit môme par être trop morcelé, car malgi'é plusicuis fusions il se réparti ssait, à la lin de 186'.i, eulre 30 compagnies. Parmi elles il s'ea trouvait qui vivaient difficilement, mais d'autres étaient dirigées avec hardiesse et elles organisèrent une concurrence contre le réseau

CHEMINS DE FER

CllEMlXS DE FER

(le l'KlaL Le fîouvernemont belgo .s'émut, et à ilifTcTciites reprises il procéda au rachat de lignes exploitées par des compagnies. Cette opération a eu un avantage: celui de soustraire la direction des chemins de fer à toute inHucnce étrangère; mais la gestion de l'État n'a pas su si' mettre au-dessus des préoccupations électorales : les tarifs ont été trop réduits, et les lignes de l'État qui, depuis 1800 jusqu'à 1872, avaient presque constamment donné plus de 6 p. 100 d'intérêt an ca- ])ital (l'établissement, accusèrent d'importants di'licits. F.n 188o, on a commence à relever les taxes de transport et le produit net s'est amélioré. .\vec une longueur de il,20.'J kilomètres, le réseau de l'Etat a réalisi'' en 1888 une recette de 131 millions. Celli^ dos I,.ï00 kilomètres ex]>loil(>s par les compagnies n'a ]ias di'passi'' ;i8 millions.