En Allemagne

Les gouvernements de la plii|iart des États de r.Vllemagne ont considère de bonne heun; que la construction et l'exploilation des chemins de fer constituaient un service public et rentraient dans leurs attributions. Le Wurtemberg, la Bavière, la Saxe, le grand-duché de Bade se sont chargés de l'établissement de leurs réseaux et n'ont concédé que jicu di' lignes à des conipagies. En Prusse l'industrie privée associa au contraire ses efforts à ceux de l'Etat, et jusqu'en 1870 les chemins de fer concédés eurent à peu près la même longueur que les cheminsexi)loit('sj)arrKtat. En effet celui-ci exploilail : en 18;i3, 2,42G kilomètres; en 186,'), 4,402 kilomètres, l't en 1870, 4, '.131 kilomètres, snrun réseau présensentantà ces trois dates une étendue totale de 3,o08, 8,678 et 1), 924 kilomètres. Mais après la guerre avec la France, le gouvernement prussien résolut de tirer parti de l'exploitation des chemins de fer allemands, afin d'élcndresa préjiondérance militaire et politii[uc dans toutes les ]iarties du nouvel empire. La constitution du 10 avril 1871 donnait d'ailleurs à l'empereur le droit d'établir h-s voies ferrées nécessaires à la défense de r.Ulemagne ou au développement du commerce, même malgré l'opposition des Etats dont elles traverseraient le territoire, et elle lui déférait le contrôle des tarifs à percevoir SIM' les chemins de fer. En 1873, fut créé l'<iftice im])érial des chemins de fer, avec mission de surveiller l'exploitation de toutes les lignes ferrées et de jioursuivre la réforme des vices d'organisation, l'uis une loi prussienne du 4 juin 1870 autorisa la cession à rKm[iiro des chemins de fer appartenant à l'Etat, et d'antres lois, rendues notamment en 187'.) et 1882, votèrent le rachat de la plus

grande ])arlie des lignes roncédi'es. Afin d'éviterque leurs réseaux ne fussent alisoi-bés par l'Empire, la Saxe, la Bavière et le \\ urlemberg se dén-idèrent également a raclieler un certain nombre de lignes ou du moins a en reprendre l'exploitation, et en 1887-1888 la situation était celle-ci : l'Empire et les divers ^.tats possédaient 34,394 kilomètres enexploilation, dont 22,090 kilomètres apiiartenant à l'Elat prussien ; quant à la longueur exploiti'e jiar les compagnies, qui dix ans auparavant dépassait 12,000 kilomètres, elle n'était plus que de 4,703 kilomètres. L'élimination de l'industrie privée est donc un fait presque accompli en Allemagne, mais il est incontestable que cette mesure s'est réalisée bien plus sous l'inlluence de considérations politiques que de considérations économiques. Sans doute la concentration des chemins de fer entre les mains de l'Empire et des États particuliers a eu pour objet de remédier aux inconvénients commerciai'ix qui résultaient du morcellement du réseau et de la complication des taxes, mais elle a été inspirée avant tout i)ar les tendances centralisatrices du gouvernement pru>>ien, par ses préoccupations sti'atégiqin^ il p;ir -un dé'siide consolider l'unité niilimiale.

En même temps que s'accumidissait l'absoi'ptiiin des voies ferrées par l'Etat, on travaillait avec ardeur à leur extension. Elles ont eu successivement l'éleiidue suivante : ;),822 kilomètres en IS.ïO; 13.821 kilomètres enl80:;; 27,981 kilomètres en 187;i et 39,i;-i7 kilomètres en 1888. Les travaux de construction, auxquels on a appliqué une partie de l'indem ni II' de.') milliards payée par la France, ont été pousssés avec une activité exceptionnelle pendant les années qui ont suivi la guerre de 1870; ainsi la moyenne annuelle des ouvertures a atteint l,c>00 kilomètres de 1872 à 1880. La dépense de premier établissement s'élevait en 1888 à 12,077 millions de francs, soit 311,000 francs par kilomètre, et les recettes brutes ont été, pendant la même année, de 1,302 millions de francs.